Андрей Смирнов - Артур, племянник Мордреда
— Давай не будем раскрывать свои источники. — Улыбнувшись, предложил я. — Мне кажется, мои слова не стали для тебя открытием.
— Может быть. — Джинна дернула плечиком. — И все-таки? Откуда ты узнал?
— А ты?
— Я все-таки королева…
— А я герцог. Очень приятно. — Я наклонил голову.
— Артур!
— Джинна?
Несколько секунд мы мерялись силой взгляда. В глазах Джинны стоял молчаливый упрек: я тебе доверяю, а ты…
— Сестренка, — предложил я миролюбиво. — Давай не будем называть имена своих информаторов. У тебя есть во Дворах свои знакомые, у меня — свои. Давай пока на этом остановимся. Может быть, когда я вернусь, мы обсудим эту тему еще раз. Но в данный момент я не хочу знать имя твоего информатора. А что, если я попаду в плен?.. И само собой, имя своего знакомца я тебе говорить не стану.
— Хорошо. Ты можешь хотя бы сказать, как ты с ним познакомился?
— Совершенно случайно, на Отражениях. Как я понимаю, он не играет в политические игры Дворов. Во всяком случае, нынешней к верхушке власти он никакого отношения не имеет.
— Если ты попадешь в неприятности во время своей дипмиссии, он сможет тебе помочь?
— Вряд ли. Но я постараюсь не попадать в неприятности.
— Ну что ж, — Джинна вздохнула. — Будем считать, что ты меня убедил. Займись пока Сломанными Лабиринтами. Через два-три года поедешь во Дворы. Мне тоже кажется, что часть наших проблем связана с тем, что происходит в Хаосе. По крайней мере, быть в курсе того, что у них там творится, нам совсем не помешает.
— Полностью согласен.
— Тогда… — Джинна сделала паузу. — У меня все. Хочешь еще что-нибудь сказать?
— Пожалуй, нет. — Я поднялся.
Мои три комнаты находились в северном крыле дворца, на четвертом этаже, соседствуя с покоями Оттона и Майры. До недавнего времени четвертый этаж занимали только мы трое, остальные комнаты либо стояли пустыми, либо служили временным пристанищем для королевских гостей. Теперь на четвертом этаже жил еще и Хельвер, но благородный дофин селиться рядом с нами не пожелал, выбрав три комнаты в торце восточного коридора.
Заглянув к себе, я убедился, что Марк уже ушел. Искать отца в огромном дворце можно было долго, и поэтому я сдал его карту. Контакт установился почти сразу. Марк находился на втором этаже, в спортивно-игровой секции — играл в бильярд с Дианой.
— Надо поговорить. — Сказал я.
— Я должен закончить партию, иначе дама обидится… — Марк обошел вокруг стола, оценивая подходящую траекторию для удара. — Ты у себя? Я подойду минут через десять.
— Нет. Не здесь. Я буду в Камелоте. Свяжись со мной.
Когда контакт растаял, я вытащил карту Камелота, но переходить не стал. Засомневался. Среди слуг, работавших в моем официальном замке, мог быть кто-то, кто исправно стучал аваллонским спецслужбам. В свою очередь, разведка периодически докладывалась королю обо всем, что ей удалось накопать на членов Семьи. Все правильно, ничего не имею против. Будь я королем Аваллона, сам поступал бы точно также. Признаться, я сильно удивился, когда, после смерти Гвиневры, с помощью психозаклинаний просматривая память слуг и солдат, я такого шпиона не обнаружил. Но даже если в тот период его и не было, в последующие годы он мог появиться. Я никогда специально не заморачивался с поисками шпионов. Не люблю устраивать себе лишнюю головную боль. Шпион, которого никто не трогает, создает у власти иллюзию того, что ты — добропорядочный гражданин и скрывать тебе нечего. Кроме того, бесполезно убирать аваллонских шпионов — на месте одного тут же появится следующий. Если Мордред узнал о визите Джарета — ничего страшного. Но если Джинна пронюхает о том разговоре, который должен состояться у нас с Марком, нам с папой придется или уйти в подполье, или заказывать себе похоронные венки. Маловероятно, что она узнает, но такой шанс был, и я не мог рисковать. Поэтому вместо карты Камелота я вытащил карту своих покоев в Ангбанде. Была небольшая надежда на то, что про этот мир мои любящие родственнички пронюхать еще не успели.
Картопротировавшись в Ангбанд, я запер дверь и стал ждать звонка папы. Марк позвонил минут через пятнадцать. Я переправил его к себе.
— Да или нет? — Спросил я.
— Что «да или нет»?
— Я думаю, ты знаешь, о чем я.
— Давай предположим, что все-таки не знаю. — Хмыкнул Марк.
— Ты хочешь, чтобы я это сказал? Ладно. — Я вздохнул. — У меня все готово. Я занимаюсь обучением Хельвера. Мы с ним несколько раз были на Отражениях — в рамках экскурсии с познавательными целями. Толком защитить себя он еще не способен. Я могу убить его в любой момент. Что касается Джинны, то она мне доверяет, и выманить ее из дворца также не составит проблемы. Убиваем обоих, выжидаем некоторое время, организуем активные поиски, в частных разговорах намекаем на причастность Мордреда, объявляем Джинну и Хельвера без вести пропавшими и коронуем тебя. Через несколько дней Джинна внесет поправки в Закон Королевского Дома, которые перекроют Ублюдку дорогу к трону, и реставрации его власти можно будет не опасаться. С этого момента начинается отсчет. Сейчас Эрнил отлаживает магическую защиту дворца, но когда он закончит этим заниматься, Джинна поручит обучение Хельвера ему. Поэтому провернуть все нам необходимо не позже, чем через месяц. Вот я и спрашиваю: да или нет? Потом Хельвер станет умнее, освоится с магией и холодным оружием, и устранить его будет гораздо сложнее. Сейчас самый удобный момент для нанесения удара.
Пока я говорил, Марк внимательно следил за моим лицом. Я старался не демонстрировать лишних эмоций. Я твердил себе, что к предстоящей грязной работе следует отнестись философски. Все мы когда-нибудь умрем.
— План, конечно, хороший, — признал отец. — Ты умеешь выбирать время и место. Умеешь выжидать. Молодец. Но я хотел бы узнать, что ты сам думаешь об этом. Да или нет?
— Я ничего не думаю. — Сказал я. — На трон хочешь сесть ты, а не я.
— Ты будешь моим наследником.
Я пожал плечами.
— Честно говоря, меня это мало волнует.
— Тебя вообще не интересует власть?
— Нет, отчего же. Я честолюбив. — Я улыбнулся. — Но у моего честолюбия другой вектор.
— Какой?
Я покачал головой.
— Разговор не обо мне. Да или нет?
— Подожди-подожди. — Отец погрозил мне пальцем. — Прежде, чем я приму решение, я хочу узнать твое мнение.
— У меня его нет.
— Вранье. — Уверенно определил отец.
— А если даже и так? Какая разница? Я поддержу любое твое решение.
— Даже если оно тебе не понравится?
— Ты значишь для меня гораздо больше, чем Джинна и ее сын. Если ты все еще хочешь занять трон, выбор невелик: либо ты, либо они. Я не могу повлиять на твое решение. Я не могу уйти в сторону: если ты будешь действовать один, шансы, что операция сорвется, существенно возрастут. Значит, с неизбежностью я прихожу к единственному приемлемому варианту: я должен помочь тебе захватить власть. Я готов к этому. Да или нет?
Марк задумался. Мы сидели молча, наверное, минуты три.
— Нет. — Наконец, произнес мой отец. — Эарон был моим другом, и я буду полным подонком, если теперь вот так, запросто, отправлю его дочь и внука на смерть. Нет. Я на это не пойду. Не могу. Трон того не стоит.
Я выдохнул и сказал:
— Я рад. Я действительно рад это слышать.
— Да ладно. — Отец махнул рукой. — Посмотрим еще, как она будет справляться. Если она погубит себя, я, возможно, изменю свое решение.
— Если она погубит себя, то только вместе с королевством. — Возразил я. — Мне кажется, тут нет середины. Либо мы убиваем ее, либо работаем в ее команде. Занимать выжидательную позицию, молча ждать, пока Джинна наделает достаточно глупостей, чтобы Семья разочаровалась в ней… Нет, это не правильно. Это может выйти боком всему Аваллону.
— Значит, работаем в команде. — Марк пожал плечами. — Не загадывай вперед. Неизвестно, чем все закончится… Кстати, что сказал Мартин? Почему рогатая лошадь выбрала именно ее? Чем моя племяшка такая особенная?
— Мартин дал больше загадок, чем ответов. — Я вздохнул. — Из его слов у меня сложилось ощущение, что на выбор Единорога каким-то образом повлияло появление Хельвера. Но как? Я не понимаю, а Мартин не стал объяснять.
— Любопытно… — Отец снова задумался. — Хельвер… Интересная вырисовывается картинка…
— Какая?
— А тебе не приходило в голову, Единорог мог выбрать вовсе не Джинну?
— Что ты имеешь в виду…
— Хельвер — ее наследник. По каким-то своим причинам Единорог решил, что этот парень может стать самым подходящим королем из всех нас. Не сейчас. Лет через сто, когда подрастет и пройдет соответствующее обучение. А пока пусть командует Джинна. Остается только надеяться, что она не успеет разрушить королевство за это время.
Я улыбнулся и сказал:
