Екатерина Николаичева - Хроники Мианора
…Вылезти в окно.
Пройтись по карнизу налево-о-о.
Спрыгнуть на нижний балкон.
Пересечь пустующую комнату.
Свернуть в боковой коридор.
Войти в потайной ход.
Подняться наверх.
Снова окно.
Карниз направо.
Балкон сверху.
Вот!
Я удовлетворенно осмотрел площадку на самом верху одной из башен императорского дворца. Как я и подозревал, нашел ее только я. Скинув одеяло, постелил его прямо на полу и улегся сверху, уставившись в голубое-голубое небо, словно улыбающееся мне лучами солнца.
До поединка, как и до бала в честь меня любимого, осталась ровно неделя. Что я делал последние семь дней? Убегал, скрывался, прятался. От кого? От Леда, изверга треклятого! Мне хватило двух дней, чтобы понять: к демонам поединок! Уж лучше меня угробит этот Сарграр, чем я окочурюсь от неимоверных нагрузок, которые мне, без зазрения совести, стал наваливать любимый братец. Все дело в том, что каждый раз это белобрысое нечто неизменно меня находило. Но время близилось к глубокой ночи, и он милостиво откладывал «до завтра»… А завтра все повторялось. Как сейчас.
А на вершине башни я скрывался!
И тихо пялился на голубое небо!
И, в ус не дуя, мило расслаблялся!
Хотя вообще-то мне нельзя, вот демон! —
от невыразимой тоски внезапно взвыл я.
Ворон, доселе внимательно оглядывающий дворец сверху, каркнул и камнем рухнул на землю. Вот так-то. Нечего тут ему делать. А то знаю я: летает, летает, а потом — бац! — вылезает невесть как прознавший о моем местонахождении некромант. Я достал яблоко и откусил, пожевал… Что-то у меня в последнее время к яблокам страсть неописуемая. Даже страшно становится: сегодня, например, это уже двадцать первое (а сейчас полдень). Может, девушку завести? Я представил девушку, которая мне понравится, и вздрогнул. Вот только представьте: рыжая коса до… гм… пояса. Моего роста. Серые хищные раскосые глаза, с насмешкой взирающие на жизнь. Кожа смуглая от загара, губы кривятся в ехидной усмешке. Гибкая, как тростинка. Опасная, как клинок.
Воровка. Обязательно. Или — авантюристка.
И ни в коем случае не эльфийка!
Жаль, что таких не бывает. Не спрашивайте, откуда знаю. Знаю — и все.
Внизу раздался шум. Заинтересовавшись, я свесился через край площадки. О-о-о! Люблю высоту! Так, а это что? Очередной гость, прибывший с помпой на бал? Присмотревшись, я чуть не свалился.
К центральному входу во дворец приближался во всей своей красе Повелитель вампиров. Вот только не надо спрашивать, как я узнал, что это он.
Лед с любовью смотрел на Анжелику.
— Лик… а Лик!
— Не мешай! — Вампирша увлеченно ползала в комнате принца по полу, усеянному ворохом конспектов.
Ее манией была учеба. Никто из преподавателей Академии не мог обвинить Лику в пренебрежительном отношении к занятиям. Но как подозревал Лед, у вампирессы были свои причины, чтобы так учиться.
— Скажи… — Он подался вперед, а Лика раздраженно на него уставилась. — Зачем ты так стремишься закончить с отличием? — брякнул он совсем не то, что хотел.
— Понимаешь, — вздохнула та, — если меня выпрут, мне придется возвращаться домой.
— А что там не так? — насторожился Лед.
— О! Это совсем ни при чем. Главное — мы расстанемся, — фальшиво закатила глазки Лика.
Лед сделал вид, что поверил. В этот миг дверь распахнулась и в комнату влетела Анадель.
— Ледоник! Лед! Я для тебя такую партию нашла!
— Ка-какую? — изумился до заикания Лед.
— Буквально только что к нам прибыл сам Повелитель вампиров! Он услышал о прибавлении в нашей семье… Ну я не удержалась и сосватала тебе его младшую дочь! Ты согласен?
Лед медленно встал.
— Нет, — спокойно сказал он. — Ты сошла с ума, сестрица. О чем ты думаешь! Ты же знаешь, я люблю Лику. Немедленно откажи этому Повелителю, пока я не пошел и сам не начистил ему рожу!
— Хорошо-хорошо! Ты только не нервничай! — И, ойкнув, императрица выскочила за дверь. Послышались удаляющиеся шаги. Она явно спешила.
— Лед… а Лед! — подергала его за рукав Лика. Он перевел взгляд на нее. — Ты знаешь, а ведь младшая дочь Повелителя вампиров — я…
— …Анадель! Стой!!!
Риг изучал обстановку. Нет, этот день явно не его! Сначала Лед потерял Ила, как и в предыдущие пять дней. Затем во дворец прибыла чрезвычайно важная персона: Повелитель вампиров. Потом обнаружилось, что Лика — его дочь. Потом, что они теперь жених и невеста, Лика и Лед. Потом из короткого недельного отпуска прибыла Мэй, по приезде Шамира отправившаяся с ним в город, оставив свой пост: при дворе девушка удостоилась чести быть телохранительницей самой императрицы.
А потом Риг пошел искать эту парочку, Мэй и Шэма, и заблудился. Он с тоской уставился на окружающие его однообразные стены. Прошел еще пару коридоров и застыл… Он оказался на смотровой площадке башни, на которой разлегся Ил.
Рядом с ним лежала кучка огрызков яблок, а сам пройдоха, глядя вниз, комментировал происходящее во дворе:
— О! Какой накал! Какая встреча! Блудная дочь встречает своего отца, отец в восторге! Пытаясь стряхнуть с себя отнюдь не легкую тушку Лики, он разглядывает Леда! А Лед неподражаем! Какая улыбка, какой оскал! О! Это я просто случайно уронил на него яблоко…
— Кх-кхм!
— Кто здесь?! — резко подскакивает на месте Ил. Зря. Камень, на котором он вольготно развалился, громко треснул, и парень, весело взмахнув ручками, рухнул вниз.
Риг схватился за сердце и подполз к краю. Эта знакомая ситуация его добила.
Не думайте, что все это время я провел праздно. Нет, я думал. Думал, как мне не проиграть поединок. Для этого надо было тренироваться, но проклятая железяка одним своим видом вызывала отвращение. Когда я смотрел на это оружие, перед глазами вечно возникал образ некроманта… отца… императора…
Мысли путались и сбивались. Выход был, был! Но он сам меня пугал. Я отгонял мысли о нем всеми способами! И события, развивающиеся внизу, мне в этом очень помогли. Как и последующее падение.
— Риг! — взвыл я, падая вниз. Помнится, Лед рассказывал об аналогичном событии в его жизни. Кажется, он успел воткнуть нож в стену, а потом шмякнулся сверху на вампирессу. Я посмотрел вниз и попытался прицелиться. Ножа с собой не было: Лед наладился находить меня по нему, и я его прятал.
Мимо мелькали окна. Земля приближалась, я даже почувствовал, как воздух вокруг нагревается. А я внезапно понял, насколько хочу жить. Насколько не хочу умирать, ни сейчас, ни в поединке с Сарграром.
Ну и к демонам все!
Чуя, что смерть близка, я расслабился. Земля приближалась… Визг воздуха. Удар. Боль, тьма. Я отключился.
— Папулечка! — радостно выла Анжелика, вися на шее Повелителя. Тот, явно в шоке от такой жаркой встречи, пытался разглядеть жениха.
— Приветствую вас в нашем дворце, Йарджэн Коэркэнн! Надеюсь, вам понра…
Хрясь!
Все с интересом уставились на стукнувшее принца по макушке яблоко. Лед хищно оскалился:
— Та-а-ак, Ил…
— С чего ты взял, что это он? — наконец отлипла от Повелителя Лика.
— А какой придурок, кроме него, уронит яблоко именно на меня?! — взвыл белобрысый.
И, словно в ответ на это, сверху донесся чей-то вопль. И на каменные плиты дворцового двора рухнул обсуждаемый. Вампир с интересом склонился над ним: еще бы чуть-чуть, и парень упал бы на него.
— Мертв. Мертвее не бывает.
Вокруг головы темноволосого парня растекалась лужа крови. Лика подскочила к упавшему и рухнула на колени.
— Как… как глупо…
Из глаз ее покатились кровавые слезы, — как известно, вампиры плачут кровью. Но как же это редко бывает… Во двор примчался Риг. Замер, глядя на открывшуюся перед ним картину. Бледностью он мог поспорить с теперь уже не живым Илом.
— Я так понял, это новообретенный принц? — поднял бровь Йарджэн.
— Лед! Лед, ты куда? — отчаянно спрашивала Лика, не желавшая сейчас оставаться одна.
Принц поспешно уходил прочь. По дороге он, в бешенстве, снес пару стен…
Я хмуро осмотрелся. Вся моя надежда была на того ненормального, который на протяжении всей моей жизни в смертельных ситуациях излечивал смертельные раны, а я приходил в себя целым и невредимым. И снова я здесь. Вокруг — пустота. …А где же он? Почему не приходит?
Я вздрогнул. Не может справиться с такой раной? Или из-за того прерванного сна обиделся? Он ведь с тех пор мне не являлся. Совсем. Но я же здесь? Или все, умирая, сюда попадают?
Я присел на корточки. Внутри похолодело. Вот оно как расслабляет, мнимое бессмертие.
Я представил, что там творится, в мире живых. Захотелось, очень-очень захотелось вернуться туда. Но пустота молчала, и ничья улыбка не грозила мне знакомыми до боли вопросами.
