Кира Филиппова - От принцесс добра не ищут
Алан согласно кивнул.
Как только мы спустились, Делия потащила меня в кладовку.
– Ты хочешь мне что-то показать? – спросила я, оказавшись в темном душном помещении, где остро пахло травами.
– Да. Здесь нас никто не услышит.
– Чего ты боишься? – не поняла столь странное поведение девочки я.
– Я переживаю за маму и сестру, – уткнувшись мне в живот, тихо произнесла она.
– А как же Тим? С ним ведь тоже что-то не так.
– Тима я не люблю! Он плохой! – категорично заявила Делия.
– Он твой брат. Со временем все изменится, вот увидишь. Тим вырастет и будет тебя защищать, просто он еще маленький и многого не понимает.
– Нет! – твердо сказала она. – Тим не исправится. И вообще… все это из-за него.
– Что все?
– Все. Мама стала слишком строгой, придирается по любому поводу, вчера вот хотела выбросить клетки с птицами, если бы не Гелла, то она непременно так и сделала бы. Папа вообще про нас забыл, его постоянно нет дома.
– Твой папа беспокоится, иначе бы не стал нанимать магов, чтобы проверить дом.
– Мы его больше не волнуем. Это раньше он всегда обедал дома, ему нравилось, как готовит мама. А сейчас ему все равно, найдут ли маги что-то в доме или нет.
– Хорошо. Предположим, ты права. А что тогда с Геллой? Что изменилось в ее поведении? По-моему, она тебя любит.
– Любит. – Делия вытерла нос рукавом. – Гелла – единственная, кто не поменял ко мне отношения. Но вы же видели, какой она стала. Она помешана на своих экспериментах, из-за своей мании практически не выходит из комнаты. И еще эти ожоги… Как она может не чувствовать боли?
Я закусила губу. Как минимум три человека в доме ведут себя необычно. К тому же Тим настолько надоел своими выходками сестре, что та даже не беспокоится о нем. Но Гелла говорит, что это не порча. Однако кроме порчи есть много способов отомстить. Именно отомстить, дети никому навредить не могли, даже задира Тим вряд ли зашел бы дальше угроз и глупых выходок. По словам Делии, ее мать двумя неделями раньше вела себя по-другому, а вот отец… Он судья, родственники несправедливо осужденного могли затаить обиду. Или какому-нибудь вору не удалось избежать тюрьмы, он вышел на свободу и решил отомстить Орию. Да мало ли причин найдется, чтобы поквитаться с судьей города.
– А ваши слуги, они тоже изменились?
– Нет. Большая часть прислуги уволилась, кто-то не выдержал очередной проделки Тима, кто-то – придирок мамы. Остальные ведут себя обычно, разве что стараются держаться на расстоянии. Свои обязанности по дому выполняют исправно, но я не раз слышала, как они шепчутся на кухне.
– Они боятся открыто признать, что в доме что-то происходит. Может, слуги видели кого-нибудь?
– В том-то и дело, что никто ничего не видел. Гелла проверила весь дом, но ничего не обнаружила. Она ведь магичка, как и вы. Вмиг бы почувствовала постороннюю магию.
«Ну, из нас двоих на звание мага тянет только Алан, я лишь принцесса, исполняющая роль помощника великого некроманта, но по сути только без конца подливающая масло в огонь».
– Знаешь, Делия, а твоя сестра может оказаться права. Вполне вероятно, что дело не в доме. Возможно, магию приносят извне. Я с другом схожу на работу к твоему папе и проверю там, а ты пока понаблюдай, не приходит ли в дом кто-то посторонний. Это может быть торговец, сосед, разносчик молока. Договорились?
– Да! – подскочила девочка, приободренная возложенной на нее миссией.
***
Алан спускался по лестнице, засучив рукава и держа руки в карманах брюк. Увидев меня, он покачал головой, говоря тем самым, что ничего стоящего на втором этаже дома не обнаружил.
– А у тебя как? Нашла что-нибудь?
– Пока нет. Есть сомнения по поводу места работы Ория. На него могут воздействовать непосредственно в ратуше. Так что пока есть время, давай сходим туда.
– Ладно. Все равно здесь нам не очень рады, – имея в виду хозяйку дома, произнес Алан. – Кстати, Гелла готовила зелье оберегания неспроста. Она все-таки хочет напоить им всю семью.
Высунувшись из-за угла, за нами наблюдал Тим. Я вспомнила, что Афелия говорила насчет младшего ребенка. Последний маг, работающий в доме, подозревал именно его. А если агрессия Тима все же возымела действие?!
Уже с порога я вернулась под предлогом забытой вещи. Мальчик моментально сделал вид, что находится в доме один и происходящее его мало интересует.
– Послушай, Тим. Мы собираемся сходить на работу к твоему папе, ты пойдешь с нами?
Тим даже не повернул голову в мою сторону, продолжил играть на полу в солдатиков.
– Тебе, наверное, скучно одному. Гелла занята своими опытами, а Делия ухаживает за птицами. Если хочешь, мы с Аланом можем поиграть с тобой.
– Вот еще! Мне и одному хорошо! Девчоночья компания мне не нужна! – с вызовом сказал он.
– А как насчет Ала? С ним не соскучишься! – попыталась я разговорить мальчика.
– Он отобрал у меня клетку! Я все расскажу отцу.
– Дело, конечно, твое, – я сделала вид, что мне совершенно безразлично, – но Алан мог бы оживить твоих солдатиков. Живая армия ведь намного лучше игрушечной.
Тим недоверчиво обернулся.
– Хорош врать! Кроме некромантов, никто не может оживить неодушевленный предмет, это всем известно. А некроманты живут в Тантосе, они не приедут в Иллион даже ради того, чтобы вступить в Гильдию Магов.
Я хитро улыбнулась.
– Странно. Как раз один мой знакомый некромант ждет сейчас за дверью.
– Врешь! – не поверил Тим. – Он не некромант! Я слышал, что некромантам по триста лет и они сморщенные, как трухлявые грибы.
– Алану бы не понравилась такая характеристика. Впрочем, дело твое. Не веришь – не надо. – Я сделала пару шагов, будто собираясь уйти.
– Подожди! – не удержался мальчик. – Так и быть я схожу с вами, – важно произнес он. – Хотя ты и врешь насчет своего друга.
Тим поднялся с пола и практически бегом пустился к двери. Все-таки полезно иметь в лучших друзьях некроманта. Между тем Алана на пороге не оказалось, любопытство уже унесло его в неизвестном направлении.
– Твой друг испугался! – насупился Тим. – Так и знал, что ты все выдумала!
Я уже была готова к тому, что Тим передумает и вернется в дом, и тогда мне вряд ли представится еще шанс нормально с ним пообщаться, как услышала откуда-то сбоку голос Алана.
– …И даже в безлунную ночь?
Ал обнаружился неподалеку, увлеченно беседующий об особенностях соседнего кладбища.
– Вот вам повезло! Абраки появляются из могил раз в три месяца, а в Иллионе их можно чуть ли не каждую ночь подкараулить! Здорово!
– Какое там повезло! Вы, приезжие, совсем, что ли, с ума посходили! – покрутил пальцем у виска дедок, спихивая с кузова телеги потрескавшийся от жары гроб. – Управы на них никакой нет. Из Гильдии поначалу присылали магов, только разве охота кому возиться с мертвяками?
– Так и я про что: повезло вам. И мне заодно! Всегда хотел изучать абраков!
– Да ты что, ведь совсем молодой! Мертвяк с тобой такое сделает! Он ведь людей в зомби превращает!
– Вот и я говорю: здорово! В других городах они уже давно перевелись – перестали там люди топиться. А в Иллионе – бери не хочу! У нас в Тантосе подавно такого не сыскать. В лучшем случае оттощака ночью встретишь, да он даже нападать не собирается, лишь всю ночь в кустах ворчит, спать мешает.
– У вас где? – Мужичок от неожиданности выпустил гроб из рук.
Тот проехался днищем по кузову, чуть не накрыв сверху обескураженного ночевкой на кладбищах деда. Алан вовремя успел подставить руку и поймать деревянный ящик.
– В Тантосе. Неужели никогда не слышали?
– Вальмонт с тобой! Там же находится поместье некромантов! Его владелец Адриан как-то приезжал к нам в королевство, после него целых тринадцать лет нечисть боялась лишний гвоздь в гробу ковырнуть.
– Мой отец еще и не на такое способен! Вы бы его видели в период облавы! – Довольный Алан ударил кулаком по ладони.
Горожанин с неприсущей пожилому человеку прытью затолкал гроб обратно и, схватив лошадь за поводья, потащил ее подальше от дома судьи. К Алу сразу же подскочил Тим.
– Так это правда! – восторженно затараторил он. – Ты некромант!
– Ну да. А что в этом такого? Или твой отец не берет на службу некромантов? – Ал, вероятно, подумал, что мальчишка собирается пожаловаться Орию.
– И ты научишь меня паре приемчиков?! – с надеждой спросил Тим.
Я, стоя за спиной у мальчика, усиленно закивала, подавая Алану знак, чтобы тот согласился.
– Приемчиков? – Алан задумчиво погладил подбородок.
– Да! Чтобы бить нечисть! – молодым козленком запрыгал вокруг того Тим.
Алан сделал вид, что решает, как поступить.
– При одном условии: ты помиришься со своей сестрой и больше не будешь ее обижать.
– Ее никто и не обижает, – нахмурился ребенок. – Она вечно заботится о своих птицах, а меня к ним даже не подпускает!
Я вздохнула. Похоже, что Тим проказами лишь хотел привлечь к себе внимание. Еще бы: старшая сестра помешана на изобретении зелий, а родители совсем забыли о детях. Боюсь, тут вовсе не в магии дело. Члены семьи просто забыли об отведенных им ролях. Я захотела проверить свои предположения:
