Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
- Ну, все, дней пять-шесть придется вкалывать как каторжникам, - опять прошипел гоблин в робе. Остальные тоже слушали гнома с кислыми лицами.
- Не забудьте, парни, что это вдобавок к ежедневной выработке. Мы занимаемся серьезным делом и скоро сможем позволить себе повысить плату. Надо только чуть-чуть поднапрячься, чтобы твердо встать на ноги.
- Когда же ты встанешь прямо, бородатый козел?! Второй год никак не разогнешься! - раздался довольно громкий злой шепоток с другой стороны от Урр-Баха.
Горакс скоро закончил речь и все разбрелись по рабочим местам. Троллю Горакс велел таскать бочки с ценными напитками и помогать гоблинам с погрузкой ящиков бутылок на телеги, которые занимали добрую треть двора, постоянно нагружаясь и вскоре возвращаясь порожними.
Урр-Бах попытался оценить месячный оборот гномов. Через несколько минут он бросил это занятие - считать такие большие деньги в уме он был не мастак, но по всему выходила очень приличная куча золота. Сравнив ее с двадцатью медяками, за которые он горбатился, Урр-Бах скрипнул зубами. Не стоило гному обманывать наивного работящего тролля. За это его придется наказать.
Урр-Бах решительно пошел в сторону самого большого здания, в котором работала большая часть гоблинов. На этот раз орк, постоянно торчавший у ворот главной "пивоварни", пропустил тролля внутрь. Урр-Бах с ошеломлением узрел пять громадных закрытых чанов, в которых бурлили будущие самые популярные крепкие напитки в столице. Закрученные трубки тянулись из чанов наверх и входили в общий бак с водой, в который молодой гоблин периодически бросал лопатой лед.
Откуда в жарком Эркалоне взялся лед, тролль не представлял, но подозревал, что не обошлось без магии. Его подозрение нашло подтверждение, когда другой гоблин вылил ведро воды в небольшой деревянный бочонок с вплавленным в нее кристаллом. Таких камней оказалось пять, они равномерно опоясывали бочку посередине. Урр-Бах хотел было спросить, почему артефакты с заклинанием холода нельзя было сразу установить на бак, но тут же сам догадался, что маг, периодически подзаряжающий кристаллы, не догадывался о предназначении льда. Ему наверное просто доставляли бочку в мастерскую для подзарядки. В противном случае, гномам пришлось бы делиться процентом прибыли. В то, что маг мог донести в службу королевских сборщиков налогов, тролль категорически не верил.
Пожилой гоблин, который откликался на прозвище "Дед", быстро провел инструктаж новичка. - Слушай сюда, громила, - начал гоблин, - В первом чане у нас гонится бухло для людей: "Добровольное признание", "Эркалонский особый", "Доброе утро" и прочее пойло. Во втором мы гоним "Третий глаз", "Дыхание шамана", "Гоблинский особый". Это пить можно и надо, и не только гоблинам. Очищает не только голову, но и душу. В третьем чане булькает отрава для орков, четвертый предназначен для тупых гномов, ну а пятый работает на эльфов. Как видишь, работаем на все расы, даже самые пакостливые.
Тролль с интересом смотрел во время разговора, как гоблины шустро подносят пустые бутылки к многочисленным краникам в чане, и, наполнив емкость, тут же ставят в ящики.
- Закупоривают бутылки и лепят наклейки не гоблины, - проследив за недоуменным взглядом Урр-Баха, - ответил Дед.
- А с каких пор эльфы глушат самогон вместо вина? - задал вопрос тролль, вспомнив "Слезу эльфийки".
- С тех самых, как эльфы оказались в Эркалоне, - фыркнул гоблин. - Которые богатые из них, лакают вино, а голодранцы не брезгуют и нашей сивухой. А вообще это эльфийское пойло пьют все, мы стараемся, чтобы оно было не хуже гномьего "Шепота штольни", - хихикнул Дед. - Тут, как видишь, разница только в травах, которые льют в брагу.
За последующую неделю Урр-Бах натаскал тяжестей больше, чем за все пять лет жизни в Эркалоне. А после того, как тролль поближе познакомился с производством горячительных напитков, его вера в порядочность горожан окончательно испарилась. В один из дней ударного труда работа застопорилась из-за того, что закончились травяные отвары, которые тролль бочками таскал для эльфийского чана. Через одного из гномов об этом узнал Горакс и тут же заявился к месту проблемы в крайне раздраженном состоянии. Устроив разнос всем, кто попался под руку, гном повернулся к одному из десятников:
- Запомните, недоумки, если в пятом чане не хватает тмина, чабреца или еще какой дряни, то надо делать вот так, - гном забрался на верхний уровень, с которого в чаны ссыпали ячмень для браги, наливали воду и отвары и, приспустив штаны, отлил прямо в открытый чан.
- И чтобы по подобным пустякам меня больше не беспокоили, иначе урежу жалованье.
- Вот придурок, еще бы показал как косяк скручивать! - презрительно заявил Дед Урр-Баху, как только Горакс исчез за дверью. - Будто для "Шепота гнома" мы добавляем что-то другое. У этих бородачей отвар камнеломки под угрозой арбалета вовремя не вытрясешь. Не говоря уже о каменной смоле для "Бешеной кирки".
Урр-Бах сжал кулаки и мрачно обвел взглядом гоблинов, припоминая, сколько он в свое время выпил самого подозрительного пойла в дешевых забегаловках.
- Если ты мне сейчас скажешь, что вы прудите во все чаны, я передушу вас всех голыми руками, - прорычал яростно Урр-Бах напуганному гоблу.
- Пей лучше только гоблинское, это для нас святое, сами же каждый день его пьем.
Урр-Бах еще раз посмотрел на чаны, яростно рыкнул и вышел во двор. С этого дня он к спиртному не прикасался, довольствуясь колодезной водой. Пиво, которое варили гномы, он тоже отверг, подозревая недомерков в наличии отдельного чана или кувшина для представителей других рас.
С досадой потирая ноющие мышцы рук, Урр-Бах решил, что улик хватит и пора распрощаться с этим гадюшником. Тролль все время думал о местном пойле и решил, что ради уничтожения "пивоварни" готов даже отказаться от половины премии за быстро выполненное задание. Хотя нет, половина - это слишком много, ведь теперь придется с особым тщанием выбирать спиртное, решил тролль.
Недолго думая, Урр-Бах, чтобы не всполошить Горакса с остальными гномами своим внезапным исчезновением, решил свести все к банальному грабежу. Он улучил подходящий момент, когда груженая подвода направилась к воротам и дождавшись, когда она пройдет через ворота, схватил бочонок с "Плачущим демоном" и бросился вдогонку.
- Забыл про "Демона", - пояснил скороговоркой тролль гномам с арбалетами и рванул через ворота. Телега в это время уже заворачивала на соседнюю улицу. Крича вознице, тролль нагнал остановившуюся телегу и с ходу опустил бочонок на охранника орка. Возницу, молодого гнома, Урр-Бах приголубил кулаком по голове и отшвырнул обмякшего родственника Горакса на землю.
Петляя по улочкам, тролль через час доехал до дома Кархи, укрыл трофей в узком дворе и пошел в дом. Буквально через минуту в дом прибежал счастливый и не совсем трезвый Кархи вместе с соседом Суршем, который тут же потребовал законную награду. Урр-Бах было недосуг выяснять все перипетии его поисков, время и так поджимало. Он сбегал к телеге и притащил бочонок, который оказался крепче головы орка. Вытолкав соседа с наградой на улицу, тролль тут же схватил в охапку Кархи и, заперев замок, опустил недоумевающего напарника на землю.
- Кархи, времени в обрез, я нашел эту пивоварню, чтобы она провалилась под землю вместе с гномами, - заявил Урр-Бах, подталкивая плохо соображающего приятеля в сторону агентства. - Нам надо срочно сообщить об этом Арзаку или эльфу. И еще, если ты хотя бы раз купишь "Шепот штольни", то сильно пожалеешь об этом.
- Почему? - не понял гоблин.
- Позже расскажу, давай двигай вперед.
***
К радости Урр-Баха, первым из начальства им попался Арзак. Едва услышав об удаче, орк велел им немедленно идти в кабинет, где сидели эльф и гном. Оказавшись вновь перед тремя парами взыскующих глаз, Урр-Бах рассказал о промысле Горакса, показал на искусно выполненной карте Эркалона, висящей на стене, расположение подпольной винокурни, а также свои соображения о численности охраны. Правда, из рассказа тролля выходило, что у Горакса трудился и Кархи, как так получилось, тролль и сам не понял, просто так повернулось повествование. Телега со спиртным тоже не вписалась в рассказ, как и предосудительные привычки Горакса и гоблов.
На этот раз начальство отреагировало долгим молчанием, которое, к изумлению друзей, нарушил Гримбольд. Он вытащил из своего тяжелого кошелька десять золотых монет.
- Молодцы, вот вам по пять монет за усердие и можете три дня здесь не появляться.
Тролль, видя, как поднимаются брови эльфа и опускается челюсть орка, сгреб со стола премию, ухватил напарника за плечо и быстро покинул кабинет.
- Пусть без нас выясняют, в своем уме еще Гримбольд или пора искать другого партнера, - пояснил Урр-Бах напарнику.
- Так вот ты где был все эти дни! - протянул Кархи, впечатленный рассказом друга. - А я весь район поставил на уши, целый бочонок пива пообещал, если кто увидит твою шерсть.
