Елена Кутузова - Соло на грани
Хен Мин привел гостей к одноэтажному дому, крытому тесовой крышей. Ее края поддерживали выкрашенные в синий цвет квадратные столбы, а ничем не покрытые доски идущей вокруг веранды медово блестели.
– Школа – не гостиница, здесь нет гостевого дома. Но, надеюсь, в помещениях для учеников вам будет удобно. Вот эти три комнаты, – Хен Мин по очереди указал на низкие двери, – в вашем распоряжении. Если что-то понадобится – спрашивайте у Ли До. Он о вас позаботится. А сейчас прошу прощения – у меня еще много дел.
Ставр проводил уходящего Хен Мина взглядом и попытался запрыгнуть на веранду.
– Стой! – Окрик Ши Ху заставил его замереть. – Вход там!
На земле вдоль веранды лежали похожие на ступеньки камни.
– В традиционных домах обувь на улице оставляют. – Ши Ху разулся и приглашающе махнул рукой. – Ну, что застыли? Заходите!
Комнаты оказались не больше той, гостиничной. Но с гораздо более бедной обстановкой.
На специальных крючках на стенах горизонтально висели бамбуковые палки.
– Вешалки, – пояснил Ши Ху. – Кроватей нет, на ночь матрасы разворачивают. Для еды вон столик есть, – он достал круглую столешницу, больше похожую на поднос со складными ножками. – А для личных вещей – шкафы.
Шкафы напоминали низкие, чуть выше колена, комоды. На них стояли чашки и кувшины с водой.
– Жить можно! Капитан, вам полагается отдельная комната.
От распределения жилплощади мужчин оторвал юноша в черном добоке. Вежливо поклонившись, молодой человек представился:
– Меня зовут Ю Ли До. Если вам что-то понадобится, прошу, обращайтесь. А сейчас, пожалуйста, снимите коммуникаторы – пользоваться ими в пределах Школы запрещено.
– А как же переводчик? – возмутился Ян.
– И я, и Мастер, как видите, хорошо говорим на лингве. У вас не возникнет сложностей.
Ставр молча протянул Ли До прибор. Остальные последовали его примеру. Снова поклонившись, юноша удалился, унося с собой последнюю связь с миром.
* * *Комната Эры отличалась от тех, в которые поселили ее Гамму. Здесь, кроме традиционных комодов и сундуков, имелся настоящий стол, пусть и маленький, а еще – кровать, огороженная от основного помещения резными ширмами.
Приведя себя в порядок после тренировки, девушка ходила из угла в угол, то и дело спотыкаясь о стулья. Она убирала их в сторону, но в следующее мгновение непослушная мебель чудесным образом снова оказывалась на пути.
Хен Мин прервал эти метания. Подошел, взял за руки и, так, не выпуская ладоней, усадил за стол:
– Наверно, пришло время нам поговорить.
– Я ничего не поняла, оппа. О чем они говорили? Что с Прорывами? Что за подполье и что еще за награда за мою голову? Ты… что-то от меня скрыл?
– Извини. – Хен Мин отвел взгляд, но пальцы не разжал, удерживая Эру возле себя. – Наверное, надо было сразу тебе сказать. Не ждать, когда ты совсем поправишься.
Эра попыталась освободить руки, но Хен Мин не позволил:
– Подожди, ты только не перебивай, хорошо? Я просто не знаю, с чего начать…
– Как обычно, с начала.
Хен Мин поймал взгляд карих глаз. Эра никогда не отличалась терпением, и предложение рассказать спокойно больше подходило Ириде.
– Хорошо. Сейчас. Тебя, наверное, награда за твою голову интересует? Не беспокойся, здесь ты в полной безопасности, я не дам тебя в обиду… Эра, позволь мне защищать тебя!
– От чего?
Она все-таки освободилась и вскочила, снова измеряя шагами комнату. Хен Мин опять заставил ее присесть:
– Пожалуйста, не мельтеши. Ты же знаешь, что твои с Иридой способности не просто так появились?
– Ты… знал?
В комнате воцарилась тишина. Боясь, что Эра не позволит продолжить, Хен Мин заговорил быстро-быстро, глотая окончания слов:
– Отец рассказал незадолго до смерти. А еще… Эра, только не перебивай, хорошо? Ты знаешь, почему начались Прорывы?
Эра сжала зубы. Ей многое хотелось сказать старому приятелю, но то, что он говорил сейчас, было важнее.
– Все началось с экспериментов по телепортации. Пытаясь переместить предметы, ученые выяснили, что наш мир не единственный в заданной точке пространства. Исследования тут же засекретили и перевели в военное ведомство. Ну а те повели их в другом направлении. Их эксперименты оказались успешны: ученым удалось прорвать границу. И тут все пошло не так: обитатели того, другого, мира тоже решили выяснить, что с этой стороны. Так произошел первый Прорыв. Оказалось, часть этих тварей обладает способностью растворять границу, открывая переход.
– Флагманы? – тихо уточнила Эра.
– Флагманы, – так же тихо ответил Хен Мин. – К счастью, перепонка между мирами обладает чудесной способностью самовосстанавливаться, так что место Прорыва быстро затягивается. И, как только уничтожен флагман, остальные возвращаются в свой мир.
– Но почему нет массированных атак? Если ктулху лезут сюда при первой возможности…
– Перегородка крепкая. Эра, дело в том, что все Прорывы – спланированы. Ни один ктулху не появится в нашем мире просто так, для этого нужно, чтобы истончилась грань между мирами. А сделать это могут только военные. Все эти годы проводились эксперименты, создавались разработки… Наше правительство очень хорошо научилось подманивать ктулху в нужное им место.
– Но, Хен Мин, зачем это им?
Парень опешил, но тут же опомнился и спокойно поинтересовался:
– Эра, а ты вообще чем-нибудь, кроме Прорывов, интересуешься? Извини! – спохватился он, увидев, как темнеют карие глаза. – И подумай, ради чего человек может пойти на все? Только оставь романтические лозунги в стороне.
Эра задумалась, потом нерешительно произнесла:
– Деньги?
– Деньги. И власть. Посмотри, как изменился миропорядок после массированных Прорывов… Одни государства исчезли с карт, другие – объединились в Империи, поскольку так оказалось проще противостоять общему врагу. Императоры и Президенты… разве они обладают реальной властью? Оглянись, у кого право основного голоса? Кто на самом деле решает глобальные вопросы?
– Военные.
– Военные, – согласился Хен Мин.
И замолчал. Пауза затянулась, и Эра робко спросила:
– Они не смогли сохранить свой секрет?
– Не смогли, – кивнул Хен Мин. – Нашлись те, кто посчитал это нечестным. Так появилось Сопротивление. По сути, та же Армия Спасения, только нелегальная. Ну, и они очень хотят отобрать власть у военной клики. Даже не знаю, как будет лучше.
– Так ты не с ними? Мне показалось…
– Нет, что ты. Я просто поддерживаю с ними связь, иногда помогаю в обучении бойцов, но не более. Куда теснее мое сотрудничество с военными.
– Так ты… шпионишь?
– Эра! – возмутился Хен Мин. – Я, конечно, знаю твой характер, но не думал, что ты меня так презираешь.
– Извини, – смутилась девушка. – Слишком много информации сразу. Так что там с Армией?
– С военными у моей Школы договоренность: на этом острове не будет Гамм, мы сами будем останавливать Прорывы. А заодно я готовлю отряды для самостоятельной работы. Правительство такой помощью не брезгует, хотя тщательно умалчивает о ее наличии.
– Так вот почему ты настаивал, чтобы я создала Гамму из твоих учеников…
– Теперь согласишься?
– Нет! – Отказ полоснул, как удар хлыста. – Останавливать Прорывы должна Армия. Это наша работа, а не гражданских!
– Защищать свой дом – долг и право любого человека. И никто не смеет этого запретить!
– Слишком много пафоса, – фыркнула Эра и отвернулась.
– Зато правда!
Хен Мин приподнял лицо Эры за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. Он наклонился так низко, что дыхание коснулось приоткрытых от удивления губ.
– Любой будет защищать то, что дорого. Тех, кого любит. Как бы это ни звучало.
Эра не сразу услышала, что он говорит. Эта близость и темные глаза, полные непонятной боли… Из-за нее? Сделав над собой усилие, девушка сбросила оцепенение:
– Извини, я не хотела обидеть. Я… понимаю. Все, кроме одного: что ты делаешь?
– Я? – Хен Мин отстранился. – Просто живу. И берегу тех, кто от меня зависит.
– Но… ты же понимаешь, что пока ты поддерживаешь террористов…
– Ты не знаешь всей правды. – Хен Мин наконец-то выпустил руки Эры и отошел к окну.
– Так расскажи! Какой смысл открывать правду только наполовину?
– Ты уверена? – Голос Хен Мина звучал глухо, он даже не повернулся, продолжая вглядываться в безоблачное небо. – Тебе может быть больно.
– Больнее не будет. – Ответ, тихий, как шелест крыльев бабочки, заставил вздрогнуть.
– Я думал, ты сама догадаешься… Твой отец…
– Замолчи! – пронзительный, захлебывающийся крик заставил Хен Мина кинуться к Эре. Та сидела, закрыв рот двумя руками, а в глазах нарастал ужас.
В два шага Хен Мин оказался рядом. Обнял, сжимая до боли в ребрах, заставил уткнуться лицом в плечо:
