Терри Пратчетт - Бум!
Нервы были растрепаны, мозги скакали где-то далеко позади… "Вот почему я ненавижу магию – думал Ваймс – Но мы здесь, а уж как местное пиво благотворно влияет – не пересказать".
- Мы даже могли бы взглянуть на долину еще до заката – сказал он. Раздались стоны.
- Нет, Сэм! Всем надо поесть и отдохнуть! – запротестовала Сибил – Давай лучше поедем в город, тихо и спокойно, как нормальные люди, и тогда завтра утром все будут готовы действовать.
- Леди Сибил права, коммандер, сказал Скромникссон – Я бы не советовал ехать в долину на ночь глядя, даже в это время года. Слишком легко заблудиться.
- В долине? – удивился Ваймс.
- О да, сэр – вмешалась Живчик – Вы скоро увидите, почему так, сэр. А если вы заблудитесь, то, скорее всего, умрете.
Пока они тихо подъезжали к городу, наступило шесть часов, и Ваймс начал чтение "Где моя крова?" прямо в карете. Фактически, чтение стало общим делом. Живчик вызвалась изображать цыпленка, что Ваймсу всегда удавалось плохо, а Детрит выдал такое "Хрррааа!", что задрожали стекла.
Грэг Скромникссон, вопреки ожиданиям, вполне приемлемо изобразил поросенка. Для Сэма-младшего это все стало, без сомнения, Шоу Года, он глядел на происходящее глазами размером с тарелки.
Колотилка не ожидала, что они появятся так быстро, но настоящие Леди Наводящие Порядок редко смущаются ранними визитами. "Колотилка" оказалась Береникой Вэйнсбери[164], и, ко всеобщему облегчению, урожденной Мышепапой[165], ее дочка вышла замуж и жила неподалеку от Квирма, сыну пришлось поспешно отбыть в Ужастралию[166] из-за одного досадного недоразумения, там он серьезно занялся овцами, и она очень надеется что Сибил и разумеется Его Светлость смогут остаться до субботы потому что она пригласила уже буквально всех соседей и разве Сэм-младший не прелесть и так далее и тому подобное вплоть до "мы очистили стойло для ваших троллей" сказанного с радостной улыбкой.
Прежде чем Сибил и Ваймс успели вымолвить хоть слово, Детрит снял шлем и поклонился.
- Б'льшое сп'сибо, миссус – сказал он мрачно – Ин'гда их забывают п'чистить. Эт' такой любезный жест с вашей ст'роны, я 'чень тронут.
- Ой, спасибо – сказала Колотилка – Как мило. Я, э, никогда раньше не видела, чтобы тролль носил одежду…
- М'гу ее снять, если х'тите – предложил Детрит.
В этот момент Сибил аккуратно взяла Колотилку под локоток со словами:
- Позволь мне представить тебя другим членам нашей компании…
Судья мистер Вэйнсбери, вопреки опасениям Ваймса, вовсе не был похож на коррумпированного жадного чиновника.
Он был высоким, тощим и неразговорчивым; когда был дома, предпочитал находиться у себя в кабинете, заполненном книгами по юриспруденции, трубками и рыболовной снастью; с утра он творил парвосудие, а после обеда рыбачил. Он великодушно простил Ваймсу полное отсутствие интереса к сушеным мухам.
Небольшой городок Бедроу-на-Куме[167] жил в основном за счет реки. Когда Кум стекала на равнины, она становилась широкой и не такой бурной, а рыбе в ней было теснее, чем шпротам в банке. По обе стороны реки простирались заболоченные равнины с глубокими хорошо укрытыми озерами, на которых жили и кормились неисчислимые стаи птиц.
А еще тут были черепа.
- Я же еще и коронер – сказал мистер Вэйнсбери, отпирая тумбочку своего стола – Каждую всену река приносит кости. В основном туристы, конечно. Увы, они вообще не слушают добрых советов. Но время от времени появляется кое-что, представляющее исторический интерес.
Он положил на обитый кожей стол гномий череп.
- Ему примерно сто лет – пояснил он – Тогда случилась последняя большая битва в долине. Иногда находим части доспехов. Мы складываем все это в склеп, время от времени приезжают гномы или тролли, сортируют все это и забирают с собой. Они к таким вещам относятся очень серьезно.
- Какие-нибудь сокровища попадались? – спросил Ваймс.
- Ха. Ничего такого, о чем мне рассказали бы. Я уверен, что попадись кому-то действительно крупный куш, я бы узнал об этом. – судья вздохнул – Каждый год люди отправляются на поиски сокровищ. Иногда им везет.
- Находят золото?
- Нет, но хотя бы возвращаются живыми. А остальные? Ну что ж, когда-нибудь река вынесет их кости из подземных пещер.
Он выбрал трубку из стоявших в специальной подставке на его столе и начал набивать ее.
- Что удивительно, каждый из них считает необходимым взять с собой в долину оружие. Смешно, она может уничтожить тебя в любой момент, просто из прихоти. Возьмете с собой кого-нибудь из моих парней, коммандер?
- У меня есть проводник – сказал Ваймс и добавил – Но все равно спасибо.
Мистер Вэйнсбери зятянулся своей трубкой и выдохнул дым.
- Как хотите, конечно же – сказал он – но за рекой я на всякий случай пригляжу.
Ангву и Салли положили спать в одну комнату. Ангва старалась не очень злиться из-за этого. Просто хозяйка не знала. В любом случае, выспаться на чистых простынях было очень приятно, даже не смотря на то, что комната немного попахивала плесенью. "Посмотри на все со светлой стороны: больше запаха плесени, меньше запаха вампира" – сказала она себе.
В темноте она открыла один глаз.
Кто-то тихо ходил по комнате. Шума он не производил, но его движение всколыхнуло воздух и привело к изменению тонкой ткани ночных звуков.
Теперь он был у окна. Оно было закрыто на задвижку и тихий звук, вероятно, означал, что задвижку открыли.
В какой момент распахнулось окно, понять было несложно: в комнату хлынули новые запахи.
Потом послышался скрип, такой тихий, что расслышать его смог бы только оборотень, а вслед за ним – шорох множества кожистых крыльев. Маленьких кожистых крыльев.
Ангва закрыла глаз. Ах ты, маленькая шлюшка! Может, она совсем перестала осторожничать? Впрочем, следить за ней смысла небыло. Она некоторые время подумала о том, не стоит ли закрыть окна и дверь, просто чтобы посмотреть, как вампирша будет объяснять свое отсутсвие, когда вернется назад, но потом отказалась от этой идеи. Да и мистеру Ваймсу сообщать о происходящем еще не время. Какие у нее доказательства? Все спишут на известный антагонизм оборотней с вампирами…
И вот долина Кум раскинулась перед Ваймсом, и он сразу же понял, почему у него небыло никакого плана. Да потому, что никаких планов о долине Кум строить решительно невозможно. Она смеялась над ними. Она отвергала их, как отвергала дороги.
- Разумеется, вы видите долину лучшем виде для этого времени года – сказала Живчик.
- Что ты имеешь в виду "лучшим видом"? – уточнил Ваймс.
- Ну, она не пытается убить нас, сэр. И птицы летают вокруг. А когда солнце удачно расположено, вы можете увидеть несколько замечательных радуг.
Птиц тут действительно было множество. Насекомые плодились как одержимые в широких мелких озерцах и запрудах, покрывающих дно долины поздней весной. Разумеется, летом они пересохнут, но сейчас долина представляла собой настоящий шведский стол, полный самых разных жужжащих блюд. И разумеется, птицы с равнин не упустили случая попробовать их все.
Ваймс не очень-то разбирался в птицах, но в основном тут были похожие на ласточек, целые миллионы ласточек. Там был утес , на котором лепились их гензда, и Ваймс мог расслышать доносящийся оттуда щебет за добрых полмили. А тут деревья и камни образовали естественную плотину, на которой уже проросла трава и молодые деревья.
Чуть ниже узкой тропинки, по которой шел их маленький отряд, воды бурно изливались из полудюжины пещер и потоки, объединившись, ниспадали водопадом на равнину.
- Тут все такое живое – сказала Ангва – а я-то думала, здесь просто голые камни.
- Так она выглядит там где была битва – сказал Детрит, на чьей каменной коже блестела водяная пыль – М'й 'тец 'твел меня туда по пути в г'род. Он п'казал мне эт' каменист'е место, шарахнул меня по г'лове и сказал: "Зап'мни!"
- Запомни что? – спросила Салли.
- Он не сказал. Так чт' я пр'сто, ну, зап'мнил, в общем.
"Вот такого я не ожидал" – подумал Ваймс. Здесь царил настоящий хаос. Единственное что не вызывало сомнений – стена утесов по краю долины. Все эти чертовски здоровенные булыжники должны же были откуда-то упасть.
- Я чую дым – через некоторое время объявила Ангва, когда они осторожно прокладывали путь по заваленной обломками тропе.
- Это дым от костров в лагерях там, выше по долине. Их разбили те, кто прибыл раньше.
- Ты имеешь в виду, народ буквально в очередь выстроился к тому каменистому месту, где была битва? – спросил Ваймс – Осторожнее с этим камнем, он скользкий.
- О да. Драка начнется в День долины Кум. То-есть, завтра.
- Черт, я потерял тропу. Нам эта драка не помешает?
Скромникссон вежливо кашлянул.
