Влада Ольховская - Вторая сказка на ночь (СИ)
— Простите, — пролепетала она. — Я очень испугалась! Я не такая смелая, как Лиля или эта ваша Тесса… Я так боялась, так боялась…
Кощею пришлось еще раз напомнить себе, что она жительница иного мира и заколдовывать ее нельзя. По крайней мере, без позволения Лилии. Эта проблема могла и подождать…
— Мне все равно, что ты думаешь, — холодно проговорил колдун. — Я хочу вернуть свою жену. А для этого нужно знать, где она!
— Я ничего не скажу тебе, супостат!
— Опять супостат… сговорились вы, что ли? Так, будем действовать жесткими методами…
— Ну и что ты мне сделаешь? Убьешь? Покалечишь? Надругаешься?
— Зачем же? Дам дворянский титул и заставлю жениться вот на этом, — Кощей кивнул на Василину.
Булат заметно побледнел. В его глазах гордость богатыря боролась с самым обычным человеческим страхом.
— Ты не посмеешь? — робко предположил кузнец.
— Еще как посмею! Лично женю, я ж правитель! Чего струсил? От меня спасал, а сам боишься! Раз уж ты считал, что я на это позарюсь…
— Ничего я не считал, я поверил Ивану-царевичу! Он сказал, что в этой башне царевна будет в безопасности, пока он женится на своей старой возлюбленной!
— А тебя не смущало, что его старая возлюбленная не просыпалась всю дорогу?
— Он сказал, это твоя магия действует.
Кощей утомленно потер виски. Избавить себя от головной боли становилось все труднее.
— Короче, я больше ждать не буду. Где моя жена?
— Не знаю! Не знаю я! Иван-царевич ее куда-то увез, но мне не сказал, куда!
Он не врал, хоть это и не утешало Кощея. Колдун отпустил кузнеца и направился к выходу. Его не интересовала дальнейшая судьба Булата и Василины, у него были свои проблемы. Сам он не знал, что делать, но ведь он не один.
— Горе?
— Чего?
— План есть?
— А как же. Только я начинаю думать, что запросил с тебя слишком низкую цену за свои услуги…
— Тессу ты считаешь слишком низкой ценой?
— Подловил, молодец… Давай выйдем отсюда, мой план требует пространства и чистого воздуха… Хотя с последним в лесу будет напряженка.
Выйти из башни оказалось не так просто: зал с лошадьми заполнили возвращающиеся жители. Настроены они были решительно; во главе плохо вооруженной толпы стоял старик в короне.
— Остановитесь! — он величественно поднял руку. — Вы нарушаете мои владения, чужеземцы!
— Количество препятствий на нашем пути растет с потрясающей скоростью, — проворчал золотой кот.
Кощей заметил, как хищно заблестели глаза Горя. Злой дух уже знал, какое заклинание использует… но это было крайним выходом. Сначала можно было хотя бы попытаться договориться с ними.
— Мы не хотели нарушать ничьи владения, — сообщил колдун. — Но здесь укрывался наш враг. Мы нашли его и теперь можем идти дальше. И в ваших же интересах, чтобы мы ушли как можно быстрее и с миром!
— Так просто не выкрутитесь! Раз вы вторглись в наш дом, вы должны заплатить.
— Чего вы хотите?
Старик задумался, снял корону, чтобы почесать лысеющий затылок. Наконец его лицо просияло гордостью — видимо, он придумал нечто такое, что должно было поставить чужаков в тупик. Кощей только вздохнул — провинциальная хитрость могла быть непредсказуемой.
— Ты! — старик указал пальцем на Кощея. — Иди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что!
— Элементарно, — фыркнул Горе. — Сгоняй в Саратов, купи МР-3 плеер!
— Что? — опешил король. — Куда?
— Нормально, ты и не должен знать!
Кощей еще раз вздохнул, поднял золотого кота за шкирку и хорошенько тряханул. На грязный пол полетели золотые монеты, а зверь завыл и начал вырываться.
Люди жадно уставились на монеты; старик жадно уставился на кота.
— Забудь про задание! Оставь нам эту игрушку и можешь идти!
— Сам ты игрушка! — еще больше оскорбился кот. — Отпустите меня, а то порву! На ошметки!
Терпение колдуна лопнуло. Король, стоящий прямо перед ним, охнул и исчез. Вернее, почти исчез — на земле осталась лишь его голова, и голова эта вопила:
— Убили! Убили меня, мои верные подданные! Обезглавили! Ужас-то какой!
— Никто тебя не обезглавливал, иначе орать было бы некому, — отметил Кощей. — Тело с тобой… то есть, под тобой. В земле. А вы, верные подданные, откапывайте его. Хорошего вам дня!
Забрав своего коня, он покинул башню. Катя шла за ним, испуганно глядя на людей, но никто и не думал нападать. Когда чужие ушли, обитатели замка бросились подбирать золотые монеты. О короле, на которого периодически наступали, никто не думал, а он продолжал выкрикивать призывы и угрозы.
— Как думаешь, выкопают его? — взволнованно спросила девушка.
— Да… или закопают окончательно. В зависимости от того, каким правителем он был. Горе, мы снаружи… что у тебя за план?
— Наблюдай! — злой дух повернулся к лесу и произнес: — Пачучилка, Пачучилка, стань передо мной, а то башку снесу!
— Не в рифму, — заметила Катя.
— Зато действует!
Он оказался прав — мгновение спустя чертенок уже стоял перед ними. Он нервно переминался с ноги на ногу, а в руках вертел небольшую красную шапочку.
— Чем могу помочь, Мудрейший, Величайший…
— И Всесторонне Одаренный, — закончил за него Горе. — Давай сразу к делу. Помнишь, мы просили тебя найти амулет? Ищи снова, здесь его нет.
— А почему…
— Быстро!
Пачучилка подпрыгнул на месте и вопросов больше не задавал. Он зажмурился, видимо, сосредотачиваясь на амулете.
«Забавно, — невольно подумал Кощей. — Моя жизнь зависит от малолетнего речного черта… тогда как моих сил хватит, чтобы уничтожить всех речных чертей этого мира. Превратности судьбы».
Ждать им пришлось недолго — скоро чертенок открыл глаза:
— Я вам не соврал, амулет здесь был! Но не задержался, поехал дальше по центральной дороге… Если я не ошибаюсь, амулет на пути в стольный град…
— А ты вряд ли ошибаешься. Но если что — я тебя позову.
— Вот еще что, Великий и Всесторонне Одаренный Господин… Мамка моя снова пузатая ходит, а вы нас снова спасли… Она просила, чтоб вы снова сказали, как дите назвать…
— Как, как… Пушкин!
Пачучилка радостно кивнул и исчез.
Катя от возмущения поперхнулась воздухом.
— Ты в своем уме?! Пачучилка, Сократ и Пушкин?! Это же полнейшее неуважение к нашей культуре!
— А что, у тебя еще были подозрения, что я в своем уме?
— Ты поступаешь очень плохо, ведь речь идет о величайшем поэте!
Кощей уже не слушал их, он узнал достаточно. Колдун подстегнул коня, направляя его к выезду на главную дорогу. Скоро его догнала Катя; злой дух просто исчез. Впрочем, для него это было нормальным явлением. Горе появлялся где и когда хотел.
Кощею приходилось сдерживать своего коня, чтобы лошадь девушки не отстала. Больше всего ему хотелось просто оставить ее здесь, бросить в этом лесу. Пусть возвращается в башню, под опеку Булата! Или вообще летит в свой мир, ей достаточно снять амулет… Только мысли о Лиле заставляли его терпеть общество Кати.
Девушка чувствовала его настроение. Она периодически посматривала на него украдкой, через пряди длинных волос, ожидая, что он что-нибудь скажет, но Кощей молчал.
Наконец Катя не выдержала:
— Мне правда очень жаль… Да, я той ночью проснулась… Обернувшись, я увидела, что над кроватью Лили стоят два человека, один из них что-то произносил. Мне стало очень страшно, и я спряталась под одеяло. Когда я рискнула выглянуть, никого уже не было. Лили тоже. Что я могла сделать?!
— Могла бы разбудить всех, сказать, что ее забрали, — подсказал кот. Кощей молчал. — По горячим следам мы бы их в два счета нашли!
— Я боялась, что меня накажут за то, что я не помогла Лиле… Но я к такому не привыкла, я испугалась…
Кощей подумал, что цена, которую он позже заплатит Горю, совсем невелика. Он уже и сам хотел найти Тессу — только для того, чтобы Лиле больше не приходилось работать с этой девицей.
— Послушай, я очень извиняюсь, правда… Я ведь вижу, что ты зол на меня… Эти трудности отвлекают тебя… Скажи… Если бы ты сразу узнал, как все было, что я промолчала… Ты бы не причинил мне вреда, правда?
— Правда.
— Я так и думала! Ты очень добрый, хороший и…
— Я бы попросил Горе причинить тебе вред. У него фантазия богаче.
15
Тессе нравилось спать на спине. Это оказалось совсем не больно, даже удобно… удобней, чем на животе. Правда, в такой позе невольно приходилось раскидывать лапы, чтобы не завалиться на бок, но она не возражала.
Утром она проснулась последней. В комнатушке уже никого не было, но она слышала голос Рамела за стенкой, он о чем-то говорил с хозяйкой дома.
Вчера им повезло: они наткнулись на довольно большую глиняную избу. Могло показаться, что это бобровая плотина, но никакой воды поблизости не наблюдалось. В доме жила довольно странная семейная пара: горный козел и розоватая зверюшка, похожая на опоссума. Они и пустили путников переночевать, потому что сами когда-то пришли из Смешанной Земли.
