М.Е.Р.Ф.И. (СИ) - Воронцов Саша

— Что за бред я пишу, — нахмурился Хейн. Перечитав последние строки, он поднял карандаш, чтобы вычеркнуть их, но передумал. Пусть остается, в конце концов, это его дневник, он может писать что захочет.

Парень вновь почесал пальцы. Они все еще болели, как после сильного удара, но никакой причины для этого не было, он ни с кем не дрался и не ударялся.

За окном прогремел гром, стекла задрожали, а черное небо на секунду превратилось в белое. На Паллида Мор обрушился сильнейший ливень, сметающий все на своем пути. На секунду, Хейну даже стало жалко Луизу. У той не было с собой ни защитного купола, ни непромокаемого плаща.

— Надеюсь, она сообразит переночевать у подруг поблизости, — произнес он. Смахнув на ладонь оставшиеся на столе крошки, он выбросил их в раковину. — Вода. Включить.

Крошки смыло в канализацию. Задумчиво подвигав ногой соседний стул, Хейн потер нос.

Ему стало скучно. На работе все спокойно, если не считать вечного недовольства Мартина, с Луизой тоже все наладилось. В университете все шло хорошо: он неплохо справлялся, получал средние отметки и готовился через несколько месяцев получить чип образования. Лука временами помогал ему с домашними заданиями и давал списывать проверочные тесты, но в основном Хейн работал сам. Постепенно жизнь, о которой он мог лишь мечтать в приюте, становилась все ближе и ярче.

Планшет пискнул, оповещая о звонке Лягушонка.

— Дело есть, — вместо приветствия пробурчал Лука и заразительно зевнул, прикрыв рот планшетом. Он вновь не спал, пытаясь что-то собрать, разобрать или наладить. — Ты свободен завтра?

— В чем дело? — насторожился Хейн, даже не пытаясь угадать ответ. Это могло быть что угодно: от виртуальной экскурсии по помойкам Ямы до похода в магазин верхней Альбы Плаги. Луку, как капризного ребенка, всегда тянуло туда, где все ярко блестело, гремело, пищало или разрушалось с громким взрывом.

— Пошли со мной, — широко улыбнулся Лука, наклонив голову. Огромные наушники с нарисованными черепами едва не соскользнули с прилизанных волос. С такой прической парень выглядел старше, зануднее и как будто грустнее.

— Куда?

— На выставку контролеров. Покажут, как они работают, что внутри их шлемов, оружие и всякие штучки. Это невероятно интересно: они впервые официально расскажут о своей деятельности!

«Опять контролеры, — пронеслось в голове Хейна. — Они реально преследуют меня».

— И когда она?

— Завтра.

— Можно взять Лу?

— Ну… — замялся парень. — Если ей интересно. Мне пора, до завтра.

Кивнув, Хейн отключился и улыбнулся. Иногда в поведении Луки отчетливо сквозила ревность, хоть тот ни за что не признал бы этого.

Из коридора послушался голос и звук открывшегося замка. Хейн быстро сунул блокнот в сумку и вышел навстречу. Насквозь промокшая Луиза помотала головой, стряхивая с волос прозрачные капельки дождя, и звонко чихнула. Под ее ногами расплывалась лужа, которую быстро впитывал коврик.

— Коридор. Дверь. Закрыть. Закрыть, черт! На улице сущий ад, — поделилась она, стаскивая толстовку. На оголенном левом плече показалась искусная выпуклая татуировка: сплетение роз, шипов и колючей проволоки. Она однажды упоминала значение рисунка, но Хейн не запомнил его. — Я промокла как пиявка в луже.

— Кстати, у нас горячей воды нет, — глупо улыбаясь, развел руками тот. Вид обозленной девушки, по щекам которой стекала почерневшая от туши вода, был весьма комичен.

— Как нет?! — взвизгнула та, рванув в ванную. По полу протянулась цепочка грязных следов, а после послышался яростный мат: Луиза отчетливо выразила все свое отношение к неприятности.

— Не заплатили, вот и отключили, — ответил в пустоту парень и прошел следом. Тихо подкравшись сзади, он обнял ее за талию, укусив за ухо. Девушка не любила прикосновений к ушам, так как неизменно заводилась от простого дыхания. — Может, я смогу заменить душ?

— Иди в зад, Хейн, — хмуро отозвалась та, отпихнув парня локтем. — Я устала, хочу в душ и спать, а не тратить остатки сил, изображая страсть. Чья была очередь оплачивать воду?

— Неужели я так плох? — попытался перевести все в шутку тот. Слова оставили неприятный осадок, больно ударив по мужскому самолюбию.

Примирительно улыбнувшись, Луиза потрепала его по щеке.

— Конечно, нет. Ты бог и дьявол на любой плоской поверхности, но я правда устала. Так чья была очередь платить?

— Твоя, — мстительно пробурчал тот, глядя на раздевающуюся девушку. — Я все оплатил еще в обед, но воду до сих пор не дали. Обещали включить утром.

— Спасибо, — благодарно кивнула Луиза. Бросив вещи на стуле, она нырнула в постель и тут же отвернулась, выключив свет.

Хейн собрал одежду и бросил в корзину для белья, затем лег рядом, обняв девушку за талию.

***

— Как поживает твоя программа? — без особого интереса спросил Хейн, крепко вцепившись в скользкий поручень в метро. На высоте его глаз виднелись остатки наклеек с героями реалити-шоу. Чертыхнувшийся Лука едва устоял на ногах от резкого толчка дернувшегося поезда.

Выставку открыли в Бэллум Рубрум. От дома Луки было всего полчаса быстрым шагом, но тот наотрез отказался идти пешком. Во-первых, он засыпал на ходу, во-вторых, в отличие от Хейна, ненавидел длинные прогулки.

Сеть метро пролегала под всем городом, кроме центра Либро Витаэ. Особенно сильно метро разветвлялось в Паллида Мор: буквально на каждом километре был спуск под землю. Это было связано с особенностями застройки. Более восьмидесяти процентов улиц не предназначались для транспорта, по ним с трудом могли проехать даже небольшие погрузчики.

По мере приближения к центру метро становилось все менее ветвистым, под Либро Витаэ его не было вовсе — во всяком случае так говорили. Никто не мог проверить это, поскольку в цитадель контролеров попасть было крайне сложно, а уж выйти и вовсе невозможно. Лука в шутку называл Либро Витаэ царством Харона — древним подземельем, куда попадали души после смерти и откуда не могли выйти. Менее образованный Хейн называл центр ловушкой.

Развитая сеть была крайне удобной, а вот поезда не отличались комфортом: сидения были вырваны или испорчены, на свободных сидели бездомные, желающие погреться. Поезда резко дергались и тормозили, а потому поездка превращалась в попытки устоять на ногах.

Стоящий рядом Лука напряженно сопел, упираясь плечом в стену и лихорадочно пролистывая какой-то игровой сайт. На темном экране белыми буквами выделялись результаты, рядом с каждым ником мигал квадратик с аватаркой. Сидящая на краю планшета Дерк вертела головой и временами тыкала тонким пальчиком в строчки. На нее тряска поезда явно не действовала.

— Что? — поднял голову Лягушонок, сдвинув очки на нос. Из-за сине-зеленых стекол выглянули озабоченные разноцветные глаза. — Ты про что?

— Про программу, из-за которой ты отказал нескольким ухажерам, — протянул Хейн, помахав рукой перед носом друга. Костяшки на ладони покраснели и немного припухли, но тот почти не обратил на это никакого внимания. В их дыре подхватить любую заразу было проще, чем дойти до магазина, особенно если ты решил проехать на метро. — Эй, ты вообще тут, Лягушонок?

Глубоко вздохнув, тот поднял очки на лоб и потер глаза, заразительно зевая и цепляясь за поручень. Всклокоченный, наскоро прилизанный, с парой девчачьих заколок на макушке, тот больше всего напоминал безумного ученого-неудачника, бьющегося над решением жизненно важного вопроса, который оказывается не нужен миру. Вопросительно выгнув бровь, Хейн двумя пальцами подцепил почти упавшую сиреневую заколку с именем «Стейс» и показал ее другу.

— И? — не понял намека тот.

— Ты даешь заколкам имена?

— Естественно, нет, — отрезал Лягушонок, отбирая ее. Слова утонули в скрежете тормозов, и парень повторил громче. — Это имя девчонки, которая ее оставила мне. Когда она ушла, заколка осталась у меня, в общем, ты понял.

— Типа трофея? Обычно у себя оставляют трусики, лифчики, наручники…