Александр Рудазов - Шестирукий резидент
Нет, конечно, не их самих, а кое-кого очень на них похожего. Помните фильм «Чужой»? Так вот, Ханс Руди Гигер, придумывая своего ксеноморфа, взял за основу именно классического утукку. Получилось очень натурально - сразу видна работа талантливого художника. Только эти передвигаются исключительно на четвереньках.
Теперь понимаете, почему заветная мечта здешних демонов ни в коем случае не должна осуществиться? Представьте себе, что будет, если пара тысяч таких существ появится на улицах, скажем, Москвы! А ведь их намного, намного больше! Да и одними утукку войска Лэнга отнюдь не ограничиваются…
А что это они там собрались?… А-а-а, конечно… Выброс слизи. То есть время большой хавки. Я выражаюсь непонятно? Сейчас все объясню.
Под Лэнгом расположена громадная полость, где лежит Червь. С большой буквы и жирным шрифтом - Червь. Потому что он размером с остров Гренландия. Внешне, как и лярвы, напоминает личинку майского жука (только безногую), жирный, скользкий и, скорее всего, на редкость омерзительный. Я его никогда не видел. Впрочем, его никто не видел, кроме пары-тройки верховных архидемонов. Кажется, он как-то относится к С’ньяку - что-то вроде второй ипостаси. Не знаю точно. К счастью, этот глист-переросток вряд ли когда-нибудь выберется из своей норы - если это произойдет, Лэнг просто рухнет в пропасть… хм-м-м, а интересная идея, надо бы обдумать на досуге…
При чем тут слизь, хавка и утукку? Просто время от времени Червь выплевывает на поверхность излишки какой-то мерзости из своих кишок. У него очень большие кишки. Не знаю, чем он там питается - может, землей? Но его слизь у здешних обитателей весьма популярна - в ней полно жиров, белков и витаминов, она очень питательная и вкусная. Так говорят - сам-то я ее до сих пор не пробовал, хотя и предлагали. Нет, я небрезгливый, прекрасно понимаю, что яйца появляются из куриной задницы, мед из пчелиной, а молоко из коровьей (ну не задницы, правда, но какая разница?). Но я лучше сдохну, чем стану жрать испражнения червяка, который может отобедать Великобританией, а Ирландией закусить!
Час шел за часом, маллахул неутомимо перебирал ногами, а я скучал. Ничего интересного не происходило. Мы с Рабаном некоторое время играли в «города», но это у нас как-то не заладилось. Он читает все мои мысли, к тому же знает уйму городов из разных миров. И я подозреваю, что как минимум половину сам же и выдумывает. Когда мы исчерпали букву «А», он начал выдавать всякие странные названия вроде Аннрагхийяра или А’шу’тц’ацтрака. Ну как я могу быть уверен, что такие места действительно существуют?
Впереди показались башни Ирема. Пока еще только окраина - это довольно большой город. Хотя и очень жуткий - думаю, Альфред Хичкок полжизни бы отдал за такую съемочную площадку. Здесь живут… все те же существа, что и в остальных уголках Лэнга. Но этого вполне достаточно.
– Господин Лаларту!… Господин Лаларту!… Храни вас Червь, господин Лаларту, как удачно, что вы тут проехали! Умоляю, помогите нам!
Я натянул поводья и озадаченно посмотрел на кричащего. Это оказался алуа - еще одна разновидность надзирателя-солдата. Строго говоря, они тоже утукку, но так сильно отличаются от остальных, что их выделили в совершенно особый род. Своего рода «войска поддержки» - большинство алуа составляют стрелковые команды. В ближнем бою от них мало толку - хлипковаты. Да и как может сражаться тот, у кого всего одна нога и одна рука?
Представьте такого небольшого скрюченного человечка, у которого нога растет прямо по центру туловища, а рука - из центра груди. Рожица сморщенная, уши огромные, глаза разной величины, а нос длинный и загибается набок. Вообще-то, алуа совсем не страшные, даже смешные. Этакий клоун-уродец. Но смешным он кажется только до тех пор, пока вы его чем-то не разозлите. И вот тогда…
У алуа два основных оружия. Первое - это крохотная трубочка, стреляющая ядовитыми иглами. Для нее одной руки вполне достаточно. Но это не главное. Главное то, что алуа - магическая раса. Они умеют насылать болезни и проклятья - каждый подвид специализируется в чем-то своем. Для этого им достаточно коснуться человека или хотя бы пристально посмотреть ему в глаза. Это и есть их второе оружие. Хорошо, что Креол перелил в меня часть силы Лаларту - теперь на меня их фокусы не действуют.
Судя по треугольной шишке на затылке и желтым пятнам на коже, это ю-гзерак - алуа, насылающий проказу. Что ж, проказа - далеко не худший из их трюков. Куда опаснее ю-гзев и ю-гзеф - чумной и холерный. А самый, пожалуй, неприятный - сун-дле. Эта тварь накладывает на человека некую смесь болезни и проклятья, называемую «вопль». После нее человек не может ни ходить, ни говорить - его непрерывно бьют корчи, и каждая частичка тела ежесекундно сотрясается от нестерпимой боли. К тому же ему кажется, что он постоянно слышит оглушительные крики.
– Чего тебе? - спросил я.
– Господин Лаларту, ничтожный алуа не смеет просить вас об услуге, но если вы не поможете, великий Шаб-Ниггурат лишится двоих своих преданных бойцов! Только вы способны разрешить нашу беду! - льстиво улыбнулся уродец.
– Угу. А подробнее?
– Я Йот’урраки, господин Лаларту, простой ю-гзерак, ничтожнейший из ничтожных, пыль под вашими ногами, грязь под вашими ногтями, земля, недостойная даже того, чтобы носить на себе вашего маллахула, да благословит Червь его неутомимые ноги! Там, в овраге, Эрангхо и Жрессар - ш’ар и ш’хида. Они поссорились насмерть, и если вы не примирите их, они убьют друг друга! Они попросили быть судьей меня, но я всего лишь ничтожный алуа, что я понимаю в судах?! На наше общее счастье появились вы, хвала Червю! О господин мой, умоляю, не оставьте ничтожных слуг своих в великой беде!
Я поднял руку, призывая его помолчать. То, что алуа очень велеречивы и обожают лизать пятки начальству, я знаю уже давно. Теперь вопрос - что мне делать в такой ситуации? Лаларту, без сомнения, просто плюнул бы на этого Йот’урраки и его проблему. Или даже откусил бы ему что-нибудь. Но я не Лаларту. С другой стороны, два мертвых утукку - это, как ни крути, минус два солдата в армии Лэнга. Невелик убыток, но все же. Может, позволив этим демонам убить друг друга, я спасу пару-тройку солдат нашей армии…
А вот интересно, что бы по этому поводу сказал Кальтенбруннер?
– Ладно, веди к своим друзьям, - снисходительно прохрипел я.
Ю-гзерак подпрыгнул на своей единственной ноге и поскакал к небольшому овражку, наполовину засыпанному черепами. Хорошо хоть, не человеческими, а свиными, собачьими и змеиными.
Я остановил маллахула на самом краю, и безуспешно зашарил глазами по округе, ища что-нибудь, к чему его можно было бы привязать.
– Я постерегу, господин мой, позвольте, позвольте ничтожному алуа оказать великому Лаларту хотя бы столь малую услугу! - подобострастно потянулся за поводьями Йот’урраки.
Что ж, пусть стережет. Я оставил зверя на попечение этого надзирателя, и спрыгнул вниз. Там друг напротив друга стояли два утукку - ш’ар и ш’хида, огненный и ледяной. Они очень подозрительно следили за каждым моим движением. Хотя друг за другом следили еще подозрительнее.
Неудивительно, что эти двое подрались. Ш’ары и ш’хиды ненавидят друг друга, как и их стихии - огонь и лед. Первые похожи на склизких зеленых ящеров, покрытых колеблющимися языками пламени, и живут в огненных реках центрального и западного Лэнга. Вторые скорее напоминают насекомых, у них огромные челюсти, схожие с двумя ручными пилами, и они редко забредают за пределы Ледяного Царства. И каждый из этих двоих в полтора раза крупнее меня.
– Ну так что у вас тут случилось? - скучающе осведомился я. - Давайте, излагайте, только побыстрее - я тороплюсь.
Утукку первым делом поклонились мне как можно ниже.
– Побыстрее, побыстрее! - вторично попросил я.
Утукку переглянулись, и огненный прогудел:
– Великий господин, дело наше в том, что…
И тут они одновременно бросились на меня.
Глава 18
Кого мне убить для вас, босс?
Люка БразиНа меня и раньше нападали. Причем неоднократно. Но раньше враг либо с самого начала был врагом и четко обозначал свои намерения (стрелял, кусался, душил, матерился), либо как-то предупреждал о них («Я имею честь атаковать вас, сэр мерзопакостный демон!»). А такого, чтобы мирно говорить, даже кланяться, а потом вдруг резко… нет, такого не было.
Поэтому в первое мгновение я слегка оторопел.
– Какой приятный сюрприз! - прохрипел я, рефлекторно отпрыгивая назад и выпуская когти. - Заметили, что я заскучал, и решили развлечь? Ну, не стоило так утруждаться ради меня…
– Хватай!!! - хором проревели утукку, заходя слева и справа.
– Бей городских!!! - яростно прохрипел я, делая гигантский прыжок.
Очень жаль, что крылья все еще не работают. Будь они в целости, я разорвал бы этих двоих, как Тузик грелку. А так пришлось немного посложнее.
