Александра Христова - Мертвое солнце
Взъерошив полосатое, бело-сине-красное гнездо на голове, образовавшееся из аккуратной прически в результате дикой тряски и очередной перекрашивающей волосы ловушки, и потерев громадную шишку на лбу (последствия столкновения с Вэнеариланом), эльф кое-как дочикилял до стеночки и с облегчением к ней прислонился. Рядом примерно в таком же состоянии стоял Рай.
— С ума сойти, — хрипло (он сорвал голос, когда нецензурно выражался в адрес Лэсса, почему-то при каждом взлете впечатываясь в потолок) сказал старший эльф и, зашипев, дотронулся до разбитого в кровь локтя. — На химерах летал, в штормы попадал, но меня ни разу в жизни так не укачивало!..
— Меня тоже, — хмыкнул Элли, краем глаза заметив, как его мать, чья кожа почему-то приобрела ядовито-синий оттенок, показалась наверху лестницы. — Стой! — Крикнул он… и не успел.
Саила поскользнулась на ступеньках и полетела вниз. К счастью, в последний момент ей удалось зацепиться за перила, и миновать коварное заклинание. Благополучно приземлившись на пол, она с недоумением оглядела все еще подлетающих (в количестве четырех штук) и уже лежащих (девятнадцать штук) эльфов, нашла взглядом своих бледно-зеленых (впрочем, Элли уже более-менее пришел в себя) сыновей и, хмыкнув, направилась к ним. Подойдя к ним вплотную, она ехидно сказала:
— Хорошо выглядите, мальчики. Особенно ты, Элли. Тебе так идет новый цвет волос…
Тихий сдвоенный рык был ей ответом.
Эльфийка тихонько хихикнула и открыла рот, чтобы что-то сказать…
Дикий визг, раздавшийся откуда-то из бокового коридора заставил всех более-менее пришедших в себя эльфов вскочить на ноги и выхватить оружие. Из-за поворота, отчаянно визжа, вылетела Гэреалина, а за ней, подвывая и размахивая трезубцем, вылетел… мистик.
Мистики были одними из самых безобидных представителей нежити пустынь. Возникающие в результате сплава костяков погибших существ (причем исключительно разумных, животные для этого не годились) и духов песков, они практически неуничтожимы. Единственное, на что мистики способны — так это запугивать своих жертв до бессознательного состояния, подпитываясь при этом выделяемой энергией, благо, аура страха у них просто огромная. Выбрав себе цель, мистики направляют все свои силы исключительно на нее — ничто другое в момент погони их не интересует. Но самое главное, что потерявшая сознание жертва для них не представляет никакого интереса — мистики просто оставляют таких существ в покое. Другое дело, что перепуганная до невменяемости жертва может рвануть в пески, где водились куда более страшные существа.
Существовали мистики исключительно в пустынях. Так откуда здесь, в замке, взялся полноценный, довольно сильный мистик?.. Насколько Элли знал, Гэре уже встречалась с мистиками, и при этом отделалась только легким испугом. Так какой же силой обладает этот конкретный экземпляр, раз Гэре так перепугалась? И вопрос дня: откуда Раалэс смог достать мистика?..
Впрочем, здесь, в замке, опасных существ не водилось («Кроме Лэсса», — промелькнула мысль в голове Элли), поэтому вставать между эльфийкой и мистиком, отвлекая на себя внимание последнего, желающих не было.
Гэре, продолжая визжать на одной ноте, вихрем пролетела мимо оглушенных такой звуковой атакой эльфов и, буквально взлетев по лестнице и не обратив внимания на покрывающий ее лед, скрылась где-то в глубинах замка. Мистик, бодро бряцая костями, понесся за ней.
* * *— Я больше не могу-у-у… — Жалобно простонал Раилиар, сползая по стене на пол и вытягивая ноги. — За все свои девятьсот семьдесят три года я не уставал больше, чем за один сегодняшний день. Я готов назвать Раалэса хоть Великим Князем, лишь бы он поснимал свои ловушки…
Сдавленный согласный стон с обеих сторон от него был ему ответом.
Элли растянулся на холодных плитах пола, пытаясь отдышаться после пятисеадного забега по всем существующим лестницам замка. Он каким-то образом ухитрился попасть между младшей сестрой и гоняющим ее мистиком. Естественно, что мистик переключился на него, как более сильного и способного дать много энергии. Сумасшедшая гонка закончилась на площадке одной из башен, где эльфу удалось скинуть мистика вниз. Магия магией, но телом мистика был обычный, хоть и укрепленный, скелет. Удары он просто игнорировал, но падения с такой высоты не выдержал и рассыпался на отдельные косточки.
Саиле же повезло чуть больше. Она всего лишь пыталась избавиться от непонятных, полупрозрачных серебристых фантомов, которые оказались в обеденном зале, сейчас больше походившем на гигантский склеп. Фантомы оказались на удивление назойливыми, и рассеиваться при помощи обычных заклинаний не пожелали. Пришлось эльфийке идти в библиотеку и отыскивать самые мощные из возможных рассеивающих заклинаний. Фантомы были крайне недовольны тем, что их хотят развеять, и всласть погоняли эльфийку по коридорам. Никакого особого вреда они причинить не могли, но щипались весьма ощутимо. Да и подзатыльники у них выходили мощными. Так что Саила сейчас залечивала синяки в самых неожиданных местах и, периодически морщась, потирала затылок. Фантомы же развеялись сами, после того, как сочли, что жертва больше не представляет для них интереса.
Раилиару же досталось больше всех. Ему пришлось отбиваться от сумасшедших и явно бешеных зеленых зверей, размахивающих длинными дубинами и издававших странные завывания, похожие на вопли харрахи в брачный период. Мало того, эти звери еще и кусались! И имели весьма острые зубы. Так что Рай сейчас щеголял в весьма креативном одеянии, состоящем из коротеньких шорт с дли-и-инной и довольно неряшливой бахромой, чего-то, напоминающего ловчую сеть, которую по недоразумению использовали вместо рубахи, и высоких, до колена, черных сапогах с золотыми пряжками. На обуви, кстати, не осталось даже царапинки. Видимо, кожа, пошедшая на сапоги, пришлась зверям не по вкусу. Ах, да, еще у эльфа имелось два длинных недомеча (или перекинжала — до полноценных мечей клинки не дотягивали), вымазанных в ярко-оранжевого цвета слизи, текшей в жилах наколдованных Раалэсом тварей вместо крови.
Рай вздохнул и, печально разглядывая обрывки собственной одежды, еще утром бывшие щегольским нарядом, выдал длинную тираду, в которой высказал свое отношение к умственным способностям одного мага-недоучки, откуда у этого самого мага растут руки, чем этот маг имеет обыкновение думать, если ему вообще знаком такой сложный процесс, а также свою версию происхождения мага. Получалось, что в родословной несчастного мага отметилась вся нежить и нечисть, которая когда-либо существовала в пустынях, пьяные в лоскуты сильфы, а также почему-то Госпожа и колдовастик, причем последний — целых три раза.
— … и …! — Сдавленно согласился Элли, поднимаясь с пола и усаживаясь рядом с братом.
— …!! — Подтвердила Саила. Мужчины переглянулись, поражаясь, как можно столько вместить в одно слово, и отодвинулись чуть в сторону, уступая местечко в углу.
Уже был практически вечер. Все эльфы, которые выдержали этот сумасшедший день и не свалились без сознания в каком-нибудь коридоре после особо заковыристой ловушки (а таких осталось всего семнадцать), свалились в холле — единственном месте в замке, в котором ловушки вышли из строя. Злые, оборванные, усталые, голодные, перекрашенные в самые неожиданные цвета, да еще и вооруженные до зубов всем, что смогли найти в замке, вплоть до канделябров. Неизвестно, что хотел сделать Раалэс, но то, что у него получилась весьма сообразительная и довольно опасная нечисть (впрочем, и нежить в виде мистика была не хуже) — было несомненно. Как такое могло получиться у существа, которое меньше года изучает магию, было непонятно. И то, что этим самым существом был измененный иномирянин, не вносило ясности. Скорее, наоборот — Раалэс не раз говорил Элли, что магии в его мире нет как таковой. Так как у него это вышло?..
Элли пошарил по карманам и нашел несколько орешков. По-родственному разделив их между матерью и братом, эльф принялся грызть свою порцию, пытаясь заглушить голодное бурчание в животе.
Внезапный шум наверху лестницы заставил эльфов вскинуть головы и вскочить на ноги (впрочем, таких героев было всего двое, и те быстро свалились обратно). Увиденное заставило Элли тихонько зарычать.
Перед ступеньками стоял нормально одетый, причесанный, ЧИСТЫЙ Раалэс и рассеянно почесывал указательным пальцем пузико усевшейся ему на плечо одной из тех крылатых голубых тварей, которые целый день горланили что-то невообразимое. Недоумевающе оглядев подобравшихся ушастых, в чьих глазах светилась неприкрытая жажда убийства, парень нервно дернул крыльями и растерянно протянул:
— Э-э-э… А что здесь происходит?..
Глава 3
Пинок — это тот же подзатыльник, только этажом ниже.
