Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези
– Откуда ты все это знаешь? – изумился Иван.
– Что-то узнавал из легенд. Что-то рассказал Драк. А многое читаю прямо здесь. Эти стены сохранили отпечаток магии, бывшей когда-то здесь. Эти следы могут сказать многое тому, кто умеет их читать.
Наконец они вышли в зал, оказавшийся больше предыдущих. В его центре была лестница. Широкие ступени вели вниз. А в другом конце помещения виднелся проход дальше.
– Судя по направлениям магических потоков, этот ярус продолжается дальше еще на столько же… Но нам делать там нечего. Спускаемся… нет, подождите.
– Что такое?
– Отойдите в коридор… Подальше… Еще дальше… Вот так, надеюсь, хватит.
Конь отошел следом за ними и кинул молнию.
Раздался гулкий взрыв, подземелье сотрясло. Затем последовала серия взрывов, каждый сильнее предыдущего. Подземелье сотряслось, Иван испугался, что сейчас проход обрушится.
Но все обошлось – строители знали свое дело.
– Что это было? – поинтересовался Иван.
– Магическая мина. Плюс зеркальные стены. Самая простая магия, направленная на умерщвление плоти. Мина должна была сработать при появлении кого-то в зоне ее действия… Но я произвел детонацию с помощью молнии. Такие мины обычно уничтожают все живое в радиусе нескольких метров. А если оно что-то не уничтожит, то это дело доведет до конца взрывная магическая волна, отразившаяся от магического зеркала и усиленная им. А потом – еще раз. Благо есть ограничения по времени, несколько минут. Иначе взрывные волны бесконечно отражались бы от зеркал, постоянно усиливаясь, пока не разрушили бы все Подземелье. Надо же, сколько лет эти мины пролежали – и не утратили свойств… Видимо, этой лестницей никто не пользовался. Спускаемся! Начинается опасная территория…
Воины милорда Листана Пеньхауза шли жестко установленным порядком.
В первых двух рядах – воины с мечами и щитами. В третьем – копейщики. В четвертом и пятом – лучники и арбалетчики. В шестом – маги. Дальше – резерв.
Первые два ряда кололи и рубили врагов, прикрываясь щитами. Копейщики прикрывались телами товарищей и били тварей длинными копьями. Арбалетчики и лучники стреляли в гущу врагов, в середину, оставляя передних своим товарищам. Маги использовали молнии, фаерболы, огненный дождь и устраивали ковровую бомбардировку магическими бомбами по всей территории, занимаемой врагом.
Резервные бойцы заменяли товарищей в коротких передышках между битвами.
Но, несмотря на все это, отряд продвигался крайне медленно.
Кровь лилась рекой, и даже просто идти по крови и останкам было невероятно трудно. Но на то они и были лучшими воинами королевства, чтобы преодолеть все препятствия.
Неся потери, отряд шел вперед.
Герои спустились на второй ярус.
– Вот здесь нас поджидают опасности. Тварей здесь немного, основная их часть оттянута на битву с отрядом Пеньхауза. Но и тех, что есть, мало не покажется. Кроме того, здесь высока вероятность различных механических ловушек… То есть немагических. Не уверен, что почувствую их. Так что будьте крайне внимательны и осторожны. Иван, иди впереди, так будет лучше.
– Ты уверен, что так действительно будет лучше для меня? – засомневался Иван.
– Кто сказал, что для тебя? Я имею в виду, лучше для нас… Ладно, будем считать, что я пошутил. Мне совесть не позволит поступить так. Впереди пойду я. Все равно я наиболее подготовле-е-е…
Конь улетел в пропасть, внезапно образовавшуюся под ним. И его вопль затих где-то вдали.
– Не может быть… – тихо прошептала принцесса.
Иван почувствовал, как что-то сдавило горло. В глазах защипало.
Карапуз и Меткий Стрелок растерянно посмотрели друг на друга.
Никому не хотелось верить в то, что произошло. Но, увы, оно произошло. Пропасть казалась невероятно глубокой – ее дна не было видно, а крыльев у Коня не было. В обычном состоянии…
Все четверо стояли на краю, вглядываясь в глубь ямы в надежде увидеть Коня. Но чуда не происходило, четвероногий спутник не возвращался.
– Как же мы теперь… – растерянно произнесла Лили. – Без него…
– Ну… как-нибудь… это, конечно, тяжело… но надо продолжать жить…
– Жить – это понятно, я спрашиваю: как мы без него доберемся до Амулета Мощи?!
Иван, Меткий Стрелок и Карапуз переглянулись. Гном всхлипнул, эльф поспешил обнять друга и прижать к себе.
Лили стояла отдельно с независимым видом.
Иван тихо, скорее для себя, сказал:
– Прощай, Конь. Ты был отличным воином и прекрасным боевым товарищем. Я всегда буду помнить тебя. Ты будешь для меня примером для подражания. Я никогда не встречал более умного, доброго, верного… коня. Как, впрочем, и человека.
Немного помолчал и добавил громче:
– Друзья! Давайте почтим нашего товарища минутой молчания…
Ни магиня, ни эльф с гномом не знали традиции, о которой говорил Иван. Но они не стали задавать вопросов.
Ровно на одну минуту воцарилась полная тишина, только Карапуз изредка тихо всхлипывал.
– Если я вернусь… Обязательно помяну тебя, – пообещал Иван. – И поставлю тебе памятник… А пока… я отомщу за тебя. Клянусь, отомщу!
Давние распри и обиды были забыты. Только сейчас Иван понял, насколько свыкся с четвероногим другом. И его смерть стала для него настоящей потерей. Иван чувствовал ненависть. Такую, какой не испытывал еще никогда. Сейчас он был полон решимости идти вперед, уничтожать врагов, добыть Амулет Мощи и остановить лорда Вольт-де-Ампера. Чтобы жертва Коня не оказалась напрасной.
– Иван, надо идти дальше, – тихо сказал Меткий Стрелок. Глаза его подозрительно блестели. Карапуз уже не скрывался, шмыгал носом и вытирал глаза рукавом.
– Надо. Жаль, что мы не сможем похоронить его по-человечески. Он навеки сгинул в этой пропасти, она стала его могилой… Конь, ну как же так? Я не могу поверить, что никогда больше не увижу тебя. Это страшное слово «никогда». Никогда не увижу. Не поговорю. Ты никогда больше не лягнешь меня копытом в живот… Никогда! Я не могу в это поверить! Для меня ты всегда будешь жив…
– Хватит, Иван, надо идти… А то я сам заплачу! А сейчас не время! Потом, Иван, все потом. Потом мы оплачем его. Потом будет время. А пока… пока надо держаться. И идти.
– Только как мы преодолеем эту пропасть? – спросила Лили.
Вопрос не из легких. Пропасть занимала весь коридор по ширине. А по длине, по прикидкам Ивана, не меньше десяти метров.
– Надо возвращаться назад, – предложил Меткий Стрелок. – Искать обходной путь.
– Без Коня мы заблудимся.
– Даже если преодолеем эту яму и пойдем прямо, риск заблудиться неменьше.
– Смотрите!!! – завопил Иван. – Конь!!!
На дальней стене ямы появилась фигура Коня. С трудом передвигая ноги, он полз по стене.
– Конь! Ты жив! Я знал, я верил! Конь, выбирайся!
Восторгам Ивана не было предела.
Коню потребовалось несколько минут, чтобы достигнуть края ямы и выбраться наружу. Потом он отошел назад, разбежался и одним гигантским прыжком преодолел пропасть, оказавшись возле спутников. Герои кинулись к нему, обнимая.
– Как тебе это удалось?!
– Ну пришлось попотеть… Хорошо, что я упал не под прямым углом. После нескольких километров полета удалось сблизиться со стеной ямы и прилепиться к ней. Я говорил, что в мои гены была добавлена ДНК мухи? От нее мне досталось много чего… В частности – то, что позволяет мухам бегать по потолку и стенам. Вот мое копыто? Видите эти две ленточки? Из них выделяется клейкое вещество, позволяющее намертво приклеиваться к любой поверхности. А видите эти коготки? Как вы думаете, зачем они? А чтобы отрываться! Проблема любой мухи не в том, как приклеиться, а как отклеиться. В этом ей помогают коготки. Муха умеет отрываться от стены четырьмя разными способами. Я, правда, освоил только один. Мало практики было… В общем, я полз по стене, как муха. Мне повезло. Это была магическая яма. Бездонная. Я бы летел вниз, пока не умер с голоду.
– Конь, я так счастлива! – Лили обняла Коня за шею, прижалась к нему. – Я так переживала за тебя… Не то что эти мужланы…
– Конь, а почему ты не использовал левитацию? – поинтересовался Иван. – Как тогда, когда нас атаковала ведьма амазонок…
– Здесь другой случай. Там я был на земле и силе земного притяжения противопоставлял силу отталкивания. А это магическая бездна, у нее нет дна, и соответственно отталкиваться было не от чего. Эх, владел бы я оборотничеством в полной мере… Превратился бы в птицу и вылетел… Ладно, хватит сопли пускать, пойдем дальше… Запрыгивайте на меня.
Когда спутники залезли на него, Конь отошел назад, разбежался и прыгнул.
Иван смотрел на стремительно приближающуюся пропасть. Но Конь скакал так быстро, что Иван даже не успел испугаться. Вот он взвился в воздух, Иван закрыл глаза… А спустя пару секунд тряхнуло – Конь приземлился. Иван открыл глаза.
– Слезайте, дальше пойдем пешком.
