Евгений Прошкин - Наши фиолетовые братья
«Быстрее!» – при помощи отмашки торопил подчиненных Бугаев.
«Минута осталась, не больше!» – Мищенко показал сначала один палец – почему-то средний, – а затем резанул себя ребром ладони под нижней челюстью.
«Успеем!» – заверил его полковник, по-простому махнув рукой от плеча.
Сверху и с тыла на работников налетели сразу два новых шквала. Теперь они были не пыльными, а насыщенными тяжелой, разогнавшейся до приличной скорости влагой.
«Смоет!» – бросая лопату, прожестикулировал Калашников, словно бы стряхнув с пояса и ширинки невидимую пыль.
«Работать!» – Бугаев, с трудом преодолевая сопротивление урагана, пнул майора в ляжку.
Тот быстро поднял инструмент, но успел копнуть только пару раз, и его действительно смыло. Влажная от усиливающегося ливня почва уплыла у него из-под ног, и майор съехал по склону холма куда-то вниз. Страховочный ремень он, конечно, застегнул небрежно, как в его понимании и полагалось начальству, и тот остался одиноко болтаться на столбе.
Гигантская волна была уже рядом. Вой ветра перекрыл более мощный звук – гул ревущего океана, но вода еще не накрыла героев-землекопов. Сами они определяли это по отсутствию всесокрушающего удара. Вода лилась со всех сторон, но пока это был только предваряющий волну ливень, бьющий с силой приличного пожарного гидранта.
«На борт!» – указывая большим пальцем вверх, приказал Бугаев.
«А майор?» – постучал одним пальцем себя по плечу Мищенко.
«А… – Бугаев выругался неприличным жестом. – Все на борт! Я сам!»
«Дустназаров, достать майора», – самовольно просемафорил Зинчук, подкрепляя приказ крепким подзатыльником.
Хлеборез умудрился отдать честь и ловко съехал на пятой точке в хлябающую серую тьму, которая начиналась уже в метре от вершины холма.
Бугаев с тоской взглянул на АБОТ, из последних сил удерживающий высоту, и ему показалось, что сквозь потоки воды и грязи он видит бледное лицо пилота, которому отчаянно хотелось взлететь, но к его затылку снова нежно прижался ствол сержантского СТУРНа. Зинчук, вопреки собственному утверждению, быстро учился думать самостоятельно.
«Растут сынки… – Бугаев с гордостью вздохнул. – Надо будет его в школу прапорщиков определить, пока не спился. Такой талантливый сержант!»
На вершине холма остались лишь Мищенко и Бугаев. Время шло, волна была уже в каких-то ста метрах, а ни майор, ни хлеборез так и не возвращались. Капитан осторожно потянул за страховочный ремень Дустназарова, и тот дернулся в ответ. Мищенко тут же ухватился за трос обеими руками. Спустя секунду к нему присоединился и Бугаев. На то, чтобы вытащить наверх два грязных шевелящихся комка, офицерам потребовалось еще две секунды.
«Пшли!» – капитан пинками подогнал потерпевших к люку АБОТа.
«Залезай!» – приказал ему Бугаев, когда капитан попытался пропустить командира вперед.
Мищенко послушно впрыгнул в приемный отсек челнока и проворно развернулся, чтобы помочь полковнику, но в это мгновение АБОТ наконец-то накрыла волна…
Глава 33
– Ну а плеваться-то зачем?
Матвей услышал этот вопрос сквозь шум прилившей к голове крови и громкий стук сердца.
– Так я же не видел, где ты тут приземлилась…
– Теперь не оттирается!
Судя по голосу, возмущалась… Даша! Мотя, все еще не веря в такое счастье, осторожно приоткрыл один глаз и скосил его вправо, на звук голосов.
– Красота-а, – блаженно протянул мастер.
Он сидел на заросшем сочной травой пригорке и лениво щурился от лучей яркого летнего солнца. Матвей открыл второй глаз и бодро вскочил на четвереньки.
– Тебе понравилась эта позиция? – с издевкой спросил Шуберт. – Вообще-то у людей принято ходить на двух конечностях.
– Мы в… раю? – Дежурный огляделся.
Покрытая высокой травой равнина простиралась во все стороны до горизонта. Казалось, что вокруг нет ничего, кроме травы, голубого неба и золотистого солнышка.
– Нет, там деревья должны расти, – возразила Даша, – с яблоками… Яблони…
– Ра-асцветали… – пропел Борисов, прикусывая длинную травинку, – полные кефали… Мы, друзья мои, там, где и полагается оказаться праведникам, исполнившим свой гражданский и военный долг с честью и до конца.
– Жалко… – Матвей вздохнул. – Я только жить начал…
– Мы в раю местного значения, – продолжил Борисов, не обращая внимания на его реплику. – Знаете, как древние мусульмане готовили камикадзе? Запускали их на денек-другой в гарем посреди оазиса, а потом говорили: пожертвуешь собой – попадешь в рай, то есть в такой же гарем, только на небесах. И эти ребята шли на дело без посторонних сомнений… Наши гостеприимные х-х-хозяева пошли дальше. Они устроили тут настоящий рай, в котором еще до гибели можно облюбовать местечко и встретить кончину на уже забитом участочке.
– Камикадзе? – с сомнением переспросил Матвей. – Какое-то странное имя… для мусульманина.
– Ну, в древности много чего странного было…
– Я не хочу! – Даша округлила глаза. – Нет, дело не в вашем обществе, просто мне еще рано… в кончину!
– Всем рано, – согласился Борисов. – Но теперь мы где-то совсем уж в центре станции-планеты, и в какой стороне расположен ангар с моими корабликами, я не подскажу…
– Слушай, а откуда ты все это узнал? – встрепенулся Мотя.
– Я же разведчик! – Шуберт многозначительно подмигнул.
– Какой-то жаркий рай, – капризно заметила Даша. – И водоемов никаких нет…
– Да, попить бы… – Матвей сглотнул.
– Ну, пошли искать. – Мастер встал и потянулся. – Делать-то больше нечего.
– Ставлю сотню, Борисов, что ты знаешь, куда идти. – Мотя подозрительно прищурился.
– Отвечаю и ставлю две, – встрепенулась Даша. – Откроемся?
Борисов молча покачал головой и зашагал куда-то на юг. Или на север. Солнце стояло в зените, и стороны света могли быть сориентированы как угодно.
– Нет, Шуберт, ты скажи, откуда у тебя такие глубокие познания в устройстве инопланетной техники? – догоняя мастера, уцепился Матвей. – Может, ты сам пришелец? Или у тебя связь с Корпорацией имеется, и они тебе какие-то подсказки дают?
– Связь у меня только аудиовизуальная, – отмахнулся Борисов, – с вами.
– Гиперволны сюда не проникают, – подсказала напарнику Дарья. – А по радио на это сто лет уйдет…
– Но ты же видишь, как он ухмыляется!
– А он всегда ухмыляется. – Девушка пожала плечами. – Он же у нас высшая каста – корпоративный разведчик!
– Шуберт, имей совесть!
– Мотя, не унижайся, пусть молчит… Весь из себя загадочный… А ты правда хотел меня спасти?
– Нет, пусть он… – Матвей осекся. – Я? Да, в общем… Но это он первым за тобой прыгнул…
Борисов, не оборачиваясь, снова покачал головой, словно высказывая Матвею неодобрение.
– Я все равно знаю, что это ты его заставил, – проворковала Даша, прижимаясь к плечу напарника.
– Ну-у…
– Да он, он, – по-прежнему глядя вперед, махнул рукой мастер. – Расчирикались канареечки…
– Нет, Шуберт, ты ответь! – снова завелся Мотя. – Ты, может, УУ переодетый?
– Поосторожнее с чертовыми позывными в раю! – Борисов потряс кулаком.
– Или ты генетический наследник этих, с хоботками?
– Слоник! – Даша звонко рассмеялась и хлопнула в ладоши. – Можно, я буду тебя слоником звать?
– Бегемотиком, – буркнул Матвей, – или жабоверблюдиком марсианским. Он, кстати, месяц без воды может обходиться…
Мастер неожиданно остановился и, требуя тишины, приложил указательный палец к губам.
– Слышите?
– Что?
– З-з-з… тоненько так…
– Новые пришельцы? – обеспокоилась Даша.
– Нет, словно комарики жужжат… – Матвей тоже прислушался.
– Ложись! – скомандовал Борисов и первым бросился на землю. – Лучше его послушать. – Матвей тоже лег на траву и потянул к себе Дашу.
– Замрите! – приказал Шуберт. – Позже наобнимаетесь, на Земле…
– Обнадежил, – едва слышно фыркнул Матвей.
– Там! – испуганно шепнула Даша, указывая влево.
Над полем, примерно на десятиметровой высоте, вдруг возник какой-то сверкающий серебристым металлом и довольно крупный – с легковой атом-мобиль – механизм. Сначала он завис, словно раздумывая, а затем плавно опустился на землю.
– Вот так и мы сюда попали, – шепнул Борисов. – Внутренний гиперпереход…
Из боков механизма выдвинулись три пары узловатых железных лап, а над горбатенькой спинкой появилось подобие орудийной башни.
– А вот и конец, – шепнул Матвей.
В этот момент над полем материализовались еще десять или двенадцать механизмов.
– Зачистка в раю, – предположил Шуберт. – Интересно, есть тут другие постояльцы?
– Других не видно, – мрачно ответил Мотя.
– Значит, это за нами…
– Слушай, а не может тут оказаться обратного внутреннего гиперперехода? Ну, наверх… Слоники должны были все предусмотреть! А вдруг аврал и надо срочно что-нибудь там, в рубке, подкорректировать…
