Елена Кутузова - Соло на грани
Но Хен Мин сначала повел Эру к дому:
– Переоденься. Твой добок мокрый, еще заболеешь!
– Я не такая слабенькая! – бормотала Эра, меняя тренировочную одежду на традиционный ханбок. – Этот дурак снова все перепутал!
Ирида простужалась часто. И каждый раз плакала от отчаяния, что не сможет какое-то время играть на флейте. Послушно глотала горькие лекарства, подставлялась под уколы. Ири готова была терпеть любые пытки, лишь бы поскорее поправиться. И очень береглась после, боясь возвращения болезни.
Эра и Хен Мин прошли всю Школу, навестили все закоулки, в которых так любили прятаться детьми. Каждый закуток, каждый предмет нес воспоминания… словно и не было лет, прожитых вдали от этого места.
– Здесь почти ничего не изменилось.
– В этом месте время тягучее, словно янтарь. И такое же теплое… – улыбнулся Хен Мин. – Но меняется все. Даже Школа.
– Не Школа. Здесь люди поменялись. Знаешь, я все время жду, что вот сейчас, через мгновение, услышу ворчание Учителя…
– Мне тоже его не хватает, – вздохнул Хен Мин. – Все время.
– Ты хорошо справляешься. – Эра положила руку на плечо побратима. – Я уверена, он может гордиться тобой.
– И все-таки… – Хен Мин уселся на связку тростника и спрятал лицо в ладонях. – Иногда я думаю, что не сумею…
– Ты выдержишь. – Уверенность в голосе девушки заставила Хен Мина поднять голову. – Ты обязан. А я помогу. Ты же примешь мою помощь?
– Эра… ты…
– Это не то, о чем мы говорили раньше, – девушка уселась рядом с побратимом. – Я не буду собирать Гамму из твоих учеников, не буду входить с ними в резонанс… Я просто буду Мастером. Хорошо?
Хен Мин молча смотрел ей в глаза. Эра вздохнула:
– Они такие же сумасшедшие, как и ты. Они все равно будут кидаться в Прорывы. Я этого не одобряю, но и игнорировать не могу. Но, оппа, у меня есть условия.
– Какие?
– Здесь моя Гамма. Мы – одно целое, как бы мне ни хотелось думать по-другому. И они – часть Армии Спасения. Как и я.
– Эра, – перебил ее Хен Мин. – Позволь напомнить, вы – дезертиры. Они уж точно.
– И я несу за это ответственность. Ребята ушли из-за меня. Поэтому…
– Я позабочусь о них.
– Спасибо. Но я прошу не об этом. Найди им оружие и позволь тренироваться. Боевая Гамма не должна сидеть без дела. Это слишком расточительно.
– Здесь почти не бывает Прорывов. К тому же, если они вступят в бой, вас моментально вычислят. Я тебя не для этого увозил.
– Хен Мин, – Эра смотрела прямо в глаза, и взгляд ее был холоднее январского льда. – Я понимаю твои чувства… Но скажи, разве мое спасение стало возможным не из-за того, что Восточная Империя не слишком придерживается общих договоренностей?
– Но Армия Спасения здесь так же сильна, как и в остальных четырех. Первый же Прорыв, остановленный твоей Гаммой…
– И все же… Дай им оружие. Прошу.
Хен Мин вздохнул:
– Если тебя это успокоит. Но пообещай – никакой самодеятельности! Даже если прямо перед вами выползет целая армия ктулху – вы оставите их нам.
– Мы солдаты. Вы – гражданские. Этим все сказано.
– Извини. Я не смогу…
– Хорошо, – легко встала Эра. – Тогда другая просьба: достань Яну ноутбук. И помоги им вернуться в Армию.
– Ты в своем уме? Я не могу отпустить их!
Эра пожала плечами:
– А я не смогу жить с чувством вины. Слишком многие умерли ради того, чтобы я могла жить.
Хен Мин смотрел, как девушка уходит. Темный силуэт на фоне света, бьющего в распахнутую дверь сарая. Эра словно растворялась в солнце, и Хен Мин испугался, что она навсегда исчезнет из его мира.
– Подожди! Я… сделаю. Я все сделаю. Только… останься со мной.
Эра обернулась, посмотрев на него через плечо:
– Я могу остаться. Но, мне кажется, мы уже все обсудили.
* * *На рассвете Школу Распускающегося Цветка разбудило стаккато медного гонга. Младшие ученики, запахивая на ходу одежду, кинулись в разные стороны, как мальки, спугнутые пловцом. В их обязанности входило приготовить и подать воду для умывания старшим товарищам, а потом убрать тазы на место.
Эра вышла во двор, когда все, приведя себя в порядок, выстроились на главном дворе. Чуть в стороне от учеников школы стояла Гамма. За плечом Ставра стоял Ли До, объясняя командиру, что происходит. Эра улыбнулась – мужчины не стали бездельничать, и если Ли До решил отдохнуть… он очень просчитался. Командир не щадил ни себя, ни подчиненных, так что пареньку придется сегодня побегать.
– Доброе утро, – шепнул подошедший Хен Мин.
Все обитатели Школы согнулись в низком поклоне, приветствуя Главного Мастера, и только члены Гаммы отдали честь по-военному. Эра вздохнула: солдат останется солдатом в любых условиях.
А Хен Мин уже ответил на приветствие и сообщал ученикам о новом Учителе:
– Шторм Эра. Мастер восьмого дана четвертой степени. Ее Учителем был мой отец, и в Школе Распускающегося Цветка она – второй после меня человек!
В ответ все присутствующие поклонились так же низко, как и самому Хен Мину. Эра вышла вперед:
– Приветствую всех учеников и Мастеров Школы Распускающегося Цветка. Обещаю, что открою достойным все секреты, а все остальное будет зависеть от вас!
Хен Мин улыбался, оглядывая подчиненных. Эра, отступив, пробормотала так, что услышал только он:
– Я никогда не умела красиво говорить. Зачем это было надо?
– Надо! – шепнул он в ответ и обратился к остальным. – Надеюсь, вы не заставите меня краснеть перед сестрой! Хорошего дня всем!
Ученики разбежались. Бездельничать в Школе не позволялось никому.
– Хен Мин! – окликнул Мастера Ставр. – Поговорить надо.
– Да, сейчас, – откликнулся Хен Мин и повернулся к Эре. – Иди пока к себе, до тренировок есть время отдохнуть.
– Я не устала. – Приветственно кивнув Ставру, Эра сбежала по ступенькам и тут же попала в руки остального отряда.
– Вот, – сунул ей в руку бумажку Ян. – Идеальные параметры. Если получится.
– Получится. – Эра, не читая, быстро спрятала записку в рукав добока. – Вы на тренировку?
– Да, пан капитан выясняет, где мы можем заниматься.
– Ли До! – повернулась Эра к сопровождающему отряд юноше. – Покажи капитану дорогу к Поющему ручью и обратно, мимо Белого камня. Только к завтраку не опоздайте!
* * *В этот раз девушка решила завтракать вместе со всеми. Хен Мин возражал:
– Зачем тебе это? Я много лет сам присматривал за ребятами, твоя помощь не нужна. А вот ты…
– А мне пора возвращаться к нормальной жизни. Надоело в четырех стенах сидеть. Ну, и, кажется, ты тут совсем нелюдимым стал, даже традиции забываешь: все Мастера и члены их семей едят вместе с учениками. Я, как Мастер и твоя младшая сестра…
– Сестра, – горько усмехнулся Хен Мин. – Тебя устраивает это звание? – Эра не ответила. В глазах Хен Мина было столько тоски, что девушка не выдержала, обняла его:
– Не старайся быть при мне сильным, оппа. Я знаю, что значила для тебя Ири. Но даже теперь ты изо всех сил стараешься поддержать меня, не обращая внимания на собственную боль. Позволь мне разделить ее с тобой.
Хен Мин не выдержал. Плечи мужчины вздрогнули, а с очередным вздохом наружу хлынули слезы.
Эра сидела на полу в своей комнате, а на ее плече плакал мужчина, которого она привыкла видеть сильным. И оттого, что она может ему помочь, пусть и в качестве жилетки для рыданий, на душе становилось светлее. Словно это ее слезы, прорвав многомесячную плотину, хлынули наружу, омывая кровавую рану, вычищая из нее всю грязь, весь гной тоски и нежелания жить.
На завтрак они пришли вместе. И сидели на одном помосте. Хен Мин то и дело подкладывал в тарелку Эры кусочки повкуснее, а та, тихо вздыхая, хрумкала дайконом, жевала морковь и запивала все рисовым напитком. Хен Мин совершенно забыл вкусы младшей сестры. Зато хорошо помнил, что любила старшая.
После завтрака все разбежались по своим делам. Младшие ученики – приводить в порядок комнаты, старшие занялись уборкой усадьбы. Хен Мин заперся в кабинете – управление Школой требовало немало времени на канцелярскую работу, одни счета крали большую часть отведенного для нее времени.
Но Эра не позволила ему спокойно заниматься бухгалтерией.
– Оппа, ты обещал мне…
– Не все сразу. Достану я им оружие, достану…
– Я не об этом. Ты компьютер обещал.
Хен Мин вздохнул и открыл дверцу шкафа:
– Ноутбук подойдет? Не новый, но мощный. Просто пока не нужен.
– Надеюсь, его хватит. Спасибо. А, и еще… ребятам неудобно всем вместе на одном пхенсане есть. Может, прикажешь сдвинуть? Да и мне, по правилам, к ним надо.
– Это еще почему? – взвился Хен Мин.
– Они – моя Гамма, – прямо ответила Эра и вышла.
* * *Ян обрадовался ноутбуку, как ребенок новой игрушке. Эра сообщила ему код доступа в Интернет.
