Прототипы (СИ) - "chromewitch"

— Надеюсь, что нет, — беззаботно отвечает Полли.

Он встает, потирает ладони и шумно вздыхает, выдавая собственную нервозность.

— Мы украдем труп.

Доктор снова роняет свой поднос с инструментами, не донесенный до стола, и резко оборачивается. Флай смотрит на непоколебимую фигуру своего нового союзника и, поддавшись порыву, копирует ту фразу, которую она не раз слышала от собственных телохранителей. Она откидывается в кресле и показушно хмыкает:

— Да как два пальца!

10. Загробный мир

«Итак, наш традиционный выпуск новостей и... Аркадия, дней без происшествий — ноль. А вы что думали, можно расслабиться и бомбардировать спамом новости о перевороте в „Эккарт“?»

Чрезвычайно жизнерадостный голос ведущего никак не вяжется с новостями о кровавых убийствах, но это то, как работают медиа в благословенной свободной зоне. Пожалуй, если бы репортеры всегда оставались серьезны — и не сидели бы на антидепрессантах и стимуляторах все как один — то закончили бы свою жизнь в петле, как и большая часть их слушателей и зрителей.

— Вы всегда работаете так... тихо?

За последние четыре часа Флай уяснила несколько вещей насчет своего нежданного союзника. Первое — он не просто какой-то тупой громила, а специалист по связям с общественностью, можно сказать. Неожиданно, учитывая что только одним этим лицом и этой фигурой можно доводить случайных прохожих до инфарктов. Второе — он не сам по себе, а из Волчьей Стаи. В представлении Флай название было тупее некуда, но, вспомнив о своем собственном имени, она решила не спорить. О Волчьей Стае Флай не знала примерно ничего, и это хорошо показывало, на каком же дне находился этот небольшой отряд наемников. И третье — теперь Флай отлично понимала, почему никогда ничего о них не слышала: они пришли в морг и теперь просто... сидят здесь.

Ждут.

В холле, среди десятков других ожидающих, с электронным номерком 152, тогда как на опознание тел едва-едва отправились посетители с номерами 101 и 102.

В холле крошится штукатурка, экран с отображением электронной очереди разбит и на него прилеплен скотчем планшет. Телеэкран — проекция на стену под самым потолком — зато работает прекрасно, и это явно «подарок» от «Синтезфуд», судя по тому, что обрамляет его яркая реклама протеиновых батончиков и готовых завтраков. А бюджетные динамики вот тоже не пашут — девушки с ресепшена каждый раз вслух объявляют номер очереди. Люди тихие, и это единственное, что более-менее радует. Даже ТВ они больше слушают, чем смотрят. Наверное, так выглядит современное чистилище.

Флай напряженно ждет неизбежного, и оно наступает: в репортаже показывают ее. Многие поднимают взгляд на звуках ее имени.

«На нашем сайте все еще ничья, и ставки по-прежнему принимаются. Что же заставило нашу трепетную фею стать настоящим ангелом разрушения?»

Кто-то разворачивает панель наладонника, чтобы найти новостной сайт и внести свою лепту в гражданское голосование, но никто не догадывается, что звезда теленовостей сидит прямо рядом с ними.

Тело Флай скрыто под плащом, практически таким же, который она недавно — и чертову вечность назад — отобрала у бомжа. Разве что этот чище и не воняет. Подарок доктора, чье имя она так и не удосужилась узнать. Он же пожертвовал Флай очки дополненной реальности, которые теперь стали ее глазами.

Ей нельзя видеть лица, теперь она знает это наверняка. Ей нельзя смотреть.

Мир теперь населен призраками — мутными пятнами, в которых с трудом можно различить человеческие фигуры. Флай хотела остановиться на том, чтобы просто затереть людям лица, но Полли пробормотал что-то про замыливание, которое «не работает». Получалось, программа в ее голове либо реагирует на сигнатуры, либо очень умело достраивает испорченное изображение, соотнося его с показателями из базы лиц. И последнее — ох, это очень плохо. Лицо — далеко не единственное, по чему можно найти человека. Параметры тела, движения и жесты, осанка, походка, голос... Если допустить, что данные в ее башке настолько подробны, то лучше бы и вправду отключить себе способность распознавать любую из этих черт.

Поэтому в призраках сейчас и не разобрать ничего, и наушники в ее ушах искажают голоса до неузнаваемости. Этот вариант, впрочем, тоже не устраивал Полли до конца, судя по тому, что всю дорогу сюда он держал руку то на ее предплечье, то на собственном пистолете.

Хорошо хоть окружение она все еще видит.

Мир цифровых теней — то еще удовольствие, но все же так можно жить. Флай прикидывает это отстраненно — вот он, выход, самый простой. Смотри на мир через экран, и никто больше не умрет от твоих рук. Прячься, беги из Аркадии, а потом сможешь даже начать жизнь заново. С чем-то странным в собственной башке, но все же — это неплохой вариант. Нормальный.

Всяко лучше, чем постоянный прицел, намалеванный на ее спине.

Всяко лучше, чем... очередь.

— Еще немного, и я дойду до того, что и новая встреча с «Новатех» покажется мне неплохим вариантом, — бормочет Флай себе под нос.

Полли ее слышит, но только хмыкает, не отвлекаясь от чрезвычайно интересной рекламной брошюры.

— Правда, Полли. Я понимаю, почему о вашей Стае никто ничего не знает, — Флай возвращается к своим размышлениям о союзнике. — Здесь нет охраны, здесь...

— Вон те двое — охранники, — Полли подбородком указывает в сторону неприкаянных мужиков, топчущихся у дверей.

— Я даже не вижу их лиц, но могу сказать, что они сбегут при первом же беспорядке.

— И на ресепшене наверняка спрятано ружье. Какое-нибудь старье, но, поверь мне, все равно неприятное.

— И вот именно поэтому о вас никто не знает. Это дело на пять минут — прорваться в этот дурацкий морг. Я буду прорываться, ты будешь громко кричать «Волчья Стая» — и вуаля, завтра о вас говорят во всех сортирах Аркадии.

— Какое чарующее будущее ты нарисовала.

— Но это старт, — Флай пожимает плечами. — И если б вы работали как-то так...

— ...То закончились бы еще в первый год. Хотя... — Полли на миг отрывается от брошюры, чтобы окинуть Флай быстрым взглядом. — Может, обтягивающие голубые комбинезоны могли бы нам помочь. Так и вижу свой портрет на стене в комнате девочки-подростка.

— Да ты просто...

— Это ты. — Полли со вздохом откладывает брошюру и поворачивается, чтобы взглянуть на Флай уже в упор. Размытое пятно цвета кожи. — Это ты совсем ничего не понимаешь. Те охранники нашли единственную работу, на которую их взяли, потому что у одного медленно отнимается рука, а второй оказался подсажен на стимуляторы после типовой, казалось бы, операции по сращиванию костей. Примерно все посетители здесь потеряли дорогих им людей и надеются только, что денег хватит на кремацию и не придется продавать свою мать или ребенка по частям. Примерно две трети — услышали о их смерти совсем недавно, и понятия не имеют, как и почему умерли их близкие. Около половины из них увидят такое, что будет сниться им в кошмарах. Кто еще?.. А, девчонки на ресепшене. Каждый день сидят там с семи до десяти и надеются, что никто не устроит драку, потому что оглянись — здание и так разваливается, а эти охранники, как ты сама заметила, скорее сбегут, чем защитят кого-либо. Именно поэтому у них под стойкой ружье, а еще успокоительное, чтобы не начать стрелять из него по всем нам от чистой безысходности.

Полли отворачивается, но продолжает говорить, не давая Флай возможности возразить.

— Если ты еще не поняла, то мы на дне. Здесь никто не побежит просить защиты у полиции или корпов, потому что это бессмысленно, и именно поэтому мы не можем быть еще хуже, чем те бандиты, которых тут и так выше крыши. Если бы мы работали, как ты предлагаешь, то еще в первый год за нами бы пришли все местные банды и все обиженные родственники. А главное — никто не стал бы предлагать нам заказы. Даже гребаная Триада соблюдала какие-никакие приличия.

Он вздыхает после такой долгой речи и добавляет уже спокойнее: