Артем Тихомиров - Невеста тролля
– Да. Мог быть и получше.
– Это все мстительная магия моего братца, – фыркнул Бреккелот. – Каюк замку. Даже тюрьму для законченных негодяев сделать из него будет больно много чести. Отвратительный холодный каменный сарай. Не представляешь, тролль, сколько здесь было красивых вещей, сколько диковинок и редкостей из разных миров. Огромная коллекция. Она исчезла. Я пытался как-то противостоять этим разрушительным тенденциям, но, увы и ах, – я практически бессилен. Кое-что я моту, но на что-то глобальное и полезное не способен. Унизительно для такого могущественного создания, как я.
– Никогда бы не подумал, что вы можете быть пленником.
Дракон занервничал и взвился к потолку.
– Ну, тролль! Я о чем тебе здесь толкую? Научись думать, хотя бы тренируйся, раз на тебя воздействует молочный зуб моего брата!
С моей стороны последовало обещание, что каждую новую минуту я посвящу тренировкам.
– До твоего прихода я считал, что моя жизнь кончена. Я могу, разумеется, и дальше существовать в режиме бессмертия, однако мне скучно. Вот от чего обыкновенно умирают вечные существа. От нечего делать! Когда сюда заявилась эта бешеная троллька, я поначалу обрадовался и удивился. Ни разу с начала моего плена сюда никто не приходил, меня просто вычеркнули из анналов реальности. А тут вдруг такая встреча! Если бы я обалдел от радости хотя бы еще ненадолго, то потерял бы бдительность и получил палицей по башке. И тогда неизвестно, каков был бы конец истории. Разочаровавшись, я отправил принцессу Баркарии в подземелье, рассчитывая поговорить с ней позже, когда она остынет, а тут являешься ты… – Дракон навострил уши, ловя недоступные мне потусторонние звуки. – Да. Скажи мне, тролль, только честно. Нет ли у тебя других намерений? Ты просил избавить тебя от Проклятия, которым наградил троллей мой братец, да?
– Именно так.
– И ничего другого?
– Ничего. Во всяком случае, у меня других желаний нет.
– Ты не похож на вруна, – сказал Бреккелот. – Похоже, ты парень честный.
– Воспитание, – ответил я.
– Хе-хе… Ладно, подведем промежуточный итог. Я – в заточении и хочу вырваться отсюда. Ты пришел просить меня о помощи, потому как мистические силы, сиречь судьба, направили тебя сюда и назначили Избранным. Есть некий странный кот, который может оказаться вовсе и не котом…
– Еще есть магистр Чиквасор, – сказал я.
– Твой Чиквасор всего лишь слепое орудие рока. Вокруг героев всегда вертится целая толпа. Ты не знал? Ну так у каждого персонажа своя функция. Одни мешают, другие смешат, третьи помогают достичь цели – и все они связаны незримыми узами судьбы. Чиквасор из породы полезных сопровождающих. Он помог тебе перенестись сюда, а также, сам того не ведая, свел с Аспарагусом, но не больше. Кот гораздо важнее магистра.
– Так кто же он такой?
– Не знаю. Но есть одно совпадение, которое наводит на раздумья.
– Какое?
– Аспарагусом в детстве звали Креккелота. То есть звал я. Кличка, понимаешь. Когда я услышал от тебя это слово, меня словно мечом по хвосту хряпнули! Куда тут денешься от подозрений? Никуда. Они и так заполнили мою голову, того и гляди – лопнет, как перезревшая тыква.
– Но ведь Креккелота нет в нашем мире, – сказал я. Должен признаться, пока что вся эта мультиверсумная система с кучей измерений для меня была темным лесом и даже хуже. В целом я улавливал суть, но оставалось много вопросов. Например, такой: как технически возможно выкинуть кого-нибудь за пределы мира, называемого «нашим», и закрыть ему дорогу назад?
Понимаю, что вторгаюсь в область какой-нибудь там высшей метафизической магии, но в любопытстве мне не откажешь. Когда Проклятие исчезнет (надеюсь), пожалуй, я вплотную займусь заделкой прорех в моем образовании.
– Может, Креккелота и нет, – сказал Бреккелот, хотя и не очень уверенно. – С другой стороны, что, если он нашел какую-то лазейку? Он может. Ткань пространства-времени полна всяческих дыр. Имея достаточное количество терпения, можно обойти запрет, наложенный на возможность пересечения границы… Мой брат – великий волшебник, поэтому не удивлюсь, если он нашел способ проникнуть сюда.
– Значит, ваше проклятие он преодолел, – сделал я вывод.
– Вряд ли полностью. Ведь я тоже великий волшебник, – заявил дракон. – По большому счету проще пройти в мышиную норку в образе мышки, чем ломиться в нее же, будучи слоном. Правильно я рассуждаю?
– Э…
– А если стена, в которой ты нашел дырку, принципиально неразрушима и ты не в силах расширить проход? Хоть миллион лет бодай ее в облике трицератопса – ничего не выйдет. Вообрази. Но стоит тебе стать мышкой, вся проблема решается. Вжик – и ты по другую сторону стены.
Я догадался, к чему пристегнуть эту аналогию. Правда, не знаю, что это – трицератопс.
– Однако если кот – ваш брат, то он не мышка, а наоборот.
– Мышка – это для примера. Кот во вселенских масштабах тоже относительно невелик, поэтому он мог проскользнуть в наш мир в его образе.
– Почему же Креккелот не превратился обратно?
– Вероятно, не смог. Что-то помешало. И тогда… Ага!
Дракон поднял указательный палец, расплываясь в зубастой улыбке. Если вы не видели, как драконы улыбаются, то могу вас уверить – весьма необычно.
– Что?
– Мой братец хитер. От него именно этого стоило ожидать!
– Чего?
– Многоходовую комбинацию, вот что, в результате которой всемогущей судьбой становится он сам.
– Ничего себе. Если я расскажу своим, что судьба – это на самом деле толстый белый котяра, они…
– Только в этом случае, – сказал дракон, – не всегда.
– А…
– Вопрос в том, где он сейчас и что намерен делать. Я его не чувствую.
– Аспарагус остался сторожить рюкзак с провизией.
Бреккелот посмотрел на меня так, как смотрели раньше разные люди, когда я выдавал им незабываемые перлы. Или пытался назвать свое имя, брызгая слюной во все стороны.
– Сдался ему твой рюкзак. Ты мыслишь приземленно, Вороний Глаз. Мы битый час говорим о высоких материях, а потом я слышу от тебя такую ахинею, что уши вянут!.. Стыдись!
Он прав – сморозил я что-то не то. Если Аспарагус – это дракон, то рюкзак всего лишь отговорка.
Чтобы перевести разговор на другую тему и вернуться к главному, я промямлил:
– Так вы можете снять с троллей Проклятие Непролазной Тупости?
– Нет.
– Нет?
– Подобного рода процессы может повернуть вспять только их автор. Во всяком случае, на это мне понадобилась бы куча времени и вся моя сила, которая, если ты помнишь, сейчас весьма ограниченна.
Не буду скрывать, ваш любимый тролль опечалился. Выходит, все было зря. Надежды, планы…
– Тогда, господин дракон, с вашего позволения, я заберу свою невесту, и мы пойдем домой. Не буду вас больше задерживать.
– Подожди, тролль, не пори горячку. Что-нибудь придумаем, – замахал руками дракон. – Сейчас все упирается в Аспарагуса.
– Как же в него упираться, если его нет? – спросил я.
– В том-то и вопрос. Надо подумать. Может ли кот проникнуть в мой замок? Наверное, может. То есть если Аспарагус – это Креккелот, то это вполне возможно. А для чего? – Глаза дракона зажглись страшным, прямо-таки ужасающим огнем, но не таков сын мамаши Глиббы, чтобы дрожать. – А для того, чтобы мне напакостить! О, ты не знаешь моего братца! Ему удалось пробраться обратно в наш мир, и он не хочет всю оставшуюся жизнь быть в облике кота, верно? Я бы и сам не хотел, логично? Да. Значит, Креккелот хочет со мной поквитаться! Понимаешь, в чем тут смысл, Вороний Глаз?
– Нет.
Честность – благодетель любого Вороньего Глаза, то есть тролля. Вообще, невзирая на Амулет и мои новые мозги, я все меньше понимал.
– Это значит, Фплиф, что драться мне придется не с тобой, а с ним! – грохнул Бреккелот. – Как в старые добрые времена, когда мы пересчитывали друг другу косточки на нейтральных территориях и буферных зонах между мирами! Ну, или в детстве, споря, кому достанется деревянная лошадка!
Деревянная лошадка?
Он хочет сказать, что маленькие дракончики тоже играют в игрушки? Нет, моя фантазия отказывается это комментировать.
Кажется, дракон пришел в боевое настроение. Из его ушей, ноздрей и зубастой пасти шел дым, в очах горели прямо-таки угли. Вскочив с трона, Бреккелот забегал по пыльной зале.
– Может быть, вернуть сюда мою невесту? – спросил я, когда он в очередной раз пронесся мимо. – Думаю, в сыром и мрачном подземелье ее настроение может испортиться. Бьянка долго храниться не может!
– А? – Дракон остановился и поглядел на меня. – Зачем тебе эта чокнутая? Да к тому же она не настоящий тролль, а заколдованный!
– Понимаете… Не так просто рассказать… – Ну вот – чего я и боялся. Странное чувство опять сделало Фплифа мямлей. – Она… как бы это выразиться… В общем…
– Тролль, посмотри на меня! – потребовал Бреккелот. – Смотри мне в глаза, в глаза! Все понятно! Мне все понятно! Влюбился как мальчишка!
