Сергей Панарин - ...И паровоз навстречу!
– Если ты не изменилась, то при тебе есть полезная вещица, – быстро сказал он, подлетев к сестре.
Нагнулся, бесцеремонно обыскал старушку. Достал из-за ее пояса маленькое зеркальце. Спрятал в складках своей одежды.
– Не стал убивать раньше, не стану и теперь. Живи, несчастная. Может быть, ты как-то там перехитрила простачков Всезнайгелей, но со мной твои деревенские хитрости не пройдут.
Он устремился к винтовой лестнице, забыв про сестру. Белая хламида шелестела, подметая древнюю пыль и иней.
Вверх или вниз?
Держать артефакт на вершине башни глупо. Колдун выбрал путь в подземелье.
Лестница, разумеется, была циклопической. Хотя ведьмы надстроили ступеньки, удобные человеку, Дункельонкель предпочел левитацию. И быстрее, и безопаснее. Сделав несколько оборотов, колдун почувствовал головокружение. Замедлился.
Спуск закончился. Доцландский властитель оказался в круглой зале с шестью выходами, не считая лестницы.
Прорычав проклятье, Дункельонкель направился в первый попавшийся коридор. Началось блуждание по лабиринту. То и дело колдун попадал в большие комнаты. Стены были исписаны мириадами древних символов. Визитер не имел времени на их чтение.
В переходах гуляли морозные сквозняки. Ни души. Ни намека на то, что здесь живет целый ведьминский орден.
– Где же эти твари? – несколько раз восклицал Дункельонкель.
– Твари… Твари… Твари… – соглашалось эхо.
Через полтора часа скитаний черный волшебник набрел на комнату с круглым каменным подиумом. На нем лежала ржавая изогнутая железная полоса, похожая на серп-переросток. Вероятно, это и был серп, которым косили циклопы.
Зайдя в соседний зал, колдун увидел каменного мужика с поднятой рукой. На лице изваяния застыла гримаса ненависти. Он явно кого-то бил, когда его настигло заклятье.
В руке мужика был деревянный молоток.
Дункельонкель бросил взгляд на стены.
Надписи, надписи…
Он знал циклопов язык. Этот язык славился прямотой и простотой. Никаких загогулин, намеков и игр слов.
– «Узри славнейшее из оружий и радуйся, ибо если ты мужчина, то Молот Тора – для тебя. Размер не имеет значения. Бери Молот и действуй!» – прочитал колдун.
Итак, артефакт, превознесенный легендами, на деле оказался маленьким деревянным молотком… Ну что ж, еще не такое случалось.
Чародей бережно извлек драгоценную реликвию из длани истукана.
Посмотрел на ручку.
На ней было выжжено: «Киянка обыкновенная. Утешительный приз неудачнику».
Глава 27.
Встречи родственников продолжаются, или Выбор Дункельонкеля
Марлен Всезнайгель пинком открыла дверь камеры, в которой содержался ее отец.
Средних лет ведьма, колдовавшая над Иоганном, обернулась и увидела виконтессу.
Узнала. Уважительно склонила голову.
И получила жестокий магический заряд в темя.
Лже-Белоснежка перешагнула через тело ведьмы, встала перед отцом. Его тело было похоже на фарфоровую статую – идеальную копию колдуна.
Прикрыв глаза, Марлен протянула руки к Иоганну. Пальцы девушки затрепетали, губы что-то зашептали, сама она стала едва заметно раскачиваться.
Вдруг резко оборвала ворожбу.
Все понятно: отец укрыл себя невообразимо сложной паутиной заклинаний. Если уж специально выделенным волшебникам не удалось вернуть Всезнайгеля-старшего в сознание, то ей и подавно потребуется время.
«Здесь оставаться нельзя, – размышляла виконтесса. – А папаша, как назло, застыл звездочкой…»
Иоганн заколдовался, будучи распятым на волшебных цепях. Зачарованные браслеты и сейчас держали его руки и ноги. С оковами у Марлен затруднений не возникло – она знала их секрет. Но как поступить с телом?
Хмыкнув, девушка произнесла заклинание полета. Отец оторвался от чугунного стола, на котором лежал. Силой магии она развернула его сначала головой ко входу, затем прокрутила так, чтобы растопыренные руки-ноги не цеплялись за косяки.
Всезнайгель медленно выплыл из камеры в коридор. За ним вышла дочь.
Она аккуратно управляла его полетом, шагая по темным туннелям цитадели Дункельонкеля. Виконтессе нужно было много энергии, и она знала, где ее взять.
Путь Марлен лежал к Великому Разлому.
Вдруг она услышала впереди звук шагов. Сердце девушки на мгновение замерло. Потом она одернула себя: «Чего ты боишься, дура? Ты же Белоснежка! Будь наглее, и все образуется».
Ей навстречу вышел офицер в черной форме. Его сопровождала троица гомункулусов.
Ведьма словно лимон лизнула: ей не нравились пародии на нее и Николаса, созданные Улькхемикером. Тупые уродцы…
Офицер остановился. Чурбаны-охранники тоже.
«Драться?» – спросила себя Марлен, но продолжила управлять летящим Иоганном и не сбавила ходу.
– Чего встали? – резко спросила она офицера.
Черный мундир замешкался, отступил в сторону, освобождая ей путь.
Гомункулусы поспешно повторили маневр руководителя.
В мозгу виконтессы заработал тревожный звоночек. Чурбаны слишком прыткие! И… Что же она творит? Ей нельзя оставлять свидетелей!
Мор мысленно выругался. Встреченная ведьма прониклась ненужными подозрениями! А Четырем всадникам лишние проблемы ни к чему.
Глад, Брань и Смерть старательно изображали гомункулусов. Хуже того, они закрывали вражескую колдунью от Мора. Он сиганул к противоположной стене, в прыжке посылая в спину ведьме кинжальное заклятье.
Удар пришелся мимо. Марлен присела в развороте и наотмашь рубанула по противникам мощнейшим зарядом сонных чар. Поддельные чурбаны осели на сырой пол, теряя личины Лавочкина. Мора не задело.
Он воскликнул:
– Винтерфляйшь![43]
Марлен рухнула на бок. Замораживающее заклинание задело ей плечо, девушка взвизгнула от боли.
Боль мигом сменилась гневом.
– Цигель! Цигель! Айнлюллен!!![44] – выпалила виконтесса.
В живот колдуна прилетело два тупых удара. Он согнулся пополам и принял на себя сонное заклятье.
Таким образом, младшая из Всезнайгелей уделала Четырех всадников, не уронив завороженного отца.
Горячка боя схлынула, и в плечо вернулась адская боль. Марлен закусила губу, привалилась спиной к прохладной стене подземного коридора. Тело Иоганна опасно качнулось, теряя высоту. Девушка неимоверным усилием воли сконцентрировалась на чарах полета. Не хватало еще расколоть того, за кем пришла.
Рука повисла плетью. Плечо будто протыкали миллионы игл. Голова кружилась, виконтессу мутило.
– Кто вы такие? – сипло проронила она, рассматривая почивающих врагов.
Мор утратил облик офицера армии Доцланда. Он был ничем не примечательным мужчиной. Разве что голова немного маловата для его тела да волосы всклокочены… Бывшие гомункулусы тоже не удивляли: две женщины и еще один обыкновенный господин.
Магически обезболив рану, Марлен занялась фальшивым офицером.
Библиотека Дункельонкеля открывала множество тайн. Нынче девушке пригодилась ворожба, развязывающая язык спящему человеку.
Настроив сознание «офицера» на откровенность, виконтесса начала допрос:
– Кто ты?
– Мор. – Его голос был тих и спокоен.
– И все?
– Ну, Морген.
– Просто Морген?
– Ну, Моргенштерн.
Ведьма улыбнулась: «Утренняя звезда? Действительно, маленькая голова с торчащими в разные стороны вихрами чертовски напоминают эту разновидность булавы…»
– Зачем ты сюда явился?
– За своими детьми.
– Где они?
– В плену у Дункельонкеля.
– Так вы – всадники?!
Марлен никогда не встречалась с четверкой, зато слышала об их таланте добывать золото. Ими занимался Адольф. Он когда-то и рассказал девушке о том, почему наводящие на людей ужас убийцы отдают заработанное в казну Доцланда.
– Уму непостижимо, – прошептала виконтесса Всезнайгель. – Я пришла за папашей, а они за детьми.
Она усилила свое влияние на волю Моргена:
– Сейчас я разбужу тебя. Мы поговорим. Я не враг. Понял?
– Да.
Девушка коснулась его лба пальцами левой руки.
Мор очнулся. Марлен произнесла четко и веско:
– Запомни, волшебник, мы не встречались. У вас тут дела, и я не просто так здесь гуляю. Мне нет дела до вас…
– …А нам до тебя, – тихо закончил лидер Четырех всадников.
– Удачи, – сказала виконтесса.
Поднялась. Кивнула. Пошла дальше.
Шаги Марлен стихли. Морген, кряхтя, встал на ноги. Да, красавица ведьма неслабо приложила его в живот. Теперь он нестерпимо ныл. «Уж не отбила ли органы?» – озаботился колдун.
Он развеял чары сна с Глада, затем с Брани. Глад разбудил Смерть.
– Не мы одни явились за своим, – пояснил Мор. – И если я не ошибаюсь, нам нельзя мешкать.
– Не медли, Николас! – в который уже раз призвала солдата Грюне.
Лавочкин неспешно топал вверх по винтовой лестнице, предпочитая экономить силы.
Наконец рядовой и хранительница очутились в круглом зале, имеющем шесть дверных проемов.
– Мы под главной башней замка ведьм, – сказала Грюне. – Здесь много таких залов. В этом – путь к синей комнате. В другом – лестница наверх. В остальных – либо содержатся или когда-то содержались всяческие вещи, либо построены лазы в боковые башни. Если ты мысленно посмотришь на местное подземелье, то увидишь гигантские соты.
