Елена Антипова - Охотники за мумиями
— Нам, кажется, крупно повезло. Они считают, что мы в своем интеллектуальном развитии достигли их уровня. С чем вас и поздравляю, коллеги. Это так приятно, не правда ли?
— Да уж! — Ирина пересчитывала рецепты. — Ну что, господа четлохи, вот вам тридцать пять всевозможных способов вкусно и питательно подкрепиться. Я уже не говорю, что мы все это переписали по десять раз. В общем, пользуйтесь, а нам пора.
— Благодарим. Но разве вы не останетесь хотя бы до завтра?
Мы переглянулись и, не сговариваясь, решили, что не стоит рисковать и оставаться на ночлег в деревне бывших, но все же людоедов. Потом уж, точно, никому ничего не докажешь.
— Никак не можем, — дипломатично отказался Андрей. — У нас, знаете ли, есть неотложные дела. Но как-нибудь мы еще заглянем к вам на огонек, договорились? Если вы пообещаете нас не есть, разумеется.
— Не-е-ет! — оскалился четлох. — В этом можете не сомневаться.
— Ну, хорошо. А теперь нам действительно нужно Уходить, — поторопил нас Лешка. — Счастливо оставаться!
Мы с легким сердцем и тяжелыми сумками уходили из деревни четлохов. Если они действительно исправились, значит, нам удалось совершить еще одно доброе дело для египетского народа.
— Вот что интересно, — поделилась я своими размышлениями. — Терос постоянно твердил нам о Расдае, но в то же время его здесь никто в глаза не видел. Всех заставляют преклоняться какому-то безликому Демону зла.
— Это точно! — Андрея, похоже, тоже не раз посещали подобные мысли. — Неплохо конспирируется гад!
— А ведь мы уже близко подошли, да? — Ирина всматривалась вдаль, видимо, пытаясь разглядеть Асканатун. Но он был еще далеко, и единственное, что было видно на горизонте, — это заходящее красное солнце.
— Давайте не будем сейчас о Расдае, Моранде и прочих неприятных типах. Мне уже надоело думать, что мы будем делать, когда их встретим. — Лешка запрокинул голову. — Лучше посмотрите, какая красотища: багровое солнце, закат, золотистое небо... Самое время...
— Самое время подумать о том, что ночью мы очень уязвимы для наших старых, я бы даже сказала, дряхлых знакомых — мумий, — оборвала его Ирина.
— Тьфу ты, нужно тебе было о них вспомнить! — Улыбка мгновенно сошла с лица Лехи. — Интересно, мы хоть пару дней без них проживем?
— А это мы сегодня ночью проверим, — почти в один голос ответили мы с Андреем.
— Смотрите, вон там виднеется небольшое дерево и три хиленьких кустика. Может, сделаем остановку, — предложила я.
— Да, пожалуй.. Терос говорил, что после селения четлохов будет еще две-три деревеньки, но не уточнил, сколько до них еще топать. По крайней мере, на горизонте ничего подобного еще не видно. Так что остаемся здесь, — согласился Андрей.
Мы дошли до места будущего ночлега и разложили палатку, на этот раз тоже решив не выставлять ночной дозор, начихав на уже осточертевших мумий.
— И давайте хотя бы в эту ночь не будем пропадать, — повернулась я к мальчишкам. — Если кто-то отходит дальше чем на три метра, сообщает об этом остальным. И вообще, по одному желательно не ходить.
— Как будто мы специально! — вспыхнул Леха, а Андрей усердно закивал, вторя ему. — Меня как-то никто не спрашивал, когда вот эту шишку на голове делали. Вот Андрюха — другое дело, он сам от нас два раза смылся.
Непрерывно мотающий головой Андрей удивленно вскинул брови:
— Ах ты, предатель!
— Ты меня понял, Андрей? — поднажала я.
— Понял, понял. Не беспокойтесь, не уйду. Вот так, придя к консенсусу, мы и заснули.
Утром я долго не хотела открывать глаза, но любопытное солнышко вовсю пробивалось через щели нашей несовершенной палаточной конструкции. Поэтому, как бы ни хотелось обратного, встать все же пришлось. Я оглянулась. В палатке никого не было, и мне сразу стало как-то не по себе. Вот что значит расшатанные нервы! Я пулей вылетела из палатки, едва не свалив Андрея, который ловко подхватил меня:
— Далеко собралась, соня? А на какой скорости! В марафоне участвовать решила? Доброе утро, кстати.
Я все еще перебирала в воздухе ногами, не совсем понимая, почему вишу над землей, пока Андрей наконец-то не поставил меня на место. Уф! Ну слава богу, все здесь! Я облегченно вздохнула. Ирина с Лешкой запекали на костре яблоки, а Андрей доставал из палатки фляги с водой.
— Лен, у тебя такие глаза бешеные, — озабоченно потрогала мой лоб Ирина. — Ты, случайно, не заболела?
— Ей, наверное, плохой сон приснился. — Лешка виртуозно подбрасывал горячие дольки яблок на самодельной сковородке.
— Да нет, просто когда я проснулась, а вас рядом не оказалось, честно признаюсь, я немножко испугалась.
— Немножко?! Да ты меня чуть с ног не сбила!
— Ну не сбила же! Просто, если бы вы все одновременно пропали, я бы этого не пережила.
— А по одному, значит, можно? — начал вредничать Андрей.
— Ну и кто из нас любит к словам придираться? — сощурилась я.
— Сдаюсь! — Андрей театрально поднял руки вверх и зачем-то сделал реверанс.
— А знаете, что самое удивительное? — Ирина мастерски раздувала огонь. — Мумии к нам сегодня не приставали!
— Постучи по деревяшке, — посоветовал Леха и тут же ловко уклонился от тянущейся к его голове Ирины. — Да не по этой, балда!
Через полчаса мы уже собирались в путь. Поразительно, вот уже много дней бродим в поисках какого-то доисторического монстра и его «шестерки», спим на земле (чаще на песке), едим что придется и когда придется, то и дело боремся с мумиями, людоедами и прочими отрицательными персонажами. И это вместо того, чтобы валяться на пляже, купаться в море и ездить на экскурсии. Н-да... Такой «экскурсии» нам уж, точно, ни один гид не предложит.
Как ни странно, я ничуть не боялась предстоящей встречи с главным нехорошим дядькой страны. Наоборот, была абсолютная уверенность, что все закончится хорошо. Скорее всего, это потому, что с приближением обители основного врага крепла надежда поскорее вернуться домой. Наверное, даже хорошо» что я тогда не знала, что на самом деле все окажется так просто. По крайней мере, так мы не переставали верить в свои силы и упрямо шли вперед.
— Как вы думаете, скоро уже будет Асканатун? — спросил Леха. — Хотелось бы поскорее прийти в Город Красного Солнца.
— Еще несколько деревень должно быть на пути, ты не забывай. — Андрей уже час пинал впереди себя маленький круглый камень.
— Домой хочешь? — безошибочно угадала Ирина тайный смысл Лешкиной фразы, а заодно и мои мысли. — Я тоже хочу.
Все трое вздохнули. Мне сразу стало очень грустно.
— Это я втянула вас в эту историю, из-за меня вы вынуждены топать по пустыням, я постоянно подвергаю ваши жизни опасности, я... Простите меня. Я не имела права так рисковать.
— Хватит говорить глупости. Во-первых, — начала Ирина, но Андрей не дал ей закончить:
— И во-первых, и во-вторых, и в-третьих! Хватит себя во всем винить! Мы с тобой — так было и будет, поняла?!
— Лен, ну правда, ты чего? Мы бы в жизни тебя одну на такую авантюру не пустили, — строго посмотрел на меня Лешка. — Еще вопросы есть?
— Нет, но...
— Вот и прекрасно, — подытожила Ирина. — И никаких «но»!
— И как вы меня терпите? — улыбнулась я.
— Сами поражаемся! — пожал плечами Лешка, но тут же получил от меня щелчок по лбу. — Только не надо драться, хулиганка!
— Ставлю на Ленку, — Ирина с Андреем уже заключали пари, кто из нас лучше боксирует.
— Тогда я на Леху. — Ирина сделала вид, что вставляет ему каппу.
Так, дурачась и веселясь, мы неизбежно двигались в сторону Города Красного Солнца. Казалось, большая часть пути уже пройдена, самые опасные моменты позади и уже ничто не сможет нас удивить. Как оказалось, это только казалось (извините за каламбур).
— У меня такое чувство, что скоро мы наконец-то сможем переночевать в нормальном доме с крышей над головой, а не на земле, как обычно, — повернулась я к ребятам, идущим чуть позади нас с Ириной, чтобы немного подбодрить их.
— С чего бы это? — хмуро поинтересовался Андрей.
— Если ты имеешь в виду ближайшую деревню, то до нее еще неизвестно сколько пилить, — согласился с другом Леха.
— А я думаю, Лена права, — Ирина, разумеется, тут же противопоставила мужской солидарности женскую. — Если бы до нормальной деревушки от людоедской было очень большое расстояние, Терос непременно сказал бы нам об этом.
— Да он вообще не помнит, сколько их потом должно быть: две, три или больше, а вы хотите, чтобы он вам точный километраж назвал. — То ли Андрей с Лешкой действительно так считали, то ли просто захотели поспорить от нечего делать.
— Да чтоб мне провалиться, если мы к вечеру не дойдем до какого-нибудь селения! — в запале высказала я свое мнение спорщикам.
Лучше бы я этого не говорила. Хотя до сих пор сомневаюсь, что все произошло именно из-за этих слов. Наверняка просто совпадение. А что, собственно, случилось? Да так, ничего особенного... Что сказала, то и случилось. Ну да, да, я провалилась! Как только я договорила эти слова (повторюсь, я не считаю, что это из-за них), земля затряслась, нас начало подбрасывать и швырять из стороны в сторону, к устоять на ногах было просто невозможно Я никогда раньше не ощущала на себе землетрясение, так что даже не успела испугаться, когда провалилась в большую трещину, образовавшуюся в сухой земле. Хотя трещиной ее вряд ли можно назвать: это была огромная пропасть метров в пять шириной, а глубина...
