Константин Дадов - Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)
— иди, все будет хорошо. — Улыбнувшись и коснувшись губами моей щеки, произнесла Рикси. — И возвращайся как можно быстрее.
Следуя за помощником, (а так же третьем в клане по силе лисом), я спустился сперва на первый этаж, а затем и вышел во двор, где сразу же увидел причину беспокойства сородича. Если быть точным, то «причин» оказалось целых три, и при одном взгляде на них, мне стало сильно непосебе.
Трое, (предположительно людей), среднего роста, стояли в расслабленных позах, выстроившись в одну линию, и совершенно не обращая внимания на волков и кицуне, (собралась почти половина клана), приготовившихся к бою. Одеты они были в короткие черные плащи, доходящие едва ли до колен, высокие воротники которых скрывали нижнюю часть лица, а в широких рукавах могли бы поместиться даже короткие мечи. На головах были надеты серые шапки, похожие на плоские шестиконечные пирамиды, прекрасно укрывающие от взглядов верхние половины лиц. Черные шерстяные штаны, и сапоги из мягкой кожи, внимания на себе не задержали.
Над головой левого вторженца виднелась надпись, «младший мастер гильдии „ночные ножи“, Ур-133». Над правым вторженцем так же висели слова, «ликвидатор гильдии „ночные ножи“, Ур-120». А вот незваный гость стоящий в центре, как‑то не впечатлял на фоне напарников, «дипломат гильдии „ночные ножи“, Ур-99».
Довольно быстро в голову пришла мысль, что убивать нас не собираются, (по крайней мере, не сейчас). В ином случи, даже двух бойцов хватило бы, что бы без потерь вырезать весь клан, не смотря на численное преимущество, слишком уж велика была разница в силе.
«так… собрался… я хозяин дома, а потому глубокий вдох и…».
— могу я предложить гостям пройти в беседку, и выпить чая? — И улыбаемся, это всех раздражает.
* * *Сидим вокруг стола, пьем чай, молчим. Прошло уже десять минут, а вторженцы ни обмолвились ни словом, словно испытывали мое терпение, или же ожидали, пока я «дойду до кондиции». Хорошо хоть Тод и Серый догадались разослать соклановцев по заданиям, все равно толку от них сейчас было мало.
— и все же, господа, не могли бы вы объяснить причину своего визита? — Ставлю опустевшую кружку на стол, и кладу ладони на колени.
— в дружеский визит коллег по ремеслу вы не верите? — Тихим, но при этом высоким голосом, спросил, (спросила?), «дипломат».
— почему же, охотно верю. — Усилием воли удерживаю улыбку на лице, но хвост немного дернулся, выдавая мое удивление. — Только почему‑то мне кажется, что это не единственная причина.
— вы правы. — Край «пирамиды» опустился еще немного ниже, скрывая уже больше половины лица. — Мэр города «Тихий», «перешел дорогу» очень богатым и влиятельным людям, и нас прислали убедить его, больше так не поступать. К сожалению, мы немного опоздали… и раз уж все равно оказались здесь, решили навестить местную гильдию убийц. Буду честна с вами: я разочарованна.
— поясните? — Удивленно вскидываю брови, внутренне напрягшись.
Убийцы, сидящие по бокам от «дипломата», спрятали руки в рукавах, и едва заметно сгорбили спины, готовясь к рывку.
— во — первых: на всю гильдию, всего один боец вплотную подошел к границе в сто уровней… — Начала перечислять собеседница.
— городок маленький, да и организовались мы совсем недавно. — Как можно более безразлично, (и осторожно, что бы не спровоцировать «гостей» резким движением), пожимаю плечами.
— во — вторых: гильдия выполнила крайне мало заданий, и единственным ликвидатором, является ее глава.
На это мне сказать было нечего, а повторяться не хотелось.
— в — третьих: боевые навыки всех членов гильдии, оставляют желать много лучшего.
— нет предела совершенству. — На эту мою фразу, из‑под «пирамиды», раздался сдавленный хмык.
— у вас мало боевого опыта, нет сильных бойцов, недостаточно влияния в городе, слишком маленькая численность… и в довершение, даже название гильдии отсутствует. Что вы можете сказать в свое оправдание?
— я не доверяю чужакам, а потому никогда не приму в свой дом людей, или представителей других рас.
«ой… кажется зря я это сказал».
— расист значит… — Голос «дипломата» стал задумчивым. — Что ж, мне понятна ваша позиция. Однако, каким бы не было отношение к другим разумным, учиться следует у всех и всегда.
Некоторое время мы сидели в молчании, старательно изображая каменные изваяния.
— гильдия «ночные ножи» предлагает вашей гильдии, стать нашим филиалом в городе «Тихий». В качестве оплаты за вступление, каждые пятьдесят дней, вы будете отдавать курьеру десять процентов от всего заработка. Со своей стороны, «ночные ножи», обещают свою защиту от конкурирующих гильдий, и кроме того, мы не будем вмешиваться в то, как ведутся дела филиала. Время от времени, вам будут поступать несложные задания от глав «ночных ножей», от выполнения которых можно отказаться.
— ммм, а можно ли отказаться от вашего, поистине щедрого предложения?
— конечно можно. — Собеседница отчетливо усмехнулась. — Только в этом случи, не имея сильного покровителя, вы рискуете получить множество мелких, но неприятных проблем.
«угу, будем сопротивляться, вырежут всех поголовно, а сюда пришлют кого ни будь более сговорчивого».
— в таком случи, может быть составим договор о сотрудничестве?
Я боялся, что нас просто поставят перед фактом, «теперь вы работаете на „ночных ножей“», но к немалому облегчению ошибся. Оказалось что «дипломат», довольно неплохо составляет разнообразные договора, и умеет торговаться за каждое условие.
Прошло не больше получаса, и мы официально стали автономным филиалом «ночных ножей». В обязанности моего клана входила отправка десяти процентов заработка в «главный офис», а так же обязательство предоставить убежище, денежную и лекарскую помощь тем, кто предъявит символ гильдии, (изображение скрещенных черных кинжалов, выгравированное на маленьком серебряном диске).
Договор был составлен в двух экземплярах, подписан двумя представителями от обеих сторон, и заверен печатью, висевшей на шее у «дипломата». Мне выдали «жетон», удостоверяющий принадлежность к гильдии, и малую печать, положенную главе автономного филиала.
Создалось впечатление, что все условия, за которые я торговался, изначально были предусмотрены в договоре.
— в качестве помощи новым «членам семьи», на две декады, я оставляю вам инструктора, который постарается увеличить ваш боевой потенциал. Желаю всего наилучшего. — Свернув в трубочку свой экземпляр договора, «дипломат» изобразила поклон, и вместе с «ликвидатором», покинула территорию клана.
— тренировки начнутся утром, с первыми лучами солнца. — Объявил «младший мастер „ночных ножей“», и с яркой вспышкой, словно растворился в воздухе.
Пару минут посидев в гордом одиночестве, (группа из двух лис и трех волков, ожидающих приказов неподалеку от беседки не в счет), и немного приведя мысли в порядок, грустно усмехаюсь. Не долго я оставался свободным, и только стоило исчезнуть одному хозяину, как на его место пришли другие.
— Тод, собери группу из двадцати кицуне и пяти волков, и пусть завтра они будут готовы к встрече с нашим новым «инструктором». А меня сегодня больше не беспокоить, даже если наступит конец света.
Поднимаюсь на ноги, и больше ни на что не обращая внимания, иду в дом. все встречные соклановцы поспешно уступали дорогу, и никто не пытался задавать вопросы.
Настроение, с отметки «лучше не бывает», после встречи с «ночными ножами», упало в зону легкой депрессии, и окончательно скатиться ему не давали лишь три фактора, один из которых отзывался на имя «Рикси», а два других еще не имели имен.
Прокравшись в спальню, я не смог удержать губы, растягивающиеся в глуповатую улыбку. Лисица спала, (приняв облик зверя), свернувшись клубком, и укрыв своим пушистым хвостом двух лисят, прижавшихся к ее животу.
Раздевшись, так же меняю облик, и устраиваюсь рядом с любимой. Спать совершенно не хотелось, но у меня было сразу два более интересных занятия, (следовало тщательно обдумать свои дальнейшие действия, и нужно было в мельчайших деталях запомнить этот день, не смотря ни на что, ставший счастливейшим в жизни).
* * *Ритм жизни клана, серьезно ускорился. То, что мы раньше считали активной деятельностью, теперь казалось блаженным ничего не деланием.
Две декады, «младший мастер „ночных ножей“», без перерыва на сон, жуя еду прямо на ходу, гонял лис и волков. Разбив клан на две группы, по восемь часов он уделял на тренировки с оружием, рукопашный бой, и развитие навыков незаметной слежки. Еще восемь часов, группы охотились, (или занимались другой необходимой работой), а в «третью смену», приходила уже моя очередь страдать.
Как‑то раз, после очередного избиения, (по какой‑то ошибке называемого «боевая подготовка»), я задал вопрос, «ты вообще спишь?», на что инструктор веско заявил, «дома отосплюсь. И раз ты уже можешь разговаривать, продолжим занятие».
