Рон Хаббард - Испытание смертью
— Вы его упустили! — заорал я. — Он спрыгнул с катера до того, как вы начали стрелять!
— Чушь, — ответил начальник порта. — Катером управляли, он хотел уйти от нас.
— У него радиоуправление! — завизжал я. — Преступник все еще в порту.
— Конечно, — согласился начальник порта. — Только разорванный на кусочки. Я сам видел, как он взлетел в воздух и сгорел!
— Это было чучело!
— Я пока еще в состоянии отличить живого человека от чучела! — сказал начальник порта. — Мы его уничтожили! Вы что, хотите приписать всю славу ФБР?
— Нет-нет! Слава достанется вам! Но послушайте меня. Он жив. Он снова попробует сделать это. Обыщите порт и, если найдете его, уничтожьте. Это приказ ФБР!
— Ладно, — ответил он и повесил трубку.
Я дымился от ярости. Как он догадался? Потом я вспомнил, что он прочел отправленный капитаном Чихвостером приказ и заподозрил, что о нем известно и в других местах.
(…) этого Хеллера! Его и его пиво!
ГЛАВА 3Я понуро наблюдал, что же будет дальше. Последние два часа я наблюдал только всплески воды и наполовину скрытый волнами вид порта. В порту спустили катер на поиски остатков морского «скифа». Но это меня не интересовало. Еще они отправили патрульный катер, который кружил вокруг и шарил по воде прожекторами
Я не мог понять, где находится Хеллер. Когда он поднял руку, я заметил, что на нем водолазный костюм, и выругался. Оказывается, я забыл, что у него был целый день и все снаряжение береговой охраны, чтобы как следует подготовиться к отступлению. Он действовал с практической сметкой, как настоящий офицер Флота. Но он находился во враждебных водах, и я сомневаюсь, что когда-нибудь раньше ему приходилось иметь дело с таким совершенным шпионом, как моя система слежения.
Я еще дважды звонил начальнику порта и говорил ему, что наверняка знаю, что этот человек находится в воде и попытается пробраться к яхте. Он ответил, что примет все меры предосторожности.
Неожиданно на экране возникло судно. Это была стоящая на якоре яхта «Золотой закат». Господи, какой она оказалась огромной — настоящий лайнер.
Вокруг дрейфовали лодки с охраной. У борта виднелся трап, освещенный огнями с палубы.
Огни исчезли, и на экране снова стало темно.
Вдруг я увидел нос яхты, вздымавшийся из воды, словно нож. И опять все пропало.
Если бы только я мог понять, куда Хеллер направляется, то предупредил бы охрану.
Экран снова осветился. Теперь яхта, казалось, отстояла довольно далеко. С этого угла было видно, что судно развернуто бортом к берегу, и освещенная в этом месте светом прожекторов часть пристани словно горела, резко контрастируя с окружающим черным водным пространством.
Я радостно бросился к телефону и потребовал начальника порта.
— Он приблизительно в ста ярдах от кормы судна!
— Понял! — сказал он и повесил трубку.
Он и правда все понял! Я почти мгновенно услышал приближающийся шум двигателей патрульного катера. Начальник Порта, молодец, наверное, передал сообщение по радио.
Промелькнула лодка, плывущая прямо к Хеллеру на большой скорости.
Темнота на экране.
Я ждал, затаив дыхание. Минута, две минуты, три минуты…
Экран вновь засветился. Хеллер уже был в стороне! В пятидесяти ярдах от яхты. Надпись «Золотой закат, Нью-Йорк» блестела в свете портовых огней.
Я снова позвонил начальнику порта.
— Он в пятидесяти ярдах от яхты! Хватайте его!
— Есть! — рявкнул начальник порта.
Экран потемнел. Но шум моторов снова начал приближаться.
Показался патрульный катер. Он шел прямо на Хеллера.
Темнота. Одна минута, две минуты, три минуты. Я задержал дыхание. Четыре минуты, пять минут… Что делает этот проклятый флотский специалист?
У меня потемнело в глазах, и я потряс головой, чтобы прийти в себя. Экран по-прежнему оставался безжизненным.
Подводный двигатель! Хеллер взял подводный двигатель с «восемьдесят первого»! Да, был слышен глухой ритмичный шум, на который я раньше не обратил внимания. Но где же он?
Время шло.
Потом мне показалось, что я что-то заметил. Но я не был уверен. Какое-то черное пятно на черном фоне.
Я вывернул яркость на полную мощность. Да! Подводные опоры! Хеллер находился под доком.
Изображение!
Он смотрел на платформу с газовым и дизельным топливом. Морская служба!
Я схватил трубку.
— Теперь он у вac в руках! — крикнул я. — Что это за док прямо напротив заправочной платформы?
— Это мой офис! — ответил начальник порта.
— Он в воде прямо под ним! — сказал я. — Стреляйте!
Трубку буквально швырнули на рычаг. Голоса! Я мог слышать голоса.
— Этот (…) фэбээровец сказал по телефону, что тот тип прямо под этим доком! — Это был толос начальника порта!
— Откуда (…) это знать?
— Черт с ним! Давайте на заправочную платформу с ружьями, быстро, Ты, Гипер, спускайся по лестнице и стреляй вниз.
Чернота.
Послышались глухие звуки — это пули шлепались в воду. Еще выстрел! И еще!
Звук заработавшего мотора.
Изображение!
Хеллер был на середине канала и смотрел назад, на док.
Бум-м-м.
Пламя гейзером взметнулось в небо.
Вода поднялась столбом.
Весь офис медленно взлетел в неоо и уже там развалился на кусочки.
Бум1!
Патрульный катер исчез в пламени.
Бум-м-м!
Заправочная платформа взлетела на воздух. Ревущие клубы пламени взмыли до самого неба.
Мимо со свистом пронесся кусок искореженного железа.
Снова вода, и изображение поменялось.
Теперь это было просто пламя пожара вдалеке.
— В любом случае это не подводное слежение за звуками мотора, — услышал я голос Хеллера. Он глянул на плывшего неподалеку мертвеца и добавил: — Простите, ребята. Упокой Господь ваши души.
Я выругался. Теперь мне было некому звонить.
Но надежда умирает последней. Яхта охранялась, и ему все еще нужна было пробраться череа посты. На освещенный причал не так-то просто проникнуть. Мажет, они все-таки возьмут Хеллера?
ГЛАВА 4Десать минут спустя у меня на экране появилась, новая картинка. Это был проволочный трос, черневший на фоне кромешной мглы.
Хеллер взглянул вверх, и я понял, что он находился в тени яхты. Он держался за край причала. Трос тянулся оттуда, где был Хеллер, до нижней палубы.
Было видно еще две палубы, и на одной из них стоял человек. Охранник. С ружьем. Он смотрел в ту сторону, где прогремели взрывы. Отблеск пожара играл на его светлой форме.
Хеллер подтянулся и ухватился, за трос. Другой рукой он проверил, надежно ли прикреплена его сумка.
Потом, перебирая руками, он начал подниматься по тросу.
— Ох! — неожиданно прошептал Хеллер, Он висел на одной руке и рассматривав свою правую руку. В ладони торчала металлическая заноза,
Я сразу почувствовал себя лучше. На нем не было специальных перчаток, а на металлических тросах всегда полно острых, словно иголки, колючек. Так ему и недо.
Но это его не остановит. Бросив взгляд на охранника наверху, Хеллер снова начал подниматься по тросу, подтягиваясь на руках.
Я не мог понять, почему охранник его не видит. Ему нужно было только посмотреть вниз!
Хеллер останавливался еще дважды. Трос в кровь царапал ему руки, дешевые хлопчатобумажные перчатки уже были изодраны в клочья.
Однако он упорно поднимался все выше. Наконец Хеллер последний раз взглянул на охранника и перелез через поручни.
Почему этот идиот его не заметил? И тут меня осенило, что охранник, который был так увлечен пожаром на берегу, не мог заметить черный силуэт на фоне черной воды, идиот проклятый!
Хеллер нашел на палубе ящик — наверное, со спасательными жилетами — и открыл его. Он выкинул из него все, что там было, а потом поднял из воды подводный двигатель, маску, пояс и ласты и спрятал их там.
Затем подобрал сумку и направился к двери. Приложив к ней ухо, Хеллер прислушался, потом открыл ее и ступил в коридор, где горел приглушенный ночной свет.
В коридоре он огляделся.
Вниз по лестнице затопали чьи-то ноги.
Хеллер открыл ближайшую каюту, вошел и закрыл за собой дверь. Потом щелкнул выключателем и включил свет.
На койке спал один из матросов.
Хеллер попал в каюту экипажа!
На столе валялся поварской колпак.
Хеллер выключил свет.
Повар повернулся и что-то пробормотал.
Хеллер открыл дверь и прислушался. До меня, как и до него, донесся только шум какого-то работающего двигателя.
Хеллер вышел, отыскал лестницу и поднялся на палубу. Неожиданно он нашел то, что ему было нужно: на стене висел план яхты на случай эвакуации. Там было изображено судно в разрезе, все палубы, все системы жизнеобеспечения, везде были тщательно отмечены насосы и пожарные гидранты.
