Дмитрий Беразинский - Приключения в мире «Готики»
— А на самом деле? Почему? — спросил я.
Ксардас помрачнел.
— На самом деле (я все больше уверяюсь в этом), разгадка кроется под городом орков.
— Город орков! — изумленно вскричал я.
Некромант выгнул брови гиперболой.
— Орки вовсе не такие тупые создания, какими их пытаются представить. На самом деле их цивилизация едва ли не старше нашей. Их город находится неподалеку, там даже есть нечто вроде Храма…
— Знаю, был я в том Храме. Ничего особенного.
— Болван! — наградил меня крепким эпитетом Ксардас, — я говорю о подземном Храме. Некогда орки под своим городом выстроили Подземный Храм в честь какого-то бога. Выстроили, естественно, руками пленных людей. И вот, я полагаю, что разгадка кроется именно внутри этого Храма.
Я поджал губы и скептически поинтересовался:
— А на чем основана такая уверенность?
— Да есть кое-какие намеки. Я даже знаю одного типа, кто может предоставить нам соответствующую информацию.
На чело Некроманта наползла задумчивость. Какая-то угрюмая задумчивость.
— Не так давно сюда забрел один любопытный орк. Мои слуги схватили и привели его ко мне. Знаешь, что он сказал под пытками?
При слове «пытки» меня передернуло, точно затвор автомата Калашникова. Не очень я уважал эти средневековые методы допроса третьей степени. Ксардас, видя такие дела, широко ухмыльнулся. Ну, конечно! Этому дьяволу пытки давно вошли в привычку. Сначала в той жизни, а затем и в этой.
— И что показал мнэ-э… допрос этого орка? — поинтересовался я.
— Он сказал, что неподалеку отсюда, в развалинах старой крепости на горе, с недавних пор поселился изгнанный шаман орков. Об этом шамане я слыхал уже давно, поэтому тебе стоит сходить к нему и переговорить с ним.
— Мне? — изумился я.
— Ну, не мне же. Только смотри, аккуратнее. Шаманы орков — те еще звери. Чуть что не понравится — запросто поджарить может.
— Вот спасибо! А за что хоть шамана изгнали? Может, он в каннибализм ударился?
— Не знаю. Мои слуги слегка переусердствовали, и орк преждевременно отправился в мир иной — к себе домой.
Я обреченно допил пол-литра вина и сказал:
— Ну, раз такое дело, то найдем мы этого орка. А как же я с ним разговаривать буду? Их речь похожа на какое-то похрюкивание…
— Возьмешь с собою еще бочонок вина, выпьешь его и похрюкаешь на тему Подземного Храма.
Ксардас поднялся из кресла, в котором просидел едва ли не сутки, и со скрипом разогнул спину.
— Соли откладываются. Нужно опять очищающее зелье готовить. Старость — не радость.
— Слышишь, старче! — окликнул его я, — ты бы мне кровать какую сотворил, честное слово! Притомился я чего-то от вина и приятельской беседы.
— В пути отдохнешь и протрезвеешь! — строго сказал он, — время не терпит. Что-то мне в последнее время Барьер не нравится. Как будто чует что…
Отвесив церемониальный поклон, я попятился задом на открытую всем ветрам асотею и там превратился в моего любимого насекомого — шершня. Не знаю, чем это было вызвано, но мой шершень в этот раз валял изрядного дурака. Вероятно, сказывалось влияние алкоголя, что в крови человека был почти незаметен, а вот шершню добавил немало отваги. До сих пор ломаю себе голову — ну на кой мне было нападать на того шныга? Шныг, бедняга, от такой подлости едва не окочурился. Они ведь с шершнями всегдашние соседи-приятели. А моего шершня потянуло на подвиги с далеко выдвинутым вперед жалом.
Едва я отбился от этого чертового земноводного! Причем пришлось применять технику пилотов второй мировой войны: я заваливался на крыло, делал бочки, крутил мертвые петли и виражи. Закончилось это дело классическим иммельманом и паническим бегством. Далеко позади израненный шныг недовольно клекотал и харкал кровью. Но мне тоже досталось. Одно крыло было наполовину оторвано, а жало я потерял в схватке.
Все же до горы с развалинами крепости я дотянул. Там превратился в человека, подлечился магическими эликсирами и задал жару четырем оркам, что стояли в дозоре. Двоих мне удалось снять из арбалета, а остальных я прибил, возвратясь после все того же хитрого тактического приема под названием «паническое бегство».
Нет, вредно пить так много вина. Против четырех орков сражаться в человеческом облике — это все равно, что на шныга в облике шершня нападать! Я пожалел, что рядом нет никакого ручья — вот где остудил бы буйную головушку. Пришлось выпить еще один эликсир лечения — только тогда я почувствовал, что хмель выветрился из меня практически на семьдесят процентов. Глянуть бы на себя в зеркало — получить еще один инфаркт. Как бы меня этот орк-шаман не испугался в таком затрапезном виде…
Я пожал плечами, хмыкнул и побрел по серпантину, с каждым витком все более приближаясь к цели своего путешествия — развалинам старой крепости. В старину все крепости строились на высоких холмах, с одной стороны которого обязательно протекала река, а то и две. Предпочитали строить, во всяком случае. В гору наступать всегда труднее. А господствующая высотка — она и в Африке… пирамида… Хеопса.
С такими мрачными мыслями я почти добрался до самой вершины холма, когда сквозь покров моей задумчивости стали пробиваться какие-то посторонние звуки. Сразу я их принял за звуки работающей кузницы — уж больно все это было похоже на бряцанье молотков по наковальне. Неужели этот орк на старости лет решил оставить шаманство и освоить мирную профессию? Вряд ли! Такие умирают, но не сдаются. Затем мне послышался более знакомый звук. По-моему, с таким эффектом уходят в цель файерболлы — заклинания типа «огненный шар». Неужели на моего шамана кто-то напал? Эй! Это — моя добыча!
Выхватив меч, я с рычанием ринулся в развалины. Нужно отдать должное древним строителям: эти стены трудновато было сокрушить. Но Время — не только лучший лекарь. Оно так же лучший разрушитель. Что не смогли разрушить войска осаждающих, оно с легкостью отправило в небытие. Ибо оно единственное, кто может игнорировать понятие предела прочности. На чем это я остановился? Ах да! Из-за этих долбаных, не до конца разрушенных, стен я едва не заблудился. Пришлось побегать, пока в дальнем углу не обнаружилась толпа здоровяков-орков, месивших своими топорами одинокую фигуру в пестрых одеждах.
— Держись! — проорал я, бросаясь на помощь.
Вот умник, однако! Нет, чтобы промолчать и бить по мускулистым спинам, мне просто необходимо было эффектное появление Марвина-мстителя. А между тем старого шамана зажали в углу не простые орки-лохи, с которыми я клеил «разборки» на кладбище, а самые настоящие элитные бойцы. И отличались они от обычных копейщиков, как близнецы из одноименного фильма со Шварценеггером и Денни де Вито в главной роли. Единственное, что позволяло мне выглядеть предпочтительнее, так это шаблонность их стиля боя и полное отсутствие импровизации.
Клановые бойцы орков отличаются от простых разведчиков (самая низшая воинская ступень) не выучкой и не мастерством, а всего-навсего силой и удачливостью. Как мне рассказывал Айдан, положение орка в Орде зависит от того, скольких врагов он убил. И только на уровне полководцев существуют некие принципиальные отличия. Говоря попросту, таких не берут в полководцы. В смысле, простых рубак.
Удалось мне прикончить двоих, а шаман поджег одного, и теперь тот ревел, объятый пламенем. Оставшийся боец, казалось, никак не может решиться, на кого ему нападать. В конце концов, шаман метнул в него файерболл, а я угостил двумя режущими ударами по системе «крест-накрест». Из орка полезли его могучие потроха, шаман повернулся к миру жопой, а я же застыл, как оплеванный.
— Эй! Кро-так, мать твою растак! — мне ничего не оставалось, как пытаться завязать беседу.
— Уга! — ответил шаман, поворачиваясь.
Я внимательно рассматривал первого настоящего орка-шамана, которого мне довелось повстречать в этой жизни. От обычного орка он отличался большим количеством шерсти, приплюснутым лбом и умопомрачительной расцветкой одежки. Даже набедренная повязка его была раскрашена в некие боевые цвета. Ну, и вместо топора в его лапах был шаманский посох, имеющий колоритное название «Гратханак»… а может, он назывался немного иначе. Не буду спорить — в орочьих проблемах я пока не разбирался вовсе. Тем временем орк заговорил со мной на ломаном языке людей. Ну, чисто горец-айзер, спустившийся с горного пастбища в райцентр купить мороженого.
— Типа, бледнолицый друг спас жизнь старого Ур-Шака. Моя понимать!
— Откуда ты знаешь наш язык? — удивился я.
Орк немного замешкался и конфузливо посмотрел на меня. В его взгляде я прочел, что он знает не только человеческий язык, но также человеческую печень, сердце и некоторые ценные места со спины.
— Старый Ур-Шак много зим тому назад был пленником на шахте людей, и до сих пор его спина помнит дружеские тумаки и удары бичом. Потом я удрать, но язык не забыть. Ур-Шак очень благодарить бледнолицый незнакомец, за то, что он спасать его никчемная жизнь. Мои братья хотели меня убить.
