Георгий Смородинский - Тени Великого леса
— Погоди, — оборвал разбойника Макс, — с чего ты взял, что штрафы в десять раз выросли?
— Если ты не девок будешь в гостинице разглядывать, а объявления на стенах читать, — и ты узнаешь, — усмехнулся Пончик, и обернулся к Алексу. — Ну что, по рукам?
— Без проблем, — хмыкнул тот. — Вы в Эллориане где зависать будете? Если прокатит эта тема, то с нас выпивка.
— Нам посоветовали «Белый Журавль», — ответил Макс.
— Знаю, — кивнул рейнджер. — Хорошее место, хотя я бы его белым медведем назвал. Ну да, впрочем, сами увидите, — хмыкнул он и протянул Пончику склянку. — Ты когда к трупам подойдешь, встань по ветру и с трех метров сыпани этим порошком. Я там пару капканов оставил, они только через сутки разрядятся. Убить бы не убили, но некоторые неприятные ощущения доставили бы. Все, спасибо вам за совет, пойдем, положимся на милость богини. Глядишь, и выгорит чего…
С этими словами он легко поднялся на ноги и направился на северо-запад. Мэрит и Кевин кивнули им на прощание и поспешили за ним.
— Макс, вы тогда двигайте к Эллориану, а мы с Рексаром сбегаем на мародерку, — проводив троицу взглядом, разбойник перевел взгляд на воина.
— Давайте. Мы вас у статуи эльфа с лопатой, что в километре от города, подождем.
— Это не лопата, а топор, — поправил воина Луффи.
— Да хоть баллистическая ракета, мне по фигу — главное, что место приметное, — махнул рукой Макс и пошел в сторону дороги.
Глава 6
Столица государства Темных эльфов с небольшого расстояния походила на непроглядную лесную чащу, которая каким-то образом появилась прямо посреди цветущего лесного луга. При первом посещении города Максу было не до любования красотами и восхищения величием его оборонительных сооружений. Тогда требовалось просто найти Алёну. Впрочем, и сейчас, глядя на сплошное переплетение ветвей гигантских деревьев, исполняющих роль городских стен, особого пиетета он не испытал. По словам Пончика, эти импровизированные городские стены насквозь пропитаны защитной магией. Их практически нереально поджечь, а по крепости они не уступали каменным. В случае осады — в переплетениях ветвей нашлось бы место для тысяч лучников и магов, которые под прикрытием дружественной магии леса не позволили бы врагу приблизиться к городу на расстояние прицельного выстрела. Однако, насколько Макс знал из истории этого мира, столица Темных эльфов ни разу не осаждалась врагом.
На ведущей в город дороге было достаточно оживленно — то и дело встречались небольшие отряды егерей и запряженные лосями телеги. Игроков, которые следовали в сторону города, оказалось никак не больше, чем НПС, — видимо, последние королевские указы и введенные налоги отбили у многих желание просто так, без какой-либо цели посещать эльфийскую столицу. «Это ж теперь, наверное, чтобы получить социалку в городе, не нужно выстаивать многочасовую очередь, — подумал Макс, — только как-то не вовремя это всё». Торчать в городе за немаленькую по нынешним временам плату ему не хотелось. Нет, деньги у них сейчас есть, и их хватит на несколько месяцев городской жизни. Почти четыре сотни золотых, и еще за квесты им должны отсыпать около тысячи, но кто его знает, какие траты ждут его группу в будущем. Деньги Масяня вчера передала Пончику, ведь инвентарь разбойника хорошо защищен от краж, да и, как говорится, рыбак рыбака видит издалека.
— Поберегись! — пронесшийся над дорогой крик заставил его вздрогнуть.
Спустя мгновение мимо их группы в сторону города пронеслась небольшая кавалькада всадников, во главе которой верхом на белом единороге скакала молодая рыжеволосая эльфийка, облаченная в зеленую кожаную броню. В седле девчонка держалась с удивительной грацией, её ничем не прикрытые волосы развевались по ветру, пламенея в лучах восходящего солнца.
— Вот за что я люблю сказки, так именно вот за такие милые взору картины, — хмыкнул Фантик, провожая группу всадников взглядом. — В реале бы ей свои волосы потом пару часов пришлось отмывать, а тут че, не пыльно совсем, можно и покрасоваться.
— Интересно. Тут, как и в реале, к единорогу может подойти только девственница? — задумчиво пробормотала Масяня.
— Где ты видела в реале рогатых коней? — притворно ужаснулся Фантик.
— Не цепляйся к словам, — нахмурилась девушка. — Ты прекрасно понял, что я имею в виду.
— Ты чушь несешь, золотце. Или считаешь, что каждому коню есть какой-то интерес разглядывать твои прелести в гинекологическом кресле?
— Господи, какой же ты всё-таки идиот, — притворно закатив глаза, выдохнула охотница.
— Меньше нужно женских романов читать. И мозги посветлее будут, — не обратив внимания на её слова, хмыкнул Фантик. — С какой стати разработчикам вводить такие бредовые ограничения? Им бабки нужны в первую очередь, а не твоя целомудренность. Или ты считаешь, что та рыжеволосая подруга за пару сотен лет своей жизни и впрямь ни с кем и ни разу? Какого она там уровня была? Двести пятидесятого? Судя по сопровождающим её лосям верхом на лосях, она как минимум принадлежит к верхушке какого-нибудь Великого Дома. В общем, пара лет у тебя точно есть.
— Да ну тебя, — махнула рукой охотница, — мне и Кузи пока хватит. — Она перевела на Макса вопросительный взгляд, но тот отрицательно покачал головой.
— Мы уже говорили, Масянь. Во-первых, непонятно, как к твоему сухопутному крокодилу отнесется стража, а во-вторых, зачем нам лишнее внимание в городе? Сдадим квесты, заскочим на аукцион, отоспимся, отмоемся и свалим оттуда. Вот тогда и призывай.
Пончик с Рексаром появились минут через пятнадцать. Лица у них были вполне довольные, но не совсем удовлетворенные, из чего Макс понял, что трупы они нашли, но добыча в них оказался гораздо хуже, чем они на то рассчитывали.
— Двадцать семь золотых, — отчитался разбойник. — Два небольших необработанных сапфира и десяток зелий. Сапфиры можно скинуть по паре золотых, не больше.
— Ты будто бы недоволен, — усмехнулся Макс.
— Халява — она такая халява, — вздохнул разбойник, — всегда хочется больше, чем получаешь. Ну что, двинули в город?
Стража на воротах отнеслась к их группе достаточно благожелательно. Врожденная это этика расы или сыграла роль репутация отряда Макса, он не задумывался. Заплатив по двенадцать серебряных монет за человека и пройдя длинным, опутанным гигантскими ветвями проходом, служащим здесь городскими воротами, они, наконец, вступили в эльфийскую столицу.
Внутри Эллориан, как и все населенные пункты, в которых Максу довелось побывать, целиком состоял из деревянных строений. Даже мостовые города напоминали гладкую древесную кору. Домашние деревья марлориэны сменялись тут искусственно выращенными строениями, высота которых порой достигала высоты пятиэтажных московских домов. Внешне такие строения ничем не отличались от стандартных деревянных построек. «Какая-то извращенная фантазия разработчиков игры», — в очередной раз подумал Макс, в представлении которого искусственно выращенные дома никоим образом не должны были напоминать обыкновенные резные терема и бревенчатые срубы, которые люди строили в средние века. Хотя разработчиков тоже понять можно. Как ещё разместить на территории около сотни квадратных километров такое количество НПС и игроков? Конечно, можно заставить их всех жить на ветвях, но, по словам того же Пончика, в былые времена в эльфийской столице и так было не многолюдно. Видимо, поэтому создатели игры, руководствуясь соображениями комфортного пребывания игроков, и создали в эльфийских городах привычную для людей обстановку. Эллориан неуловимо напоминал Максу одну из прибалтийских столиц, в которой он несколько лет назад целую неделю провел в командировке. Тут так же. Убери ники и надписи над головами, и всё равно игроков можно отличить от местных по резким, порывистым движениям, спешке, целеустремленному взгляду и еще десятку мелких, незначительных признаков. Оно и понятно. Местные тут живут, а его соотечественники еще только пытаются найти здесь свое место под солнцем. До выбранной гостиницы добираться ещё около получаса, и Макс решил провести это время с пользой.
— Пончик, ответь мне на один мучающий меня вопрос, — в приватном канале попросил он разбойника.
— Да, босс? — немного дурашливо ответил тот.
— Откуда ты знаешь о том способе, который ты посоветовал этим ребятам из Америки?
— Хмм, начнем с того, что в игре я уже пару лет, — спокойно ответил ему ассасин. — Тебя вот совсем не удивляет, что за эти два года я докачался всего до тридцать первого уровня, в то время как мой друг — тот, что в Клинках, — уже получил сто пятидесятый?
— Я как-то не думал на эту тему. Тебя, например, могли рескилить[17] до тридцатого.
— Макс, если ты помнишь, то рескил в игре возможен только со стороны НПС. В случае убийства игроком у тебя появится несколько любых ранее посещенных точек реса на выбор. Неужели ты думаешь, что я настолько прогневил какого-нибудь непися?
