Михаил Атаманов - Защита Периметра. Восьмой сектор
— Кто хоть знает из вас, где расположен этот Серебряный Дворец? — послышался в салоне голос пилота.
Пристёгнутые к креслам бойцы испуганно переглянулись.
— Что, никто? Ну ладно, потом у земли разберёмся, лишь бы он хотя бы в этом полушарии был.
Я ощутил резкий толчок, меня вдавило в кресло, катер падал вниз и при этом ещё и разгонялся. Сперва ничего особо страшного не было, но потом я заметил, что у нас горят самые кончики крыльев летающей машины.
— Так и должно быть? — зачем‑то поинтересовался я у пилота и получил отрицательный ответ.
В какой‑то момент стало трясти. Сперва едва ощутимо, а потом резко наш челнок словно попал внутрь бетономешалки. Пламя на концах крыльев разгоралось всё сильнее, к тому же странное пугающее сияние окутало наш корабль — с корпуса срывались электрические молнии, воздух потрескивал. Но спецэффекты волновали меня уже слабо — мне было очень плохо. Успокаивало только то, что плохо было не только мне. Тошнило даже хамелеонов. Далеко не сразу я расслышал просьбу пилота:
— Мой принц, объясните службам противокосмической обороны Тронного Мира, зачем мы идём по такой опасной траектории, иначе они нас сейчас собьют.
— Переключи их на меня, — я собрался с силами, после чего уверенно и даже высокомерно сообщил кто я и зачем спешу в Серебряный Дворец.
— Вас поняли, кронпринц Георг. Прикажите пилоту снизить скорость и принять предложенный воздушный коридор и азимут. Корабли сопровождения сейчас подойдут и проводят вас до Серебряного Дворца.
Челнок выровнял свой полёт, свечение прекратилось. Все вокруг вздохнули с явным облегчением. Я тоже постепенно пришёл в себя и сразу пошёл переодеваться в парадный мундир. Вскоре в сопровождении восьмёрки обтекаемых истребителей класса атмосфера — ближний космос наш челнок проследовал к большому покрытому зеленью острову посреди океана и совершил посадку на площадке перед серебристого цвета дворцом. Я уже собирался выходить, как меня остановил пилот:
— Мой принц, вас вызывает капитан Оораст Поль!
— Ваше высочество, — голос капитана аж дрожал от возмущения и возбуждения. — Как и я говорил, произошла какая‑то ошибка с назначенным временем встречи. Яхта «Королева Греха» преодолела путь от Тессы до Тронного Мира с новым рекордным временем: пятьдесят два часа семнадцать минут! Мы почти на два часа улучшили предыдущий рекорд, вот официальное заключение из Министерства звёздных коммуникаций!
— Отлично, капитан! Ну, сейчас у меня кто‑то попляшет! — с боевым настроем я вышел из челнока на площадку перед дворцом.
Меня уже встречали — какой‑то молодой человек в форме Оранжевого Дома спешил в мою сторону, активно жестикулируя руками. Я всмотрелся в подсказку.
Марат тон Месфель, командующий флотом Седьмого Сектора, возраст 33 года.
Раса: Человек Пол: Мужской
Степень родства: ваш троюродный брат
Класс: Аристократия/Военный Достижения: не имеет
Известность: +2 Репутация: + 4
Предполагаемое персональное отношение: +4 (безразличие)
— Ты где пропадаешь, Георг? Все уже в сборе, только тебя ждут. Зелёный Дом и так настроен весьма решительно, не стоит давать им лишнего повода для придирок.
— Кто из наших присутствует? — поинтересовался я на бегу, мы действительно совсем уже наплевали на аристократическое достоинство и со всех ног спешили на встречу, так как опоздание к Императору считалось крайне дурным тоном и могло иметь серьёзные последствия.
— Герцог, твоя сестра и я, — ответил мне Марат. — Звали ещё Робена, но он отказался лететь. А я просто случайно оказался в Тронном Мире, вот герцог меня нашёл и позвал для поддержки.
По ведущему к залу приёмов коридору мимо двух шеренг замерших солдат в сверкающих парадных бронекостюмах мы прошли уже нормальным шагом, восстанавливая дыхание. Марат остановился, а передо мной распахнули позолоченные створки огромных высотой метров пять дверей, и я прошёл в роскошный зал, выдержанный в розовых тонах.
— Вы едва успели, принц Георг. Ещё минута, и мне пришлось бы засчитать вам опоздание, — строго проговорил высокий седой старик, стоящий у стены возле набора странных бронзовых доспехов, явно рассчитанных на существо с большим чем у человека количеством рук. Я глубоко поклонился этому старику, заодно считывая его данные. Нет, я конечно же представлял, кто находится передо мной, но мне просто стало интересно посмотреть на характеристики топового игрока:
Август ройл Толль тон Акад, Император, возраст 338 лет.
Раса: Человек Пол: Мужской
Степень родства: ваш двоюродный дед
Класс: Аристократия Достижения: (см. Приложение)
Известность: +99 Репутация: + 234
Предполагаемое персональное отношение: (неизвестно)
Возраст, известность и репутация конечно впечатляли, но не более того. Я ожидал чего‑то более… даже не знаю… каких‑нибудь уникальных характеристик что ли, ну или просто более напыщенных фраз в описании персонажа. Да и внешность у старика тоже оказалась не выдающейся — сухой как сморчок, с длинными седыми волосами, в которых почти терялся тоненький золотой обруч. Одет Император оказался в чёрный расшитый золотом бархатный костюм, что говорило об официальности встречи.
— Мне очень хочется посмотреть в глаза тому, кто назначал мне встречу на это время, — проговорил я громко.
— Время выбирал я, — тут же ответил полноватый мужчина по имени Рахим тон Лаваэль, справка по которому утверждала, что он старший секретарь Императора. — Что вы хотите узнать, принц Георг?
Я тут же сообразил, что фамилия Лаваэль говорила о его родстве с Зелёным Домом. Всё сразу становилось понятно. Ну что же, я не собирался спускать этому толстяку того, что его действия едва не выставили меня в дурном свете перед самим Императором. Против таких лучшая защита — это нападение.
— Ответьте мне честно, господин старший секретарь, из‑за недостатка квалификации или по злому умыслу вы потребовали от меня прибыть в Тронный Мир из Тессы на целый час быстрее официально утверждённого рекорда скорости для звёздных кораблей? Лишь то, что моя яхта «Королева Греха» действительно отличный корабль, мой капитан гнал с максимальной скоростью, а спуск с орбиты я осуществлял по нормам военных космодесантников с большим риском для жизни, позволило мне не опоздать на это мероприятие. Кстати, спеша сюда на встречу с Императором я установил новый рекорд скорости, улучшив предыдущий аж на целых два часа. Рекорд уже подтвердили в Министерстве звёздных коммуникаций, — я вывел на экран на стене красивый сертификат с подписями и печатями официальных лиц.
— Вот как… Ну это полностью меняет дело, — Император подошёл к экрану и внимательно изучил красивый бланк. — Рахим, мне тоже стало интересно получить ответ на заданный принцем вопрос. Зачем тебе потребовалось подвергать такому неоправданному риску жизнь моего двоюродного внука? Мы ведь вполне могли встретиться и обсудить все вопросы несколько позже, без такой гонки.
Секретарь заметно смутился и точно расстроился, что его коварные планы подставить меня оказались сорваны. Но я был уверен, что у такого опытного придворного наверняка заготовлены какие‑нибудь пути отступления. Собственно, так и вышло. Потыкав своими толстыми пальцами в экран наладонника, Рахим тон Лаваэль проговорил, не слишком искусно имитируя сожаление:
— Мой Император, мои подчинённые допустили досадную оплошность. Готовя поздней ночью срочный приказ для принца Георга, они поторопились и не обратили внимание, что уже наступил следующий день. Посмотрите на время отправленного приказа — всего несколько секунд после полуночи. На самом деле принцу Георгу ройл Инокию должно было отводиться на целые сутки больше времени. Но хорошо, что он успел уложиться и в более сжатый срок…
Выкрутился, зараза! Император почему‑то легко поверил в случайность промашки своего слуги и не стал больше акцентировать внимание на это мелком эпизоде. Он попросил Рахима позвать в зал остальных участников встречи, которые дожидались в соседних комнатах. Секретарь взял со стола увесистый серебряный колокольчик и несколько раз потряс им. Чистый хрустальный звон послужил сигналом — несколько дверей двери отворились, и в комнату стали входить самые разные люди. Трое в оранжевых одеяниях — престарелый герцог Паоло ройл Анжер, ведущая его под руку моя сестра кронпринцесса Виолетта, ну и уже виденный мною Марат.
Людей в зелёной одежде оказалось на одного больше. Первым шёл глава Зелёного Дома герцог Кевин ройл Олефир тон Лаваэль — достаточно бодренький для своих двухсот десяти лет старикан. Далее следовал граф Амелий ройл Маста тон Лаваэль — двоюродный дед изгнанного мной капитана Красава. Потом двое неразлучных близнецов Риго и Кено, схожих как два стручка зелёного гороха, оба являлись кстати моими двоюродными братьями по матери. Завершала делегацию Зелёного Дома высокая красивая девушка с каштановыми волосами. Её я не узнал, а потому быстренько считал подсказку:
