Александра Христова - Мертвое солнце
Все. Приплыли…
Не читая дальше (мало ли, что еще обнаружу! Мне мои нервы еще дороги…), я подписал вспыхнувшую на миг алым бумагу. Колобок довольно кивнул и, убрав документ и почерневший камень, достал новый лист.
— Ну-с, приступим к регистрации Вашего фамилиара, уважаемый. Назовите его кличку.
Миледи разозленно заверещала и, сорвавшись с плеча Элли, попыталась подпалить мага. Не получилось — колобок успел выставить перед собой нечто, что я тут же окрестил «водяной стеной».
— Прошу прощения, — галантно извинился маг перед моей мышкой. — Я давно не работал с фамилиарами и успел подзабыть правила общения с ними.
Миледи благосклонно кивнула и, перелетев мне на руки, подставила пузико — мол, чеши.
— Так как его имя? — Не сводя глаз с блаженствующей мышки, поинтересовался маг.
— Ее зовут Миледи, — я хмыкнул, вспомнив, какую истерику закатила мне мышка, когда я перепутал ее пол. Маг еще легко отделался.
Маг быстро что-то застрочил. Я вытянул шею в попытке разглядеть все получше — интересно же! Но колобок, словно специально, закрывал все рукой.
— Посадите фамилиара на стол, — не отвлекаясь от письма, сказал маг. Пожав плечами, я аккуратно пересадил мышку на столешницу. Колобок пристроил рядом с ней новый камень, тут же выпустивший из себя облако дыма. Миледи, яростно чихая и отплевываясь, взлетела в воздух, что-то сердито высвистывая. Как я ее понимаю…
Усевшись на свое законное место — на мое правое плечо — Миледи начала яростно отплевываться от дыма. Бедняга… для ее носика этот дым, наверное, больше походил на химическую атаку.
— Подпишите, — протянул мне бумагу маг. Даже не став читать, я поставил подпись внизу листа. Зачем лишний раз портить себе нервы?
— С вас сто золотых, — ухмыльнулся колобок, упрятав бумаги в недра ящиков стола.
Сколько?! А не слишком ли много, дядя?
Но прежде, чем я успел возмутиться таким грабежом, Элли положил на стол мелодично звякнувший мешок и, цепко ухватив мой локоть, со словами: «Всего Вам наилучшего, эрий», вытащил меня из кабинета.
Глава 8
Лети, птичка…
По коридорам крепости мы промчались, что называется, с ветерком. Элли пер вперед, как танк, не реагируя на мои вялые — а смысл дергаться? — трепыхания и возмущенные вопли. Вылетев из крепости, эльф рысцой понесся к стенам портала, около которых нас поджидали Рай, Саила и с десяток эльфов из поисковой команды. Не понял, а где все остальные?
— Да пусти же ты меня! — Выдрав, наконец, свою конечность из цепкой хватки эльфа, я остановился и, скрестив руки на груди, уставился на затормозившего немного впереди и обернувшегося ко мне с недоумением на лице — мол, я еще трепыхаюсь? — Элли. — Зачем мы так бежим?!
Миледи пискнула, подтверждая все сказанное мной, и выжидательно уставилась на клыкастика.
Элли поднял глаза к небу, словно спрашивая всех богов разом, за какие грехи ему было послано такое наказание, как я, и тяжко вздохнул. Переведя на меня обреченно-тоскливый взгляд желтых глаз, эльф снова издал страдальческий вздох и заявил:
— Если мы не уберемся отсюда в ближайшую половину сеада, то получим очень злого магистра Разума, способного если не убить, то отравить нам жизнь на многие улэды — точно! А тебе это надо?
— Не понял… а зачем ему злиться на нас? — Опешил я.
— Да потому, — начал втолковывать мне, словно малому ребенку, Элли. — Что из той сотни золотых, которые я ему дал, только тридцать являются настоящими. Остальные — замаскированная медь.
Вот это да! Теперь мне стала понятна спешка эльфа. Если маг раскроет обман раньше, чем мы уберемся отсюда, то будет большой бум. Не думаю, что колобок страдает нестяжательством и отвращением к благам мирским…
Эльф снова ухватил меня за руку и побежал к узкому проему в стене портала, играющему роль входа-выхода. На этот раз я от него не отставал — наоборот, даже вырвался немного вперед. Излишне бурная фантазия в который уже раз сыграла со мной злую шутку: я настолько ярко представил себе последствия гнева мага, что мне стало не по себе.
Мышка, сорвавшись с моего плеча, с писком улетела вперед, к порталу. Похоже, у моего фамилиара инстинкт самосохранения развит гораздо лучше, чем у меня…
Вместе с эльфом мы последними проскочили внутрь портала вслед за Раем, затаскивающим на огромный металлический диск, занимающий едва ли не все пространство внутри кольца стен, упрямившегося Психа. Саила, Гэре и еще пять клыкастых, придерживая лошадей, уже стояли в центре портала.
— А где остальные? — Поинтересовался я, подхватывая поводья Психа и с улыбкой наблюдая за возней Миледи в капюшоне куртки дяди. Нашла себе место…
— Уже переместились, — пожал плечами Рай, с облегчением вздыхая и отходя подальше от моего коня. Ну да: у Психа характер еще тот: никого, кроме меня, не слушается. — Мы последние. Уже хотели отправляться одни — слишком долго вас не было.
— Искали кабинет мага, — пожал плечами Элли. — Я же не гном, чтобы ориентироваться в том каменном лабиринте, который по недоразумению был назван пограничной крепостью!
Рай хохотнул и, развернувшись, кивнул вставшему в проеме стены тощенькому маленькому человечку в темно-сером балахоне до пят:
— Активируй.
Человечек меланхолично кивнул и, воздев руки к небу, начал неожиданно громким басом что-то заунывно петь. Хотя, скорее, не петь, а выть. Мой слух категорически отказывался воспринимать эти душераздирающие звуки как пение. И самое обидное, что даже когда я закрыл уши ладонями, завывания мага (а кто еще может работать с порталами? Только маг) ввинчивались в мой разум, точно бур. Противно…
Но тут раздался громогласный вопль:
— Немедленно остановитесь!
Я бросил взгляд поверх головы упоенно завывающего — даже глаза прикрыл! — мага и сквозь нарастающее сияние стен портала увидел, как к нам стремительно приближается давешний «колобок». Чует мое сердце, что обман он уже раскрыл…
В этот момент окружающий мир выгнулся и мигнул синим цветом. Мы переместились.
— Добро пожаловать в Эноли! — Жизнерадостно произнесла улыбчивая русоволосая девушка в точно таком же сером балахоне, как и у человечка на границе, стоящая в проеме стены. Она начала мелодично что-то мурлыкать себе под нос, при помощи жестов уменьшая сияние стен портала. В другое время я бы с удовольствием полюбовался на красавицу и, возможно, даже попытался бы с ней познакомиться, но сейчас мне было не до этого…
Как же мне пло-о-охо-о-о…
— Ох…
Выпустив поводья Психа, я рухнул на диск портала, больно ударившись коленями о холодный металл, изо всех сил стараясь удержать завтрак в желудке. Как оказалось, перемещение при помощи стационарного портала сравнимо с выжиманием в центрифуге на полных оборотах! По крайней мере, у меня создалось ощущение, что каждую мою косточку выкрутило и перекорежило до неузнаваемости.
— Лэсс, что с тобой? — Встревоженный голос Элли пробился сквозь затянувшую сознание пелену. Чьи-то прохладные руки подняли меня с земли и попытались придать моей тушке вертикальное положение.
— Мне плохо, — я снова сделал безуспешную на этот раз попытку брякнуться обратно на холодный диск: противная слабость во всем теле мешала даже нормально шевелиться, не то что стоять. Но нет — меня подхватили на руки и куда-то потащили. Да что же это такое? Чувствую себя малахольной обморочной девицей, ей-богу!
Меня уложили на нагретую солнцем землю, а в следующий момент подсунули под нос что-то настолько вонючее, что я буквально подпрыгнул, спасая свой нос от отвратительного запаха. Правда, тут же упал обратно — ноги не держали.
С трудом разлепив глаза, я увидел над собой две взволнованные физиономии, одна из которых принадлежала Элли, а другая — той самой девушке, которая обслуживала портал.
— Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовалась симпатичная магичка, опередив с этим вопросом эльфа.
Прислушавшись к себе, я понял, что мне уже гораздо лучше! Удивительно… Только почему-то сильно захотелось есть.
Сообщив об этом выжидающе глядящей на меня красавице, я получил в ответ лучезарную улыбку:
— Полежи еще немного, — сказала она. — Стационарные порталы не предназначены для перемещения измененных, поэтому тебе так плохо сейчас. Как придешь в себя, советую пойти поесть в ближайшей таверне.
В этот момент мой желудок жалобно и очень громко заурчал, от чего я непроизвольно покраснел. Надо же, я еще оклематься до конца не успел, а он уже есть просит!
Девушка мягко улыбнулась и, попрощавшись, ушла, а Элли принялся извиняться:
— Лэсс, прости меня, я знал, что могло произойти нечто подобное, но не думал, что все так обернется…
— Да что вообще произошло? — Я никак не мог понять, в чем дело. — Почему мне вдруг стало так плохо?
