Кирилл Луковкин - Цитадель
– Готов спорить на свою будущую лысину, это ваших рук дело.
Рик смущенно взглянул на Смотрителя.
– Сам факт вашего присутствия здесь говорит о многом. – Дрокка скрестил руки на груди. – И не надо говорить мне, что вас изгнали.
– Нет. Мы беглецы и преступники, – сказала Майя.
– Серьезно? Вот как… – Патриарх поочередно переводил взгляд с Рика на Майю, с Майи на прола. – Что же вы такого натворили?
Рик рассказал об их побеге, приключениях и конечной цели всего этого опасного путешествия. Дрокка поглаживал бороду, кося глазом в колодец Хорды. Когда Рик дошел до описания зала с коллекцией живых картин, патриарх сказал:
– Достаточно.
И замолчал, размышляя над чем-то.
– Как вы смогли выжить здесь? – спросил Рик.
– Просто. – Дрокка пожал плечами, словно речь шла о чем-то банальном. – Пространство дает человеку все необходимое для жизни. Оно и создавалось для этих целей. Нужно всего лишь знать, где и что находится. Я живу здесь многие годы и ждал кого-то вроде вас. Людей, которые достаточно храбры, чтобы преодолеть барьеры и выжить в коридорах Термополиса. Которые однажды придут ко мне и начнут задавать вопросы.
– И у вас есть на них ответы?
– К сожалению, не на все, – покачал головой патриарх. – Вы поднимаетесь наверх. Сам я слишком стар, чтобы составить вам компанию, но постараюсь помочь чем смогу.
– Спасибо и на этом, – сказала Майя.
– Пустяки. Ваш приятель не умеет разговаривать? – он кивнул на Фому.
– Не умеет. Он только слушает и выполняет приказы.
– Любопытно. Никогда не видел таких.
– Он из нижних секторов.
– Понятно. Значит, вы говорите, что должны попасть в сектор Гамма.
– Все верно.
– Но это же немыслимо высоко! Вы себе и представить не можете, насколько это высоко.
– О нет, – сказал Рик, – еще как можем. У нас ведь есть карта мира. Покажи ему, Майя.
Девушка развернула схему Термополиса. Старый Смотритель созерцал ее, обходя стол по кругу, и на его скулах вздувались желваки.
– Ну что же, – заключил он. – Одну такую копию я видел как-то, давно, во время одной пограничной войны. Тогда бумага считалась отличным топливом для розжига костров, и никто не смотрел на закорючки, покрывавшие листы. Дураки! И вот вы раздобыли один из последних экземпляров, чтобы попасть в центр управления и запустить генераторы.
– Все правильно.
– Как вы это сделаете?
– Будем ориентироваться по ситуации.
– То есть вы не знаете, как запустить генераторы.
– Нет.
– У вас есть коды доступа, пароли?
– Я знаю несколько, но не знаю, подойдут ли они наверху, – призналась Майя. – Придется все проверять.
Дрокка долго ходил по комнате взад-вперед.
– Ваша затея обречена на провал, – заявил он.
– Мы не отступимся, – сказал Рик.
– Я и не заставляю вас поворачивать. Вы просто расшибетесь об стену. Вот и все. – Он выдержал паузу. – Поэтому, прежде чем соваться в центр управления, вы должны попасть вот сюда.
И он вонзил палец в один из секторов первого эона.
– Дельта, – прочел по слогам Рик. – Лабо-ра-то-рии. Ар-хив. Биб-ли-о-тека. Базы дан-ных.
– Там содержится вся ценная информация. Все, чем располагали древние, когда создавали этот мир: их знания, их искусство, поэзия, история и сведения о культуре. Если вы хотите понять, что такое Термополис, ваша дорога лежит именно туда. И откроются вам бездны мысли. При условии, конечно, что фонды уцелели.
– А вы не были наверху?
– Я пробовал, – сказал патриарх, – несколько раз. Но с тех пор, как чуть не лишился руки, решил больше не рисковать.
И он показал изувеченную кисть без двух пальцев – мизинца и безымянного.
– Чудовища? Мутанты?
– Нет. Люди.
– Какие они?
– Верхние жители? Я… я не знаю. Даже не видел их. Штука в том, что они замкнули контур первого эона системой безопасности. Эта система уничтожает все, что оказывается поблизости и проявляет хоть какие-то признаки жизни. Наверху создали неприступную цитадель, и что там творится, я не знаю.
– Ну и дела. – Рик ожесточенно чесал затылок.
– Вы дали дельный совет, уважаемый Смотритель, – сказала Майя. – Ваша помощь неоценима.
– Гораздо полезнее я был бы, когда реально смог бы что-то сделать. А я не могу. Кроме аварийных систем, в секторах ничего не работает. Автоматика отказывает в доступе, когда я пытаюсь активировать центральные терминалы. Термополис был задуман как единая система, как живой цельный организм, где каждый эон и сектор связаны между собой и выполняют какую-то функцию. А по отдельности сектора не стоят ничего. Как управлять ими, знали древние, но знание было утеряно. Поэтому сейчас Пространство – это гигантский склеп. Мертвое место, которое оставалось брошенным долгие годы. Поэтому от моих слов не так-то много пользы. Как вы сможете обойти систему защиты? Никак. Знания о том, как взломать скорлупу, содержатся внутри скорлупы. Это замкнутый круг.
– Нужно попробовать, – твердил Рик. – Нельзя просто так отступить.
– Твоя мотивация похвальна, – сказал патриарх. – Но одной решимости мало. Поймите это. Или, – он прищурился, – у вас что-то есть с собой? Кроме схемы. Что-то особенное? Какой-нибудь пароль, ключ, что-нибудь такое?
– Да нет, – сказала Майя. – Кроме прола, оружия и бумаг у нас нет ничего ценного.
Дрокка с любопытством рассматривал их – так, словно увидел сейчас впервые. Он что-то искал, судорожно, боясь совершить ошибку. Он думал, мысль лихорадочно отсвечивала в его больших умных глазах. Его терзали сомнения, он пытался подтвердить свою догадку по одним ему известным приметам. Без всякого стеснения обошел сначала Майю, потом Рика, оглядывая их с ног до головы. Фому не удостоил и мимолетным взглядом.
– Вам что-нибудь известно о протоколе «Омега»? – спросил Рик.
– Омега? – выдохнул Дрокка, вытаращив глаза, словно увидел самого дьявола. – Об этом есть несколько слов в клятве Смотрителя Коммуны. Но смысл никому не известен.
– Тогда, может быть, вы знаете что-то о программе «Хронос» или программах «Гея» и «Уран»?
Дрокка становился все более беспокойным. Теперь он чуть ли не бегал по комнате.
– Я ничего об этом не знаю. Нет. А что?
Рик внимательно разглядывал его и с легким разочарованием понял, что этого выдающегося человека, некогда главу Коммуны, схватил за горло примитивный животный страх. Оказалось, все люди одинаковы перед ликом страха.
– Вы говорите, что ничего не взяли с собой, – сказал патриарх. – Но тогда как вы смогли запустить этот ускоритель частиц и оживить Хорду? Каким образом? Или это совпадение?
Рик объяснил, что просто приложил руку к экрану, и машина послушалась его приказов.
– Без кода доступа?
– Нет, код доступа был… Машина назвала это генетическим кодом.
– Генетический код? Что это?
Майя, как смогла, растолковала ему основные положения этой древней науки.
– Ну конечно же… – прошептал патриарх, падая на стул. – Но почему…
Он уставился на Рика:
– Ты. Погоди-ка. Дай-ка я вспомню тебя.
– Что именно вы хотите выяснить? – Рик пытался понять намерения Смотрителя, чтобы помочь ему.
– Не суетись, – сказал Дрокка. – Дай я просто посижу немного и посмотрю на тебя. Ответ близко. Нужно отвлечься.
– Тогда расскажите нам все, что вы знаете, – предложила Майя. – Все, что может принести нам пользу, и, может быть, вы сможете найти ответ.
– Верно.
Патриарх немного успокоился и, чтобы окончательно собраться с мыслями, заварил им еще по кружке горячего чая. Разглядывая край стола, он стал излагать свою жизнь – все, что сохранилось в стариковской памяти.
Жизнь Дрокки не отличалась никакими примечательными фактами, кроме одного. Именно ему удалось раздобыть при переходе на новый уровень жизни несколько упаковок семян – на охоте во внешнем пространстве. Когда их прорастили, оказалось, что это бобы – неприхотливое и питательное растение, прекрасно дополняющее рацион. Комната, в которой Дрокка нашел семена, чуть не стала его могилой. Будущего Смотрителя спасло врожденное чувство самосохранения. Так он перешел на новый уровень в лучшие условия жизни.
Дрокку всегда беспокоил вопрос добычи продовольствия. Он постоянно думал над тем, как увеличить цикл жизни посевов и снимать с них не один, а два урожая. Экспериментировал с картофелем, пшеницей, морковью и другими овощами. Он понял, что растениям нужны не только вода и почва, но и специальные удобрения, которые решено было добывать из фосфоресцирующих грибов. Ядовитые сами по себе, эти грибы в высушенном и измельченном виде отлично усваивались корневой системой.
В испытании для перехода в следующий круг жизни нужно было собрать как можно больше воды. Дрокка возглавил команду и предложил самый эффективный способ сбора – выпаривание плесени, грибов и слизи. Никто не хотел трогать эту мерзость, лепившуюся по стенам и потолку, но Дрокка смело сгребал ошметки и засовывал в пакеты, чтобы под огнем получить литры воды, скопившиеся на заранее подставленной пленке в виде конденсата.
