Татьяна Гуркало - Демоны, монахи и прочие ненадежные личности
Наконец петляющая по кустарнику дорожка закончилась, и девушка вышла на поляну. Хорошую такую поляну, почти круглую, побольше размером, чем та на которой проводил раскопки Дэнэен. Почему она не заросла деревьями стало понятно сразу. Напротив Марины на другом конце поляны по какой-то непонятной причине из-под земли торчал обломком гнилого зуба черный перекошенный камень. Стояло ковырнуть носком ботинка прелые листья, с пробивавшейся между ними тут и там тоненькими травинками, и под ними обнаружился такой же камень. Черный и гладенький, словно его кто-то отполировал.
Девушка прислушалась к силе, отнесшейся к странной поляне посреди леса совершенно спокойно, пожала плечами и пошла к узкой полосе ярко-желтых цветов пересекающей поляну почти по диагонали. Если ручей где-то и есть, то он там. Растения вообще воду любят. А то, что его не слышно, ничего не значит. Может громогласный звон ручьев всего лишь художественное преувеличение.
В своих предположениях девушка не ошиблась. Вода журчала тихо и спокойно, пересекая камень по появившемуся благодаря человеческим рукам желобку. Природа бы настолько ровным и прямым его не сделала, она умная, поэтому предпочитает копать там, где легче.
Цветы оказались родственниками то ли кувшинок, то ли каких-то орхидей. Они бесстыдно купали корни в воде, непонятно как держались за камень и непонятно чем тут питались. Растениям вроде для жизни и роста необходимы минералы и прочие удобрения.
— Надеюсь, вы не ядовитые, — печально сказала девушка цветам.
Они в ответ покачали головками. То ли пытались сказать, что не ядовитые, то ли наоборот, предупреждали, что после их корней воду лучше не пить.
— Если что, отравится Дэнэен. А демоны, они вроде живучие.
Цветы вяло пошевелились.
— Плохие из вас собеседники, — вздохнула Марина. — Вот так и живу, даже пожаловаться некому. Одни не поймут, другие расстроятся, третьи высмеют. А еще… Знаете, я к вам поплакать шла. Настроение было такое и мысли плохие и, казалось, я во всем виновата. Не удержала. Даже не попыталась, на самом деле. А теперь плакать почему-то не хочется. Нужно было идти быстрее, что ли? — девушка погладила прохладный лепесток кончиком пальца, улыбнулась. — Красивые вы, желтые как цыплята, теплые с виду. Надеюсь, из вас однажды не вырастут драчливые белые петухи с лихо свисающими набок гребешками.
Цветы опять покачали головками.
Наверное, не вырастут.
Мечи были со всем почтением уложены на ломкую траву. Из кармана на штанах извлечен мешочек из толстой кожи пропахший вином, с привязанной к нему затычкой из мягкой древесины, отдаленно напоминавшей корок. Марина торжественно назвала его флягой и сунула в ручей.
Вода оказалась не настолько холодной как ожидалось. Поэтому, напомнив мешочек и уложив его рядом с мечами, девушка разулась, и уселась среди цветов, опустив ноги в воду. Марина решила проанализировать сложившуюся ситуацию. Спокойно проанализировать, без лишних эмоций. Может что-то достойное внимания в голову и придет. И прохладная водичка в тему. Если что, можно будет в лицо поплескать, голову остудить.
То, что Дэнэен лгал с самого начала на этот момент должно стать понятным последней дуре. Сильная вещь ему на самом деле не нужна. Ему за каким-то чертом сдался замок выстроенный возле водопада. Что там может быть ценного помимо запчасти для артефакта? Что там вообще есть? Наверняка какие-то сокровища. Правители живут, вроде бы. Привидение обожающее коллекционировать низших демонов обитает. Что еще?
Да что угодно.
Может там где-то в подвале лежат святые мощи далекого предка веселых братьев-демонов и их необходимо спасти, освободить из плена любой ценой, смыть с семьи позор кровью похитителей мумии из усыпальницы.
А, кстати, хоронят демонов как? Может, они после смерти превращаются в солнечный свет, или самовозгораются и горят пока ничего кроме пепла не останется. А потом родственники сметают этот пепел в симпатичную вазу и ставят на почетное место. Или какую-то памятную клумбу удобряют. Мол, живет этот хороший парень отныне в цветах.
— Бред какой-то, — пробормотала Марина, окинув взглядом желтые цветы возле себя. — Лучше подумать о том, что надо Дэнэену.
И так, то, что Дэнэен тот еще лжец — факт доказанный. Причем, доказанный давно. Викин сразу после превращения этого несчастного из кота обратно в нечто человекоподобное утверждал, что якобы обиженный судьбой полукровка на самом деле очень сильный в магическом плане. Посильнее многих чистокровных. Конечно, это не могло помешать ему отправиться на поиски артефакта, возжелав стать еще могущественнее, но на самом деле Дэнэен не такой идиот, чтобы бегать за овечкой, чья шкура не будет стоить потраченных усилий. Тем более он сам сказал, что Сердце Стихий невозможно собрать полностью по причине уничтожения части деталей.
Следовательно — сильная вещь просто повод. В чем полукровка, кажется, сознался. Или…
А ведь он сознался вовсе не в этом, если подумать. Сердце Стихий для него вовсе не повод для беготни по человеческим землям, музейным кражам и прочему веселью. Это скорее приманка. Для кого-то в замке возле водопада.
Кто-то обитающий в замке должен захотеть заполучить сильную вещь. Причем, целую сильную вещь, ведь он вряд ли захочет искать ее запчасти. Возможно, захотеть должен даже призрак, хотя это тот еще бред. Зачем оно призраку? Чтоб оживить себя любимого?
В общем, не важно, призрака ведь натравили ныне мертвые похитители девиц. Так что он может быть и вовсе ни при чем. Дэнэен помнится, хотел, чтобы его коллекцию низших разогнала Рен превратившись в неведомую зверушку.
Дальше…
А дальше получается полная фигня, ведь обитатели замка должны по идее знать, что некоторые детали находятся у демонов. Другой вопрос поверили они в их уничтожение или нет? Скорее всего, не поверили. На свете немного идиотов способных запросто уничтожить что-то ценное. И все они, вероятно, живут с другой стороны гор.
Отобрать у демонов на их территории якобы уничтоженные детали будет непросто, если вообще возможно. И чтобы кто-то на самом деле поверил в намерения Дэнэена собрать артефакт в единое целое, у этого кого-то должны были появиться сведения из надежного источника, что парень детали из демонских земель утащил в изгнание вместе с собой.
— Кошмар, шпионские страсти какие-то, — сказала Марина своему отражению. — Подбросили кому-то дезинформацию, быстренько организовали изгнание и отправили сероволосого пацана совершать подвиг. Вот только какой подвиг? Для чего все это нужно? Наверное, я тупая. Не стояло краситься в блондинку в пятнадцать лет. Волосы давно отросли, а ума так и не добавилось.
Марина поболтала ногами в воде, понюхала ближайший цветок и тяжко вздохнула.
Если она вообще что-то понимает в этой жизни, то единственное чего добился Дэнэен, это каких-то послаблений при попытке штурмовать замок. Его ведь там наверняка ждут. Значит, позволят войти, заготовив ловушку.
И тут одно из двух. Либо в этот замок иначе попасть невозможно, а попасть туда для чего-то очень надо. Либо это очередной отвлекающий маневр, во время которого появится кто-то еще и сделает обитателям замка какую-то грандиозную пакость. Не зря же Дэнэен отправлял гонца к маме.
Как-то оно все слишком сложно.
— Только бы нас не поубивали раньше, чем мама соизволит появиться, — мрачно произнесла девушка. — Наверное, пора возвращаться, а то еще искать начнут…
Она провела рукой по цветам. Побрызгала водой в лицо, так и не рискнув ее пить, пока не убедится, что это не опасно для здоровья. Неловко поднялась на ноги, повернулась в сторону дорожки-лабиринта и замерла.
В двух шагах стояла она. Огромная кошка. Нереально белоснежная, словно какой-то зимний призрак непонятно как очутившийся среди лета.
Марина глубоко вдохнула, заставив себя не броситься бежать. Бесполезно оно, все равно догонит, а так может, посмотрит, решит, что незнакомое существо ей и даром не нужно в виде добычи и уйдет по своим делам. Только бы она людоедом не оказалась.
Кошка нападать и уходить не спешила. Просто стояла и смотрела, изредка дергая правым ухом. Красивая, зараза. Такая вся изящная, словно кто-то взял и увеличил кошку породы абиссинская. Интересно, а они белыми бывают?
Марина хмыкнула, изумляясь собственным мыслям. Какая разница, бывают или нет? Домашних кошек переростков до сих пор тоже видеть не приходилось, мэй-куны не в счет. И вот, пожалуйста, стоит, умильно ухом дергает.
— Киска, — сказала Марина, чувствуя себя последней идиоткой и самоубийцей в одном флаконе. — Ты такая красивая. Беленькая. Гладенькая. Чистенькая. Глаза зеленые. Хвост длинный. Уши большие. Точно как у одного ненастоящего эльфа.
Кошка задумчиво переступила передними лапами, словно пыталась колючую траву примять. Покосилась на лежащие рядом мечи и села.
