Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези
– Это первый ярус, – сообщил Конь. – Если легенды верны, всего должно быть около двадцати ярусов. Каждый из них меньше предыдущего. Если на первом очень много залов и запутанных коридоров между ними, то на последнем должен быть только один.
Коридор неожиданно закончился развилкой.
– И куда нам теперь? – поинтересовался Иван.
– Надо подумать…
…И вошли они в пещеру, и обрушились на них бесчисленные орды врагов. И встали сплошною стеной, занимая проход от края до края и растянувшись на сотни метров, самые страшные твари Куба. И ощутили они на себе ярость воинов Королевства, холодный металл их мечей, остроту стрел и обжигающее пламя. И шли воины, прорубая себе дорогу в сплошном месиве тел, и наполнились пещеры кровью до уровня шеи. И шли храбрые воины, утопая в крови по шею и прокладывая себе дорогу огнем и мечом. И полегли враги их все до единого, и вышли воины к спуску на второй ярус Подземелья. Но впереди их ждали еще более страшные существа…
Отряд милорда Листана Пеньхауза остановился на короткий отдых.
Листан пересчитал своих воинов. Все живы. Никто не остался там, в проходе. Хотя некоторые были ранены. Неудивительно – за спиной остались тысячи убитых тварей.
– Милорд…
– В чем дело, Ганс?
– Я чувствую… В общем, мы здесь не одни. Я имею в виду, в Подземелье не только мы и эти твари.
– А кто еще?
– Другой отряд. Небольшой. Мы с ними уже встречались. Это те, кто разгромил Веселые Топоры.
– Они??? – Удивлению милорда не было предела. – Но как? Как они добрались сюда? Как попали в Подземелье? Мы же подсунули им «обманки»! Да как они до сих пор живы? Даже мы потеряли двоих! А они?
– Они здесь в полном составе. Как добрались до Подземелья – не знаю. А попали они сюда… Через другой вход.
– Здесь есть другой вход? Почему я этого не знаю?
– Я сам определил это только что. По направлениям магических потоков. Почему этого входа нет на картах, я не знаю.
– И где же этот вход?
– На стыке трех Ребер: Западного, Южного и Перпендикулярного.
– Но… Но мы же и указали этот вход на «обманках»!
– Это моя вина. Когда-то я слышал предположения, что есть там вход… Но это были чистые измышления, не подтвержденные ничем! Когда я придумывал «обманки», то и указал этот вход. Я и предположить не мог, что это правда!
– Ладно, что теперь говорить. Их всего пятеро, и они полные лохи. Далеко не уйдут.
– Но они смогли добраться сюда. А это не каждому под силу.
– Все равно их можно не учитывать.
– Не совсем согласен с вами. По проведенным мною расчетам… Путь, который ведет к нижнему ярусу Подземелья от того входа, где вошли они, значительно короче нашего.
– Значительно – это насколько?
– Приблизительно в десять раз.
Пеньхауз скрипнул зубами.
– Это приблизительные расчеты, основанные на рисунке магических потоков… – поспешил уточнить маг.
– Десять раз – не так уж и много. В крайнем случае мы сможем догнать их, когда они пойдут обратно. Ты же всегда сможешь их чувствовать?
– Да.
– Вот и отлично. Но они крепче, чем я думал. Мне будет жалко их убивать.
– Почему? – удивился маг.
– Не знаю. Просто понимаю, что такой персонаж, как я, должен в этой ситуации сказать что-то подобное. Ладно, буду честен: мне совершенно не жаль убить их…
Листан сделал короткую паузу и, уже громче, обратился к отряду:
– Вперед, мои славные воины! За Королевство!
– Я вижу путь, – объявил Конь. – Магические вещи излучают особое поле, и я вижу его. Артефакты, хранящиеся здесь, особенно сильны, соответственно и излучают. Амулет Мощи – самый сильный в магическом плане артефакт. Поэтому я хорошо вижу его. И вижу дорогу к нему. Он находится в самом низу, на нижнем ярусе. Там только один зал, и именно там хранятся наиболее могущественные артефакты. Кстати, у меня есть одна новость… У нее есть хороший аспект и плохой. С какого начать?
– С плохого, – выбрал Иван. – Люблю радоваться, когда плохое уже позади.
– Как скажете. Итак, плохой аспект – милорд Листан Пеньхауз со своим отрядом уже здесь, в Подземелье.
– Это не плохая новость. Это отвратительная новость. Ладно, а что у нас хорошего?
– Они пришли раньше нас. Через другой вход. Большой отряд лучших бойцов, с оружием, наделенным магией, и с лучшим боевым магом Королевства. Поэтому они очень сильно излучают в магическом диапазоне И большинство тварей, обитающих здесь, устремились к ним. Значит, мы привлечем внимания меньше. У нас есть хороший шанс пробиться к артефактам, пока вся эта нечисть занимается уничтожением милорда и его отряда.
– Великолепно! Может, они перебьют их всех…
– Кого ты имеешь в виду? Отряд Пеньхауза перебьет нечисть или нечисть перебьет их?
– В идеале – и то и другое. Было бы здорово избавиться от всех врагов чужими руками.
– Мечтатель! Так не бывает. Отряд, слушай боевую задачу. Программа-минимум: пока Пеньхауз борется с нечистью, пробиться к артефактам, захватить их и тихонько смотаться. Задача ясна? Хотя зачем я тут распинаюсь, все равно самому все делать придется… Ладно, одно напутствие напоследок. Мы близко к цели, и надо выложиться на все сто. Особенно это касается вас, госпожа. Только от нас двоих зависит, добьемся ли мы победы. Остальные так, балласт. Максимум, что они смогут, это отвлечь на себя тварей… А вот мы должны показать все, на что способны. Забудьте о том, что вы устали, не выспались, голова болит, и вообще сегодня пятница… Мы не на работе, все, что мы сейчас делаем, делаем для себя. Шутки кончились. На одной чаше весов наши жизни и спасение мира, на другой… э-э-э… прямо противоположное. Моя госпожа, я помню, какой отрицательный эффект приносит использование вами магии… Но на нижних ярусах есть то, что мгновенно нейтрализует это воздействие. Надо только добраться туда. Поэтому постарайтесь не думать, как будете выглядеть после применения магии. Просто применяйте ее – и все… Ладно, идемте. Нам налево. На этом ярусе я не чувствую врагов. Но скоро надо будет спуститься ниже, так что готовьтесь.
Они свернули налево, долго шли по такому же темному коридору.
– Неужели эти борзги, со всей своей суперской магией, не могли сделать тут освещения? – ворчал Иван.
– Они прекрасно видели в темноте, – ответил Конь. – По словам Драка. Или ты думаешь, что они должны были сделать освещение специально для тебя? Дескать, пройдет много тысяч лет, появится тут… герой, который захочет спереть Амулет Мощи – высшее достижение магии борзгов, – и обязательно надо ему в этом помочь.
– Ну не обязательно… Но желательно.
– Надо было им светляков для тебя оставить, – поддел спутника Меткий Стрелок. – Тебе в Башне Налоговиков мало показалось…
Коридор привел в большой зал. Тот был освещен. Непонятно, правда, чем – казалось, свет льется прямо из стен.
Может, так оно и было.
На стенах висели прикованные толстенными стальными оковами и цепями странные существа. Давно уже мертвые.
– Я чувствую остатки магии смерти, – сообщил Конь. – Борзги пытали и оставляли на мучительную смерть разных существ. Чтобы из их мучений черпать энергию для смертоносных охранных заклинаний. Зайди мы сюда пару тысячелетий назад, могли бы и погибнуть. Но за это время магия иссякла, выветрилась.
– А если где-то еще… осталась?
– Я почувствую.
– А этот свет… Он откуда?
– Скорее всего, свет и должен был убивать. Только вот смертоносная начинка, как я уже говорил, иссякла. Да и свет скоро исчезнет. Нехорошее место, не будем здесь задерживаться.
Быстро миновав зал, который Иван назвал Залом Мертвой Защиты, они выбрали один из трех коридоров и пошли дальше.
– А куда ведут два других коридора? – поинтересовался Иван.
– Один – в магическую ловушку, которую я называю «бесконечный коридор». Ты идешь по нему, а он не заканчивается. Можешь идти день, месяц, год… Он никогда не закончится. И никуда не приведет. Потому что это не настоящий коридор.
А другой ведет в другие помещения… Нам они неинтересны. Он тоже приводит к спуску на второй ярус, но более длинному.
Следующий зал немного напоминал предыдущий. Снова огромные твари, прикованные к стенам. Только намного лучше сохранившиеся и умершие не от пыток и истощения.
– Это Зал Устрашения, – пояснил Конь. – Борзги вывешивали здесь чучела своих врагов… По одному экземпляру от каждого вида. Если кто-то зайдет в Подземелье и попадет в один из таких залов, то увидит силу борзгов. И устрашится. Возможно.
– Но нам бояться нечего, борзги давно вымерли…
– Так думают драконы. Но я полагаю, что отдельные особи могли дожить до наших дней… Хотя это маловероятно.
В следующем зале когда-то располагался сторожевой пункт.
– Борзги никогда не жили на первом ярусе. И не хранили здесь ценных вещей. Здесь находились только Залы Защиты и Устрашения. А также несколько сторожевых пунктов. Любой путь от входа до лестницы проходил через один из этих пунктов. А у кого не было карты, мог случайно пройти через все три… Этот зал кажется обычной пещерой. На самом деле стены здесь – сплошное магическое зеркало. Любой нападавший, если бы промахнулся и не попал в противника, попал бы в стену и получил ответный, усиленный удар.
