Ольга Хусаинова - Киллит. Сбежавшая демоница
Отца все чаще вызывал Шеф, все злее и раздраженнее он приходил после этих разговоров и все настойчивее приказывал мне прятать свой дар.
— Он тащит нас в пропасть, — сказал он как-то, откупоривая бутылку коньяка. Таких бутылок в нашем доме становилось все больше… Пустых. — Охотится за демонами равновесия с видом героя и мечтает сломить весь их мир, изничтожить самое «гнездо». Не нужно быть гением, чтобы понять, что все вокруг тесно переплетено. Нет уж, в этом я ему не помощник…
Выпил одним глотком, шумно поставил приземистый толстоногий бокал на стол.
— Не верь никому, мой мальчик. Верь только своим глазам.
Это был один из последних разговоров, в которых будучи подростком я принимал больше пассивное участие. Слушал вполуха, отвечал невпопад, не всегда понимая, о чем речь. Да и вообще, плевать мне было и на демонов, и на их проблемы, и на Шефа, и на весь мир.
Но однажды пришлось открыть глаза, потому что я остался единственным мужчиной в семье.
Официальная причина смерти — инсульт.
В нее я не поверил ни на мгновенье. Не знаю, не помню, как вызвал демона. Он чуть меня не разорвал, может этого я с горя и добивался, но его чувство самосохранения не позволило довести дело до конца.
Рассказ мой был коротким — всего два слова. Старый знакомый не выказал соболезнований, но и за грудки трясти перестал.
Я спросил только одно:
— Кто?
Он понял сразу, повел носом, как большая служебная собака, прошел по комнате и молча подвел меня к столу. Тому, где до сих пор царил творческий беспорядок, но исписанных прыгающим непонятным почерком листов не наблюдалось. Заметив мой блуждающий взгляд, демон указал пальцем. В пепельнице одиноко лежал окурок. Марку я узнал.
В тот же день я снял привязку и больше демона не видел.
Мы с матерью продали дом и переехали к бабушке, в Муслимку. Я долго боролся с планами мести, осознавая, что это мне не по зубам. Но силу сдерживал, делая вид, что не замечаю в толпе демона, даже если он проходит в паре сантиметров от меня, едва не касаясь.
В город я вернулся, только когда пришло время учебы, и ничего удивительного, что поступил на биологический факультет. Там познакомился с Алькой, а после и с тобой, — Мишка перевел взгляд на меня, выдавил вялую улыбку.
— До сих пор помню, как заикался, когда первый раз с тобой разговаривал. И все ждал, что выдам себя чем-то, и ты вздернешь меня за грудки, размажешь о стену или свернешь шею. Но ты упорно притворялась человеком, вела себя, как человек, и за четыре года я стал воспринимать тебя по-другому, даже сущность перестала иметь значение. По крайней мере, демоны моих родных не трогали. А вот Шеф опять готов убить близких мне людей, но на этот раз я не хочу опоздать.
Он выдохнул, измученный разговором — чувствовалось, как саднит его горло от недавнего крика. Забавно, ведь тогда я точно так же боялась, что меня раскроют, тряслась от любого странного взгляда, а сама за четыре года ни разу не заподозрила, что большую часть времени провожу под одной крышей с истребителем. Иногда неведение — это счастье.
— Как звали демона? — небрежно, словно это не имело значения, спросил Аримар.
Глупо было бы надеяться, что он поверит на слово без проверки, но Мишка не растерялся и, казалось, даже обрадовался.
— Раум, — уверенно произнес он.
— Раум! — громко выкрикнул правитель, бросив об пол один из своих крупных перстней. В столбе зловонного дыма появился демон. Высокий, худой, как жердь, с такими же костлявыми крыльями. Но смуглое, с красным оттенком лицо было живое, подвижное, с яркими желтыми глазами, которые он тут же опустил перед Аримаром.
— Приветствую, повелитель, — склонил он голову и замер так, не смея поднять взгляд без разрешения.
— Узнаешь? — не стал терять времени Аримар, указав кивком на обездвиженного истребителя в пылающем кресле.
— Узнаю, — мельком взглянув на Мишку, признался он, но чувствовалось, как напряглось у него все внутри.
— Привязку-то с тебя он давно снял? — как бы между делом, поинтересовался Аримар.
— Шесть лет назад, — несколько смутился, но без запинки ответил демон. Да уж, не удивлюсь, если он и точную дату помнит. И время.
Правитель остался удовлетворенным.
— Свободен, — отпустил он Раума, но тот замялся, не торопясь уходить.
— Чего? — раздраженно спросил Аримар, когда спустя пару секунд демон так и остался на месте.
— Может я еще чем-нибудь смогу помочь? — неловко предложил демон равновесия. Но взгляд, все время возвращающийся к плененному парню, не вызывал сомнений, кому именно он предлагает помощь. Я искренне поразилась — а где ненависть к бывшему случайному хозяину? Хотя… Подумав, поняла, что тоже не могу ненавидеть Мишку — слишком искренним он выглядел в своем рассказе и переживаниях, слишком долго я считала его другом. Кроме глупого приказа, выкрикнутого во время боли, ничего плохого он мне не сделал, судя по отношению Раума — ему тоже. Но и осадок — неприятный, скрипящий ложью на зубах, остался…
— Не надо ему помогать, — фыркнув, остановил правитель столь благородный порыв. — Я вообще сегодня на редкость лоялен. Иди, решу, что нужен, вызову.
Раум посмотрел на меня, на Макса — тот кивнул в знак поддержки, и все-таки не стал испытывать терпение правителя и вмешиваться непонятно куда, сжал амулет переноса и испарился без следа.
Только тогда Аримар сжалился — всполохи пламени наконец-то потухли на многострадальной мебели. Мишка измученно выдохнул, поднес ладони к лицу — разминая и рассматривая с обеих сторон — целые, без волдырей, не обожженные.
— Так, значит, им настолько нужна Киллит, что они пробуют любые способы… — задумчиво произнес Аримар, и я приникла к Максу плотнее. Не то, что бы мне вдруг стало страшно — но сам тон заставил напрячься. Не люблю быть предметом торга. Неосознанно начинаешь прикидывать свою ценность в денежном эквиваленте, и как-то совсем грустно становится от понимания, что в чужих глазах она может оказаться не особо и высока.
Впрочем, от решения Аримара сейчас зависят как минимум две чужие жизни. Для него чужие, но не для меня…
Мишка лишь понуро, не поднимая глаз, кивнул.
— Но нам-то она тоже нужна — живая и здоровая, — добавил парень через мгновение и с надеждой напомнил. — Как и девочки…
К сожалению, как раз на них-то демонам было плевать. Возможно, и на меня тоже, но не так откровенно.
— Истребитель, которого к паладинам притащили, говорил о Крысе. Это ему почему-то вдруг понадобилась именно она, а не Шефу, — заметил Макс.
— Для жертвоприношения, поди, — буркнула я недовольно. — Хотя сначала его устраивала любая другая кандидатура…
— Мне этот Крыс уже поперек горла, — проворчал Аримар. — Чуть заходит речь об истребителях, как сразу всплывает и он. Демон изнутри помогает истребителям, замышляет что-то против Аравита, и при этом его никто не может найти!
Макс поморщился — безрезультатными поисками руководил именно он.
— Не люблю оставлять за спиной предателей, — продолжал говорить правитель. — Давать в руки преимущество — тем более. Асси, твой замок точно безопасный? Есть у меня парочка мест понадежнее…
Аримар перевел оценивающий взгляд на меня, то ли задумавшись, чем я навлекла на себя охоту, то ли прикидывая, подхожу ли я по размерам для его «мест».
У демона лицо окаменело — даже я знаю, что по поводу безопасности жилища у него явный пунктик, а родной брат только что усомнился в его способностях защитить дом на расстоянии. Удар по самолюбию, должно быть, вышел ощутимым…
— А преимущество — это я? — не удержалась от уточнения и с фальшивым энтузиазмом добавила. — Да какое из меня преимущество — так, обуза!
Не надо меня прятать за семью замками! К тому же, судя по загадочному прищуру, «парочка надежных мест» при ближайшем рассмотрении вполне может оказаться камерой в подземелье или заполненной лавой пещерой… Оттуда самой бы спастись, не то, что девчонок вызволить…
— Не терпится поменяться местами с человечками? — не поддержал Аримар, с поразительной проницательностью поняв, что на самом деле меня беспокоит. — Пусть творят с себе подобными, что угодно. Нам тут и так проблем подкинули — прознают паладины, что произошло на площади, вообще изолируют. Не хватает, еще и тебя караулить…
— Может лучше сами выманим предателя? — предложил Асмодей, так же, как и я, не пришедший в восторг от предложения забрать меня из его замка.
— Стычки в человеческом мире нам сейчас так не хватает! — язвительно и зло ответил Аримар. — Или думаешь, что истребители будут в сторонке стоять? И опять — горы трупов, фейерверки магии и справедливые паладины, которые выпнут агрессоров без права возвращения, чахнуть в погибающем Аравите.
— Метки ведь будет достаточно? — выдал демон. — А расправу можно учинить и на своей территории.
