Артем Тихомиров - Невеста тролля
– Боюсь, ты ошибаешься насчет Фплифа. Я не могу позволить тебе сделать ошибку!
– Не решай за меня, тролль! Некоторые делали это всю мою жизнь!
– Тогда хорошенько подумай!
Ну как еще можно воззвать к ее разуму?
– Я подумала!
Вот! Поговори с такой…
– А я нет.
С этими словами Фплиф обратился в бегство. Ему требовалось немедленно смешаться с толпой, а потом припасть к какому-нибудь источнику живительной влаги. Например, к большому кувшину вина. Оба пункта я исполнил без проволочек, после чего на некоторое время веселая компания втянула меня в свой омут. Я обалдело отвечал на комплименты, пожимал руки и отнекивался от просьб рассказать анекдот. Только анекдотов мне не хватало в тот момент!
В конце концов, сообразив, что Бьянка все равно где-то во дворце, я в отчаянии вцепился в Бреккелота и, оттащив его в сторонку, слезно попросил исполнить мою просьбу. Совсем небольшую, ему-то выполнить ее ничего не стоило.
Я оказался прав. Ничего не стоило.
– Эх ты, Вороний Глаз! – усмехнулся дракон. – Я сделаю, о чем ты просишь, но помни, что чаще всего мы встречаем судьбину там, куда мы от нее убежали со всех ног.
– А? – спросил я, не уловив смысла, ибо в этот самый момент высматривал, не подкрадывается ли к нашему укромному уголку принцесса Баркарии, вооруженная давешней палицей. Зная характер Бьянки, я бы ничуть не удивился, узрев эту картину.
– До скорого, тролль! – сказал Бреккелот.
И вот, как был, с кубком, наполовину заполненным вином, я исчез.
41
Магия – сила. Ничего не имею против того, чтобы меня цитировали. Сами посудите, стоял я в одном месте, а через какое-то дурацкое, ничего не значащее мгновение перенесся в далекие края. И это не дешевые фокусы в исполнении Чиквасора, после которых вам нужен в лучшем случае гробовщик, а магия высшего порядка, созданная существом, не рожденным в чреве человеческой матери. Ну, вы поняли.
Дракон исполнил мою просьбу со знаком качества, придраться было не чему. Я оказался рядом с симпатичным каменным домиком на берегу заповедного, невыносимо красивого озера, окруженного лесом. Над головой мерцали звезды, Млечный Путь, серпик луны, сверкали, прочерчивая тьму, метеоры. От всего этого у меня аж дух перехватило и завертело в животе. И тишина. Она врезала мне по ушам сразу после того, как я перестал слышать грохот в тронной зале Бреккелотова дворца.
Моя мечта осуществилась. Пусть многие посчитают, что я не заслужил этого, но мне все равно. Я намерен жить в тихом уединенном месте, заниматься рыбной ловлей, охотой, вышиванием крестиком, вырезать ложки и коллекционировать бабочек. Чем не занятие для вышедшего в отставку Избранного, спасшего свое племя от Проклятия?
С тех пор я и живу здесь, в этом домике, каждый день с утра пораньше хожу к озеру и ловлю рыбу, потом варю из нее ароматный суп, завтракаю и вырезаю ложки. Пока, правда, ни одной не вырезал – сноровки не приобрел, да и откуда она возьмется за два дня? Но ничего, дайте мне только время, и вы не узнаете Фплифа. Время лечит, и меня оно лечило, хотя и недолго.
Интересно, есть ли на свете места, действительно недоступные для посторонних? Проснувшись однажды утром, я вышел из дома на крылечко, одетый только в нижние штаны. Хорошо чувствовать, как тебя овевает свежий ветер, ой как хорошо! Ничто не стесняет движений, никто не пялится на тебя, тыкая пальцем и строя рожи. Лоно природы предоставляет возможность каждому отдохнуть душой и телом.
Едва я прошел метров десять в сторону озера, как Бьянка сказала:
– Ты забыл предупредить Бреккелота.
Я обернулся, и все внутри меня завопило и застонало.
– О чем я забыл его предупредить?
– О том, чтобы он держался до последнего…
– До последнего?
– Я поняла, что ты обратился к кому-то из них, – сказала принцесса, приближаясь. В руке у нее не было ни палицы, ни меча. Вроде хороший признак, а? – А так как количество драконов во дворце было не так уж велико, я согнула в бараний рог обоих. Бреккелот сдался и все мне рассказал.
– И он не держался до последнего? – спросил я.
– Держался, хотя без особого желания. Мне кажется, он даже хотел, чтобы я присоединилась к тебе в этом благословенном краю.
– А, – сказал я, – да, драконы, они странные… вечно что-нибудь придумывают…
– Ну если уж дракон этого хочет, то почему бы и тебе не изменить свое мнение? – спросила Бьянка. – Сбежать отсюда при помощи магии ты не можешь. И я тоже. Поэтому остается одно.
Будь я даже тупым, как раньше, и то бы догадался, о чем речь. Теперь мне надо было выбрать – держаться до последнего или нет.
То, о чем я так рассусоливал во дворце, казалось мне сейчас отличным, первостатейным бредом. Какое значение могло иметь то, что я наговорил ей? И ведь самое интересное, Бьянка ничуть не сомневалась в своем выборе, она шла вперед, точно победоносная армия, не знающая поражений. Ее стальные легионы подминали под себя остатки моей обороны. Я держался до последнего, но недолго.
– И ты кое-что забыл, – сказала она, показывая мне некий предмет, лежащий у нее на ладони.
Я смотрел и не понимал, что это.
– Кошелек с золотыми монетами. Триста золотых. Видимо, тебе их дал мой папаша, а ты положил деньги во внутренний карман, и они провалились в подкладку через дыру. А когда ты убегал от меня, они через другую дырку выпали наружу.
Только сейчас я вспомнил, как было дело во дворце.
– Они лежали там все время? – Ну и дурак же ты, братец, подумал ваш любимый тролль.
– Да.
Бьянка предприняла последний бросок на мои редуты. Редуты затрещали по швам. Принцесса обвила мою шею руками, источая истому или что-то в этом роде. Я тролль не слишком искушенный в этих вопросах. Что ж, поживем – увидим.
– Эти монеты будут первым вкладом в наш семейный бюджет. Не возражаешь?
Я выкинул большой белый флаг и принял все условия безоговорочной капитуляции.
– Нет. Я даже не знаю, как это делается, – ответил я.
Наконец-то поцелуй состоялся, а это значит, что моя история закончилась хорошо. Правда, не было одобрительных аплодисментов, улюлюканья и бодрых напутствий молодоженам. Подозреваю, впрочем, что мы вполне обойдемся и без них.
