Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
Тролль развернулся и резко открыл дверь, пропуская вперед Кархи. Покинув кабинет, Урр-Бах демонстративно тихо закрыл дверь.
- Ну и работнички пошли, - усмехнулся Арзак, - то это им не нравится, то другое не по нраву… Тебе не кажется, партнер, что настало время серьезно поговорить с Гримбольдом? Он стал терять контроль над своими чувствами. Из-за его глупой неприязни к этой парочке мы поимели серьезные проблемы и чудом избежали еще более худших. Что ни говори, а этих двоих наш гномик сильно подставил, и подозреваю, что попытался повторить это и вчера. Только эти хитрецы сумели его опередить. Я его предупреждал, что не надо недооценивать другие расы. Да, они другие, но это не значит, что дураки. Высокомерие Гримбольда никак не дает ему это понять, а мы уже начинаем из-за этого терять репутацию. Про заказы со стороны магов можно забыть, во всяком случае в ближайший год. Да и остальные будут иметь этот скандал в уме, выбирая детективов. А теперь представь, что будет, если Гримбольд не успокоится, и продолжит преследовать бывших работничков. Этот тролль может и наврал, только мне совсем неохота выяснять это на своей шкуре. Мой оперативник доложил мне утром, что вчера заметил у башни магички Вейгира. Он пошел за троллем и гоблином, когда они после приема потопали домой или в пивную.
- Вейгир, - с неудовольствием повторил эльф, внимательно выслушав партнера. - Этот головорез работает только по прямому приказу Гримбольда.
- Вот-вот, и следил он за ними точно не для того, чтобы распить с ними "Шепот штольни". Если учесть, что магичка не переносит троллей, то напрашивается вывод, что Гримбольд рассчитывал расправиться с троллем руками магички. А гоблином занялся бы Вейгир.
- Да, с Гримбольдом надо что-то делать, - протянул эльф, не смотря на Арзака.
- Ты не думаешь, что ему пора на покой? Все-таки в последние годы он сильно сдал. Но если он поправится, то слава богам, я ничего не имею против старины Гримбольда.
- Мы должны сделать все возможное, чтобы он выздоровел, - решительно заявил Казотруэль после некоторого раздумья. - Я пошлю к нему своего семейного целителя. Он и не таких ставил на ноги.
- Но даже он не всесилен, - многозначительно добавил орк.
- Это будет зависеть и от самого Гримбольда. Если у него останется такой же плохой настрой, то никакой лекарь ему не поможет. Как говорят целители, половина успеха в выздоровлении зависит от настроения больного.
- Тогда вечером его навестим и попробуем уговорить его смотреть на мир проще, - подытожил Арзак. - Кстати, было бы неплохо послать Бешеной Молнии письмо с извинениями, сослаться на переутомление Гримбольда и вручить ей с дюжину ее книжек в золоченом переплете. Может камушки какие сверху приклеить. Ты лучше знаешь, как угодить этой бабе.
- Я этим займусь, - нехотя отозвался эльф. - Ну, Гримбольд, лучше бы я сам сходил на этот клятый прием!
- Все расходы будут за счет нашего друга. На камушки не жалей монет. Выбирай те, которые поярче блестят.
- Мелкие бриллианты будут в самый раз, - Казотруэль злорадно улыбнулся. - Только как бы эти расходы не уложили нашего гнома опять в постель.
- Тогда сделай к десятку еще одну книгу, - предложил Арзак. - Положим ее в гроб Гримбольду, если он этого не вынесет.
- Закажем две дюжины, одну - магичке, а вторую пусть раздает он сам.
Получив расчет, друзья решили было пригласить бывших сослуживцев на прощальную пирушку в любимый "Жареный карась", но желающих общаться с опальными и уже бывшими коллегами не нашлось. Кроме орков, которые, не получив прямого запрета от Арзака, плюнули на все домыслы и опасения остальных и оживленной гурьбой пошли пить пиво под рыбку. Урр-Баху и Кархи в агентстве орки нравились больше всего. Грубоватые, но прямые парни, которые не заморачиваются на расовых предрассудках и не шепчутся за спиной, как прочие сослуживцы. Кархи, как обычно хватил лишку и захмелев, в лицах рассказал гогочущим оркам о всех перипетиях знаменитого приема, который описали во всех газетах Эркалона, опустив, разумеется, свое и Урр-Баха участие. Гоблин небезосновательно рассчитывал, что это здорово подмочит репутацию Гримбольда среди оперативников и заставит их немного задуматься, вздумай гном сводить с ними счеты. Тепло расставшись с орками, друзья, слегка покачиваясь от выпитого, пошли домой.
- Урр-Бах, а ты и правда племянник шамана? - полюбопытствовал гоблин, с интересом глядя на друга.
- Вроде должен быть, - неуверенно сказал Урр-Бах. - В каком-нибудь третьем или четвертом колене. Как-никак, шаман из нашей деревни, так что когда-то наши предки должны были встретиться на каком-нибудь сеновале. Что-то же я должен был им сказать, чтобы они не вздумали продолжить подлянки гнома.
- Прозвучало убедительно, - заявил Кархи. - Я сам поверил, что у тебя в дядьях ходит шаман.
- Ладно, Рхыз с ними всеми, - махнул рукой тролль, - завтра идем общаться с хозяином башни.
- Я бы на твоем месте прихватил еще пару журнальчиков. Тогда наши шансы резко возрастут, что-нибудь да понравиться его магичеству.
- Этот журнал я достал случайно, где брать другие? - не понял Урр-Бах.
- Я найду, - предложил Кархи, припомнив книжную лавку, в которой он запасался литературой перед поездкой в Сераз.- Этот маг любит серьезные труды, я ими обеспечу его на сто лет вперед.
- Только не воруй в библиотеке! - предостерег тролль.
- Там одно старье, тем более по магии одна чепуха. Разорюсь-ка я на новые книги. Башня этого стоит.
Следующим вечером друзья, нагруженные магической литературой, выдвинулись на место встречи с беспокойным призраком. Идя к башне, Урр-Бах недовольно сопел - Кархи тащил в наплечной хозяйственной сумке груду литературы, которая по мнению тролля, мало относилась к области магии. Гоблин же с пеной у рта утверждал, что "Девяносто девять самых жутких тайн магов", "Магия и власть - величайший тайный заговор тысячелетия" и "Где искать Магонию - столицу исчезнувшей империи магов" вполне способны заинтересовать образованного разумного, тем более человека. А чтобы угадать наверняка, Кархи докупил со скидкой "Новейший магический гороскоп от тайного потомка императора Магонии" и "Это надо знать: почему женщины-маги становятся стервами" (издана посмертно и крайне ограниченным тиражом. Кархи ее просто спер, приметив в стопке книг, приготовленных на выброс).
Урр-Бах в одной руке нес журнал, а в другой - новый ночной светильник, взамен того, который они разбили во время предыдущей попытки подружиться с магом.
- Мне наша башенка нравится куда больше, чем эти громады, - заявил Кархи, завидев верхушку здания. - А если ее побелить в темно-зеленый цвет, то она станет настоящей красавицей.
- Тогда нас от мага не спасет и вся библиотека магической Академии! Ты давай помалкивай о своих планах. И вообще, я предпочитаю белый цвет наверху и нежно-розовый от низа до середины. В зеленый можешь красить стены своей комнаты и дверь. Призрак будет, наверное, не против. Гоблин обиженно фыркнул и насупился.
Подойдя к башне, друзья увидели, что выломанную дверь так никто и не починил. Городские власти мудро решили, что шум в газетах с будоражущими воображение описаниями нападения разозленного привидения с кочергой на стражников и неизвестных бродяг на ближайшие десятилетия закроет вопрос о необходимости починки двери в башне.
- Ты только не швыряй меня вниз, я лучше сам спрыгну, - на всякий случай предупредил напарника Кархи.
- А ты, главное, помалкивай. Маг не любит болтунов.
- Сегодня говорить будешь только ты, - с готовностью отозвался гоблин, с тревогой поглядывая на темный дверной проем.
Урр-Бах зажег светильник и подняв его над головой, вошел в башню. За ним последовал Кархи, готовый в любой момент задать стрекача. Гоблин предусмотрительно снял с плеча сумку с духовной пищей для магов, чтобы она не помешала бегу. Тролль остановился посреди зала, решив, что подниматься на второй этаж действительно ни к чему. В мертвой тишине неизвестно откуда взявшиеся мотыльки бились о стекло лампы - дешевого жестяного куба со стеклянными стенками. Через десять минут томительного ожидания тролль не выдержал, достал журнал, раскрыл его и принялся громко зачитывать содержание номера: "Неочевидные аспекты теоремы Вурхилла”, “Проблема совмещения магических потоков в возмущающем поле астральных эманаций”, “Саморазряд артефактов и способы их решения”, “Использование законов классической магии при анализе шаманских практик"...
К радости Урр-Баха рядом с ним материализовался призрак, причем руки его были свободны. Сочтя это за хороший знак, тролль вежливо поклонился и произнес заранее подготовленную речь:
- Добрый вечер, господин маг! Мы с моим другом просим у вас прощения за нашу глупость. Уверяем, что это ни в коем случае не было попыткой вас оскорбить. Примите в знак нашей искренности этот журнал. Надеемся, он поможет вам скоротать дни и даст пищу вашему любопытному уму.
