Татьяна Гуркало - Демоны, монахи и прочие ненадежные личности
Трижды проклятый дом оказался большим, коридоры были длинными, без намеков на окна и со скудным освещением, из-за чего казалось, что находишься в фильме ужасов и сейчас из-за угла выскочит вооруженный бензопилой тип в хоккейной маске. Эти коридоры без видимой на то причины поворачивали то налево, то направо, превращая дом в лабиринт. Еще были лестницы и они вообще казались бесконечными. Множество лестниц, словно обитатели дома помешались на них.
А потом лестницы и коридоры наконец закончились. Илиен вывел спотыкающуюся девушку на улицу и Марина с удивлением поняла, что находилась вовсе не в доме. Кто-то превратил в жилище целую скалу, увенчав ее хиленькой башенкой похожей на маяк.
К счастью на улице желающих остановить демона не оказалось и тут никто не стонал, не клялся страшно отомстить и не валялся изломанной куклой в погнутом доспехе.
— Что это такое? — мотнула головой в сторону скалы Марина. Не то, чтобы ей очень хотелось знать. Просто необходимо было говорить, хоть о чем-то. Иначе зубы начнут выбивать чечетку, а ноги окончательно перестанут держать. Нужно было отвлечься. Так почему бы не на архитектуру?
— Птичья Крепость, — презрительно произнес Илиен. — Дом потомков последнего императора, как они сами себя называют. Жалкие люди, на самом деле. Изредка поднимают крестьянские восстания, подсылают убийц к королям и занимаются прочей ерундой, якобы призванной возродить их империю. А большую часть времени сидят в этой скале под защитой сильной вещи, которая сейчас очень слаба. Похоже последняя ее настоящая хранящая умерла не обзаведясь потомством, а тех в ком нет ее крови, вещь признавать отказалась и благополучно их убила.
— Да, наверное, — сказала Марина, вспомнив подслушанный разговор. — В обители ему больше хранящих бы не дали.
Илиен кивнул.
Потом они шли, долго-долго, путаясь в высоченных и крепких как канаты стеблях травы разросшейся на запущенной дороге. Демон молчал, придерживая девушку, чтобы она не упала. Марина прислушивалась к своей силе ветра, которая сейчас казалась теплой мурлычущей кошкой. Почему-то она была уверенна, что теперь удержать символ будет несложно, но пробовать не стала. Не до того. Да и почуять кто-то может, если верить рассуждениям об учениках магов. И так к крепости-скале наверняка уже сбегаются все кому больше нечем заняться. Вот их там сюрприз ждет.
Девушка мотнула головой, отгоняя видение разрушенной комнаты и тел лежавших в недоступных для живых людей позах, и решила думать о чем-то хорошем. Например о том, как она станет магом, или о том, как вернется домой, или об одном белововлосом демоне, опять поспешившем ее спасти. Наверное богиня на это и рассчитывала. Пока Илиен будет сражаться с воинами крепости, пленница отвлечет своей силой засевших рядом с ней магов. Очень не хотелось думать, что Оберегающая хотела, чтобы Марина их убила, даже если сама того не желая, точнее желая, но все равно случайно.
О случайностях и богине тоже лучше пока забыть. Есть же Илиен. Рядом, красивый, лучший в мире. Точнее, лучший в двух мирах. Только если Марина вернется домой то…
— Зараза, — прошептала девушка.
О хорошем думать не получалось, как она не старалась.
Наверное, ей следовало сейчас истерить и плакать, только почему-то не хотелось, совсем.
И еще этот потомок императора с его планами. И призрак, который должен был отвлечь демонов, пока похищенную девушку к вещи привязывают. И много чего еще. Слишком много событий. Вертятся в голове цветными пятнами, не дают сосредоточиться. А ведь среди них есть что-то важное. Точно есть.
Как там лысоватый тип говорил? Или не он? Впрочем, не важно.
Марина даже остановиться попыталась, только демон не дал, пришлось продолжить безуспешные попытки поймать в водовороте воспоминаний необходимое на ходу.
Что же там было?
Рассуждения о хранящих, о мстительности демонов, о том, что низшие призрака по любому не справятся с ними, ведь демонов несколько. И если Дэнэен не может превратиться в серого кота, то сможет превратиться Илиен, в кого-то белого и пушистого. Или Рен. Викин не сможет, он не демон. Хорошо хоть его проклятье благополучно развеялось.
Значит остаются Рен и Илиен.
А Илиен тут. И не факт, что Рен где-то рядом с Дэнэеном и его частями от артефакта. Призраку кажется, артефакт был нужен, или нет? Проклятая дырявая память. Впрочем, не важно, артефакт или только месть, бегать он, скорее всего, будет за Дэнэеном, а значит…
— Илиен, я разговор подслушала, — сказала Марина.
— Да, молодец, — рассеяно отозвался демон.
Девушка возмущенно на него посмотрела. Умеет же раздражать.
— Илиен, я подслушала разговор моих похитителей. В общем, на меня, Викина и твоего брата как-то напали низшие демоны с пастухом. Дэнэен тогда еще в кота превратился и куст пытался с корнем выдрать.
Демон посмотрел с любопытством и улыбнулся. Наверное, корчевание растительности в облике кота для его братца привычное дело. Любимая игрушка, что ли? Или просто кусты не любит. Оцарапался он об них в детстве и теперь мстит при любом удобном случае.
— Так вот, превратившись в кота, Дэнэен разогнал всех низших демонов без особых трудностей. А пока был человеком, еле от них отмахивался, — сказала Марина, сорвав тяжелый колосок и вымахивая им в такт словам как дирижерской палочкой. — А сейчас, того кто на нас тогда натравил низших опять каким-то образом заставили это сделать. В смысле послать к нашей веселой компании своих любимых зверушек. Чтобы вам было чем заняться и вы не успели меня спасти. Низших демонов у него еще половина осталась, вот. И его еще все время почему-то призраком называли. Как думаешь, Дэнэен на этот раз сможет справиться, или лучше поспешить ему на помощь? Там конечно Рен, но вдруг и она недавно превращалась. Я вообще плохо понимаю, что за ерунда со всеми этими вашими превращениями, но кажется, слишком часто вы это делать не можете.
Илиен остановился, замер и непонимающе уставился на Марину.
— Призраком называли? — переспросил он.
— Ну, да, — подтвердила девушка.
— Он нападет на Дэнэена?
— Не он, а его низшие демоны, если я правильно поняла. Мои похитители каким-то образом это подстроили, чтобы вам было не до меня. Они не знали про кольцо, — попыталась объяснить Марина, чувствуя, что чем дальше, тем больше запутывается в собственных словах.
— Алая Владычица, — растерянно произнес Илиен, чему-то светло улыбнувшись. — Все так просто. Это ведь действительно шанс. Никто кроме Дэнэена не сможет. И если у него получится, больше нас мстительный ублюдок донимать не будет. Не сумеет, даже если удержится в замке. Стоит только лишить его источника сил, и он станет обычной тенью привязанной к своему месту.
— Ты о чем? — спросила Марина.
— Долго объяснять. Слишком долго.
Илиен осмотрел местность и потянул спутницу в заросли слева.
— Да что такое? — попыталась возмутиться девушка. Ладно, ничего не говорит, держась за свой загадочно-таинственный образ, но дергать ее и тащить в колючки зачем?
— Надо спешить, — сказал Илиен. Решительно так, даже радостно, словно только что обрел цель в жизни. — Они ведь недалеко. Я смогу к ним шагнуть, моего таланта хватит. Нет лучше не к ним, лучше увести низших.
— Ты о чем?
Вместо ответа Илиен светло улыбнулся прятавшемуся в траве довольно большому и сравнительно плоскому камню, отпустил руку девушки и начал что-то на этом камне рисовать мелком, выуженным из сумки.
— Меня игнорируют, — печально сказала Марина.
Наблюдать за Илиеном было интересно. Он рисовал совсем не так как его излишне деятельный братец. У Дэнэена символы были традиционно кривоваты, линии рваные и казалось, то, что он изобразил, сейчас начнет расползаться в разные стороны, или сомнется, скомкается и исчезнет в яркой вспышке. У Илиена же все выглядело плавным, изящным и законченным. Ему даже выбоины на камне не мешали.
Путь у Илиена не казался колышущимся от испаряющейся воды столбом воздуха. Он у него был совершенно невидим. И зачем демон потащил ее на камень обрисованный символами, Марина поняла только после того, как пейзаж резко изменился.
Пропала запущенная дорога и одинокая скала-крепость, вписывавшаяся в окружающий ее пейзаж так же хорошо, как это сделала бы субмарина, валяющаяся посреди высушенной солнцем степи. Равнина, которую наверняка некогда облюбовал очередной маг для постройки Птичей Крепости, сменилась горами. Не очень высокими, девушка высмотрела всего несколько снежных шапок, вершины остальных гор могли похвастаться только отсутствием растительности. Зато они были основательными, что ли? Этакие широкие, крепко стоящие на ногах увальни. Может, эти горы просто стары, и успели выветриться, осыпаться и вымыться дождями?
— Илиен, мы где? — спросила девушка, рассматривая гору подозрительно похожую на египетскую пирамиду. Только у пирамид снежных шапок не бывает. — Ты вроде хотел оказаться где-то поближе к Дэнэену с компанией. А рядом с тем городом я гор не помню.
