Кира Стрельникова - Хвеля и компания
К замку герцога ехали в молчании. Суровом и мрачном. Все понимали, что бывает, когда нарушается условие проклятия, и если герцога никому не было жалко, то вот за Лин переживали. У ворот всё прошло гладко, замордованный потоком гостей стражник, узнав, что они друзья со стороны невесты, пробормотал, что кроме них ещё никто не подъехал, и махнул рукой куда-то вправо.
- Для её гостей правое крыло. Найдите экономку, она всё покажет.
Решили отложить разговор с хозяином на утро, но пока их вели к оставленным комнатам, экономка обмолвилась, что церемония уже завтра.
- А скажите-ка, любезная, где сейчас герцог? – елейным голоском поинтересовалась Арина, поглядывая на хмурого Кира.
- У себя в кабинете, - экономка пожала плечами и остановилась у двери. – Вот, располагайтесь, всё уже готово. Вам ужин принести?
- Да, - опередила всех Хвеля.
Она, конечно, тоже переживала, но и есть хотела не меньше, чем беспокоилась за судьбу подруги.
- Хорошо, - кивнула женщина и ушла.
- Так, - решительно заявила Арина, когда они остались одни. – К герцогу пойдём мы с Киром. Кир, выдай медальон, пусть эта сладкая парочка пока поищет, где Лин держат. Эн, справишься?
- Не вопрос, - он пожал плечами, взяв у друга подарок Линары. – Вы там только аккуратнее, не убейте ненароком этого герцога, - весело ухмыльнулся он. – Надо сначала всё выяснить.
- Угу, выясним, - Кир прищурился. – Пошли, Арина.
Они покинули комнату.
- Ну, идём, что ли, и мы? – Эннио вопросительно глянул на Хвелю.
- Не торопись, - она прищурилась и вдруг поманила его пальцем. – А ну-ка, милый, объясни, с чего это ты так скалился той девице в таверне, а?
Он широко улыбнулся, неторопливо приблизившись и остановившись в шаге от неё.
- О, моя любимая упрямица ревнует? – мурлыкнул Эннио.
- Я на тебя ошейник надену, - выдохнула бывшая наёмница, рывком притянув его к себе и прижавшись к губам в кратком поцелуе. – И что, по-твоему, я не имею права ревновать, а, умник? – добавила Хвеля, хмыкнув.
- Какая у тебя буйная фантазия, - Эннио тихо рассмеялся, обхватив её лицо ладонями. – И запомни одну важную вещь, улыбаться я могу многим, но люблю только тебя, - теперь он поцеловал её, и не отпускал достаточно долго.
- Не увлекайся, - Хвеля с некоторым трудом отстранилась, пытаясь выровнять дыхание, и чуть улыбнулась, добавив. – Я тебе верю, Эн. Просто не могла удержаться. Пойдём, Лин ждёт.
Они вышли из комнаты, держась за руки, и направились куда-то по коридорам замка. Эннио сжимал в ладони медальон Линары, уверенно сворачивая и поднимаясь по лестницам, и довольно скоро Хвеля окончательно заблудилась. На них особо никто внимания не обращал.
- Здесь, - Эннио остановился перед крепкой деревянной дверью, обитой железными полосами, и подёргал её за ручку. – Заперто, кто б сомневался.
- Ну открывай, спец по замкам, - Хвеля ехидно ухмыльнулась, вспомнив шутку с Мэлом и Мэтти.
- Легко, - улыбнулся он в ответ, и положил ладонь на замок.
Внутри что-то тихо щёлкнуло, и дверь приоткрылась. Едва Хвеля появилась на пороге, как с кровати раздался счастливый вопль.
- Хвелечка!!!
Буквально слетевшая с широкого ложа, Линара повисла на шее бывшей телохранительницы, тихонько всхлипывая от облегчения.
- Так, понятно, довели тебя, судя по всему, - вздохнув и закатив глаза, Хвеля обняла Лин, на мгновение прижав к себе, и отстранила. – Всё, хватит сырость разводить. Пойдём герцога искать, будем дружно ему мозги на место вставлять.
- А Кир тоже здесь? – шмыгнув последний раз, Лин вытерла мокрые щёки, в голубых глазах блеснула надежда.
- Естественно, - Хвеля пожала плечами и вышла. – Только куда идти, я понятия не имею.
Лин чуть нахмурилась, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, и направилась по коридору.
- Я знаю, куда идти.
Отлавливая по пути слуг, Кир и Арина быстро нашли кабинет, где, по словам экономки, находился хозяин замка. Постучавшись, молодая ведьма приоткрыла дверь, не дожидаясь ответа, и жизнерадостно улыбнулась, проскользнув внутрь. Кир молча зашёл за ней.
- Привет, мы к вам, - прощебетала она, остановившись напротив широкого стола с массивной деревянной столешницей.
- Вы кто такие? – герцог, нахмурившись, поднялся, переводя взгляд с одной на другого.
- Мы друзья Линары, - негромко ответил Кир, огляделся, и, заметив стул, уселся на него. – Поговорить пришли.
- Дайте руку, пожалуйста, - перебила его Арина, обратившись к хозяину замка.
- Что?.. – тот на мгновение растерялся.
- Руку дайте, - терпеливо повторила девушка. – Мне надо проверить насчёт проклятья.
- Да что тут происходит?! – повысил голос Соррено, сжав кулаки. – Что вы себе позволяете, в конце концов?
- Что мы себе позволяем? Это что ТЫ себе позволяешь, тоже мне, герцог! – процедил Кир, сузив глаза от ярости. – Крадёшь людей среди бела дня!..
- Тихо, мальчики, - мягкий голос Арины оборвал зарождающуюся ссору. – Ваша светлость, я выполняю свою работу, я ведь ведьма, - при этих словах Соррено еле заметно вздрогнул и снова посмотрел на Арину. С проснувшимся интересом. – И заметьте, между прочим, совершенно бесплатно. Пока, - добавила она. – Давайте руку.
Герцог, поколебавшись, выполнил просьбу. В тонких пальчиках Арины сверкнула игла, которой она быстро уколола палец ойкнувшего от неожиданности хозяина кабинета. Выдавив каплю крови, ведьма растёрла её между пальцами, потом лизнула, и покачала головой.
- Однако проклятье существует, да, на крови, да ещё и предсмертное. Знатно вас приложили, ваша светлость, - хмыкнула она. – И снять его можно только выполнив условие.
- Я и без вас об этом отлично осведомлён, - огрызнулся Соррено. – И в ближайшем времени собирался именно так и поступить!
- Неа, - Арина покачала головой. – Лин вам в этом деле не поможет. Она не девственница.
- Чушь, - отрезал герцог. – Мой доктор подтвердил, что она девица!
- Приятель, - Кир поднялся со стула. – Я был у неё первым. И останусь единственным мужчиной, в постели которого она побывала.
В кабинете воцарилось молчание.
- У меня нет причин не верить моему семейному доктору! – снова повысил голос Соррено.
В коридоре послышались быстрые шаги, дверь распахнулась, и появились новые действующие лица: Лин, увидев любимого, с невнятным возгласом бросилась к Киру, зажмурившись и крепко прижавшись к нему, а Кир, моментально сменив озабоченное и хмурое выражение лица на облегчённое и радостное, обнял Линару, что-то тихо бормоча на ушко. Она счастливо улыбнулась, прошептав:
- Не отпускай меня, никогда, слышишь?..
Герцог смотрел на происходящее, неприлично открыв рот от удивления, и едва ли заметил вошедших вслед за Лин Эннио и Хвелю. Они скромно встали в сторонке, собираясь понаблюдать за разворачивающимся действом.
- Так, хватит, - Соррено наконец отошёл от шока, и взял массивный колокольчик со стола. На звон явилась пожилая служанка. – Попроси доктора подняться ко мне в кабинет, - приказал герцог, нахмурившись. – И побыстрее.
Пока ждали, Лин развернулась в кольце рук Кира, и мрачно уставилась на хозяина замка, демонстративно положив свои ладони поверх предплечий любимого, лежавших на её талии. Герцог отвёл взгляд, постукивая пальцами по столу.
- Ваша светлость? – в кабинет зашёл доктор. – Вы звали?
- Да, - тот кивнул. – Вот эти люди утверждают, что Лин не девица.
- О, ну они же друзья, - доктор мягко улыбнулся. – И пришли спасать вашу невесту от замужества.
- Простите, что вмешиваюсь, - Арина не отводила от доктора пристального взгляда чуть прищуренных глаз, вертикальный зрачок сжался почти в линию. – Ваша светлость, а кто был отец соблазнённой вашим папаней девушки?
- При чём здесь это? – Соррено пожал плечами, а молодая ведьма подметила, как вдруг напрягся доктор.
- Очень даже при чём. Вы знаете, что будет, если вы не выполните условия проклятья? – осведомилась она, дождалась отрицательного качания от герцога, и продолжила. – Если вы женитесь не на девице, или обесчестите кого-то до свадьбы, то умрёте. И вы, и ваша жена, если осуществится первый вариант. Во втором случае смерть заберёт только вас.
Герцог побледнел и поднёс руку к горлу, словно ему не хватало воздуха.
- Я… - он кашлянул. – Я не мой отец. Я никого не соблазнял! И не собираюсь. Мне достаточно… - Соррено слегка покраснел и опустил глаза, - в общем, в окрестностях замка имеются те, кто совсем не против, мне этого вполне хватает. О, боги, но зачем тогда кому-то желать мне смерти?!
- А вот я и спрашиваю, кто был отец умершей девушки? – взгляд Арины словно гипнотизировал доктора, а он стоял молча, не пытаясь вмешаться в разговор.
- Говорят, он жил в замке… - герцог запнулся.
- Месть хороша в качестве холодного блюда, не так ли? – от улыбки Арины вздрогнули все в кабинете, она сейчас походила на хищницу, настигшую добычу. Истинная ведьма. – Уважаемый доктор, что ж вы молчите? Я права, так?
