Александр Рудазов - Война колдунов. Вторжение.
Солнце медленно клонилось к закату. Однако длик почему-то вел кладоискателей совсем не к тени Орлиного Клюва, а точно в противоположную сторону. Ванесса не сразу это заметила, но заметив — забеспокоилась.
— Неправильно? — не понял кииг, когда его об этом спросили. — Почему неправильно?
— Но вот, у нас тут инструкции, — достала бумажку девушка. — Встать на закате в тени горы Орлиный Клюв… увидеть изображение фазана с бамбуковой веточкой… посмотреть, куда укажет солнечный луч!
— Ошибка, — спокойно ответил длик. — Я не знаю, ошибся ли писец, записывавший эти указания, или толмач, их расшифровывавший, но ошибка закралась. Нужно встать не в тени горы, а со стороны, противоположной от тени.
— Что-о-о?! - взревел Креол. — Я убью этого неуча!!!
— Эй, эй, остынь! — пихнула его в бок Вон. — Сказали же — может, это не он ошибся, а с самого начала так было написано! Опечатка! А вы точно уверены, что не в тени, уважаемый длик?…
— Подумайте сами, — дернулся всем телом кииг. — Если вы стоите в тени горы, да еще на закате — откуда вообще может взяться какой-то солнечный луч? Ведь между вами и солнцем — огромная гора.
— А-а-а… — запоздало сообразила Ванесса. — А я и не подумала…
Судя по омрачившейся роже Креола, он об этом тоже не подумал.
— Вон, кстати, и ваш фазан, — указал трехпалой ручонкой длик.
Ванесса жадно уставилась в бинокль. Да, точно — вот он, красавец. Не такой уж и маленький — давно нашла бы и сама, если бы не искала аккурат с противоположной стороны.
Здесь Орлиный Клюв выглядит иначе, чем там, где припарковался коцебу. Как-то… цивилизованнее, что ли. Несмотря на то, что прошло две тысячи лет, все еще чувствуется, что давным-давно эти места были чем-то вроде столицы великой империи. Дорога не сама собой стала такой широкой и ровной. Под ногами до сих пор еще заметны остатки искусственного покрытия. Если приглядеться как следует, даже можно разглядеть в скале какие-то знаки и символы — может, что-то вроде нумерации домов и улиц?…
— Корпус специальных исследований Торакори, — поднял лапку кииг. — Вход там, внутри.
Да, теперь это увидели все. Солнце еще не достигло нужного положения, но уже очевидно — вход в секретный арсенал прячется именно здесь.
Двухэтажная сакля-мазанка, прилепившаяся к скале. Множество слоев глины один поверх другого. Крохотные окна, забранные зеленоватой слюдой. И дверь — огромная дверь в два человеческих роста.
— Кто там живет?
— Страж, — ответил длик. — Мы называем его стражем. Он охранял это место еще до моего рождения.
— Ясно, — коротко кивнул Креол, с силой колотя в дверь кулаком. — Открывай!
Изнутри не донеслось ни единого звука. Ни голоса, ни шагов, ни хоть какого-нибудь шороха.
— Открывай, блевотина Хумбабы, а то я сейчас дверь вышибу!!! - мгновенно взбеленился маг. Он терпеть не мог, когда его игнорировали.
Сакля по-прежнему ответила молчанием. Только несколько камешков скатились с кровли.
— Он что, глухой? — спросила Ванесса.
— Глуховатый, — подтвердил длик. — Не очень хорошо слышит.
— Великий шаман, дай Индрак постучит, — попросил дэвкаци, взвешивая на руке исполинскую кувалду.
— Да я и сам могу!… - крутанул кистью Креол. На кончиках пальцев засветились огоньки.
— А ну, стоять, вандалы! — схватила их за рукава Ванесса. — Все бы вам чего-нибудь крушить! Так бы и арестовала обоих!
— За что? — обратил к ней хмурую рожу Креол.
— Это называется незаконное проникновение путем взлома, чтоб вы знали! Покушение на частную собственность!
— Весь мир — моя частная собственность, — безапелляционно заявил маг.
Ванесса открыла было рот, чтобы высказать все, что думает о такой наглости и эгоцентризме… но тут дверь резко распахнулась. Похоже, хозяин все-таки услышал, что снаружи шумят. Или просто заметил незваных гостей через окно.
Увидев фигуру, выросшую на пороге, Вон неожиданно сообразила — сакля вовсе не двухэтажная. Этаж всего один — просто очень большой.
— К-кто это?… - чуть слышно спросила она.
— Дэв, — уверенно ответил Креол. — Точно, дэв. Они и у нас в Шумере когда-то жили — на севере, в горах между Эвксинским и Гирканским морями.
— Так вот они какие — предки дэвкаци… — присвистнула Ванесса.
Хозяин сакли возвышается каланчой даже над Индраком. По меньшей мере десять футов в высоту! Плечи — футбольные ворота. Кулаки — перезрелые арбузы. Харя — что-то среднее между быком, волком и орангутангом. Уши — как у небольшого мамонта, свисают ниже плеч. Весь покрыт шерстью. А в руке — тяжелая дубина из цельного березового ствола.
Но приглядевшись внимательнее, Ванесса начала подмечать что-то странное. Дэв высок, но был бы еще выше, если бы выпрямился. Сейчас спина ссутулена, голова низко опущена. Ноги и руки для такой глыбы слишком уж тоненькие, колени заметно подрагивают. Шерсть хотя и длинная, но редкая, свалявшаяся, местами заметны настоящие проплешины. Кожа испещрена пигментными пятнами. Дыхание тяжелое, с хрипотцой, глаза слезятся. На голове видны странные бугорки — похоже, когда-то они были рогами.
А дубина… вовсе это не дубина, а клюка!
— Да он же старик! — неожиданно вырвалось у нее.
— А-а?! - повернул к ней ухо-лопух дэв. — Фто ты фкафала?!
Креол, уже собиравшийся по обыкновению орать и угрожать карами земными и небесными, замер с раскрытым ртом.
В жуткой пасти великана не осталось ни одного зуба.
— Доброго вечера тебе, страж арсенала, — подал голос длик.
— А-а, белый кииг! — узнал его дэв. — Фего надо? Фафем прифол?
— Здравствуй, великий предок! — охрипшим от волнения голосом сказал Индрак.
— У-у-у?… - пристально посмотрел на него лопоухий великан. — Ты… да… я фуфтвую… я фуфтвую в тебе кровь моего народа… Фуфтвую… Хотя и офень рафбавленную… рафбавленную… Кто ты?…
— Индрак — дэвкаци, великий предок, — поклонился молотобоец.
— Дэвкафы… Феловек-дэв?…
— Да…
— Я флыфал о ваф… флыфал… да…
Окинув всех четверых внимательным взглядом, дэв отодвинулся в сторону.
— Проходите, — пригласил он. — Не фнаю, кто вы такие, но будьте фегодня моими гофтями… У Бимбофэ уфе так давно не было гофтей…
Внутри оказалось просторно. Но только по человеческим масштабам — а вот громадный дэв явно чувствует себя стесненно. Мебель скромная — по большей части грубо вытесанная из камня. Единственное украшение — пыльный гобелен с неразборчивым рисунком.
Ванесса невольно вспомнила пещеру Флинстоунов.
— Угофать пока не фтану, — заявил Бимбоцэ, усаживаясь на базальтовую колоду. — Внафале говорите — фафем пофаловали, люди и дэвкафы? Ефли фаблудилиф в горах — Бимбофэ дафт вам уфын и кров на ноф, а утром покафет дорогу. Но ефли…
В воздухе повисла невысказанная угроза. Хоть и беззубый, по-рокушски дэв шамкает вполне пристойно, фраз не коверкает, местоимениями, в отличие от дэвкаци, не гнушается. И все сразу поняли, что он хочет сказать — если к нему явились охотники за сокровищами Империи Гор, гостеприимный хозяин обернется беспощадным стражем. Потому и с угощением не торопится — видно, обычаи его народа запрещают убивать того, с кем преломил хлеб.
— Мне нужны Стальные Солдаты, — сразу взял быка за рога Креол. — Отдашь по-хорошему — все будет хорошо. Я даже заплатить могу, я не жадный. Деньгами или Искусством, как сам выберешь.
— Ифкуфтвом?…
— Пропусти меня в арсенал, и я исполню любое твое желание.
Бимбоцэ изумленно уставился на архимага. Морщинистые губищи изогнулись в подобии недоверчивой улыбки. Но тут длик, по-прежнему восседающий на плече Индрака, сделал какое-то короткое движение. Видимо, подтвердил серьезность слов Креола.
— Кто вы? — устало спросил дэв, опираясь на березовую клюку. — Профто воры фуфого имуфефтва?… Охотники фа кладами?… Или… кто вы?… Фафем вам Фтальные Фолдаты?
— Я — Креол, сын Креола, Верховный Маг Империи Шумер, — холодно представился Креол. — В моей руке достаточно силы, чтобы обрушить всю эту гору. Ты можешь попросить взамен все, что хочешь, и я дам это тебе. Но я не упрашиваю и не торгуюсь. В случае отказа я просто превращу тебя в пыль и возьму все сам.
— Вот как… — кряхтя, поднялся на ноги дэв. — Вот как…
Он неторопливо подошел к стене и принялся снимать пыльный гобелен. За ним обнаружилось… сначала Ванессе показалось, что это просто извилистая трещина. Потом она поняла, что видит дверь. Дверь, вырезанную в камне и сливающуюся со стеной. Очень большую дверь — ведь в числе прочих гориан ею пользовались и дэвы.
— Арфенал Империи Гор там, — печально прокомментировал Бимбоцэ. — Когда-то мои далекие предки верой и правдой флуфили пофледнему императору. Они были его фамой преданной, фамой надефной опорой. Дафе когда фе офтальные отвернулиф от него, мы, дэвы, продолфали хранить вернофть уфефему велифию… Многие фтолетия мы, поколение фа поколением, охраняли этот фабытый феми арфенал, как велит нам долг… Когда-то наф фдеф было больфе фотни — фелый аул фтрафей… Потом офталиф дефятки… Потом единифы… И фегодня я — пофледний фтраф… Пофледний дэв в роду… и, наверное, пофледний дэв в мире… Я фтар… я офень, офень фтар, мне уфе пофти феффот лет! Я ф трудом двигаюф, плохо вифу и флыфу, и у меня не офталоф ни одного фуба… Конефно, такой фалкий фтареф не фмофет помефать вам войти…
