Александр Белогоров - Явление Люцифуга
У меня немного отлегло от сердца. Значит, девушке пока что ничего не грозит. Пока суд да дело, я оклемаюсь, и тогда костьми лягу, но ее вытащу. За Боню я не был так уверен: уж очень мне не понравился намек про мясо. Ох, только бы они это дело отложили до завтра! Или сколько там эта отрава действует?
Ели разбойники молча, не тратя времени на разговоры, с громким противным чавканьем. Старуха тоже присоединилась к трапезе. Мне почему-то очень хотелось, чтобы они тоже выпили отвар, но, увы, на столе появилось вино. Впрочем, эти молодцы под бдительным бабкиным оком потребляли его весьма умеренно. Дисциплина, однако! И как она с ними управляется?
– Может, парня тоже продать? – предложил один из разбойников, когда трапеза была окончена и вся компания принялась дружно ковырять ножами в зубах. – На галеры.
– Кому такой нужен! – досадливо махнул рукой другой. – Все равно работать не сможет, через неделю окочурится.
– Разве что выкуп? – робко предположил самый молодой член шайки. – А что, деньги у него есть!
– Рискованно! – рыгнул главарь. – Он знает, где живет бабуля. А этот князь, язви его в душу, в …, совсем с катушек съехал. Никакого от него житья вольным людям!
– Эх, к маркизу перебираться надо, – вздохнул его сосед.
– У маркиза все схвачено! – буркнула бабка. – Так вас там и ждут! Да и стара я уже по заграницам мотаться!
– Ну так что, этого сразу кончать? – Один из разбойников кивнул на мирно спящего Боню.
Верите ли, у меня даже слезы на глаза навернулись! Я уже решил, что, если с моим монашком что-то случится, я их всех перебью! И дом спалю!
– Это зачем же мясу протухать! – заворчала бабка. – Свяжите его да в погреб. А когда надо будет, я скажу. Вон, того купца еще не доели!
– Да больно он жесткий, – пробурчал кто-то, однако спорить не стал. В мгновение ока Боню связали, открыли в полу люк и бросили его вниз, словно мешок с картошкой.
– Ну-ну. Не попортите! – сварливо произнесла старуха. – А то будет отбивная раньше срока. – Все дружно рассмеялись, а мне сделалось совсем нехорошо.
Ну ладно, не такая уж там большая высота. Отделается ушибами. Ох, и достанется мне, когда я его оттуда вытащу! Ничего, лишь бы успеть! Я попробовал пошевелиться, но конечности по-прежнему оставались такими непослушными, что пришлось оставить эту затею. Хорошо хоть сон сумел отогнать. Наверное, мало выпил этого зелья. Что ж, продолжаем слушать и наблюдать. Главное, Эльзу не упустить!
– Девчонку-то сейчас везти? – вздохнул один из разбойников, который, похоже, вместо того чтобы тащиться куда-то среди ночи, предпочел бы спокойно вздремнуть.
– До утра подождет, – согласился с ним другой, но это предложение было в корне отвергнуто руководящими товарищами.
– Ишь чего удумали! – воскликнула старуха, грозя своим костлявым кривым пальцем. – Лодыри! Средь бела дня девку везти. Она, поди, очухается к тому времени. А если голос подаст? – Значит, зелье будет действовать до утра. Что ж, хоть какая-то ясность.
– Во-во! – поддержал ее главарь, продолжая ковыряться в зубах. (Интересно, здесь вообще-то есть дантисты?) – А тут как раз княжеский разъезд, язви его в бога, в душу, в… – Не знаю, как вам, но я начал проникаться к этому князю симпатией. По крайней мере разбойникам при нем, похоже, жилось несладко. К тому же он враждовал с герцогом, что уже было приятно.
– Я отвезу! – вызвался самый молодой и тут же получил новый подзатыльник от бабки.
– Ты уж довезешь! – заржали разбойники. Очевидно, этот тип слыл здесь за ловеласа и вообще был морально неустойчив.
– Пойдешь ты и ты. – Главарь поочередно ткнул пальцем в тех двоих, которые предлагали спокойно переночевать. Это, как я полагаю, было своеобразной воспитательной мерой.
– Так я и знал, – вздохнул один из них, но стал послушно собираться в дорогу, как и его товарищ.
Куда же они ее везти собрались? Он приподнял Эльзу (к его чести, достаточно осторожно; это ему зачтется, когда я буду с ними разбираться) и вдруг воскликнул:
– Смотрите-ка! – На пальце девушки блестел герцогский перстень.
– Да это важная птица!
– Герцогский знак!
– Может, лучше запросить выкуп с герцога? – предложил самый молодой и получил очередной подзатыльник, на сей раз от главаря, от чего стукнулся головой о стол и обиженно заскулил.
– Думай, с кем связываешься! – рявкнул его обидчик. – Этот герцог Дондурдурский сам такой отморозок, что нам и не снилось!
– Вы вот что! – Старуха ударила по руке одного из бандитов, потянувшегося к украшению. – Продайте девку маркизовым людям вместе с перстнем. И запросите в три раза больше. А потом уж благородные господа пусть сами собачатся!
Ах вот как? Значит, еще одна благородная сволочь! Значит, маркиз любит клубничку! Ну-ну! Так накормлю, что мало не покажется! Дай мне только в себя прийти!
– Вот это дело! – одобрил главарь. – Слушайте бабусю, и все будет как надо! Но если узнаю, что перстень не донесли или с девчонкой что по дороге приключилось…
– Да знаю я, – отмахнулся разбойник, отправлявшийся в путь, а его сообщник, которому выпало нести Эльзу, только кивнул.
– Доброго пути, соколики! – хихикнула старуха и перекрестила их на прощание. Так ты, старая ведьма, еще и верующая! Куда я попал! Нет, это точно не планета, а самый настоящий сумасшедший дом!
Проводив своих неудачливых товарищей, разбойники принялись готовиться ко сну. Бабка и главарь полезли на печку, а остальные разлеглись по лавкам. Молодому досталась, разумеется, самая короткая и неудобная, но он, похоже, был рад и этому. Я так думаю, что при ночевке в полном составе его место было на полу. Что поделаешь, Дедовщина! Старуха потушила свет, и через несколько секунд в комнате стоял дружный храп. И только я не смыкал глаз, ожидая, когда же наконец силы ко мне вернутся, беспокоясь за Эльзу и обдумывая планы спасения.
ГЛАВА 16,
в которой Боня устраивает небольшой маскарад
Светало. Я уже с грехом пополам мог передвигаться, но о полетах пока что пришлось забыть. Да и вздумай я драться, это было бы печальным зрелищем с жалким результатом в итоге. Если я отпил всего чуть-чуть и мне так скверно, то что же творится с остальными? Или этот отвар для демонов гораздо разрушительнее, чем для людей? Как бы то ни было, дальнейшее промедление казалось смерти подобным. Так что я решил действовать. Для начала не силой, а хитростью.
Я что есть силы ударил в деревянную стену домика (надо сказать, что удар получился довольно слабенький) и пробасил:
– Откройте, люди добрые! Примите путника! А я вам щедро за это отплачу! – Последнее было добавлено для того, чтобы сделать добычу более привлекательной.
Очевидно, действия для подобных ситуаций у разбойничьей компании были отработаны до мелочей. Молодцы разом и с удивительной бесшумностью повскакивали с лежанок, открыли погреб и один за другим нырнули туда. Старуха же старательно закрыла за ними люк, придала физиономии умильное выражение и поспешила к двери.
– Иду, иду, мил человек! – приговаривала она. – Будешь гостем дорогим! Отдохнешь с дороги, откушаешь. Путь, чай, неблизкий…
Она с кряхтением отворила дверь и удивленно высунулась наружу, пытаясь понять, куда же подевался странник. Этого мне было и надо. Я подскочил (как бы не так, доплелся) до крышки люка и задвинул засов. Как хорошо, что для погреба был предусмотрен запор! Наверное, на случай раннего пробуждения пленников. Теперь бандиты хотя бы на некоторое время оказались блокированными, а со старухой, даже учитывая мое нынешнее состояние, можно было как-нибудь сладить.
– Да что же это такое! – возмущалась бабка, возвращаясь в избу и снова закрывая дверь. – Не иначе приснилось. – Ага! Всем сразу!
Но только она направилась к люку, как я подобрался к двери и снова в нее постучал (конечно, с этой стороны). На этот раз получилось гораздо увереннее.
– Неужели никто не откроет путнику? – поинтересовался я и тяжело вздохнул.
Старушка аж подскочила. Никогда бы не подумал, что в ней столько резвости! Мне бы так в ее годы! Конечно, нехорошо издеваться над пожилыми людьми, но это далеко не самое тяжелое наказание за людоедство.
– Сейчас-сейчас! Уже иду! – Она снова засеменила к двери, на этот раз с гораздо менее приветливым выражением и бормоча под свой крючковатый нос нелестные замечания в адрес гостя. Старая ведьма распахнула дверь и долго смотрела по сторонам. Наконец она не выдержала и подала голос: – Эй, путник! Милости просим! Ну где же ты там?
Так и не дождавшись ответа, бабка сердито захлопнула дверь и снова пошла к погребу, собираясь звать своих молодцов.
– Да откроют мне или нет? – запричитал я трагическим голосом и стукнул в дверь. – Неужели никто в этом доме не сжалится над одиноким богатым путешественником?!
Старая ведьма издала глухое рычание. Наверное, решила, что сходит с ума. Бабка схватила клюку и, воинственно помахивая ею, стала подкрадываться к двери. Выждав несколько секунд, резко распахнула ее и, взмахнув над головой своим оружием, ринулась на улицу. Разумеется, ее ждало жестокое разочарование. Со злости она врезала по ни в чем не повинному дереву и теперь свирепо оглядывала окрестности. Думаю, любой, увидевший ее в этот момент, обошел бы ее жилище за километр. И это как минимум.
