Джон Де Ченси - Замок Воинственный
— Общую платформу.
— Ну ладно. Убери своих молодчиков, и поговорим.
— Мы уже говорим. На нашем месте было глупо вытаскивать мечи и кидаться кромсать друг друга на кусочки, верно?
— Конечно.
Коронованный отшвырнул курочку:
— Ты прав. Еда здесь какая-то вонючая.
— Может, она уже с позавчерашнего дня здесь валяется. Ладно, если не хочешь отводить войска, давай заключим перемирие, а то больно здесь шумно.
— Уединимся у меня в кабинете.
— Где-где? Это не твой кабинет.
— Тогда в моем замке.
— Чтобы я отправился в твое логово?
— Хорошо. А куда?
— Забудь. Остаемся здесь.
Коронованный порылся в блюде с овощами, извлек оттуда редиску и закинул ее себе в рот.
— А по поводу того, кто напакостил, — не мне пришла в голову блестящая мысль по поводу желтых Снеголапов.
— А кому — мне, что ли?
— Ну, во всяком случае, не мне.
— И не мне.
— Дай-ка сообразить. Если это не ты...
Оба Кармина озадаченно нахмурились.
— Вот черт. Еще один.
— Никто не застрахован от появления еще одного зеркального мира. Или даже не одного.
— Да, верно. И это может привести к весьма щекотливой ситуации.
— А вот и еще один.
В столовую вошел очередной Кармин, в шубе и казачьей папахе, в окружении отряда из «минус-три-стражников». Он помахал рукой, протиснулся сквозь строй своих людей и прошествовал к своим двойникам.
— Приветствую. Рад познакомиться.
— А мы как раз и говорили, что все это чрезвычайно интересно, — ответил коронованный.
— Я полагаю, — вступил в разговор Кармин без короны, — что ты собираешься заявить права на свою долю в дележе этой хижины?
— Нет, просто заглянул узнать, что происходит. Из-за чего весь сыр-бор?
— Отсутствует хозяин замка. Исчез.
— Нет, не исчез, — укоризненно проговорил коронованный. — Скажи ему правду.
— О черт. Когда я обнаружил этот портал, я как с цепи сорвался и рванулся сюда. И он тоже, примерно в то же самое время.
— Зачем?
— Я же сказал, вожжа под хвост попала. Импульс.
По залу пролетел стул, заставив всех троих пригнуться.
— Ничто так не возбуждает аппетит, как хорошая драка.
— Я слышал, владелец этого замка — не любитель кровавых развлечений.
— Да, мне это тоже говорили.
— Значит, вы просто затеяли драку ради драки.
— Похоже на то.
— Ста сорока четырех тысяч миров вам не хватало.
— Да как-то скучать начинаешь.
— Слишком уж мы долго живем.
— Эта проблема легко решается.
— Хочешь помериться со мной силами? Посмотрим, кто...
— Господа, господа, прошу вас. Достаточно.
— Это он мне угрожал.
— Заткнись ты.
— Сам заткнись.
— Прекратить! И вы зоветесь Карминами!
— А кто же мы еще?
— Ну подумайте. Вся эта чушь с зеркальными мирами... они не могут быть настоящими.
— Что не может быть настоящим?
— Замок только один. Больше быть не может.
— Почему не может?
— Ну, это нелогично. А потом, вы себя так ведете...
— Кто?
— Да вы оба. Ни один из вас не может быть настоящим Кармином.
— Только послушайте его. Уж не ты ли — настоящий?
— Черт. Мне, наверное, лучше знать, кто я такой.
— Так, сдается мне, что все мы можем заявить то же самое. Сдается мне, тут в ходу солипсизм. Я знаю, что я настоящий, но кто же тогда вы?
— Слушай, я не собираюсь вдаваться в гносеологические тонкости. Давай отложим в сторону философские моменты и встанем лицом к фактам. Мы имеем замок с тысячами миров, каждый из которых сам по себе может превратиться в отражение замка...
— И в каждом из этих замков — сто сорок четыре тысячи зеркальных миров...
— И так далее, и так далее. До бесконечности.
— До абсурда.
— До зеленых чертиков. Ничего себе путаница. Что будем делать?
— Не уверен, что мы что-нибудь можем сделать.
— И я о том же. Настоящему Кармину долго придется эту кашу расхлебывать.
— Тебе, что ли?
— Да, вот он я.
— И вот они мы.
— Давайте не будем опять начинать.
К заварухе присоединились другие участники, опрокидывая столы и запуская в полет объедки.
— Кому первому пришла в голову мысль клонировать Снеголапа?
— Какая теперь разница?
— Да никакой.
— Кажется, надо что-то делать.
— Произнести заклинание?
— Да, но какое заклинание ликвидирует все зеркала?
— А какие зеркала, по-вашему, следует ликвидировать?
— Все.
— Но разве ты не понимаешь, что это уничтожит всех нас, за исключением одного, настоящего.
— Опять двадцать пять!
— Нет, совсем не обязательно. У каждого из нас может иметься своя отдельная реальность, своя собственная карманная вселенная, независимая от остальных.
— Несомненно. Но мне становится не по себе при мысли о том, что все может полететь в тартарары.
— Хорошо, не в тартарары. А сейчас мы что имеем? Столпотворение.
— Эй, ты говоришь так, будто это ликвидационное заклинание — дело решенное. Ты его знаешь?
— Ну...
— Изобразить сможешь?
— Честно говоря, вот так вот с ходу — нет.
— Тогда всякие там тартарары — вопрос спорный, пока мы не придумали заклинания.
— Вот здесь Кармин из этого замка всем нам сто очков вперед даст.
— Как так?
— У него там такие дела в лаборатории творятся! По-моему, главный компьютер разрабатывает заклинание.
— Всегда хотел этим заняться, я имею в виду — практиковать магию на компьютере.
— А владелец его, смотрите-ка, продвинулся в этом.
— Мы туда можем попасть?
— Там повсюду расставлены защитные заговоры против вторжения. У меня просто не было времени подняться и разобраться с ними.
— Может, лучше всем вместе навалиться?
— Не уверен, что нам следует совать нос в дела, в которых мы ничего не смыслим. Может, этот компьютер и придумает что-нибудь толковое.
— Либо пошлет нас всех очень далеко.
— Тоже может быть. Но у меня просто зуд — так хочется посмотреть, что там происходит. Кто-нибудь поднимется со мной?
— Да, пошли.
— Ладно. Но нам обязательно надо... О Господи.
— Всем привет!
На вновь появившемся Кармине были черный кожаный пиджак, черная футболка, джинсы и сапоги. В зубах у него торчала изжеванная сигарета. Зал наполнился «минус-четыре-стражниками».
— Это уже становится смешным.
— Хм-м, а мне даже нравится.
— А кухня работает?
— Нет, всех замковых слуг давным-давно след простыл. Прячутся.
— Умираю с голода.
— Наколдуй что-нибудь. Ты же волшебник.
— То, что я сам делаю, мне в горло не лезет. Неинтересно.
— Сейчас не до жиру.
— Приготовь для меня что-нибудь.
— Я не повар.
— Ты — волшебник.
— Для этого все равно нужны способности.
— Верно.
— Но как там с лабораторией?
— Вот что я вам скажу: давайте сначала отправимся на обед — я тоже совсем изголодался — а потом вместе поднимемся наверх и глянем, что к чему.
— Неплохая мысль. Но есть одна проблема.
— Какая?
— Ты уже пытался колдовать?
— Нет, а что?
— Здесь магия какая-то другая.
— Как такое может быть?
— Ведь и между нами есть различия. Мы не во всем похожи.
— Точно. Значит, ты думаешь, что с колдовством здесь не выйдет?
— По-крупному вряд ли. Приличный обед мы сотворить, наверное, сумеем, но не более того.
— Если это так, то не лучше ли по домам отправиться?
— Давайте сначала пообедаем. А мальчики пускай развлекутся, им нравится.
— Надо только от этих проклятых белых зверюг избавиться.
— И от желтых тоже.
— И от них. У кого какие соображения?
— Тут надо колдовать по-крупному, иначе мы не у дел.
— Не обязательно. Надо придумать, чем компенсировать скрытые факторы.
— Мне не дает покоя этот чертов компьютер. Когда — и если — появится владелец, у него перед нами будет явное преимущество.
— А где он?
— Я так и не выяснил.
— Тогда и не беспокойся.
— Хватит, ребята, пошли обедать.
— Размечтался! Здесь в замке нормальной еды не раздобыть. Давайте переберемся в мир «Новый Прованс». Там есть ресторанчик, где готовят превосходную уху. И трубадуры отличные.
— Не факт, что мы туда проскочим. Многие порталы закрылись.
— Прованс в порядке. Я там завтракал.
— Чудесно. Тогда пошли.
— Пошли.
Они толпой вывалили из Королевской столовой и в наружном коридоре наткнулись на очередного Кармина.
— Куда это вы?
— Обедать. Желаешь присоединиться?
— Кто угощает?
— Каждый платит за себя. Пошли?
Новый Кармин повернулся к своим «минус-пять-стражникам».
— Ступайте, разомнитесь. Я на секундочку.
— Да, сир!
Кармин затрусил вслед за собратьями.
— Эй, подождите!
Торфяники
— Вот и мы вернулись к классическому гольфу, — заявил Далтон. — Ничто не идет в сравнение с игрой на болоте.
