Терри Пратчетт - Стража! Стража!
Дождь держал людей по домам, а Зеббо уже превысил свою квоту. А потому он был не так осторожен, как обычно, или как мог бы быть.
В ночное время осторожность на улицах Анк-Морпорка была абсолютной. Не бывает такого явления как средняя осторожность. Или вы весьма осторожны, или вы мертвы. Вы можете разгуливать вокруг и дышать, но вы все равно мертвы.
Он услышал приглушенные звуки, доносящиеся из соседнего переулка, вытянул обтянутую кожей дубинку из рукава, подождал, пока жертва не завернула за угол, выскочил, сказал "Ах, че… " и умер.
Это была самая необычная смерть. Никто более не умирал подобным образом сотни лет.
Каменная стена, возвышавшаяся за ним, стала вишнево-красной от жара, постепенно гаснувшего в темноте.
Он был первым, кто увидел анк-морпоркского дракона. Он испытал мало удобств узнав об этом. однако лишь потому, что он был мертв.
— …рт. — сказал он, а его лишенная тела сущность взглянула вниз на маленькую кучку древесного угля, которая, как он знал с достаточной уверенностью, была тем, откуда та вылетела. Это было странное ощущение, узреть свои бренные останки. Он ощутил, что это не столь ужасно, как он мог бы вообразить, если бы его об этом спросили еще десять минут назад. Ощущение того, что ты мертв, смягчалось тем, что именно ты сам смог узнать, что ты мертв. Противоположная сторона переулка была вновь пустой.
— Это на самом деле странно. — сказал Спорщик.
ЧРЕЗВЫЧАЙНО НЕОБЫЧНО, БЕЗ СОМНЕНИЯ.
— Ты видел это? Что это было? — Спорщик бросил взгляд на темный силуэт, вынырнувший из тени. Черт, кто ты? — с подозрением спросил он.
УГАДАЙ, сказал голос.
Спорщик уставился на силуэт в капюшоне.
— Боже! — сказа он. — Я думал, что ты избегаешь являться подобным мне личностям.
Я ЯВЛЯЮСЬ КАЖДОМУ.
— Я имел в виду… в облике человека.
ИНОГДА. В ОСОБЫХ СЛУЧАЯХ.
— Ну что ж, да. — сказал Спорщик. — и этот случай один из тех, верно! Полагаю, что он смахивал на дракона! Кто же это сделал? Вы не ожидали увидеть дракона за углом?
А СЕЙЧАС, ЕСЛИ БЫ ТЫ ПОТРУДИЛСЯ СДЕЛАТЬ ШАГ НА ЭТОМ ПУТИ… — сказала Смерть, возложив на плечо Спорщика костлявую руку, — Знаешь, предсказательница судьбы как-то сказала мне, что я умру в постели, окруженный скорбящими правнуками. сказал Спорщик, следуя за силуэтом. — Что ты об этом думаешь, а?
ДУМАЮ, ЧТО ОНА ОШИБЛАСЬ.
— Чертов дракон. — сказал Спорщик. — Да еще вдобавок огнедышащий. Я сильно страдал?
НЕТ. ЭТО ПРОИЗОШЛО ПРАКТИЧЕСКИ МГНОВЕННО.
— Это хорошо. Мне не хотелось бы думать, что я сильно страдал. Спорщик оглянулся. Что там еще такое происходит?
— сказал он.
Позади них дождь смывал маленькую кучку черной золы, не оставляя и следа.
Верховный Великий Магистр открыл глаза. Он лежал на спине. Брат Долбило готовился дать ему поцелуй жизни. Простой мысли было достаточно, чтобы вырвать кого угодно за пределы сознания.
Он сел, пытаясь подавить чувство, что он весит несколько тонн и накрыт с головой весами.
— Мы сделали. — прошептал он. — Дракон! Он явился! Я почувствовал!
Братия обменялись взглядами.
— Мы никогда не видели ничего подобного. — сказал Брат Штукатур, — Я мог бы кое-что увидеть. — сказал верноподданно Брат Сторожевая Башня.
— Нет, не здесь. — прикрикнул Верховный Великий Магистр. — Вы изо всех сил желали, чтобы он материализовался здесь, не так ли? А он явился там снаружи, в городе. Лишь на несколько секунд…
Он указал пальцем. — Смотрите!
Братия с чувством вины повернулись вокруг, в любой миг ожидая горячего пламени возмездия.
В центре круга волшебные предметы рассыпались в пыль.
Даже амулет Брата Долбило, как и ожидалось, развалился на кусочки.
— Высосано досуха. — прошептал Брат Пальцы. — Черт меня побери!
— Этот амулет стоил мне три доллара. — пробормотал Брат Долбило.
— Но это доказывает, что действует. — сказал Верховный Великий Магистр. — Вы что не понимаете, дураки? Действует!
Мы можем вызывать драконов!
— Может быть слишком разорительно для волшебных предметов. с сомнением сказал Брат Пальцы.
— три доллара, как есть. Не хлам какой-нибудь…
— Сила, — сказал Верховный Великий Магистр. — не приходит без затрат.
— Истинная правда. — кивнул Брат Сторожевая Башня. — Не дешево. Истинная правда. Он снова посмотрел на маленькую кучку исчерпавшего себя волшебства. Боже. — сказал он. Мы же сделали это, на самом деле сделали! Мы только пришли и чертовски хорошо сказали волшебное заклинание, верно?
— Понимаете? — сказал Брат Пальцы. — Вы меня заманили тем, что здесь ничего не было.
— Вы все действовали исключительно прекрасно. — ободряюще сказал Верховный Великий Магистр.
— должно быть стоит шесть долларов, но он сказал, что вырвет себе глотку и продаст ее мне за три доллара…
— Да-а. — сказал Брат Сторожевая Башня. — Мы уловили самую сущность этого. И ничуть не пострадали. Мы сделали настоящее волшебство! Не могу не заметить, Брат Штукатур, что мы могли бы вызвать зубастых фей прямо из их лесов. Остальные Братия согласно кивнули. Настоящее волшебство. Ничего не скажешь. Любой может запросто увидеть.
— Хотя, постойте. — сказал Брат Штукатур. — Куда же этот дракон подевался? Не пойму, мы его на самом деле вызвали или нет?
— Охота вам задавать такие глупые вопросы. — сказал с сомнением Брат Сторожевая Башня.
Верховный Великий Магистр смахнул пыль со своей мистической мантии.
— Мы вызвали его. — сказал он. — и он явился. Но только до тех пор, пока действовало волшебство. Затем он вернулся. Если мы хотим, чтобы он оставался дольше, то нам необходимо больше волшебства. Понимаете? Вот чем нам надо заняться.
— три доллара, из-за спешки я не увижу их больше…
— Заткнитесь!
Дражайший Отец <писал Морковка >. Вот я и в Анк-Морпорке. Здесь совсем не так как дома. Думаю, что здесь все сильно изменилось с тех пор, как прадедушка Лакового был здесь. Не думаю, что люди здесь отличают Правильное от Ложного.
Я нашел капитана Бодряка в обычной пивнушке. Я помнил о том, что вы говорили, что хороший гном не должен ходить в подобные места, но поскольку он не выходил, то я зашел.
Он лежал головой на столе. Когда я обратился к нему, то он сказал, дерни еще один, малыш, и зазвонят колокола. Думаю, что ему было плохо из-за выпивки. Он приказал мне найти место где остановиться и сдать вечером рапорт сержанту Двоеточие в Доме Дозора. Он сказал, что всякий вступающий в стражу нуждается в проверке головы.
Мистер Лаковый об этом не упоминал. Возможно это делается из соображений Гигиены.
Я отправился на прогулку. Здесь много людей. Я нашел место, его называют Тени. Затем я увидел нескольких человек, пытающихся ограбить юную Леди. Я противопостоял им.
Они не знали как правильно сражаться, и один из них попытался ударить меня в Жизненно Важные Органы, но я был одет в Защитное Устройство, как меня инструктировали, а потому он сам ушибся. Затем Леди подошла ко мне и сказала, Был ли я интересен в Постели. Я сказал да. Она сообщила мне, где она живет, бордель, так это называется. Им управляет миссис Пальма. Леди, чей кошелек это был, ее зовут Тростинка, сказала, вы бы только видели его, их было трое, это было восхитительно. Миссис Пальма сказала, за счет заведения. Она сказала, какое большое защитное устройство. То я и поднялся по лестнице и лег спать, хотя это и очень шумное место. Тростинка подняла меня раз или два, чтобы спросить, ты не хочешь ничего, но у них не было яблок. Так что я упал на Ноги, как они здесь говорят, но я не пойму, как это возможно, потому что если ты упал, то ты упал со своих Ног, это же здравый смысл.
Здесь несомненно много работы. Когда я пошел повидать сержанта Двоеточие, то увидел место, которое называется Гильдия Воров! Я спросил миссис Пальму, а она сказала, Разумеется. Она сказала, что руководители Воров в Городе встречаются здесь. Я отправился в Дом Дозора и встретился с сержантом Двоеточие, очень толстым человеком, а когда я рассказал ему о Гильдии Воров, то он сказал, Не Будьте Идиотом. Я не думаю, что он это всерьез. Он говорит, не беспокойся из-за Гильдии Воров, все, что тебе нужно делать, прохаживаться по Улицам Ночью, выкрикивая, Двенадцать Часов или Все в Порядке. Я сказал, а что если не все в порядке, а он сказал, черт, да ты просто найди другую улицу.
Это не Руководство.
Я получил кольчугу. Она ржавая и плохо сделана.
Они платят деньги за службу в страже. Это 20 долларов в месяц. Когда я получу их, то отошлю вам.
Я надеюсь, что с вами все в порядке и шахта № 5 опять открыта. Сегодня в полдень я пойду и посмотрю на Гильдию Воров. Это просто безобразие. Если я что-нибудь с ней сделаю, то это будет Перо на моей Шляпе. Я уже наловчился, как они здесь говорят. Ваш любящий сын, Морковка.
PS. Пожалуйста передайте Мяте, что я ее изо всех сил люблю. Мне на самом деле ее не хватает.
