Олег Шелонин - Акция «Ближний Восток»
– Заводи первого! – рявкнул Иван.
– Найн! Найн! Я не хочу!
Из-за двери послышались глухие удары.
– Царь-батюшка сказал: заводи – значит, заводи! И нечего было под дверью подслушивать! Давно б огреб царское благословение в лоб и отдыхал бы сейчас в беспамятстве.
Распахнулась дверь. Расторопная стража втащила в тронный зал распятого на кресте посла. Барон фон Тель рвался на свободу, оглушительно визжа, но веревки, которыми он был примотан к крестовине, не давали.
– Куды ставить-то, царь-батюшка?
– А вот где стоите, там и ставьте,– распорядился Иван, раскручивая скипетр.
– Ванюша, ты с ума сошел! – всполошилась царица.
– Не мешай! Они мне все за Папу ответят! – Скипетр сорвался с державной руки.
Процедуру дознания Иван вдовий сын затягивать не собирался. И правильно делал, ибо на далеком Востоке, который все почему-то называли Ближним, уже назревали события…
6
Дворец Ад-Димирияту – короля джиннов
– Гассанчик, плов готов?
– Готов.
– А торт?
– Тоже.
– А доча? Доча как?
– Жасмин наша цветет и пахнет. Надевает свой лучший наряд, но…
– Что? – схватился за сердце король джиннов.
– Но сказала, что, если жених ей не понравится, пеняйте на себя.
– Что значит – пеняйте за себя? – подпрыгнул на троне Ад-Димирияту.– Да такого жениха поискать! Обнаглела девчонка! – Король джиннов колобком скатился со своего насеста.– Сейчас я ей покажу…
– Ваше джинновское величество,– рухнул перед ним на колени главный визирь, простирая руки,– лучше не надо! Она же наполовину человек! Снова на международный скандал нарвемся! Вспомните, как она Тора его же молотом приголубила. Едва откачали! Не стоит ее раздражать раньше времени. А вдруг жених скажет что-нибудь умное и сумеет ей понравиться?
– Ты сам-то в это веришь?
– Я надеюсь на чудо,– честно признался Гассан.– С ней помягче надо. Каждый раз, когда вы ее в «одиночку» сажаете, у меня сердце кровью обливается. Не приведи аллах, кто найдет, она три желания исполнит и станет обычным человеком.
– Где прикажете накрывать? В пиршественном зале или в тронном?
Король с главным визирем повернули головы. В тронный зал вплыла голубая тень. Приняв образ седобородого благочестивого старца в пестром халате, тень почтительно склонила голову. Из-под чалмы недобро сверкнули два черных глаза.
– Омар,– досадливо отмахнулся главный визирь,– с такими мелочами приставать к повелителю…
– Это не мелочь,– прошипел Омар, с ненавистью взглянув на брата.– Пиршественный зал вплотную примыкает к покоям Жасмин. В прошлый раз он был разгромлен принцессой, пока она гонялась с Мельониром2 за Тором.
– Накрывайте в тронном зале,– распорядился король,– только быстрее. Жених вот-вот будет.
В воздухе замелькали голубые тени. Джинны молниеносно расстелили на мраморном полу ковры, завалили их всевозможной снедью и шелковыми подушками, после чего торжественно внесли огромный кремовый торт.
– Ну как? – прищурился Омар.
– Неплохо,– одобрил Ад-Димирияту.
Омар торжествующе посмотрел на брата и жестом приказал помощникам удалиться. Голубые тени исчезли.
– Ваше…
Раздался хлопок. В воздухе мелькнуло что-то зеленое и с размаху вляпалось в самый центр торта, расплескав во все стороны крем.
– Ручная работа,– схватился за голову Омар,– без магии делали…
Все гневно уставились на гигантскую жабу.
– Слышь, браток,– квакнула она,– дело есть. Потолковать бы наедине.
– Провалиться! Ну как ты не вовремя, Иблис,– простонал король джиннов.– Потом, потом… Так! Торт убрать и слепить новый!
– Не успеют,– мрачно сказал Омар.
– Намагичить! И такой сожрут. Этого быстро в гостевую,– ткнул он пальцем в жабу,– а потом бегом встречать жениха. А ты извини, дорогой,– развел руками король,– сейчас не до тебя. Дочь замуж выдаю, сам понимаешь,– пояснил он родственнику.– Гассан, быстро к Жасмин. Может, хоть тебя послушается. Пусть помягче с женихом, помягче.
– Слушаюсь и повинуюсь, ваше джинновское величество,– склонился в почтительном поклоне Гассан.
Омар скрипнул зубами. Младший брат уже главный визирь, а он…
– За мной,– буркнул завистливый визирь Иблису и двинулся к выходу.
Жаба послушно запрыгала за Омаром, оставляя за собой жирные кремовые следы.
– Ты это… понадежней местечко найди.
– Приказано в гостевую.
– Мне бы комнатку отдельную, и под замочек. Схорониться, понимаешь, надо…
В воздухе вновь замелькали голубые тени, поспешно восстанавливая статус-кво.
7
– Вон!
– Ваше высочество,– деликатно поскребся в дверь главный визирь,– разговор есть.
– А-а-а, это ты, Гассан? Заходи.
Главный визирь бесшумно просочился в будуар принцессы. Жасмин вертелась около зеркала, нанося последние штрихи. Она тоже активно готовилась к встрече с женихом.
– Ну как я тебе? Ррр… – Принцесса сделала зверскую физиономию и двинулась на визиря, потрясая накладными ногтями с полметра длиной. Волосы джиннии торчали дыбом. Лицо размалевано тушью для ресниц в боевую раскраску, которой позавидовал бы любой индеец, а вместо свадебного платья, валявшегося в углу, на стройной фигурке девушки висело рубище, которым побрезговал бы даже нищий.
– Ну зачем это, ваше высочество? – простонал Гассан, делая пасс. Принцесса мгновенно приняла свой обычный прелестный вид.– Папенька опять расстроится, ругаться начнет…
– Пусть расстраивается,– топнула ножкой Жасмин,– пусть ругается, а за уродов этих замуж не пойду!
– Ну почему сразу уродов? – укорил девицу визирь.– Вот чем тебе плох был Тор? Силен, могуч! Одно слово – мужик!
– Питекантроп он, а не мужик. И фетишист к тому же. Над молотом своим трясется, как над писаной торбой. Очень ему нужна супруга. А рога на шлеме? Ну как с таким быть верной до гроба?
– Хорошо, Кришна чем не угодил?
– Ха! – фыркнула Жасмин.– Чтобы я была шестнадцать тысяч стодевятой женой?
– Вах! Шариат позволяет…
– Он не мусульманин.
– У индусов тоже гаремы есть.
– Дудки! Хочу быть единственной и неповторимой.
– Жасмин, я тебя умоляю, ну хотя бы ради меня не давай сразу волю рукам… в смысле эмоциям. Не бей сразу. Некультурно это! Поговори сначала об искусстве, о живописи, а там, глядишь, слово за слово дело и сладится.
– Ладно,– подозрительно легко согласилась принцесса.– Только ради тебя не буду. Сразу не буду,– уточнила Жасмин, как только дверь за торопливо откланявшимся визирем закрылась, и перевела взгляд на стену, завешанную ятаганами и сковородками.
Осчастливленный визирь помчался докладывать владыке об успешном окончании миссии.
Пока Гассан подготавливал невесту, его брат на всех парах несся к воротам, в которые уже ломились слоны жениха и его свиты.
– Помягче, говоришь? – бормотал он на бегу.– Будет вам помягче. Она ему такой прием устроит…
От одной жабы он уже избавился, затолкав ее в ближайшую гостевую комнату рядом с покоями Жасмин, от другой жабы – жабы зависти к собственному брату – избавиться не мог. Вид жениха заставил его нервно икнуть.
– Красавец-мужчина,– хрюкнул он, мысленно потирая руки.– Кажется, мое дело выгорит.
Жених в позе лотоса восседал на помосте, который несли сразу четыре слона. Нижняя пара рук упиралась в ляжки, не уступающие по толщине ляжкам несущих его слонов, верхняя раздирала лежащую перед женихом тушу жареного быка и запихивала в рот. Правый глаз жениха смотрел направо, левый – налево, средний, торчащий на лбу, был устремлен в неведомые дали и думал свою, непонятную простым смертным думу. Свита жениха была очень скромной и состояла из одного-единственного человека. Именно человека! Омар с недоумением посмотрел на невозмутимую коричневую фигурку советника, небрежно развалившегося внутри шатра, который мерно покачивался на спине слона. Из шатра периодически вылетали клубы дыма.
– О мудрейший из мудрейших,– подобострастно начал приветственную речь Омар, вспомнив о своих обязанностях.– О храбрейший из храбрейших…
– Где твой король? – прогудел Шива. Третий глаз индусского бога уставился на посланника Ад-Димирияту.
– Готовит торжественную встречу в тронном зале.
– Почему невеста не встречает жениха на пороге?
– Ах, она такая стеснительная, ваша мудрость,– елейно пропел визирь.– Волнуется. Все уже готово к свадьбе, если, конечно…
– Что – конечно? – нахмурил чело жених.
– Вопрос интимный,– деликатно потупил глазки Гассан,– не для посторонних ушей.
– Здесь нет посторонних, презренный.– Шива, кряхтя, сполз со своего насеста, подхватил одной из свободных рук слегка струхнувшего визиря и подтащил его к своему уху.– Я за своего советника ручаюсь. Излагай.
