Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы
— …возможно… в следующем воплощении… у меня… будет шанс…
С этими словами он обмяк и упал на землю. Клык Демона остался торчать из его груди. Пират облегченно сказал:
— Ну вот и все! Пойдем, Эльф, я вижу, как ты устал. Здесь рядом есть прекрасная таверна для отдыха.
Переставляя деревянные ноги, шокированный Колдун пошел за Пиратом…
— Дак значит тебя послал Пророк? Хм, весьма интересно… — задумчиво проговорил Пират, — Небось сказал, что я жуткий вор и разбойник?
Эльф в смущении отвел глаза.
Они сидели в просторной и светлой таверне в Деревне Острова Откровений. К удивлению Колдуна, Пират совсем не боялся стражи и спокойно разгуливал со своей шайкой по Деревне.
— Позволь я расскажу тебе кое-что до сих пор непонятное такому умному и мудрому Пророку, — в голосе Пирата явно звучало презрение, — Этот остров мой дом, и я буду защищать его от любой угрозы. Я грудью ради этого стану.
— Разве здесь идет война? — удивился Идущий.
— Официально нет. Власти делают вид, что все в порядке. Однако стоит тебе выйти за пределы Деревни, и ты меня поймешь. Дело в том, что на Острове находиться Тренировочная Академия, через которую обязан пройти каждый человек. Только выйдя из нее, он может считаться Героем. И я, и Пророк, и все остальные люди проходили там обучение. Но ведь новоявленные Герои очень слабы, вспомни себя в первом бою.
Эльф задумчиво кивал. Пират продолжал дальше:
— Из-за этого на Остров как магнитом тянет всякого рода подонков и убийц, типа этого Скользящего. Они просто наслаждаются, убивая слабых и беззащитных. Поэтому в Деревне так много нищих. Люди просто бояться выйти за стены и хотят быстрее отсюда уехать, но у многих просто не хватает денег.
Я со своими людьми поклялся истреблять этих безумцев. Но что бы покупать амуницию и провизию мы при этом вынуждены мародерствовать.
Проклятье Гран Каина! ДА! Я вынужден снимать с убитых броню и оружие, чтобы снарядить своих воинов. Но я считаю, что это оправданно. Разве не так?
Пират говорил яростно и жестко. Эльф прекрасно понимал его чувства. Он стал тщательно подбирать слова:
— Не мне тебя судить, Пират. У каждого свой путь. Ты идешь по одному, я по-другому. Я понял одно, только безответственное правление Адена могло допустить такой ход дел…
Глава 7
Даспарион
…Он был рад снова ощутить соленые морские брызги на своем лице. Гордый и довольный собой, Эльф возвращался в Глудин. В памяти отложились желанные слова — «Передай Пророку и Путнику, что в нужный момент Пират всегда придет».
Что ж, дела идут очень хорошо. Их Альянс насчитывает уже три группы — Клан Путника, Секта Черного Лотоса и Стрелки Пирата. Интересно, какой улов у Путника? Наверняка, он тоже не терял время даром.
Уже скоро настанет момент, когда они наберут достаточно сил, что бы в открытую выступить против нынешних правителей Адена. Вершина уже близко. Но расслабляться все равно не стоит… Впереди еще много преград…
К тому же Идущий так некстати забыл свой посох. Без Клыка Демона он чувствовал себя очень неуютно — безоружный Герой весьма жалкое зрелище.
Что бы временно компенсировать потерю Пират отдал ему какой-то странный магический артефакт — маленький желтый шарик. Он рассказал, что эта странная вещь была найдена у одного очень сильного убийцы, все стрелки Пирата сражались против него одного три часа и с трудом одержали верх. Пират не знал, как использовать этот шарик, поэтому толку от него особого не было. Но Идущий чувствовал мощную магическую ауру маленькой сферы. В чародейском восприятии он больше всего походил на кокон.
Идущий не сомневался — придет время, и шарик сослужит ему хорошую службу…
…На причале его встречал Поющий Меч. Идущий со скорбью сообщил ему о смерти Волка. Светлый Эльф сильно расстроился, но, узнав о подробностях боя со Скользящим, гордо заметил, что Волк достойно исполнил свой долг.
Они медленно шли в сторону городских врат Глудина.
— Сегодня утром Пророк отправился на военный совет Альянса в Гиран. Я уже отправил гонца к Пирату, он тоже должен быть там, — сказал после некоторого молчания Поющий Меч.
— А куда направляемся мы?
— Мне поручено отвести тебя на встречу с одним интересным человеком. Он уже ждет тебя.
— Кто это?
— Пусть это будет для тебя сюрпризом. Поверь мне, встреча тебя не разочарует.
Они вышли за пределы Глудина и некоторое время шли по сельской местности. Изредка на их пути попадались хиленькие фермы.
Поющий Меч остановился возле ничем ни примечательной хижины. Идущий с удивлением посмотрел внутрь лачуги. Убогая комнатушка была пуста.
Светлый Эльф указал на пыльный люк подпола.
— Тебе туда. Я подожду здесь.
Люком явно давно не пользовались. Он издал жалобный скрип несмазанными петлями, когда Колдун открыл его. Вниз на неизвестную глубину уходила винтовая лестница.
Колдун с некоторым сомнением шагнул на первую ступеньку…
Он спускался долго. Очень долго. Темнота сомкнулась вокруг плотным густым кольцом. Но Темному Эльфу было не привыкать, ведь он родился и вырос под землей. Он прекрасно ориентировался в чернильном мраке.
Наконец пришел момент, когда его нога коснулась не следующей ступеньки, а мраморного пола этого склепа. Почему-то данное подземелье казалось Идущему именно усыпальницей. Наверное, потому что зал оказался абсолютно пуст, не считая непонятного алтаря у противоположной от лестницы стены.
Колдун подошел к алтарю и удивленно замер. Это действительно гробница… Постамент оказался большим каменным саркофагом с небрежно отодвинутой крышкой, в котором лежал человек.
Сначала Эльфу показалось, что человек мертв. Его молодое тело лежало совершенно неподвижно. Но вот веки дрогнули и глаза открылись. Взгляд человека резко контрастировал с его почти юным обликом. Белесые старческие глаза были наполнены смертельной тоской прожитых веков и печатью безумия совершенных дел. Страшная догадка обожгла разум Колдуна. С благоговейным трепетом он прошептал:
— Даспарион…
Казалось, человек не слышал его. Он не прореагировал на произнесенное имя. Однако, через несколько минут, Идущий услышал тихий голос:
— Ты… наконец-то пришел… какое облегчение…
— Облегчение?
— Да… он сказал… что упокоить меня… сможет только… жених самой Шиллен…
— Что?!! Как ты назвал меня?!!
Эльф несколько раз повторил свой вопрос, но Даспарион не реагировал. Тогда он в ярости схватил Некроманта за плечи и начал трясти, что есть силы.
— Говори! Проклятый Чернокнижник! Отвечай! Что все это значит?!
Даспарион болтался в его руках безвольной куклой. По подбородку текла тоненькая струйка слюны, взгляд устремился в одну точку — он снова уходил в омут беспамятства и сумасшествия.
— Ну уж нет! Так просто ты от меня не отделаешься! — гневно закричал Эльф. Он достал из-за пазухи Великое Зелье Жизни и воткнул склянку прямо в рот Даспариону. Живительная влага потекла в тело Некроманта, возвращая его в мир живых. Кадык судорожно дергался вверх и вниз.
Некромант закашлялся и уже нормальным голосом сказал:
— Хватит. Довольно. Я готов говорить…
Эльф отпустил Даспариона и в изнеможении прислонился к стене:
— Почему ты назвал меня женихом Шиллен?..
— Твоя судьба определена богами. Ты — мирское воплощение сущности Шиллен, часть ее души. И ты должен воссоединиться с ней — стать ее супругом, только тогда исполнится твое предназначение.
— Я сам решаю — что и когда мне делать, — устало сказал Идущий. — На своем веку я уже слышал множество пророчеств…
— Все эти предсказания всего лишь части одного общего. Те Герои, что предсказывали твое будущее, ограничены в своем видении, они не в состоянии узреть общую картину. Грядет пришествие Темного Властелина, и им можешь стать ты.
— Но почему я? Во мне нет такой силы…
— Уже есть. И сейчас я ее удвою.
С этими словами Даспарион бросил Эльфу голубой шарик — точно такой же, какой дал ему Пират. Колдун ловко поймал сферу, спросил с интересом:
— Что это? У меня уже есть один такой.
— Эти артефакты сильно повышают магический потенциал. У каждого сильного мага прошлого было по одному такому шару. Всего их было семь. Где остальные, я не знаю. Одно то, что у тебя уже есть два шара, говорит о твоем великом будущем. Смотри, не потеряй их.
— Но как ими пользоваться?
— Просто носи с собой. Они сами сработают в нужный момент. Теперь моя задача выполнена, и я прошу тебя, о Великий Темный Эльф, упокой меня навеки.
— Но зачем? Тебе дан великий дар Эльфов. Почему ты хочешь отказаться от него?
Даспарион с мукой на лице закатил глаза. Он неподвижно застыл, казалось, что ему уже ничего не нужно, как вдруг Некромант взорвался злобной тирадой:
