Ирина Белояр - Призраки по контракту
— Я попробую, — прошептал сэр расхититель чая.
…По счастью, великий чародей держал не так много прислуги — всего несколько штук, не считая стражи. На большее не хватало даже его талантов. Огромный замок был практически безлюден. Крадучись, заговорщики одолели длинный коридор и уже находились недалеко от поворота на черную лестницу, когда раздался жесткий грохот со стороны парадной двери, лязг доспехов и громоподобный возглас:
— Именем короля!..
Бросились вперед. Какое-то время ничего не слышали за собственным тяжелым дыханием. И лишь когда свернули за угол, умерили и дыхание, и шаг. В этот момент по всему этажу раскатился возмущенный голос великого мага:
— Кконтроб-банда… у мменя? Вы отд…даете… отчет? Ккуда вы…ик… п-попали?!
Сэр расхититель чая тяжело вздохнул, прошептал:
— У хозяина неприятности. Как нехорошо-то.
— Да уж чего хорошего, — тихонько отозвался дон Серхио. — На этом складе столько порядочных людей паслось.
— Какая же сука настучала его величеству? — шепотом добавил дон Валери.
Однако, предаваться трауру было некогда. Прыгая через ступеньку — пока все заняты и никому нет дела — заговорщики полетели наверх, в приемную.
Конфискат так и лежал неопрятной кучей возле стены, где его свалили во время обыска. Не теряя времени, напарники бросились разбирать свои вещи, поглядывая на провожатого — чтобы тому не пришло в голову под шумок улизнуть от греха подальше. Но господин расхититель бежать не пытался, терпеливо наблюдал, как сеньоры разгребают барахло. Долго ждать не потребовалось — через минуту давешние полуголые разбойные личности уже стояли облаченные в пристойные одеяния божьих людей. Брат Серхио подарил экскурсоводу часть концентрированных продуктов — нужно было освободить гермоупаковку, а оставлять ее содержимое в приемной великого мага рука не поднялась. Чувство справедливости душило сильнее, чем иных душит жаба: не хватало еще, чтобы этот фальшь-магистр заполучил нашу кровную, честно выстраданную контрабанду и наварил за наш счет!.. Останки доктора целиком вошли в освобожденную тару. Спец по эксклюзиву напялил присыпанный пеплом балахон. Брат Валери трепетно нацепил на запястье Малыша. Прах экзорциста, надо сказать, его волновал все меньше и меньше… Паломники вернули себе все отобранное, абсолютно все.
Кроме федеральных удостоверений. На сей раз жизненно важные документы были упрятаны в массивные нагрудные кресты. Но вторично на тот же фокус (пусть даже в несколько измененном варианте) сэр Вальтер не купился. Кресты исчезли вместе с заветными пропусками домой, на родину.
— Не парьтесь, сеньор, — успокоил напарника брат Валери. — Я за вечер сделаю копии, по конторам бегать не придется. Нам бы только в Москву попасть.
Брат Серхио выразительно посмотрел на товарища. Товарищ вздохнул:
— Ладно, не злись. Я ж не для прикола, а для поднятия духа.
— Ну, чего, — короткошерстный паломник обернулся к провожатому. — Спасибо за экскурсию, сэр. Теперь мы бы хотели побыстрее выбраться из замка, пока тут все серьезные люди заняты инвентаризацией чая. А это — вам за беспокойство.
Беспокойство брат Серхио оценил достаточно высоко в единицах местной валюты, чем заслужил преданность сопровождающего. Впрочем, тот был честным человеком независимо от чьей-то щедрости. Без особых проблем святые люди миновали дворцовых стражников и покинули владения герра Стратоникуса через служебный вход… простите, через ворота для рабочих нужд. Напоследок господин расхититель на пальцах объяснил, как найти дом сэра Вальтера — привлекать лишнее внимание уличными расспросами паломникам не хотелось.
Сэра Вальтера не оказалось дома.
Не желая терять время и отсутствующие силы на экстремальные пути, напарники попытались зайти в апартаменты с парадного входа. Совершенно искренне внушили слуге, что господин хочет их видеть как никого другого. Увы, это не решило проблему: «…хозяин отбыл несколько часов назад по делу государственной важности…» А действовать нахрапом, вламываться в дом, неизвестно где искать конфискованные федеральные удостоверения и напрашиваться тем самым на тесные контакты с очередной стражей очень уж не хотелось.
— Значит, придется отлавливать его в логове фиолетового рыцаря, — сказал брат Серхио, опустошенно уставившись на булыжную мостовую.
— Это там, где дохнут драконы? — вяло отозвался напарник.
— У нас есть выбор?
— Небольшой: облысеть или стать импотентами.
— Сеньор! Я вас все равно не брошу.
— Да уж куда вы, блин, денетесь.
…На попутной телеге добрались до последней фермы ставшего уже родным ущелья. За половину аптечки та же телега согласилась отвезти их повыше, и довезла почти до конца пастбищ. Там у нее из-за хреновой дороги отвалилось колесо. И черт бы с ним, поскольку последний час пути спать уже было совершенно невозможно: бока превратились в один сплошной синяк. Слабо отдохнувшие странники поплелись дальше пешком.
— Может, его уже нет на Перекрестке, — заметил брат Валери.
Напарник промолчал. С недосыпа мир виделся как в тумане. К тому же разбитую давеча переносицу разнесло в половину физии, так что сомнений не оставалось: очередной перелом, трах-тарарах. Жить не хотелось. Вернее, хотелось, но — дома и не покалеченным.
Еще через пару часов завопил Малыш, напоминая: таки да, у него по прежнему есть счетчик Гейгера. Вот оно, логово белого… простите, фиолетового червя.
Пилигримы направились к скалам, посмотрели вверх. К счастью, не вертикаль. При очень богатой фантазии можно даже различить чуть заметную тропу.
— Может, дешевле будет подождать здесь? — неуверенно спросил брат Валери.
— Дешевле было бы подождать возле дома, — отрезал брат Серхио.
— Ты всерьез намерен перевалить гребень?
— Сомневаюсь, что его можно перевалить. Хоть пёхом, хоть верхом. Сквозной лаз тут должен быть. Не помнишь, где именно он стоял?
— Кто стоял?
— Призрак этот, фиолетовый.
Валера пожал плечами:
— Наверно, там, где кончается тропа.
Сергей замялся, неуверенно спросил:
— Не знаешь, со скольких рентген лысеют и становятся импотентами?
— Никогда не интересовался.
— Малыш-то в курсе, наверно.
— Серый! Помнится, мы когда-то здесь ночевали. Так что терять уже нечего.
— Здесь-то — да. А там?
— Давай все-таки подождем возле дома?..
…Пока лезли наверх, тропа кончалась раз двадцать и начиналась снова. Наконец, исчезла в двадцать первый раз. Счастливое число. Напарники стояли на широкой скальной полке. Еще какое-то время Лерыч приглядывался к камням в поисках следов. Наконец, сдался:
— Чего теперь?
— Дырка не должна быть видна снизу, — предположил Сергей.
Такое место нашлось: сквозь густые заросли можжевельника (или чего-то вроде) большая часть ущелья просматривалась с трудом. Лерыч с уважением оглядел монолитную скалу и обернулся к напарнику:
— Ну… режь.
Спец по эксклюзиву посмотрел на него, как на больного:
— Пошутил?.. Тут кнопка должна быть.
Брат Валери постучал костяшками пальцев по скале. Та отозвалась гулким звуком, явно металлическим.
— Режь, говорю. Или сам ищи свою кнопку.
— Чего ее искать-то, вот же она. Всё бы тебе ломать, — фыркнул Сергей, прикладывая ладонь к самому отшлифованному булыжнику.
Ничего не произошло.
— Лерыч!
— Ась? — невинно отозвался напарник.
— Ломай защиту.
— Все бы тебе ломать, — осуждающе заметил брат Валери.
— Блин! Не тяни кота за яйца, в глаз дам!
— Серый, не тяни кота за яйца. Режь, я сказал. Быстрее выйдет.
В этот момент «скала» тихонько лязгнула и мягко ушла в каменную стену. В проеме стоял фиолетовый рыцарь. Щурился, привыкая к яркому свету. Потянулся выключить налобник.
Преимущества внезапности не было ни у кого.
Сергей вытащил парализатор, начал лихорадочно палить в монументальную фигуру. Валера попытался сделать то же самое, но запутался в складках балахона. В общем-то, оно абсолютно без разницы: нервно-паралитическое оружие не рассчитано прошивать металлическую броню. Всадник, наконец, заметил пришлых, поднял копье. Но четвертый участник баталии, сориентировавшись, решил таки в ней не участвовать. То ли парализатор его зацепил, то ли неожиданный событийный поворот расстроил — конь встал на дыбы, скинул седока и помчался удирать в глубь тоннеля. Большая железная банка, начиненная человеческими консервами, гулко рухнула на камни.
Братья-паломники подлетели к знаменитому фантому (который сейчас выглядел особенно материальным — куда материальнее, чем они сами), опустились рядом с ним на колени, сняли шлем. Человек дышал, но находился в отключке.
— Сотрясение мозгов, — авторитетно заявил брат Валери.
