Анна Ихсанова - Сказки о дятле, принцессе и политических играх
Я сделала шаг вперед, нечаянно врезавшись плечом в еще один пузырь — он разбился на множество капелек. На этот раз болью отозвались плечо, шея и подбородок. Я дотронулась кончиками пальцев здоровой руки до лица и поморщилась от боли: волдыри появлялись мгновенно и доставляли ощутимый дискомфорт.
Мыльные пузыри окружили меня, словно рой жужжащих пчел. Я боялась сделать шаг вперед, опасаясь новой порции боли и жутких волдырей. В любой момент я могла бы вернуться в свою башню, но что-то заставляло идти меня к темницам. Возможно, я пыталась сдержать слово, данное дятлу. Возможно, мне понравилось приключение. Выбор был невелик: я не хотела быть ни мазохистом, ни психопатом.
Откинув ненужные мысли, я легла на ковер и неумело поползла вперед. Пузыри опустились и маленькими камикадзе врезались в меня. Я ползла вперед, пряча лицо от мыльных пузырей. Им не принципиально было попасть мне именно в лицо, они вполне были удовлетворены и тем, что могут врезаться по всей поверхности моего тела (раньше мне бы и в голову не пришло думать в подобном ключе о мыльных пузырях).
Я поняла, что коридор кончился, когда кубарем покатилась с винтовой лестницы. Странно, но в эту минуту я даже обрадовалась падению, понимая, что пытка мыльными пузырями неожиданно закончилась.
Я поднялась, чувствуя боль во всем теле. Прямо на уровне моих глаз висела аккуратная табличка «темница для принцев». Я вежливо постучала в дверь.
— Войдите, — ответил мне голос с той стороны.
Я сняла ключ с шеи и аккуратно вставила в замок, ожидая нового испытания (у меня никогда не получается ладить с замками: то ключ не хочет поворачиваться, то механизм заедает), но дверь неожиданно легко открылась сама, стоило мне лишь дотронуться до ручки.
Я перешагнула через порог и осмотрелась. Принц показался мне милым, разве что немного испуганным. Его рубашка порвалась в нескольких местах, а брюки были испачканы глиной, но в целом он выглядел гораздо лучше меня.
— Принц? — на всякий случай уточнила я.
— Принц? — переспросил он. — Да, принц. Никак не могу привык…
— Пошли, — сказала я, взяв молодого человека за руку и потащив его к выходу.
— Зачем? — он посмотрел на меня ясными голубыми глазами.
Не люблю голубые глаза. У умного человека по определению не может быть светлых глаз. Тем более, голубых. У умных людей глаза непременно должны быть приятного цвета кофе.
— Чтобы жить, — ответила я, гадая, чего может хотеть обычный среднестатистический принц. — Чтобы совершать подвиги ради прекрасных дам, чтобы заботиться о своих подданных, чтобы общаться с милыми пастушками…
— Пастушки, — мой собеседник мечтательно улыбнулся. — Я люблю лето. Луга, поля, ромашки… Девушки плетут венки, расплетают косы. Это очень красиво.
— Да вы эстет, — похвалила я. — Может быть, попытаемся выбраться отсюда?
— Зачем? — на губах принца появилась знакомая мне счастливая улыбка.
— Хотя бы ради пастушек и венков, — я знала, что для многих мое предложение могло бы стать веским аргументом.
— Так странно… Вы не понимаете, что это все… Чего вам объяснять, вы не сможете этого осознать, вы слишком цепляетесь, — принц ласково посмотрел на меня, и я почувствовала себя маленьким ребенком, которому не разрешают играть с оружием, а он не может понять, отчего, ведь ножи и мечи так красиво блестят.
Я подошла к принцу и молча отвесила ему пощечину. До этого мне никогда не приходилось бить человека по лицу, однако я помнила, что так выводят из истерики впечатлительных барышень.
— Ты чего? — принц посмотрел на меня непонимающими глазами.
— Пошли. Я должна спасти тебе жизнь, — тихо ответила я, потащив принца к выходу из темницы.
Он вяло семенил за мной. Я была рада и этому, потому что внутренне ждала его сопротивления. От темницы в сторону уходил узкий коридор. Я посмотрела на план. По коридору можно выйти в тронный зал, но там нас с принцем могут увидеть слуги. Я не понимала странного условия королевы и предпочитала показаться слугам на глаза вместо того, чтобы подставляться под мыльные пузыри.
Крепко держа принца за руку, я шла по узкому коридору, опережая своего спутника на несколько шагов.
Он висел на моей руке, но открытого сопротивления не оказывал.
Мы шли по коридору около двадцати минут. Иногда я искоса поглядывала на принца. Мне казалось, что он ни на секунду не переставал глупо улыбаться. Юноша вертел головой по сторонам, рассматривая картины, что висели на стенах, восторженно ахал и принимался качать головой, как китайский болванчик. Возможно, я слишком злобный человек, но мне хотелось его ударить, чтобы хотя бы на мгновение он стал менее счастливым.
Мы вышли к тронному залу. Сквозь огромные витражи в зал проникали первые солнечные лучи. В центре зала играл шоколадными струйками большой волшебный фонтан, когда-то его подарили королю с королевой иноземные послы, с тех пор всех гостей угощают горячим шоколадом. Я почувствовала, как от усталости пол подо мной едет куда-то в сторону, а перед глазами появляются темные конфетти.
— Доброе утро, мои дорогие, — сладкий голос королевы несколько отрезвил меня. — Почему-то я подумала, что вы решите пойти простым путем. Если бы вы пошли другой дорогой, у вас был бы шанс.
Королева сидела на троне, рассматривая нас из-под кончиков ресниц. В эту секунду я завидовала ей: никогда в жизни мне не научиться двигаться с ее грацией и величием. Королева встала и сделала несколько шагов к фонтану. Я нашла в себе силы пойти к ней навстречу. Пол все еще продолжал качаться после каждого шага, но я улыбнулась ей в ответ.
— Почему-то люди не хотят жить счастливо, — тихо сказала королева. — Раз в несколько лет кто-то обязательно планирует нарушить нашу идиллию, не так ли, принц?
Королева мягко улыбнулась, но ее улыбка не сочеталась с яростным блеском глаз. Я посмотрела на принца — он все еще продолжал восторженно кивать и мечтательно растягивать губы в отвратительной гримасе.
— Это только ваша идиллия, королева, — из-за ниши вышел оруженосец, которого я видела в парке вчера.
— Народ считает иначе.
Сегодня он говорил так, словно имел право на равный разговор с королевскими особами: без заискивающих ноток в голосе, без постоянных поклонов, не заглядывая августейшей собеседнице в глаза после каждой фразы.
— Неужели? — королева приподняла аккуратные брови. — Посмотрите на своего брата, мой дорогой, мне думается, он доволен происходящим.
Оруженосец посмотрел на моего спутника и поморщился, словно от боли. Принц не замечал нас и любовался разноцветными лучиками, проникающими в зал через витражное стекло.
— Королева, уже поздно. Замок окружен, король в плену, — жестко сказал оруженосец, подходя к королеве. — Вы хотели сделать мир идеальным, и вас никто не осуждает, однако ваша мечта, доведенная до абсурда, стала кошмаром для всех окружающих. Я законный наследник трона, будет лучше для всех, если я начну править королевством. Обещаю сохранить вам жизнь.
Темное конфетти, метелью кружившееся перед моими глазами, стало падать еще гуще. Я держалась за бортик фонтанчика, чтобы не упасть. Спокойный голос оруженосца успокаивал и усыплял, казалось, что он не может причинить зла, допустить несчастья. Очень опасное обманчивое ощущение.
— Не рано ли вы решили сесть на трон, мой хороший? — королева положила руку на его плечо. — Ее Высочество тоже в праве претендовать на трон. Под руководством своей матушки она сможет прекрасно управлять королевством.
— В интересах принцессы отказаться от своей затеи, — усмехнулся оруженосец. — Она умна и не станет заявлять свои права на трон. Я редко ошибаюсь в людях.
Радужные лучи в тронном зале складывались в красивейшие узоры. Раньше я никогда не замечала, какими любопытными они могут быть. Голоса королевы и оруженосца доносились до меня будто сквозь ватное одеяло и даже немного раздражали: они отвлекали от замысловатого танца пылинок в разноцветных солнечных лучах.
Раздался женский крик. Какой-то блестящий узкий предмет пролетел в паре метров от меня, я даже не успела проследить за ним взглядом. Ситуация показалась мне странной. Я посмотрела на оруженосца.
Он стоял на бортике фонтана, испачканный шоколадом. На дне фонтана, в ароматных шоколадных струях были видны красивые золотистые кудри и белые неподвижные руки. Стало тихо. Пол устал мне подчиняться и окончательно уехал в сторону.
* * *Мои вещи были упакованы. Всего два небольших саквояжа, не так уж много для бывшей принцессы, не так ли? Я смотрела на слуг, суетившихся в замке. Они казались мне слишком эмоциональными и напоминали представления плохих актеров. Я понимала, что с непривычки им сложно управлять всеми чувствами, которые неожиданно вновь стали им доступны, вот они и упиваются. Все лучше, чем выражение абсолютного счастья на лице вместе с глупой мечтательной улыбкой.
