Артем Тихомиров - Спригган
– До сих пор помню его демона, – пропыхтел Гасси.
Демона? Это не очень хорошо.
Я обливался потом. Мне уже казалось, что на меня отовсюду пялятся любопытные глаза. Выйди сейчас кто-нибудь из здания через один из черных ходов, он сразу увидит сприггана. Опасно. Но чего не сделаешь ради десяти, пардон, пяти процентов?
– Гасси, заткнись! – сказал Жженый. – Не надо орать на все здание. Тут могут подслушивать.
– Кто?
– Бизнес. Даже в легальной сфере все следят друг за другом, стремясь выведать коммерческие секреты.
– Уроды! – сказал Фум, и Жженый расхохотался. Стекла в рамах задребезжали.
Я не без дрожи подумал о демоне. Некий Гадальдо обеспечил охрану сокровищам при помощи магии, так? Сто процентов. А таковая охрана, как показывает опыт, включает в себя не только боевые чары и прочие милые сюрпризы. В случаях, когда клиент готов платить хорошие денежки, колдуны расширяют ассортимент своих услуг. Хороший демонолог способен призвать для охраны объекта по-настоящему опасное потустороннее существо. Оно сидит на чем-то вроде цепи и превосходно справляется с ролью сторожевой псины. Эта псина, в отличие от настоящей, умеет не только кусаться, но и вынимать из вас душу и пожирать ее. Не всегда, но встречаются и такие симпатичные создания.
Лично я встречался с потусторонними сторожами дважды, но оба раза это были всего лишь привидения. Не сильно могущественные, так, пугала огородные, на которых моя антимагия воздействовала с полным эффектом. Призраки развоплощались и с воем улетали восвояси, мне оставалось только помахать им ручкой.
С демоном я не сталкивался. Вопрос в том, пошлют ли меня в сокровищницу или поступят по-умному и нейтрализуют для начала магическую защиту. С другой стороны, именно спригган – лучшая нейтрализация. Виртольд не упустит своего шанса.
Я представлял себе мою дальнейшую судьбу, пока на мое плечо не легла чья-то рука.
Она была легче, чем длань Варга, но я перепугался не меньше. Как мне удалось не заорать, не пойму. Я дернулся, ударившись головой о стенку, и обернулся. Бежим! – завопило мое сознание, но тревога оказалась ложной.
Шиола смотрела на меня удивленными глазами. Ну что, впервые видит?
Я прилагал массу усилий, чтобы отдышаться.
– Что ты здесь делаешь? – спросила взломщица. Я зажестикулировал, призывая ее к тишине. – Что?
Пришлось заткнуть ей рот и, сграбастав в объятия, потащить за баррикаду из ящиков. Шиола сопротивлялась, и я рисковал получить кинжалом в ребра, но все обошлось.
Вот именно, что обошлось. Через пару мгновений, услышав отголоски нашей возни, в окошке показалась широкая и рябая морда Жженого. Он набычился, выдвинув, словно ящик стола, нижнюю челюсть, и огляделся по сторонам.
Мы чуть не попались. Шиола кое-что поняла и прекратила выказывать свой гнев насчет бесцеремонного обращения. Мы замерли, прижавшись друг к другу. Мы стали двумя воробушками, которые укрываются от дождя под козырьком крыши. Мы согревали друг друга теплом и…
О работе мне напомнил чувствительный щипок.
Шиола убрала мою руку со своего прелестного рта и взяла меня за грудки.
– Так это они? Это он?
– Да! Тише ты!
Я посмотрел туда, где только что украшала стену здания морда шерстистого носорога. Морды уже не было. Жаль. С нею серый камень только выигрывал.
Спригганы навострили уши.
– Фум, иди проверь, нет ли кого-нибудь на заднем дворе! – прорычал Хранитель.
Собственно, мы должны сказать ему спасибо. Уже через три секунды я и Шиола, взлетев на гребень двухметровой стены, оказались на соседнем участке, где нас окончательно скрыл густой кустарник.
– Рассказывай! – с горящими глазами потребовала девица.
Я выложил все, отредактированную и не прошедшую цензурный контроль версию. А что скрывать?
– А мне не повезло, – призналась Шиола. Невероятно, она готова рассказать о своей неудаче! Я думал, она крутая, самая крутая в Кавароне. – Я проникла в здание, и меня никто не остановил, там нет охраны. Ну ладно. На случай если меня спросят, решила я, прикинусь посыльной.
– И никто не спросил?
– Даже не попытался. Все ходили по коридорам, сидели в своих кабинетах и делали вид, что очень заняты. У них только меха и кожи на уме. Ненормальные.
– Но разве ты не была под дверью Жженого?
– Была. Видимо, там звукоизоляция, я ничего не услышала, к тому же мне мешали клерки. Они пялились на мой зад.
– Трудно их в этом винить. – Что?
– Забыли.
За стеной, на заднем дворике «Меха и кожи», топтался Фум. Образина тщательно обследовал территорию, а Хранитель, высунувшись из окна, спрашивал, не нашел ли он чего-нибудь.
Не нашел, отвечал амбал.
Интеллектуалы!
Решив, что даже за стеной здесь не очень безопасно, мы быстренько улизнули, пробираясь через пустырь к цивилизованной части города. Наши головы пухли от новых сведений, которые требовалось переварить. Я настоял на том, чтобы переварить их с помощью пива. Оно поспособствует большему усвоению материала.
– Мы теряем время, – сказала Шиола. Ей хотелось пива – особенно когда действие вина начало проходить, – но долг требовательно звал ее неудержимо рваться к своей цели.
– Нет, не теряем, – ответил я, увлекая девицу к ближайшему заведению. – Научись мыслить темпорально. Мы вернемся в Найклер, а оттуда, подправив координаты, снова перенесемся сюда. Думаю, получаса Фуму хватит, чтобы обследовать внутренний дворик и прийти к выводу, что там никого нет. Или что он не поймал того, кто там был.
Шиола согласилась. Иногда я могу, прибегнув к логике, кого-нибудь ошарашить. Окружающие сразу начинают думать, что я не такой уж и дундук. А мне приятно видеть некоторую обескураженность на их лицах.
Обескураженная Шиола получила свою кружку пива. В заведении, которое обслуживал хромой и кривой тип (держу пари, бывший пират), не было больше никого.
– Одно не понимаю, – сказала девица.
– Карта?
– Как ты узнал?
– Я гений, повторю вслед за Гастоном Арфи. В самом деле. За каким демоном Жженому понадобилось делать карту? Что это за игры в кладоискателей?
– Может, у него с памятью плохо.
– Вряд ли. Он словно нарочно изготовил ее, чтобы…
– Направить кого-то на ложный след, – продолжила Шиола.
– Кто знает. Да только это все идиотизм. Нашелся один шпик, найдется другой. В конце концов, до всех дойдет, что карта существует, и начнется новая охота. Ведь любой ребенок тебе скажет: если есть сокровище, есть и карта.
– Да. Странно.
– Я вот и думаю. А вдруг Жженый придумал очень хитрый план? Хитрый и в то же время простой. Каким-то образом он дает понять донам, а возможно, и агентам королевской охранки, что есть карта. Кто добудет ее, тот станет обладателем сокровищ. Распустит слухи, распространит заранее сочиненные легенды. Вуаля! Начинается новый период в истории Черной Кассы. Думаю, появится даже какой-нибудь фрагмент карты, вокруг которого прольются реки крови.
– А смысл?
– Поднимется большая возня, Шиола. Как пить дать. И пока охотнички будут резать друг друга, он преспокойно сделает то, что хочет.
– Вопрос в том, что именно.
– Да, дорогой детектив, – сказал я, попытавшись между делом взять бандитку своим очарованием. Мимо. Не люблю попадать в молоко, но ведь попал. – Считаю, что неразбериха поможет Бель… – Я огляделся в поисках посторонних ушей. На кухне кривой и хромой хозяин ругался с поваром или с кем-то еще. – Короче, это поможет нашему знакомому перепрятать сокровища. Вывезти их подальше, понимаешь? На месте Жженого я бы давно покинул пределы королевства.
– Но ведь он не покидал, – сказала Шиола. – Таков сценарий на сегодняшний день.
– Кажется, нет. Это меня и удивляет. Судя по всему, Хранитель до конца своих дней оставался здесь. Может быть, даже в Кавароне.
– Это предположение. То, что накопали агенты Виртольда, по сути, ничего не значит. Обрывки сведений, какие-то документы, причем неполные, и они могут не иметь никакого отношения к Жженому.
– Молодец! Тут мы думаем одинаково.
– Да уж, – сказала девица.
Кривой и хромой хозяин вырос из-под земли, словно бледная поганка. Он спросил, хотим ли мы еще пива. Мы хотели. Выдув еще по порции, я и Шиола почувствовали, что нам море по колено.
– В общем, мы ничего не знаем о том, что происходило после того, как Лейс угодил на виселицу.
– Кстати, почему он угодил туда не в Кавароне, а в форте Мотрин-Рэй?
– Это легко объяснить. Его отвезли туда потому, что в других тюрьмах не было места. Если учитывать, что преступный мир лишился трети своих солдат, немудрено. Хватали пачками и не разбирались в иерархических нюансах. Видимо, охранке он был немало известен. И тем не менее казнен без суда и следствия…
Словно подтверждая мои слова, по улице грозно, величаво и с шумом пронесся отряд конных гвардейцев голов в тридцать. Воители выглядели суровыми и решительными. Они ехали очищать улицы Кавароны от заполонившей ее криминальной скверны. Честные обыватели, наверное, мысленно аплодировали своим защитникам.
