Валентина Езерская - Тайна Черного графа
— Я же сказал, что не желаю его видеть! — с раздражением проговорил Крейг Блэкуорт.
Граф уже хотел отойти от окна, как застыл в неловкой позе.
— Какого черта?! Что она там забыла? — вскрикнул он, не отрывая горящего взгляда от окна.
Слуга вздрогнул, но остался стоять на месте.
— Лорд Мюррей пригласил сегодня мисс Джейн на прогулку, — с виноватым видом ответил дворецкий.
Черный граф сжал поднятую руку в кулак и, слегка стукнув по стеклу, замер.
— Может, вы хотите спуститься вниз? — снова предложил слуга.
— Чтобы предстать в виде калеки и потешить своим видом графа? Нет.
В это время дети высыпали на улицу с громкими восторженными криками. Граф Мюррей пообещал прокатить и их, как только вернет обратно учительницу. Джейн подняла взгляд вверх и на мгновение встретилась с черными глазами графа Блэкуорта. Тот быстро опустил занавеску и отступил в тень комнаты. Осталось неприятное ощущение, словно его подловили на подглядывании. Девушка задумчиво села на переднее сиденье автомобиля, рассеянно улыбаясь водителю, и помахала на прощание детям рукой. Те еще долго кричали вслед отъезжающему автомобилю после того, как граф несколько раз нажал на клаксон.
— Как вам мое новое приобретение?
На голове графа Адама красовалась кожаная шапка, подбитая мехом, а на глаза были надеты широкие очки, плотно прилегавшие к лицу. Такие же очки он дал надеть и Джейн. Улыбка преобразила мужчину, девушка, как завороженная, смотрела на водителя, не в силах ответить ему.
— Понимаю, вы восхищены. Как только я увидел эту малютку, влюбился с первого взгляда.
Он похлопал рукой в кожаной перчатке по панели машины. Джейн отвела глаза, с облегчением подумав, что граф неверно истолковал ее взгляд. На самом деле ее восхищал ослепительный мужчина, сидевший за рулем машины. Красота и обаяние графа Мюррея никого не оставляли равнодушным.
— Эта малышка выжимает тридцать пять лошадиных сил. Первая в своем роде, невероятно маневренная и только выпущена с завода. Такая красавица есть только у меня и нашего кронпринца.
Гордость сквозила в сказанных словах молодого человека. Он снова посмотрел на рядом сидящую девушку. Джейн улыбнулась.
— Вы произвели фурор своим появлением.
— Честно? Я очень старался.
Джейн снова улыбнулась, но уже теплее.
— О, вы настоящий эксперт по той части, как произвести неизгладимое впечатление.
Граф Адам кинул горячий взгляд на девушку.
— Вы мне надуманно льстите? Но мне все равно приятно. Благодарю.
— Я говорила искренне, как и вы, когда так открыто показывали свою радость.
— Так заметно мое увлечение? — хмыкнул граф.
— Но так я вижу вас настоящего, который не скрывает своих желаний и пристрастий. Не стоит этого сторониться.
Граф внимательно и серьезно посмотрел на Джейн.
— Мисс Уэйнрайт, вы необычная девушка. Я ловлю себя на мысли, что снова захочу увидеть вас. Вы мне позволите?
— Боюсь, своим сегодняшним появлением вы объявили войну моему нанимателю, на которого я работаю. Я не хочу служить оружием в вашей борьбе.
— Но, зная об этом, вы все равно пришли.
— Да. Не смогла противостоять своему любопытству. Боюсь, что без последствий это не обойдется.
— Ничего не случится, я вам обещаю. Вы независимая девушка и вправе свободное от работы время проводить так, как вам захочется.
— Лорд Мюррей, давайте откровенно. Я бедная сирота, у меня нет ни знатного происхождения, ни больших счетов в банке, но я зарабатываю честно на жизнь. Пусть немного, но я довольствуюсь малым, и мне хватает. Между мной и вами лежит огромная пропасть. Мне до вас не дотянуться, потому что мы находимся на разных сторонах.
— У вас нет таких возможностей, как у меня. Я могу перелететь пропасть и оказаться возле вас.
— Только не говорите, что умеете летать, — пыталась отшутиться Джейн.
— Мой личный биплан к вашим услугам, мисс Уэйнрайт, — с серьезным видом произнес граф.
— У вас есть свой биплан? — удивленно спросила девушка.
— Нет ничего такого, что мне не было бы доступно, — Адам Мюррей перевел свой взгляд на девушку. — Вижу, что вы уже раскаиваетесь в своем поспешном отказе.
— Ничего подобного! — вспыхнула Джейн.
— Признайте, я удивительный, — голос графа снизился до низкого тембра. — Да, я богат и знатен, не вижу смысла отрицать и тем более стыдиться этого. Я владею всем, что пожелаю. С колыбели я не знал отказа ни в чем. В какой‑то степени я перестал ценить то, чем владею, принимая это как данность, как само разумеющийся факт. Я перестал удивляться и радоваться простым вещам, только машины остаются моей единственной страстью. И вот в этой глуши я встретил девушку, которая разбудила во мне жгучее любопытство. Я хочу узнать вас лучше, мисс Уэйнрайт. Давайте просто иногда видеться. Ни на чем другом я не настаиваю.
— Чем же я так интересна? — склонила голову набок Джейн, не удержавшись от легкого кокетства.
Взгляд светловолосого мужчины задержался на лице девушки.
— В вас есть тайна, которую хочется разгадать. Позвольте мне это сделать.
Девушка нервно сглотнула.
— Вы яркая и непосредственная, реалистично смотрите на жизнь. В ваших глазах светится ум, ваше стремление к знаниям и любознательность делают вас превосходным собеседником. Вы пытаетесь казаться строгой, конечно, ваша должность накладывает свой отпечаток, но у вас слишком живое лицо, оно передает все ваши чувства и мысли. Это говорит о том, что в глубине души вы очень уязвимы и трепетно оберегаете свое сердце, боясь, что окружающие вас люди причинят боль. Вы искренне любите детей, и у вас отлично получается ладить с ними. От них вы не прячете свою нежность, прошу, не скрывайте и от меня.
Джейн была поражена. Как он мог так точно описать ее, неужели у нее все так очевидно написано на лице? Или граф не такой простой человек, как показался ей сразу? Она‑то приняла его за легкомысленного денди, который печется о своей внешности больше, чем столичная модница. Вся его одежда была верхом элегантности. Но подавал он себя так, как будто это ничего не значило для него.
— Не отвечайте, я и так вас смутил, — сказал граф Адам.
Он ловко перевел тему на столичные сплетни, чем вызвал улыбку, а потом и смех девушки. Адам Мюррей слыл мастером разговора, он очень увлеченно, красноречиво и с юмором рассказывал истории, произошедшие с его знакомыми, что Джейн не успела опомниться, как они уже подъезжали к особняку. Граф Адам выполнил обещание, данное детям, и покатал на своем авто, приведя их в полный восторг. Тед смотрел на светловолосого лорда глазами, полными обожания и восхищения. Ведь граф позволил не только посидеть рядом, но и порулить это чудо технического прогресса. Граф Адам Мюррей уехал, обещав навещать юную мисс.
После прогулки с детьми, Джейн разбирала почту и ответила на пару писем, присланных из Лондона. Писали девочки из ее класса, которым она руководила в приюте. Они передавали наилучшие пожелания от всех детей, писали, что очень скучают по любимой учительнице. Мадам Фейбер интересовалась, как ее бывшие подопечные, как принял их граф? Джейн с легкой грустью вспоминала свою жизнь в приюте. Если она будет в городе, обязательно навестит детский дом. После того, как Джейн написала ответы, она спустилась в обеденную залу и с удивлением обнаружила там графа Блэкуорта. Дворецкий Бригенс помогал ему сесть.
— Добрый день! — поприветствовала гувернантка хозяина поместья, сделав легкий реверанс.
— Добрый день, мисс Уэйнрайт, — принял граф приветствие девушки.
— Вам уже лучше?
— Спасибо, что интересуетесь моим здоровьем. Я решил, что не буду пропускать наши совместные обеды. И да, мне уже лучше.
— Рада за вас, граф Блэкуорт.
Дворецкий Бригенс накрыл стол и встал за стулом своего господина.
— Джефф, можешь быть свободен.
— Но господин…
— Я позову, если мне понадобится твоя помощь.
— Да, граф.
Он покинул столовую, оставив хозяина наедине с гувернанткой.
— Почему ты игнорировала мои просьбы? — как ни в чем не бывало спросил граф Крейг девушку.
— Разве вы не знаете, господин Блэкуорт?
— Ты обещала называть меня по имени.
— Это не так легко, как кажется.
— А ты попробуй.
— Хорошо, Крейг, я стану называть тебя так, как ты просишь, но только тогда, когда нас никто не слышит.
— На большее я пока не смел надеяться, — усмехнулся граф и заложил салфетку за воротник.
Они прервались на еду.
— Как утренняя поездка? — спросил Крейг Блэкуорт, разрезая ножом небольшой кусок мяса и накалывая его на вилку.
— Ты знал?
— Не услышать грохот автомобиля графа Мюррея было невозможно.
— Граф был так любезен, он покатал на машине детей. Они остались в полном восторге.
