Анастасия Киселева - Дух рога
— Я лард Кунс, — заявил служитель Солэра. — Гранмейстер по хозяйственной части. Следуй за мной.
— Зачем?
— Я провожу тебя в твою келью.
— А мне не положены более приличные апартаменты? — Недовольно процедила Юнона.
Лард Кунс скривился.
— Чего это ради? В будущем, если Солэром данный супруг пожелает, он заберет тебя в свою комнату. Пока же ты будешь жить в кельях для послушниц.
Юни представила перспективу провести в каменном мешке неизвестно, сколько дней, и тихо зарычала. Интересно, это общепринятая процедура, или лично для нее придумали?
На горле храмовника синела жилка, и в какой-то момент Юнона поймала себя на пристальном ее разглядывании. Десны слегка покалывало, раздражение было готово прорваться наружу в любой момент.
— Ну и что вы стали? — Грубо спросила она, сглатывая невесть когда набежавшую слюну. Идея убить человека уже не казалась ей такой ужасной. — Ведите!
Толстенький служитель недовольно что-то пробурчал, смерил Юнону очередным исполненным презрения взглядом и потопал вперед. Юни шла за ним, заворачивала за угол, спускалась по ступенькам и считала повороты. Людей на этот раз почти не было, в редкие узкие окна синело ночное небо.
Юни шла, потупившись, но в ее душе разгоралась решимость. И сочтя момент подходящим, она резко метнулась в сторону.
— Стой! Немедленно вернись, дрянная девчонка! — Истошно завопил ей в спину служитель бога-брата.
Хлопнули двери — на призыв гранмейстера спешили собратья по Ордену. Юни мчалась, не оборачиваясь, и молилась Изначальной Тьме. Только бы не ошибиться. Только бы не спутать коридор. Когда ее вели сюда, она видела, как через приоткрытую дверь проникал сумеречный отблеск. Выход находился там.
Угадала! Девушка метнулась к узкой неприметной двери и резко ее дернула. О чудо — та оказалась не заперта. Лицо мгновенно остудил ночной воздух, над головой ярко перемигивались звезды.
Юнона бросилась вперед, но была вынуждена остановиться уже через пару десятков шагов. То, что она приняла за путь к свободе, оказалось террасой скалы, в которую врастал монастырь.
Над головой Юноны нависала темная громада обители. В провалах окон мелькал отсвет факелов, долетали голоса. Ее искали. Девушка метнулась вправо, влево, но перед ней неизменно оказывалась пропасть. С левого края площадки можно было заметить вьющуюся внизу дорогу. Чтобы туда попасть, надо было пробраться через всю Лапу, либо проползти по отвесной скале. И то, и то — невыполнимо. Спрятаться на этом голом пятачке было просто негде. Юни в отчаянии стиснула руки, и за ее спиной скрипнула дверь. Полдесятка храмовников отрезали ей все пути к отступлению, окончательно загнав в ловушку.
— Лэра, — визгливо крикнул Кунс. — Подойдите ко мне! Ваше поведение недопустимо.
Юнона зло усмехнулась. Сдаться? Позволить запереть себя в темной комнатушке? Предлагаемые ей перспективы весьма сомнительны, а шанса сбежать уже не представится. Вервульф сделает все возможное, чтобы ее вытащить, но это опасно уже для него.
— Лэра, осторожно! — Двое мужчин синхронно шагнули вперед.
Юни бросила взгляд через плечо. Ночь скрадывала реальную высоту скалы, но в свете звезд по ту сторону пропасти сверкал водопад. Шум воды долетал до карниза, на котором замерла девушка, а значит, там внизу было озеро.
Значит, был и шанс.
Презрительная усмешка исказила лицо Юноны. Какая ирония, она дала самой себе слово, что будет хранить свою трансформацию в тайне, но не прошло и нескольких дней, как она уже готова воспользоваться живучестью собственного зверя.
Видимо загонщики что-то поняли по ее лицу. Несколько храмовников бросились к девушке, еще один начал быстро что-то проговаривать. Юнона зажмурилась и сделала всего один шаг.
Сердце попыталась выскочить из груди, горло перехватило спазмом. Ледяной воздух обжигал, а стремительное падение породило панику. Юни хватала воздух ртом, но не могла сделать и вдоха. Ее перевернуло, и падала она теперь спиной вниз, не видя, но чувствуя с каждой секундой отчетливей, как чернота пропасти готовится ее поглотить.
Так страшно ей было только один раз: в небе над Арандором, когда она сорвалась со спины Крейга. Тогда ее спас дракон, сейчас надежды нет. Крейг, надежный, уверенный Крейг, где же ты?
Падающее тело крутанула воздушная воронка. Юни зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Словно тиски обхватили ее тело, не обрывая, но осторожно замедляя падение. Под шею легло что-то теплое и гладкое, ноги и правая рука свисали вниз, но неконтролируемый спуск прекратился.
А потом ее бережно приподняли, не ослабляя хватки, и звезды сдвинулись. Юнона куда-то летела, быстро и плавно. Девушка осторожно отвела свободной рукой закрывшие лицо волосы и устало закрыла глаза. Резко накатила апатия.
Несли ее недалеко. Скальный лабиринт поплыл вниз, сбоку мелькнул достаточно большой уступ, заскрежетали когти по камню, а потом девушку осторожно выплюнули.
Несколько секунд Юнона лежала без движения. Сейчас ее начало трясти. Над головой укоризненно заурчали, и кожи коснулось теплое дыхание. Девушка повернула голову и встретилась с встревоженным взглядом янтарных глаз.
— К-к-крейг, — выдавила она.
Дракон вытянул голову, и Юни обняла его огромную чешуйчатую голову.
— Здравствуй, малышка, — тихо пророкотало над ухом, и Юноне стало хорошо и спокойно.
— Как ты тут оказался? — Она украдкой смахнула выступившие слезы. От ветра, видимо.
— Ты позвала меня, — напомнил ящер.
— Разве? — Сейчас девушка плохо соображала.
— Не так давно Верена и я обещали, что придем на помощь, если ты позовешь, — напомнил зверь. — Память у тебя короткая, а мы ведь объясняли, что достаточно просто мысленно назвать имя.
— Но это же было в Нарванне!
— Какая разница? Ты вспомнила обо мне, и ты была в опасности. Этого достаточно, чтобы я услышал.
— Крейг, я тебя люблю! — Призналась Юни, перебираясь под сложенное крыло и прижимаясь к теплому чешуйчатому боку. — Очень-очень!
— Я тоже соскучился, малышка, — тепло дохнул на нее ящер и осторожно приобнял ее крылом. — А теперь рассказывай. Что это за место? Кто посмел тебя обидеть?
— Крейг, а тебя видели? — Встревожилась девушка.
— Нет. Я подхватил тебя почти над водой, и скрылся среди скал.
— Слава Тьме! Значит, они решат, что я погибла.
Крейг долго молчал, и под его изучающим взглядом резко стало не по себе. Юни отвернулась и уткнулась носом в бок ящера. Тот вздохнул и мягко потребовал.
— Рассказывай! Это ведь не твой родной мир?
— Нет, Крейг, — вздохнула девушка. — Это Солэрийская империя. Сама не знаю, как меня сюда занесло.
— Ты прыгнула сама, или тебя заставили?
— Сама-сама, — проворчала Юни. — Мне слишком не понравились озвученные мне перспективы.
— И ты предпочла смерть? — Вкрадчиво произнес ящер.
— Крейг, под скалой озеро, — напомнила Юни. — У меня был шанс.
— При падении с такой высоты — нет, — отрезал дракон. — Тебя оглушил бы удар об воду, ты бы утонула или разбилась о многочисленные утесы. На что ты надеялась?
— Шанс был, — тихо ответила Юни, не глядя другу в глаза.
— Малышка, мне из тебя каждое слово вырывать? — Возмутился дракон. — Объясни!
— Хорошо, — неохотно сказала девушка после нескольких минут молчания. — Но поклянись, что никому больше не скажешь! Ни Вервульфу, ни магам, ни даже Старейшему!
— Клянусь Тьмой, — произнес Крейг, сложил передние лапы лодочкой и толкнул Юнону носом. Девушка послушно забралась в получившееся убежище и тихо призналась.
— Я стала оборотнем.
— Ну и что? — Дракон не оценил трагизма ситуации.
— А я блондинка, Крейг, — горько рассмеялась девушка. — Реально, блондинка! А белые волчицы оказались штучными экземплярами! Так что у меня появилась новая кличка. Шира Латона!
— …! — Выдал Крейг. — Ты уверена? Может, ты просто светло-серая?
— Юни грустно улыбнулась и начала рассказывать Крейгу свою непростую историю. Дракон слушал и хмурился.
— Значит, ты ничего не помнишь? — Юни отрицательно мотнула головой. — И Вервульф ни о чем не подозревает?
— Я не сказала ему, Крейг. Просто не смогла. Это станет между нами, и я потеряю его. Потому и прошу тебя молчать!
— Ладно — ладно, — дракон успокаивающе коснулся ее носом. — Ты уже не одна. Вместе мы что-нибудь придумаем. Хотя я считаю, что Вервульф должен знать. Он обратил тебя и несет за тебя ответственность. Его советы были бы для тебя нелишними. В конце концов, и у оборотней есть граница между «смогу» и «сдохну».
— Я не собираюсь пользоваться волчьей ипостасью, — призналась Юни. — Думаю, мне удастся сохранить тайну.
— Ну-ну, — проворчал Крейг. — Я не видел еще ни одного оборотня, который отказался бы от своего зверя. Ладно, Юни, время покажет, а пока предлагаю убраться подальше.
