Анатолий Матвиенко - Попаданец - учитель Сталина
- Спасибо! Последний вопрос. Как быстро вы можете осуществить срочное погружение и от чего это время зависит?
- Очень быстро, мистер, как только увидим на горизонте американский корабль. Не более трёх минут. Дольше всего занимает опускание дымовой трубы, воздухозаборной трубы, герметизация обоих люков.
Дизельные субмарины скрываются под водой менее чем за минуту, но здесь их не существует. Кроме того, они могут продолжить движение, не убирая воздухозаборную трубу (шноркель) и выпуская выхлоп в воду позади рубки. Алекс уточнил и получил отрицательный ответ.
- Пробовали, смысла нет. Угольный дым выдаёт местоположение лодки, а глубина недостаточная, чтобы уберечь нас от шести- и семидюймовых снарядов.
Этот разговор и экскурсия на борт подводного корабля вспоминались каждый раз, когда на горизонте возникал новый дымок. Вряд ли большая американская субмарина погрузится быстрее. Чтобы орудовать у африканских и европейских берегов во многих тысячах миль от базы она должна иметь грандиозное водоизмещение в полторы-две тысячи тонн, иначе не утянуть вдосталь угля и провизии для экипажа. Скрываться под волнами, укрываясь от эсминца или крейсера - одно. Самолёт значительно проворнее корабля.
К некоторому сожалению Алекса, первым засёк американца коммандер Фелпс. Как только пароплан остановился на палубе крейсера, он высунулся из кабины и радостно заорал:
- Я подбил большую субмарину в пятидесяти милях на Вест-Норд-Вест!
Алекс чертыхнулся, что руки до сих пор не дошли оборудовать Р-3 малогабаритными передатчиками. Он скомандовал навесить тяжёлые торпеды на два самолёта и повторить вылет, в одну из машин забрался сам, на другой велел лететь Фелпсу. Если удастся утопить американца, не справедливо лишать того чести нанести смертельный удар.
Адмирал Гочкис, желая быть ближе к желанной победе, наказал без крайней нужды не бросать мину и ожидать эскадру в воздухе. Алекс брякнул "да, сэр", от души желая, чтобы американцы дали повод. И они не подвели. При виде двух снижающихся торпедоносцев подводники бросились убирать дымовые трубы и воздухозаборники несмотря на то, что лодка просела вперёд и направо, точь-в-точь, как предсказывал капитан W-шипа при повреждении балластной цистерны.
На подлодке не видно никаких орудий. Поэтому английские лётчики решили действовать нагло, бросив мины в каком-то кабельтове и с бреющего полёта, резко уводя машину в вираж, чтобы не самим не пострадать от взрыва. К приходу "Инфлексибла" на воде остался мелкий мусор, даже масляное пятно размылось волнами.
Выполняя развороты перед заходом на посадку, пилот задумался, насколько же здорово в воздухе. Он читал книги про попаданцев и во Вторую, и в Первую Мировую войну, безумное количество времени провёл за монитором, сбивая воздушных гадов, управлял настоящими "Дугласом" и "У-2", только кратковременно и в облаках. А истинные ощущения - вот они, чувство единения с аэропланом, который впервые в мире утопил корабль, тихое и ровное чуханье паровика, шум ветра в растяжках... Даже не охота вновь садиться на палубу и видеть заносчивый портрет командира эскадры. Он даже после успешной атаки непременно найдёт к чему придраться.
Адмирал разразился руганью, недостойной джентльмена. Он даже упрекнул пилотов, что они выдумали субмарину, зря потратив топливо и мины. Фелпс побледнел и едва сдержался, чтобы не высказать накипевшее. После разноса Алекс спокойно вытащил из кабины камеру, спустился в трюм, где неторопливо проявил фотопластинку и отпечатал пару снимков.
Урезонивая Фелпса, мистер Покет привёл ему пару изречений, памятных по прошлой жизни. Должен ли джентльмен говорить правду, если никто его об этом не просит? Должен ли джентльмен выходить из себя, если он не может найти другого выхода? Коммандер улыбнулся, но заметил, что подобного рода вещи о джентльменах мог придумать кто угодно, но не англичанин.
- Дорогой Фелпс, настоятельно прошу вас довериться и передать дело исключительно в мои руки. Рано или поздно сведенья о том, что корабельная авиации получила возможность топить субмарины, дойдёт до янки, они введут вахтенный пост по наблюдению за небом и установят зенитные орудия. Но - лучше поздно чем рано. Поэтому пусть команда с подачи адмирала пребывает в уверенности, что мы отстрелялись по воде. Справедливость восстановлю позже, когда наша разведка подтвердит, что у неприятеля один корабль не вернулся из боевого похода к Канарам. О'кей?
Коммандер нехотя согласился.
По возвращении вспыхнул скандал, продолжение разгорающейся ревности между традиционными моряками и крылатыми выскочками. Недовольный невыполнением приказа не топить лодку, Гочис окончательно уверовал, что американцев там и не было. Он велел взять Фелпса под стражу. И лишь с мистером Покетом оказался бессилен - тот частное лицо.
Вызванный в адмиралтейство, Алекс продемонстрировал фото сэру Бонгтинтону.
- Чёрт побери! - взорвался тот. - Почему вы не показали его командующему эскадрой?
- Он не поверил словам двух джентльменов и обвинил нас во лжи. Он сам - не джентльмен, а позор нации и Королевского флота. Я как лицо гражданское и не связанное правилами субординации, имею честь довести это до сведения премьер-министра через лорда Четвика, сэр.
Адмирал проявил находчивость, отточенную долгими годами пребывания в адмиралтейском кресле. Выскочка, которого недолюбливают многие на флоте, из париев превращается в героя. Значит, нужно менять курс на сто восемьдесят градусов.
- Полагаю, это лишнее, мистер Покет. Я поговорю с первым лордом адмиралтейства и надеюсь, он даст верную оценку поспешным выводам адмирала Гочкиса. О, да - недостойным выводам.
- Буду вполне удовлетворён, если флотская проблема разрешитсяа, не вынося порочащие сведения из этих стен. Хочу предложить, сэр, разделить авиацию на сухопутную, действующую с берега, и морскую палубного базирования. Устранятся ненужные барьеры.
Распрощавшись, Алекс мстительно подумал, что эти господа ещё не знают фотошопа.
Адмирал Гочкис немедленно подал в отставку по семейным обстоятельствам, необычным для старого холостяка, а мистера Покета со словами глубокой признательности и наиглубочайшего почтения отстранили от боевых операций флота и паропланов.
- Они не имеют права так поступать! - разволновалась Мэри, не успокоенная тем, что стала женой полноценного сэра, а не какого-то там пошлого мистера, которых полным-полно на улицах Лондона.
- Дорогая, ты опасаешься, что я впаду в праздность, и мы снова перенесёмся в другой мир?
- Да!!!
- Тогда позволь тебя успокоить. Я знаю массу областей для применения своих знаний и способностей. И для этого мне не обязательно носиться под облаками на доморощенной этажерке.
Миссис Покет мигом умиротворилась, а их уста слились в затяжном поцелуе. Если даму целуют очень долго, значит, она очень болтлива...
Но пообещать проще нежели сделать. Военные, получив новые игрушки - пароплан и морскую авиацию, мигом в них уверовали и начали заниматься с энтузиазмом четырёхлетнего мальчугана, впервые разломавшего заводной самосвал. Сэр Покет им не нужен. Он вспомнил базовые принципы аэродинамики и конструкцию одноместного биплана под паровую машину, а дальше за развитие взялись опытные инженеры, знающие сопромат и возможности британских заводов. Учитывая антишпионскую истерию, Алекс даже и рассказать не имел права, как получил сэрство, отмахивался от знакомых отговорками про выполнение некой миссии. Кто знал мистера Покета до вселения в его тело попаданца, даже представить не мог, как подобный пустоголовый лондонец удостоился королевского внимания.
Когда прошла пара месяцев без видимых перемен, и Мария забеспокоилась, Алекс снова попросил протекции у дядюшки. Новоявленный сэр перешагнул кабинет Королевского военного министра, представившись "тем самым" секретным изобретателем авиации. Он положил на стол маршала очередную пачку бумаг. На верхней красовался тщательно вычерченный Panzerkampfwagen VI Ausf B "Tiger II", тяжёлый немецкий танк конца Второй Мировой войны, любимая машинка студента Шуры Карманова в компьютерных играх. В отличие от оригинала, из высокой кормы вылезла длинная дымовая труба паровой топки.
- После высадки в Америке нашей армии необходимо оружие, которое сведёт на нет численное превосходство пехоты и артиллерии противника. Этот аппарат - бронированная самоходная артиллерийская установка с поворотной башней. Он произведёт в боях на суше куда больший переворот, чем "Дредноут" в кораблестроении.
Разумеется, Алекс прекрасно понимал, что с нуля такую сложную машину как "Тигр-2" создать невозможно, нужно обкатывать технологии на чём попроще - аппаратах Первой Мировой войны, которой здесь не намечается: английских "самцах" и "самках" Mk либо французских "Рено". Но самоходные ромбики и бронированные танкетки Ft-17 не так устрашающе красивы, нежели нацистская кошка, а для утверждения проекта нужно произвести впечатление. Джентльмен позволил себе очень крохотную ложь. Но ведь на благо Англии!
