Андрей Чернецов - Чародей фараона
Однако, присмотревшись повнимательнее к своему царственному приятелю, «херихеб» заметил, что тот… двигается. Медленно, с почти незаметной глазу скоростью поза принца менялась. Нога плавно приближалась к полу, рука сгибалась в локте.
От удивления Даня привстал, испытывая острое желание похлопать Джедефхора по плечу, но был остановлен окриком птицеголового.
— Сиди спокойно! — велел он. — С твоим другом все в порядке. Обычная компрессия времени. Ты ведаешь, кто перед тобой?
— Догадываюсь, — пожал плечами парень. — Ты из той же компании, что и мой Путеводитель.
— Да, — важно кивнул сокол. — Я из нетеру. Причем из самых верхов.
— Пахан, что ли? — скривил губы в презрительной ухмылке парень, которому в данный момент было не до дипломатических переговоров на высшем уровне.
— Зачем же так грубо? — нахохлился пришелец. — Скажем так, Старший.
— И что?
— Ты, кажется, хотел, чтобы тебе открыли глаза на все, происходящее с тобой и вокруг тебя?
— Ну, — неопределенно выразился археолог, хотя внутренне весь напрягся.
— Что ж, изволь. Мне известно о твоей беде, и о ней я тоже поговорю. Не знаю точно, кто это сделал, хотя кое-какие подозрения имеются, и они меня вовсе не радуют. Но я знаю, где ты сможешь отыскать девушку.
— Где?! — забывшись, выкрикнул Данька и осекся, тревожно оглядевшись.
Джедефхор наконец опустил правую ногу на землю и так же медленно начал поднимать левую.
— Не бойся, какое-то время нас никто не побеспокоит. Но, собственно, я шел к тебе не за этим. Вот, посмотри, — птицеголовый извлек из сумки, висевшей на поясе штанов, папирус.
— Что это такое? — раздраженно спросил Даниил.
— Это пророчество о гибели мира, — спокойно, как будто речь шла о мелочи, ответил Гор, — прочти.
И Даниил начал читать.
«…Перед вами свидетельства всего, что мне довелось узреть, и всего, чему я научился за те годы, в которые я владел ключами Тота.
Я видел тысяча и одну луну, и этого довольно для жизни одного человека, хотя утверждают, что пророки прошлых времен жили гораздо дольше. Я слаб и болен, я изможден и утомлен, и вздохи моей груди подобны тусклому светильнику, колеблемому ночным ветром.
Тяжесть моей души определит, где ей суждено упокоиться навеки. Но пока еще есть время, я должен успеть сказать все, что мне известно об ужасах, которые блуждают Вне Мира, которые залегли в ожидании у порога каждого человека, ибо сие есть древняя тайна. И повествует она о замыслах жестоких духов из-за Пределов, жителей Великой Пустоты.
Пусть же каждый, кто прочтет этот папирус, ведает отныне, что за обиталищем людей следят и наблюдают не только боги, известные в Черной Земле, но иные боги и демоны из Детей Древних.
Знайте и то, что я беседовал со всевозможными духами и демонами, чьи имена более не вспоминают среди людей или вовсе никогда не знали. И некоторые их слова записаны здесь; но другие я должен унести с собой, когда покину вас.
Да смилостивится Анубис над моей душой!
Я видел Неведомые Земли, которые никогда не были нанесены на карту. Я жил в пустынях и безлюдных краях, я говорил с демонами и с духами. Я опускался на дно морей в поисках Дворца Великих и нашел памятники исчезнувших народов и читал письмена, начертанные на них.
Пусть же навек останутся они тайной для людей!
Ибо погибли эти племена и царства из-за знания, о котором говорится в этом свитке.
Я странствовал среди звезд и дрожал пред лицом богов. Я заставлял подниматься демонов и мертвых. Я вызывал души моих предков, я касался тайн, которые достигают звезд и глубочайших недр. Я сразился в поединке с Черным Чародеем Азат-Тогом, но тщетно, и я бежал на Землю, призвав на помощь Нут и ее брата Тота, и мощную Сохмет, владычицу Звездного Топора.
Когда на Та-Мери пришли войска из Ливии и восточных царств, я призвал полчища злых духов и заставил их повиноваться мне, и так я отразил Нгаа, божество варваров, которое изрыгает пламя и рычит, словно тысяча громов.
Я познал страх. Я нашел «Врата, которые ведут Наружу», через которые вечно наблюдают Древние, стремящиеся войти в ваш мир. Я видел лик Тиамат — одной из Древних, Царицы Внешнего Мира, имя которой записано на скрижалях суммереху, предки которых распахнули ужасные Врата в неурочный час и были пожраны чудовищами. И тогда остров в южном море, где жили они, ушел на дно, и бежали немногие.
И однажды я нашел формулу, которая позволила моей душе пройти через Врата АР-ЗИР и проникнуть в запретные области пространства.
И там смог увидеть я будущее, и страшным оно оказалось! Ибо видел я, как придет ОН! Увидел, как царствует ОН! Увидел, как небесные духи Ихневенмет и Имехону ловят богов ЕМУ в сети созвездий.
Странник закалывает богов ЕМУ, разрезает их и варит кушанье в котлах своих. И пожирает ОН их божественную силу, и съедает их чары.
И великие боги пойдут на утренний стол ЕМУ, и средние боги пойдут на дневной стол ЕМУ. И малые боги пойдут на вечерний стол ЕМУ.
А владыка Северного неба разводит огонь под котлами с первенцами их — для НЕГО.
А Номи настреляет к пиру ЕГО жен их.
ОН пожрет знание каждого бога, как пожрет тело его и силу его. А с людьми будет так же, как с богами.
И время ЕГО будет вечностью, а пределом ЕМУ станет бесконечность. И будет ОН во веки веков!
И будет так неизбежно, если не сумеет…»
На этом запись обрывалась.
Нетеру тут же забрал папирус, осторожно свернул его и вновь сунул в сумку.
Джедефхор на шаг приблизился к видимой только им двери.
— Ну, что скажешь? — спросил, закончив, Гор.
— Ничего, — пожал плечами Данька. — Симпатичный ужастик, что я еще могу сказать. Хоть сейчас сценарий для Голливуда пиши…
— Это не «ужастик», а предсказание, сделанное в священном трансе одним из великих посвященных во времена предыдущей династии. Понимаешь, это писал жрец Тота — самого умного из нас. Я, владеющий ключами, не стыжусь это признать!
— Знаешь, великий, — буркнул Даниил, — сколько этих предсказателей было? Был (или будет, как тебе угодно) у нас такой Нострадамус — предсказал, что с неба придет великий король Террора и будет править миром, а на самом деле? Всего-навсего две башни снесло.
— Послушай, мальчик, а если я тебе скажу, что многое из пророчеств не исполняется именно потому, что находятся умные люди… и не только люди, которые от них не отмахиваются, а принимают меры? — нахмурился Гор, качая соколиной головой.
Вид нахмурившейся птицы в другое время весьма бы повеселил археолога.
— Ну, ладно, а я-то тут при чем? Тоже мне, нашли спасителя мира.
— Тут уместнее будет сказать спасателя. Улавливаешь разницу? Видишь ли… друг мой, не буду объяснять тебе, как и почему мы это знаем, тем более что далеко не все собратья верят нам с Упуатом, но ты — именно тот человек, который сумеет… Понимаешь, о чем я? Подумай, что может случиться с миром, если это пророчество исполнится? Ведь это и твой мир.
Даня удивился. В голосе бога звучала странная смесь сочувствия, уважения… и надежды, что ли.
Однако растрогать себя он не позволил.
— Вот что, — произнес он, стараясь говорить как можно более твердо. — Делайте что хотите, но я не двинусь с места, пока не узнаю все.
— Все?
— Да, все, — глядя прямо в желтые птичьи глаза, сообщил Даниил.
— Хорошо, — вдруг согласился Гор. — В конце концов, Упуат дело говорит. Ты имеешь право знать, в чем участвуешь. С твоего позволения, я начну издалека.
Итак, наверное, ты уже догадался, мы из другого мира. Точнее, потому что даже здесь под другим миром понимают разные вещи, с другой планеты. Сюда мы пришли из системы, называемой в твоем мире Сириусом, или, как говорят в Та-Кемет, — Саху.
Что касается нашего облика… Если говорить прямо наш истинный облик несколько отличается от того, что видишь ты, хотя главное остается неизменным. Мы лишь слегка корректируем видимую людьми реальность.
— Задействуя внутренние биологические резервы? — съязвил молодой человек.
— Что? — сначала не понял сокол. — А, ты имеешь в виду маскарад, устроенный Проводником? Ну да, резервы. Они самые.
— Вы такие разные?
— Да. Наша цивилизация — это сообщество различных подвидов разумных существ или теперь уже скорее, и видов. Ну, если сравнивать — как в твое время есть разнообразные породы собак. Наш генотип был изначально пластичнее, а возраст цивилизации куда больше вашего.
— На сколько? — отважился спросить археолог.
— Точно неизвестно, — ответил нетеру. — Клади миллион земных лет — не ошибешься. Первая наша экспедиция прибыла сюда десять тысяч лет назад. Но не через Дуат, а на обычных кораблях. Вроде тех, на которых летают в твоем мире. Они двигались со скоростью, очень близкой к световой, питаясь энергией вакуума. Сложная и капризная конструкция, должен тебе сказать.
— У нас ничего подобного нет, — с завистью вздохнул Даниил.
