Михаил Атаманов - Защита Периметра. Восьмой сектор
Симпатичное личико незамужней принцессы я обнаружил, в общем‑то, совершенно случайно, когда просматривал карту звёздных коммуникаций и изучал государства, контролирующие те или иные узлы сети варп — маяков. Королевство Веерде не относилось к Восьмому Сектору, но являлось вассалом Оранжевого Дома, так что пусть Марта сама придумает причину для моего интереса к молодой принцессе.
Ровно через полчаса Марта снова прислала вызов на соединение, на этот раз я принял его.
— Георг, ты что, пьян? Или совсем потерял остатки разума? — визжащим истеричным тоном привычно начала моя скандальная экс — супруга.
— Наоборот, Марта, я наконец‑то впервые протрезвел после стольких лет пьянства. Я всерьёз занялся своим делом и своей судьбой, получив полное одобрение Императора на любые даже не самые популярные шаги…
— Как ты позволяешь себе вести со мной? — перебила меня Марта. — Ты уже лишился Тиаллы, и лишь от меня теперь зависит, пойдёшь ты по миру с протянутой рукой или нет.
— Ты так думаешь? — я рассмеялся. — Могу тебя огорчить, Марта. Я больше не нуждаюсь в твоих финансах. Да и без кораблей твоего флота я тоже прекрасно обойдусь. Так что свой шантаж можешь оставить при себе. Времена изменились, но ты этого ещё не поняла.
— Королевство Веерде? — спросила Марта, и я понял, что достаточно точно предсказал её поведение. — Оно не настолько богато, как моё. Да и эта девчонка Астра уже помолвлена.
— Не знаю, про что ты говоришь, да и знать не хочу. Но просто к слову, королевство Веерде вассал Оранжевого Дома и сделает всё, что прикажет герцог Паоло ройл Анжер. Так что присылай уже скорее документы на развод, нечего на что‑то надеяться и тянуть резину.
— Ну уж нет, ни за что теперь! Ты у меня эти подписанные документы ещё будешь на коленях вымаливать! — Марта во всей красе проявила свою непоследовательность. То она шантажировала меня разводом, а когда я вдруг оказался не против, резко изменила свою точку зрения.
— Ну, как знаешь. Если у тебя всё, то я отключаюсь…
— Нет, погоди! — Марта поспешно выкрикнула эту фразу, чтобы я не успел прервать контакт. — Ты очень изменился, Георг, я тебя совсем не узнаю. Скажи мне честно, что произошло?
— Марта, после всех потоков твоей ругани, угроз, шантажа и недружеских действий назови мне хоть одну причину, почему мне следует быть с тобой честной. Назови причину, почему мне следует вообще быть с тобой!
Собеседница промолчала, и я с чистой совестью выключил соединение.
* * *— До тебя невозможно достучаться было два дня, мы с Мией уже беспокоиться стали, не случилось ли чего. Что расскажешь? Вызывал тебя Император? — Георгий Иннокентиевич явился в мой сон весьма бестактно, отогнав какое‑то жизнерадостное сновидение про лето, пляж и шашлыки в компании друзей.
— Неудивительно, что не могли связаться. Я два дня в тюремной камере в Тронном Мире просидел, а там полная изоляция от внешнего мира.
— Неужели всё так плохо с отчётом о состоянии флота?! — я расслышал явно панические нотки в голосе собеседника.
— С отчётом всё прошло лучше некуда — все обвинения Зелёного Дома сняты, полное одобрение от Императора, Август ройл Толль даже лично из своих средств выделил сто пятьдесят миллионов кредитов на покупку новых кораблей для флота. А вот потом после совещания вышло как‑то не очень — Попори‑де — Кача убил Кено и Риго Лаваэлей.
— Да, знаю таких. Меня эти братцы — близнецы всегда бесили своими придирками, так что туда им и дорога. А кто такой этот Попори‑де — Кача? — поинтересовался собеседник.
Я глубоко вздохнул, поражённый настолько слабыми знаниями принцем его собственных слуг.
— Это твой собственный хамелеон — телохранитель, стыдно не знать!
— Да что я обязан что ли имена всех своих слуг запоминать?! Я просил хамелеонов не показываться на глаза, чтобы лишний раз не раздражали. Чем дело то закончилось?
— Ну, если совсем кратко, то в итоге тебя выпустили, пригрозив пальцем и потребовав заниматься делами флота и не лезть в политику. Вот только Зелёный Дом включил тебя в список криминальных элементов, подлежащих устранению при появлении на подконтрольных им территориях.
Георгий Иннокентиевич засмеялся:
— Невелика потеря, я и так не собирался соваться в Четвёртый и Пятый сектора.
Я же не стал радоваться и строго потребовал:
— А вот теперь объясним мне, как получилось, что два игрока погибли, хотя ты утверждал, что ничего страшного в смерти нет?
Мой собеседник возразил после небольшой паузы:
— Я не говорил тебе, что смерть не страшна в любом случае. Просто если существует шанс выжить, то игрок обязательно выживет и будет залатан в медцентре. Если нет — всё, конец игре, создавай нового персонажа и прокачивай. Так что береги моё тело, это в наших общих интересах!
* * *Меня разбудил запах кофе. Ещё не открывая глаз, я уже представлял на столике возле кровати чашечку с ароматным горячим напитком. Приоткрыл глаза и расплылся в блаженной улыбке — мечта сбылась!
— С добрый утром, хозяин! — Бионика в нарядном платье ставила на столик сахарницу и блюдо с хрустящими сладкими булочками.
— И тебе доброе утро. Отличная идея организовать горячий кофе в постель!
Робот выпрямилась и произнесла:
— Перемолотые и прожаренные орешки фиро с планеты Анбах — VI называются кофе. Буду знать. Такого слова не было ни в одном загруженном в мою память словаре. Кофе, — Бионика ещё раз проговорила слово, явно выучивая новый для себя термин.
Попробовав напиток, я едва смог скрыть разочарование. Это был не кофе. Запах тот же, а вот на вкус скорее горячий компот из сухофруктов. Тем не менее, я поблагодарил андроида за заботу. Бионика улыбнулась:
— Я долго размышляла, не в силах сделать выбор. С одной стороны, хозяева обычно положительно оценивают заботу, им нравится, когда утром их приветствуют и приносят лёгкий завтрак. Никто не заботится о вашем высочестве, и я могла бы взять на себя эту роль. С другой стороны, люди не любят, когда кто‑либо вторгается без спроса в их личное пространство, а спальня относится как раз к личному пространству. Я не могла решиться, как поступить, но потом посчитала важным сообщить вашему высочеству две новости. Во — первых, за эти дни я полностью выучила все термины из словарей звёздного флота и нашла их переводы на языки исееков и хамелеонов. Теперь я полностью готова к работе в качестве синхронного переводчика командира флотом. Во — вторых, неизвестный наниматель заранее оплатил мой будущий годовой контракт, который вступит в силу после окончания моей службы у вашего высочества.
Я сразу вспомнил недвусмысленный приказ Императора и сразу погрустнел.
— Бионика, едва ли твой новый контракт имеет шанс вступить в силу. Есть такая важная для тебя новость…
Андроид выслушала новости о приказе Императора на свой счёт внешне совершенно невозмутимо.
— Не расстраивайтесь, хозяин. Я ведь сразу понимала, что мой контракт у кронпринца закончится именно таким исходом. Не беспокойтесь, вплоть до самой последней секунды контракта я буду выполнять все свои обязанности.
— Эх ты, железяка ходячая… Я же просил установить человечность в твоих настройках по максимуму! Неужели трудно состроить хотя бы печальное лицо? А то у меня складывается впечатление, что сохранение твоей жизни мне нужно больше, чем тебе самой! Император приказал «по окончанию срока контракта», но не давал никаких ограничений по срокам контракта. Могу ведь я продлить срок твоего найма сразу на несколько лет?
— Можете, конечно. Максимально возможный срок найма андроида — сразу на двадцать пять, этот срок возможно потом пролонгировать неограниченное количество раз.
— Ну так за чем дело стало? Я же давал тебе право решать бытовые вопросы от моего имени. Сама продли свой контракт на двадцать пять лет.
Бионика улыбнулась благодарно, а потом испортила всё впечатление от своей человеческой красивой улыбки, заявив безжизненным совершенно механическим голосом:
— Мой принц, из‑за программного ограничения я обязана проинформировать хозяина о важном изменении в условиях. Стоимость моего годового контракта на будущий год составляет сто семьдесят тысяч кредитов, и я не в праве указывать меньшую сумму в контракте с вашим высочеством.
Нецензурная реплика сорвалась с моих губ. Кто‑то очень — очень желает купить Бионику после службы у принца Георга. Сто семьдесят тысяч кредитов! Это просто немыслимо дорого для контракта андроида! Значит заказчика интересует не столько сам андроид, сколько содержащаяся в его блоках памяти информация.
— Подтверждаю. Оплати двадцать пять лет контракта по такой цене, пока сумму ещё сильнее не задрали. Бионика, ты теперь самая богатая андроид — переводчик во Вселенной!
