Юлия Набокова - Легенда Лукоморья.
— Как ты это сделала? — с уважением спросил Коля, подойдя сзади.
— Просто захотела.— Я пожала плечами, показывая, что для меня это пустяк.
Ни к чему Коле знать, что последняя искорка силы покинула меня в тот миг, когда исчезла воронка. Я и сама толком не разобралась, что происходит. Вроде бы кольцо Ива в миг смертельной опасности пробудило во мне магию, помогло растопить лед, а потом и увидеть воронку и спасти озеро. Но почему силы истощились так быстро? То ли противник гораздо сильнее, то ли магия возвратилась ко мне лишь на время. И ведь как некстати я осталась без сил теперь, когда я знаю, кто навел чары на озеро, и надо как следует тряхнуть дрянную девчонку, чтобы сняла порчу с других озер, рек и леса и призналась, зачем ей это было нужно! Впрочем, — я бросила взгляд на притихшего Колю, впечатленного демонстрацией моей силы, — есть еще один маг и волшебник, которому по плечу проучить юную вредительницу. Ему-то и доверим всю грязную работу.
— Я знаю, кто это сделал,— сказала я, поворачиваясь к Коле.— Наведаемся к ней в гости?
Глаза Коли гневно вспыхнули. Что ж, Любаву ждет веселая ночка, а меня — теплая печка и мягкая подушка.
До Замышляевки мы добрались на ступе, высадились за околицей деревни и прошли по спящим улочкам до дома Любавы.
— Странно,— заметил кот, проскальзывая во двор мимо незапертой калитки. — дома никого нет.
Несмотря на позднюю ночь, на двери избушки висел навесной замок. А колода дров, сложенная у крыльца, была рассыпана, словно хозяйка, в спешке покидая дом, споткнулась о них, да уже не было времени поправить.
Коля быстро взбежал на крыльцо, и я уже приготовилась, что он навалится плечом и выбьет дверь из косяка, но он взял замок двумя руками, что-то пошептал, и тот, тихо звякнув, открылся. Я с уважением и с завистью покосилась на парня — магия! Я уже стала забывать, как это делается.
Мы вошли в темные нетопленые сени и, спотыкаясь о домашнюю утварь, на ощупь добрели до горницы. Коля разыскал лучину, зажег. Тусклый огонек осветил комнату, я воровато огляделась, опасаясь, что из-за печи выскочит затаившаяся в засаде Любава и задаст нам жару или на лавке обнаружится ее бездыханное тело. Но чародейки в избе не было, ни живой, ни мертвой.
Запертые ставни играли нам на руку: можно было не опасаться что нас увидят со двора. Коля, светя себе лучиной, обходил горницу. Варфоломей, привлеченный мышиной возней, сунул нос за печку. Я подошла к столу, на котором были в беспорядке разбросаны сухие и свежие травы, и в задумчивости запустила пальцы в стебли. Куда ушла из дома чародейка на ночь глядя? Быть может, ставит очередную ловушку-паутину в лесу? Разворошив пучки трав, пальцы уткнулись в шершавый лист. Я уцепилась за его край и выудила из травы бересту. Та самая! На которой что-то угольком писала Любава, а от ее слов не осталось и следа!
— Коля,— позвала я,— погляди!
— Сейчас,— отозвался парень, громыхнув чем-то,— только воды выпью!
Я обернулась, береста выскользнула из пальцев. Коля уже зачерпнул воды в ковш и поднес к губам. Когда Любава набирала воду из колодца? Вчера, до того, как я плеснула в колодец ее фирменное зелье, или уже сегодня утром?
— НЕ ПЕЙ! — рявкнула я и, метнувшись к нему, выбила из рук ковш.
От неожиданности Коля выронил лучину из другой руки, отшатнулся, потерял равновесие, схватился, пытаясь удержаться, за край ведра и опрокинул его. Вода залила дощатый пол и погасила уроненную Колей лучину, не дав огню перекинуться на доски. Варфоломей с шипением запрыгнул на лавку и принялся яростно вылизываться. Коля тихо спросил:
— Вода была отравленная?
— Еще какая! — подтвердила я, чувствуя, как полыхают мои щеки в полной темноте. Не хватало мне еще собачьего взгляда нецаревича!
— Спасибо,— сказал Коля.
— На здоровье,— брякнула я.
Шлепая по полу мокрыми сапогами, Коля дошел до стола, нашел еще одну лучину, осветил горницу, случайно задел лежащую поверх трав бересту.
— Осторожно! — Я метнулась к столу прежде, чем Коля ее уронил, и бережно взяла в руки.
— Ты это мне хотела показать? — Коля с недоумением уставился на чистую бересту.— Я думал, там что-то написано!
— Понимаешь, какая штука...— начала объяснять я, но тут Коля потрясенно вытаращил глаза, и я увидела, как на бересте проступают непонятные письмена.
— Ничего себе! — присвистнул он.
Кот заинтересованно подтянулся к нам.
— Ты понимаешь, что тут написано? — нетерпеливо вскрикнула я.
Две пары глаз в изумлении вытаращились на меня:
— А ты разве не умеешь читать?
Наверное, я покраснела как свекла. Хорошо, что лучина светит тускло и в горнице темно.
— По-старославянски — нет,— вынуждена была признаться я.
Коля с еще большим удивлением посмотрел на меня, но от комментариев воздержался и перевел смысл строчки, проявившейся на бересте:
— Это вопрос «ты здесь?»,— и добавил, недоуменно нахмурив брови: — И что теперь?
— Я знаю, знаю! — Я кинулась к столу, смела в сторону травы, отыскала уголек, сунула ему в руку.— Пиши ответ «да».
Коля недоверчиво глянул на меня, но подчинился. Положил бересту на стол, склонился над ней и вывел угольком славянские письмена строчкой ниже под вопросом. В тот же миг буквы на бересте исчезли, словно стертые невидимым курсором, и на их месте возникли другие.
— Переводи! — Я ткнула в бок задумавшегося над строчкой Колю.
— Тут спрашивают,— опомнился он,— все ли готово для последнего обряда. Для какого обряда? — Он наморщил лоб.
— Спроси когда,— велела я.
Коля, по-прежнему недоумевая, послушно вывел на бересте вопрос.
Строки снова исчезли, мгновением позже проявился ответ.
— «Уже скоро,— прочитал Коля.— Сейчас мне, как никогда, нужна твоя помощь. Задействуй все свои силы».— Он поднял глаза.— И что это значит?
— А ты как думаешь? — тихо спросила я.— Любава — просто исполнитель. Кто-то поручил ей погубить лес и реки, выпив из них жизнь, и сейчас интересуется, все ли готово для того, чтобы довести дело до конца.
— Он нас видит? — напрягся Коля.
— Нет,— успокоила я, прикинув, что для видеосвязи неизвестный воспользовался бы волшебным блюдечком, а береста служит только для переписки.— Но мы должны его увидеть. Чтобы остановить.
Коля, сжав губы, кивнул.
— Пиши,— велела я,— что возникли неприятности. Нужно встретиться на заре в лесу...— Я запнулась, припоминая какое-нибудь приметное местечко неподалеку от деревни. Перед глазами встала высохшая липа и безутешный Леший, обнимающий ее.— У засохшей липы,— продиктовала я.
Если и Леший туда подоспеет, у нас будет одним союзником больше. Возможно, вид врага, разрушившего его лес и погубившего любимицу липу, придаст Лешему сил.
— А найдет? — отложив уголек, с сомнением спросил Коля.
— А мы с собой бересту возьмем. Заблудится — укажем путь-дорогу.
На бересте вновь возникла новая надпись, и мы склонились над столом, ударившись лбами.
— Где Любава? — хором прочитали мы.
— Ты же не умеешь читать? — удивился Коля.
— Да тут все понятно,— сама себе удивилась я, разглаживая край бересты, и вздрогнула.— Ты понимаешь, что у нас спрашивают? Тот, кто пишет, догадался, что отвечает не Любава!
Кончики пальцев опалило огнем, я отдернула руку, затрясла обожженными пальцами. По бересте разлилось пламя, хлынуло на стол, жадно вгрызлось в доски, скатилось на пол. В избе стало светло, как днем.
Коля схватил меня за руку и крикнул:
— Бежим!
Но не тут-то было. Огонь в считанные мгновения охватил бревенчатые стены, и вот уже повсюду шумело-бушевало огненное море. Нетронутым оставался только островок в центре горницы — и то только благодаря ведру воды, которое разлил недавно Коля, и влага еще не успела испариться с досок и не подпускала огонь ближе. Прижавшись спиной друг к другу, мы с Колей кружились по кругу, отчаянно выискивая путь к спасению. У ног тревожно мяукал кот. Пламя, присматриваясь к нам, постепенно подкрадывалось ближе, осушая доски и прокладывая себе дорогу.
— Сделай что-нибудь!
— Я пытаюсь,— с отчаянием в голосе прокричал Коля.— Но ничего не получается.
— Вызови дождь! Заморозь огонь! Прикажи, чтобы он расступился и пропустил нас к выходу,— выпалила я, жмурясь от яркого пламени. В моей голове проносились десятки вариантов спасительной магии, вот только мне она была не под силу. Зато сила была у Коли, и если уж его заклинания беспомощны, то пусть воспользуется моими идеями.
— Не могу! Это сильнее меня! Этот огонь, он подрывает мои силы.
— Тогда перенеси нас отсюда куда-нибудь, хотя бы за ворота!
— Я не умею!
— Попробуй!
Огонь подступал все ближе, от жара изба превратилась в баню: пот стекал по лицу, застилал глаза. Внезапно мне под ногу попался какой-то камешек, я оступилась и упала бы в пламенное море, если бы меня не подхватил Коля.
