Эдуард Пак - Измперение инкогнито
Маги академии многозначительно переглянулись.
— Я приготовлю «откат» — сказал эльф — а вы что предложите?
— «Прыжок» по моему в самый раз, да и «кротовья нора» не помешает.
— Стихию огня можно противопоставить воде, но я не знаю, как ее применят и какие силы приложат — сказал эльф — но на всякий случай и это приготовим. — Он достал из за спины лук и приготовил колчан со стрелами.
— Ну что ж, господа! Предупреждены, значит вооружены — можно продолжать путь — сказал эльф. — Перед тем, как мы двинемся дальше, я бы попросил вас по моему сигналу собраться как можно ближе друг к другу. Пространственная магия странная штука, она может раскидать нас так, что мы долго не сможем друг друга найти, а дальше… действуйте по обстоятельствам.
Отряд медленно двинулся вперед прежним порядком.
Они шли уже минут сорок, когда эльф, шедший впереди, внезапно остановился и поднял руку. Сергей приказал сомкнуть ряды. Дальше пошли медленнее. Люди Воронцова окружили Максима, ощетинившись дулами автоматов, маги же — встали по бокам — в таком порядке они медленно продолжили движение.
Что-то случилось со светом — он не померк — стало как будто бы даже светлее — но как-то поменял свой спектр, приближаясь более к синему, чем к зеленому. Рассеянное сияние разлилось в воздухе, он стал более мутным, видимость сократилась, различить что либо далее двадцати метров стало невозможно.
— Господа — сказал гном — кажется началось. Всем быть начеку.
Отряд еще более замедлил свое движение. Датчик магии на экране компьютера зашкалило, показывая просто невероятные значения, затем выдал ошибку и перезагружаться отказался наотрез. Максиму пришлось полностью отключить питание, после чего машина все-таки ожила, но сбросила все предыдущие настройки. Попытка включить «антимаг» — программу выдающую античастоту, теоретически гасящую любую магию — не увенчалась успехом — кто-то поставил грамотный блок и энергии не хватило. Тогда Максим разделил потоки и пустил их обходными путями, но это должно было занять определенное время, пока же у него ни чего не получалось, но он не оставлял попыток.
Внезапно Воронцов разглядел какое-то темное пятно неправильных очертаний. Небольшое существо или предмет, величиной с большую собаку, висел на стволе дерева, метрах в двух с половиной от земли. Осторожно приблизившись, Сергей разглядел, что это — на светло-сером стволе, большими, ржавыми гвоздями была прибита выпотрошенная тушка олененка. Внутренности его были вынуты, а края грудной клетки развернуты широко в стороны, шея неестественно вывернута, остекленевшие и уже покрывшиеся мутной пленкой глаза даже сейчас выражали страх.
Отряд сгруппировался вокруг дерева, не теряя впрочем бдительности. Сергей потрогал тушку животного. Она еще не успела остыть, прошло не более получаса с момента убийства. Какая то красная взвесь окружала дерево с распятым олененком, все почувствовали запах и привкус железа на своих языках.
— Попрошу всех отойти — вперед выдвинулся эльф. — уважаемый Бавлин, не могли бы вы мне помочь? Нужно снять это с дерева.
Эльф подсадил гнома на свои плечи и тот рывком выдернул гвозди из ствола. Тушка упала рядом с деревом. Гном ловко спрыгнул с плеч эльфа.
— Ну что, Велидас, придется вспоминать курс некромантии?
— Пожалуй придется — неохотно согласился эльф.
Мэтры разложили свои магические инструменты на расстеленном плаще гнома, присели на колени, склонились над телом несчастного животного и стали бесцеремонно ковыряться в его внутренностях. Максим придвинулся поближе — ему было интересно наблюдать за ними — те так и сыпали понятными только им терминами, о чем-то оживленно споря. Гном горстью зачерпнул что-то во внутренностях, встал и пустил между пальцев струю, которая странным образом не долетев до земли, расплылась алым клубом дыма, образовав облачко. Наконец-то они пришли к какому-то выводу и отошли от тушки.
— И все-таки я говорю, что это сдвиг.
— Но почему мы не ощущаем сгущение?
— Возможно это частичный сдвиг.
— Но тогда я не понимаю роли вот этого жертвоприношения, ведь оно бессмысленно в этом случае.
— Важно откуда он был сделан, возможно это кое что значит для точки отсчета.
— Вы можете мне что ни будь об этом сказать? — спросил Максим — но в это время послышался непонятный шелест — так шумит листва на ветру. Вокруг стоял полный штиль, поэтому все замерли на месте и насторожились.
Метрах в двадцати от них, в густых кронах деревьев, замелькали какие-то стремительные металлические росчерки. Вылетев на поляну, расположенную рядом, по ходу их движения, они сгруппировались в шар диаметром метров пяти. Шар не был монолитным — его плоть состояла из огромного количества отдельных существ, движущихся удивительно синхронно — он переливался всеми оттенками серебра и ртути, постоянно меняя форму. Вся команда зачарованно наблюдала за игрой света, яркие блики заиграли на юрких веретенах тел неизвестных существ.
Через некоторое время шар распался и существа, составлявшие его стремительно рванули в направлении отряда. Люди застыли в оцепенении и заворожено наблюдали за невероятно красивым зрелищем.
Первым опомнился Сергей.
— Всем на землю!!!
Десантники попадали, на ходу приготовив оружие. Эльф с гномом, однако, не спешили следовать их примеру. С громким жужжанием их окутали защитные сферы. Эльф уже стоял с туго натянутым луком, а гном приготовил секиру.
Существа поравнялись с отрядом и с шелестом пролетели мимо, обдав их порывом ветра, в мгновение ока исчезнув в чаще леса.
— Ты видел то же, что и я? — ошарашено спросил Сергей Максима.
— Не знаю, дядя Сережа. Я видел косяк рыб. На селедку похожа. — А что, у вас селедка по воздуху плавает, или это я с ума сошел? — спросил Максим у гнома.
— Это не селедка, это красный карамус, и у нас он не водится — ответил гном.
— Вы хотите сказать, что другая рыба у вас в лесах все-таки водится? — ошалел Максим.
— Нет, я имел ввиду наши водоемы, молодой человек, а карамус — океанская рыбка, у нас же ближайший выход к океану в пятистах километрах отсюда.
— Но вообще то возможно то, что мы сейчас увидели или это просто иллюзия?
— Молодой человек, вы все ни как не можете привыкнуть, что вы не на земле. В нашем измерении и не такое случается, хотя если признаться честно, я тоже в первый раз вижу подобное. Нет, теоретически я вполне допускаю такую возможность, но на воплощение требуются очень уж колоссальные силы.
Их диалог прервал возбужденный возглас одного из десантников.
— Них…чего себе, смотрите!!! — он вытянул руку по направлению, откуда минуту назад выплыл косяк морской рыбы.
Из за ствола толстого дерева, метрах в семи от них показалась какая-то сигарообразная тень. Она медленно увеличивалась и по мере ее приближения лица у всех без исключения вытянулись от удивления.
Перед ними зависла прямо в воздухе, в трех метрах от земли, акула средней величины — длиной метров четырех. Акула выглядела довольно нелепо на фоне кустов и деревьев, но было видно, что в воздухе она чувствует себя как дома. Мерно подрагивая плавниками, оценивающе оглядывая всю компанию, лениво почти не шевеля плавниками, она поплыла по воздуху словно дирижабль в их направлении, ловко огибая стволы деревьев. Затем вкус крови олененка, все еще витавшей в виде облачка, по видимому вывел ее из равновесия. Внезапно сделав мощный рывок, она молнией понеслась к гному, все также стоящему над телом олененка. Для разведки, совсем не сильно, ткнув носом его защитную сферу, так же молниеносно она дернулась назад, однако даже от такого слабого удара, гном свалился и кубарем покатился по земле. Все увидели, что акула не фантом, а вполне себе материальное существо. Акула в это время, совершив крутой вираж, вернулась и подхватила олененка. Бойцы в оцепенении наблюдали, как в мгновение ока тушка бедного животного пропала в огромной пасти хищной рыбы.
— Что за чертовщина! — вскричал Сергей. — занять оборону.
Поднявшиеся было десантники снова попадали в траву.
— Без команды огонь не открывать! — закричал Сергей.
В это время обозленный гном энергично встряхнул руками, а затем вытянул их прямо перед собой. В воздухе образовались полупрозрачные объекты, очертаниями точно повторяющие силуэт рук гнома начиная от локтя, но величиной со средних размеров шкаф. Призрачные ладони собрались в огромные, впечатляющие своими размерами, кулаки. Раскрасневшееся лицо гнома дышало злой решимостью отомстить за свой конфуз и причинить как можно больше вреда вредной твари.
Акула, однако не впечатлилась увиденным зрелищем и предприняла новую атаку. Закончив перемалывать кости бедного животного, она вернулась. На этот раз она не стала нападать прямолинейно, выбрав совершенно другую тактику. Она принялась медленно кружить вокруг гнома, которого выбрала своей новой жертвой, постепенно, раз за разом, сужая круги.
