Сергей Извольский - Седьмой Круг
– Ясно. Скажи, ты этому, Костиному папе, сказала, что попробуешь помочь?
– Конечно. Как же иначе? Но я твоего имени не называла, не беспокойся. Я просто сказала, что позвоню одному человеку, который, возможно, сумеет помочь.
– Так. А он что?
– А что он?
– Блин. Ну, он не спросил разве, что это за человек?
– Нет. Он только рукой махнул. Безнадёжно так, знаешь… И вздохнул. Мне даже жалко его стало.
– Ну, жалеть – это ваша прямая женская обязанность.
– Лёня, как тебе не стыдно!
– Ладно, считай, что я неудачно пошутил. Скорее всего лекарства этого действительно нет в Москве, раз уж Костин папа его достать не сумел. Как ты, говоришь, оно называется?
Я по буквам записал название лекарства и фирмы (кстати, довольно известной), его производящей, пообещал Маше, что сделаю все от меня зависящее и тут же ей позвоню и положил трубку.
Через пятьдесят минут активного поиска в Интернете я выяснил, что офис фирмы находится в Сан-Франциско, а её производственные мощности и корпуса расположены в ближайших окрестностях этого же города.
Господи, благослови человека, которому пришла в голову идея веб-камер, подумалось мне. И того или тех, кто не забыл установить такую камеру в Сан-Франциско. Но что, интересно, я буду делать, когда необходимо будет попасть в место, где веб-камер нет? Ладно, через несколько часов в Америке наступит утро, а пока неплохо бы поужинать и заодно обдумать свои новые возможности. Путешествия во времени. Да, господа, это вам не Юпитер. Можно, например…. Я поставил на огонь кастрюлю с водой, прилёг на диван и дал волю воображению.
Глава одиннадцатая
– Ощущаю вибрацию почвы, – сообщил Умник, заканчивая накрывать на стол завтрак.
Утро выдалось умытым, солнечным, и по сему случаю было принято решение завтракать под открытым небом.
– Вибрацию почвы? – приподнял кустистые рыжие брови Капитан. – Лично я ничего не ощущаю.
– Кроме голода, – добавил Оружейник, намазывая на хлеб масло.
– Вы и не можете, – сказал Умник. – Рецепторы не те.
– Но-но, – погрозил роботу пальцем Оружейник. – Ты наши рецепторы не замай! За своими лучше следи.
– Я и слежу, – буркнул Умник. – Именно поэтому мои рецепторы и ощущают вибрацию. Вчера её не было. А сегодня есть. На самой границе восприятия, но есть. Я ещё ночью её уловил. Или почти уловил. Но не стал вас будить, потому что, как уже сказал, не был уверен. Конечно, если вы не в настроении меня слушать, то…
– Э, погоди! – остановил его Капитан. – Извини. Просто уж больно утро хорошее для получения неприятных известий. Так что за вибрация?
Люди и Вишня прекратили жевать и разом посмотрели на Умника.
– Вибрация почвы, – терпеливо повторил робот. – Я её ощущаю. Дрожит почва.
– Давно? – осведомился Механик.
– Уже час и пять минут.
– Почему сразу не сообщил? – насупился Капитан.
– Не был уверен. Проверял.
– А теперь, значит, уверен?
– Теперь уверен. Потому что за этот час вибрация незначительно, но усилилась.
– Вишня, Охотник, вы что-нибудь чувствуете? – спросил Капитан.
– Я – нет, – ответил Охотник. – Но сейчас попробую.
Он соскользнул со стула, приник ухом к земле и замер. Вишня тоже сделала нечто похожее: поднялась из-за стола, подошла к ближайшему дереву, обняла ствол и крепко к нему прижалась.
Экипаж «Пахаря» молча и синхронно переводил глаза с одного на другую и обратно.
– Что-то есть, кажется, – сказал, наконец, Охотник, поднимая голову. – Но очень далеко.
– И глубоко, – добавила Вишня.
– Могу даже дать направление, – заметил Умник. – Хоть мне и не доверяют.
– Перестань, Умник, – поморщился Штурман. – Иногда ты становишься совершенно невозможным!
– Так откуда идёт вибрация, Умник? – спросил Механик.
– С той стороны, откуда мы сюда прибыли.
– Из пещер? – спросил Капитан.
– Я не знаю из пещер или нет. Но именно с той стороны.
– Похоже, Умник прав, – заметила Вишня, возвращаясь за стол. – Дерево говорит о том же.
– Вы умеете разговаривать с деревьями? – не поверил Охотник.
– Ну, не то чтобы разговаривать…. Но кое-какую информацию, недоступную другим, лируллийцы от деревьев и вообще от растений получать способны. Не забывайте, что мы и сами в некотором роде растения.
– Мы тоже в некотором роде животные, – почесал в затылке Капитан. – Но я не могу сказать, что умею получать от животных информацию, недоступную другим. Разве что это животное будет очень умным и лично мной выдрессированным. Но и это вряд ли, поскольку дрессировать животных я не умею.
– А вы меня научите? – спросил, обращаясь к Вишне, Охотник. – Разговаривать с деревьями? Мне кажется, что у меня может получится.
– Попробую, – улыбнулась Вишня. – почему бы и нет?
– Э, друзья, – поднял руку Доктор, – разрешите вам напомнить, что…
И тут земля задрожала так, что это почувствовали уже все присутствующие.
– Ого! – воскликнул Механик, придерживая на столе покачнувшийся термос с кофе. – Неужели землетрясение?
– Здесь не бывает землетрясений, – заметил Охотник. – То есть я хотел сказать, что раньше их никогда не было.
– А что-то похожее было? – спросил Капитан.
– Нет.
– Умник, а ты что скажешь?
– А что я должен сказать?
– На что это похоже? – терпеливо повторил Капитан.
– Вот эта вибрация?
– Умник, если ты…
– Я понял, Капитан. Извините. Это похоже на работу какой-то очень мощной и сложной машины. Так мне кажется.
– Машины… Хм-м…. А почему вибрация усиливается?
– Просто машина постепенно меняет режимы.
– Золотой шар! – таинственным, но очень громким шёпотом предположил Оружейник. – Я уверен, что он и есть эта самая машина.
– Почему ты так думаешь? – повернулся к нему Капитан.
– Потому что больше в той стороне всё равно ничего нет, – объяснил за Оружейника Механик. – Кроме нашего «Пахаря», конечно. Но он, я думаю, не в счёт.
– Да уж, – согласился Штурман. – Вибрировать нашему «Пахарю» совершенно не с чего. Особенно самостоятельно. И что нам в связи с этим всем теперь делать?
– Вибрация уменьшается, – сообщил Умник.
– Процесс пошёл в обратную сторону, – предположил Капитан. – Умник, скажешь, когда вибрация пропадёт совсем, хорошо? А мы пока всё-таки позавтракаем. Не знаю, как вы, а я не привык встречать неприятности на голодный желудок. Особенно с утра.
Неприятности, как и предвидел Капитан, начались практически сразу после завтрака. Сначала Умник сообщил, что появился ещё один источник вибрации. Первый, мол, стоит на месте и, если это машина, то она, видимо окончательно вышла на заданный режим, потому что вибрация от неё, достигла определённого уровня и теперь не уменьшается и не увеличивается. А вот второй источник появился совсем недавно. Пятнадцать минут назад, если быть точным. И он, источник этот, приближается. К ним. Судя по всему, тем самым подземным тоннелем, которым давеча шли и они. И ещё. Характер вибрации второго источника совершенно иной.
– Как будто кто-то очень быстро бежит, – закончил Умник. – Кто-то тяжёлый. И совсем скоро он должен добежать до конца тоннеля.
– Как скоро? – осведомился Капитан, бросая на стол использованную салфетку.
– Минут через сорок, – доложил Умник, на мгновение задумавшись. – Может, меньше.
Вишня и Охотник подтвердили сообщение Умника.
– По тоннелю явно что-то движется, – сказала Вишня. – И, не знаю, как вам, а мне это совсем не нравится.
– Все – в «Мураш»! – скомандовал Капитан. – Механик – за руль. Надо выбрать место, откуда мы могли бы скрытно наблюдать за входом в тоннель.
– Так не выйдет, Капитан, – возразил Механик. – Спрятать «Мураш» – это одно, а наблюдать за входом – совсем другое. Одновременно это сделать не получится. Если видим мы, то, значит, видят и нас.
– А если нырнуть в реку и через перископ? – предложил Оружейник.
– Тогда будет виден перископ, – пожал плечами Механик.
– Пусть следит Умник, а нам передаёт картинку на дисплей, – высказался Штурман.
– Тогда лучше запустим «летающий глаз», – принял окончательное решение Капитан. – На «Мураше» есть один. И, если что, «глаз» не так будет жалко.
– Спасибо, Капитан, – сказал Умник.
– Не за что. Все в машину. Машину – в лес. И подальше.
Так они и сделали. Механик, умело лавируя между мощными стволами деревьев, загнал вездеход в промежуток между двумя ближайшими, покрытыми тем же лесом холмами, и заглушил двигатель. Теперь для того, чтобы их обнаружить, нужно было специально знать, где искать.
На это ушло десять минут.
И ещё двадцать на то, чтобы собрать, настроить и запустить «летающий глаз», – небольшого робота, предназначенного для ведения разведки с воздуха.
«Летающий глаз» был способен практически бесшумно держаться в воздухе (при условии, что параметры атмосферы соответствуют земным) без дозаправки пятнадцать часов на высоте до девяти километров и передавал в цифровом режиме на дисплей бортового компьютера картинку с одной видеокамеры и двух сканеров – теплового и электромагнитного – одновременно.
