Виталий Бодров - Шутки судьбы
— Бежать надо, — меланхолично сообщил варвар.
— Ага, а то еще заржавеем, — охотно согласился топор.
Вода все прибывала. Пришлось пуститься со всех ног обратно по коридору.
— Шулерские штучки, — ворчал шут. — Сжечь не сумели, так решили утопить. Надеюсь, ребята запишут это в счет к Сугудаю.
— Боресвет умеет писать? — на бегу удивился варвар. Шут, тоже на бегу, задумался. Получилось не лучше, чем если бы думать пытался сам Нанок.
— Не уверен, — честно признался он.
Вода продолжала хлестать, заливая пол. Бежать было неудобно, Нанок то и дело поскальзывался, так и норовя упасть на шута. Тот ругался, поминал недобрым словом варвара и Беодла, но не останавливался. Наконец, они добежали до потайной двери, в которую продолжали стучаться гвардейцы. Возможно, что и головами.
— Открывай, умник, — сказал варвар тяжело дыша.
— Я тебе не умник, — обиделся Бол. — И поумнее встречаются.
— Я не тебе, — объяснил Нанок. — А вот этому шуту бобовому. Гм… Или все же фасолевому?
— Гороховому, — автоматически поправил шут, и тут же спохватился. — Эй, ты на кого там клюв раскрыл? Если каждый варвар будет словами бросаться…
— Открывай, — рявкнул Нанок так, что Бол присел, а стража за дверью испуганно стихла. Шут вздрогнул, осекся на полуслове и принялся искать потайной рычаг. На этот раз удача ему улыбнулась, дверь жалобно скрипнула и отъехала в сторону. Гвардейцы изумились их появлению, на секунду опешив. Варвар с ревом прыгнул вперед, размахивая Томогавкой.
К сожалению, мокрые подошвы не очень хорошо держаться на мраморном полу. Нанок поскользнулся, и его удар пропал зря. Зато он сбил с ног добрую половину гвардейцев, осаждавших ни в чем не повинную дверь.
Мастер Коэто был уже рядом, вовсю орудуя мечом. Ни хлюпавшая под ногами вода, ни устроенная Наноком свалка помешать ему не могли.
Варвар ловко подсек ноги одному из атаковавших Мастера стражников и откатился в сторону. Встать он усел только на одно колено. Его атаковали сразу двое, но тут не оплошали Лемур и Бол. Первый хладнокровно вонзил противнику в спину короткий меч, а второй подпалил стражнику опять же спину. Держась за копчик, воин с воем побежал искать что-нибудь мокрое, благо воды было вокруг полно.
Нанок поднялся на ноги и присоединился к Мастеру Коэто. Буквально через пять минут уцелевшие нападающие с воплями разбежались в разные стороны.
— Прорываемся к казематам, — бросил Коэто. — Нам сейчас очень не помешал бы хороший маг. Мастер Лур как раз подошел бы.
— Я знаю дорогу, — оживился шут.
Ход начинался довольно быстро. Не успела еще погоня, топая сапогами, ворваться в покинутую ими комнату, а шут уже отыскал нужное место. И даже сумел открыть секретную панель, чего лично варвар от него никак не ожидал.
Этот потайной ход оказался не в пример длиннее предыдущего, зато и ловушек в нем никаких не было. Или они их просто не заметили. Пришлось, правда, идти бесконечными лестницами, периодически выходя из тайного хода только затем, чтобы войти в новый. Варвара это беганье уже порядком утомило, хотелось выпить пива и чего-нибудь сжевать. Но едва он решил высказать свои мысли вслух, как шут резко остановился, обернувшись к нему. Лицо его было красным, волосы всколочены.
— Мы пришли, — коротко сообщил он.
Когда позади рухнула плита, Таль перепугался до полусмерти. Все, путь обратно закрыт, теперь либо они победят Сугудая, либо погибнут. На миг ему стало не по себе, впрочем, замешательство было недолгим. Как раз до того момента, пока впереди не раздался хриплый смешок.
«Сугудай!» — молнией мелькнула мысль, и тут же исчезла, когда он разглядел лицо противника (а кем еще может быть человек, пытавшийся обрушить на них плиту?). Вот уж кого он не ожидал здесь встретить!
— Ну, привет, — ухмыльнулся Донован, сжимая в руке короткий посох. — Вот и свиделись. Пора платить по старым счетам, не так ли?
Таль внутренне сжался. Особым чутьем, присущим всем магам, он чувствовал огромную Силу, наполнявшую бывшего однокашника. Силу, которой ему нечего было противопоставить.
Донован медленно развел руки… Боресвет с рычанием бросился на него, но отлетел, отброшенный молнией из посоха. Приглушенно ругаясь, поднялся на ноги. Таль, опомнившись, поставил щит, и весьма вовремя. Вылетевшее из рук Донована ослепительно синее лезвие тонко взвизгнуло, рассеявшись мелкой пылью. Ученик Сугудая грязно выругался, начиная плести новое заклинание.
Свистнул нож, брошенный Лани. Цели он, разумеется, не достиг, Донован прежде всего позаботился о собственной защите. Или за него позаботился Сугудай, теперь это было уже безразлично.
Принц, не обращая внимание на развернувшееся сражение, изучал планы. На брошенный Донованом файербол Орье также не прореагировал. Огненный шар разлетелся брызгами искр; Ларгета ощутимо качнуло. Даже с учетом подпитки от Линии, удар был для него слишком силен.
— Ну, как? — издевательски рассмеялся Донован. — Добавить? Кстати, когда ты успел стать таким крутым?
— Да уж, не занимая Силу у узурпатора, — язвительно бросил Таль. Он напряженно пытался вспомнить заклинание молнии, но неожиданно для себя обнаружил, что напрочь его забыл. В самое неподходящее для этого время. Кровь Титанов, она, конечно, штука полезная, но слишком уж непредсказуемая.
Донован со злорадной улыбкой развел руки, читая новое заклинание, но в это время в дело вступил принц. Он хладнокровно сложил планы дворца, подошел к стене и нажал на второй слева камень. Упавшая с потолка плита расплющила Донована вместе с его магией и заемной силой. Защита сработать и не подумала, видимо, тот, кто ее ставил, на падающие с потолка плиты не рассчитывал. Дескать, обойдется, не каждый же день они падают.
— И это ученик? — подивился Боресвет. — В натуре, колдун силен, если у него ученички тут такие фейерверки зажигают!
— Был ученик, — поправил его Таль. — Теперь — нет.
— Провалил последний экзамен, — согласился принц.
Лани посмотрела на него расширенными от ужаса глазами, потом перевела взгляд на плиту. Ничего себе выпускные экзамены у учеников магов!
Принц уверенно прошел дальше, потайной ход закончился тупиком. Легкое движение руки (Таль даже не рассмотрел, что Его Высочество сделал) — и казавшаяся монолитной стена бесшумно отъехала в сторону.
Орье первым шагнул в открывшийся проем. Таль последовал за ним, зажмурясь от непривычно яркого света.
— Добрая ночь, Ваше Высочество, — услышал он вкрадчивый приятный баритон. — Рад встретить вас снова.
Лемур уверенно открыл потайную дверь. Чувствовалось, что в казематах он бывал уже не раз. С какой именно целью, варвар уточнить не успел — шут уже скользнул за дверь.
К сожалению, снаружи упомянутая два раза дверь со стороны каземата выглядела, как огромный щит. Недостаточно, впрочем, большой, чтобы спокойно впустить варвара в полный рост. Нанок в очередной раз разбил лоб, помянул Беодла и плюхнулся на пятую точку. Мало того, что эти идиоты сделали дверь в виде щита, они этот самый щит подвесили мало не под потолок!
Когда ему на спину спрыгнул Мастер Коэто, варвар окончательно понял, что жизнь не удалась. Бол оказался более ловок, наступив всего лишь Наноку на пальцы руки. К сожалению, именно той, что сжимала топор.
Варвар немедленно взвыл. Бол вежливо извинился.
— Хозяин, он мне рукоять испачкал, — немедленно пожаловался топор.
— Заткнись! — прорычал варвар. Топор послушно заткнулся.
К ним уже бежала тюремная стража. В немалом, прямо скажем, количестве. Однако, воины из тюремщиков были не плохие даже, а просто никакие. Что, в общем-то было вполне объяснимо. В этом им повезло.
А вот в том, что с ними оказался зачем-то еще и маг, варвар везением бы не назвал. Средних лет лысоватый мужчина в мантии сразу начал что-то неразборчиво бормотать, пока Мастер Коэто разбирался с противниками, а варвар, ругаясь, поднимался с пола.
Бол оборвал его заклятие на полуслове, шарахнув огненной стрелкой. В чем преимущество простых заклинаний, времени требуют немного. Обожженный маг взвыл и запнулся. Пары секунд, пока он приходил в себя, Наноку хватило. Рывком вскочив на ноги, он бросился к магу, игнорируя остальных противников. Маг, начавший уже было читать заклинание вторично, запнулся снова, на сей раз от страха. Третьей попытки не было, топор варвара снес ему голову с первого удара.
— Давно бы так, — удовлетворенно заметил Томагавка.
Мастер Коэто на пару с шутом добивали последних тюремщиков. Тем некуда даже было бежать — между ними и дверью уютно расположился варвар с блестящей секирой. Поэтому дрались стражи как загнанные в угол крысы, обреченно и беспощадно. И Лемур, и даже Мастер Коэто получили по паре легких ран прежде, чем Нанок ураганом ворвался в тыл противнику, производя сокрушающий урон. В считанные секунды со стражей было покончено.
