Вера Чиркова - Женись на мне, дурачок!
Выглянув в окно, понимаю, что солнце давно встало и лежать в постели дальше просто неприлично. А гость так и не появился — кольнула тревожная мысль, но я постарался прогнать ее подальше. Неизвестно, какие возникли проблемы у тех, кто готовил мне пути отхода, но понятно, что это было вовсе не просто. Иначе меня забрали бы много раньше.
Тяжко вздыхая, одеваюсь и выхожу в сад. Так и есть, все уже в сборе, Зара лепит лепешки, Рудо печет их на большой сковороде, водруженной на очаг. Кадин сидит на широком дастархане с резными столбиками и с мученическим видом наблюдает за Дирамом, прилежно болтающим ложечкой чай. И все старательно не замечают моего появления.
Пока Зара не поднимает от лепешки глаза и ошарашенно не вскрикивает:
— Ой!
В недоумении чуть поворачиваю голову в направлении ее взгляда и понимаю, каким был тупицей, когда ждал именно гостя. Не подумав о других способах сообщения.
Радужный шарик вестника висит рядом с моим плечом, проявившись от энергии моего амулета. Протягиваю к нему руки, и он сразу лопается, уронив мне в ладони трубочку письма.
— Рудо! Лепешку сними! — Окрик Дирама вывел зрителей из оцепенения.
Я подхожу к Кадину, сажусь рядом, — так, чтобы он мог видеть текст, и начинаю раскручивать рулончик. Он не продержится долго и не вынесет прикосновения чужих рук, поэтому шепотом предупреждаю командира, чтоб не дотрагивался, и мы, сдвинув головы, вместе читаем короткое указание.
За несколько минут до полудня подойти к писарю, быть готовыми к переходу.
— Рудо! Ты написал, сколько нас? — внезапно испугался я, что язва принял мое вчерашнее поведение за обычную шутку.
— Да… — впервые вижу, что он растерялся по-настоящему. — Трое мужчин и две женщины.
Ох, дьявол! А вдруг стражники каким-то образом проверяют, женщина или мужчина входит в башню? Но в любом случае мы должны попытаться пройти, я почти уверен, что нас будут прикрывать маги.
— А сколько времени? — вдруг вспомнил я про единственное условие, указанное в письме, и опустил глаза на уже исчезнувший листок.
— Еще начало дня не пробило, — понимающе поглядывая, успокаивает Дирам.
И в самом деле, что это я так разволновался? Надо взять себя в руки и продумать, что нужно брать, а что нет. С одной стороны, без вещей мы будем выглядеть подозрительно, а с другой, таскать лишний вес вовсе не обязательно.
Пока завтракаем, объясняю это всем, бдительно поглядывая на Кадина. Не хотелось бы, чтобы он в последний момент испортил все мои планы.
— Не переживай, — с горькой усмешкой взглянув на меня, отвечает тревожным мыслям командир, — я решил идти с тобой, все равно другого выхода нет.
Рудо бросил на него участливый взгляд и сразу опустил ресницы. Дирам облегченно вздохнул. Он волновался не меньше меня и, зная гордый характер друга, видимо, до последнего момента не был уверен, что тот примет правильное решение.
Выйти из дома мы решили заранее, в таких делах всегда лучше иметь запас времени. Да и идти тут неблизко, а брать повозку мне не хотелось. В целях конспирации я несколько раз отставал от друзей, предупредив одетого в читэру Рудо взглядом, и резко сворачивал в другую сторону, внимательно наблюдая, не меняет ли кто-нибудь направление вслед за мной. Но убедившись, что все чисто, снова догонял приодетых в недавно купленную одежду друзей, с дорогими сумками в руках. Корзинки со старой одеждой мы забыли возле одной из лавок, и я заметил, как их мгновенно подхватил какой-то оборванец.
К башне мы подошли минут за двадцать до назначенного в письме срока, и амулет снова дал мне знать о присутствии связного.
На этот раз за столом сидел другой писец, а вчерашний стоял рядом, что-то объясняя. Едва ощутив наше приближение, он задумчиво подергал себя за ухо.
— Пошли! — скомандовал я и, подхватив под руку Зару, торопливо направился к дверям.
Условный знак означал одно слово: быстрее.
— Ваша заявка удовлетворена, — бесцветным знакомым голосом пробормотал связной и, пропустив нас внутрь, вошел следом.
— Бегом наверх! — подстегнул свистящий шепот, и я, подхватив на руки художницу, через ступеньку понесся вверх по лестнице. Парни дружно топали сзади. На крутом повороте я заметил, как Дирам тащит за руку Кадина, а следом за Рудо, все больше отставая, торопится связной.
— Рудо! Помоги ему! — не останавливаясь, бросил я, и сообразительный язва тут же ухватил писаря за руку.
Портальный круг светился голубоватым светом, значит, все настройки были сделаны заранее. Я влетел в него, поставил на ноги Зару, подтолкнул к ней Дирама и задыхающегося от бега Кадина. Вернувшись на несколько шагов, схватил за вторую руку насилу переставляющего ноги писаря.
— Сколько раз говорить — тренируйся! — сердито рыкнул на толстячка, вталкивая их с Рудо в круг и впрыгивая следом.
И в тот же момент снизу донеслись крики и топот сапог. А потом все вокруг заволокло серым туманом телепорта.
Глава 5
Торсанна встретила нас холодным проливным дождем. Тяжелые струи резко ударили в лицо, мгновенно промочили одежду и волосы. После душной жары Дильшара это было так неожиданно, что вскрикнула Зара, охнул Кадин и буркнул что-то сердитое Дирам. Не удержался от короткого возгласа и я, только Рудо и невысокий полноватый писарь остались невозмутимыми. Второй потому, что еще не успел отдышаться после подъема по лестнице, однако почти сразу справился с собой и выхватил откуда-то тонкую портальную звездочку.
— Возьмитесь все за меня. Покрепче.
Я послушно ухватил его под руку, а другой рукой покрепче притиснул к себе Зару. Рудо обхватил писаря за пояс, Дирам за второй локоть, Кадина они держали вдвоем. Блеснул отломанный лучик одноразового переноса, снова на миг нас окутал туман, и вновь обрушился на голову холодный водопад.
— Быстрее в дом! — не отпуская ни одной руки, скомандовал я и первым ринулся по дорожке.
Благо бежать недалеко, всего с десяток шагов. Врываемся на уютную веранду, оставляя на чистом полу мокрый песок и лужи, и некоторое время просто стоим, ожидая, пока хоть немного стечет вода.
— Так, ну и кто тут у нас? — В дверях дома стоит на зависть сухой Леон.
— Может, подсушишь? — отирая мокрым запястьем бегущие по лицу струйки, буркнул я.
— Извини, с энергией туговато, — сочувственно вздохнул он, — сейчас дам полотенца и сухие вещи.
— Мы переоденемся в доме, — хватая за руку Зару, сообщил бывший писарь.
— Только личину сначала сними, не пугай девушку, — предупреждаю, поймав испуганный взгляд художницы, и начинаю стаскивать рубашку.
Терпеть не могу на теле мокрое тряпье.
Леон вернулся подозрительно быстро — то ли заранее предусмотрел наше появление в мокром виде, то ли не захотел при незнакомых демонстрировать свои возможности, кто их разберет, эти заморочки магов.
— Оставьте здесь мокрую одежду, потом уберем. В столовой готов горячий чай, — положив на кресло стопку сухих вещей и полотенец, сообщил он и ушел в дом.
— Однако встречают нас так, словно знали загодя, — буркнул язва, выбирая себе штаны по размеру.
— Конечно, знали, — невозмутимо подтвердил я.
— Откуда? — подозрительно смотрит на меня один желтый глаз.
На втором висит густая прядь мокрых волос, которые он усиленно трет полотенцем.
— Ты же сам все вчера написал в заявке, — пожав плечами, натягиваю сухую рубашку. — Я готов.
— Но заявка в Дильшаре. А мы… — Он демонстративно оглядывается.
— А мы уже в Торсанне. И заявка, я думаю, еще вчера была здесь. Идем?
Ну и чего они так мнутся? Как-то разом растерялись, словно приграничные селяне, впервые попавшие на столичную ярмарку.
— Рудо, Кадин! Что случилось? — Шагнув к новым друзьям, заглядываю в хмурые лица.
— Это же не твой дом? — С сомнением смотрит командир.
— Нет, это дом моего друга. И я думаю, что он скоро станет и вашим другом. Если, конечно, вы захотите. Мы недолго побудем здесь, мне нужно поговорить, потом сразу отправимся ко мне.
— Ладно, — безнадежно, словно на казнь, шагнул вперед Дирам, — пойдем… пить чай.
Так, или я чего-то не понимаю, или они. Неужели считают, что я привел их на допрос или еще в какое-нибудь более страшное место? Ну да, после той пропаганды, что ведут высшие чиновники хана (он называет их управителями), вполне можно испугаться невозмутимого лица Леона. Не удивился, не насторожился… Они же не знают, что он магистр, да еще и менталист.
В столовой вокруг большого овального стола стоят стулья с высокими спинками, под потолком мягко светится матовый шар магического светильника. Источающий парок чайник стоит на круглом деревянном подносе, вокруг него керамические кружки, посреди стола высокими горками сложены всевозможные пироги и плюшки, не менее десяти видов, прикрытые вышитыми салфетками. В туеске мед, в вазочках различное варенье.
